إريك ب. هير

ملخص

كان إريك بورنهام هير رائدًا في إرسال المبشرين السبتيين إلى شعب الكارين في شرق بورما، وأحد أكثر رواة القصص المحبوبين في الحركة السبتية في القرن العشرين. وُلد إريك في هاوثورن، فيكتوريا، أستراليا، في 12 أكتوبر 1894، وهو الابن الثاني للقس الأسترالي السبتي الرائد روبرت هير وزوجته هنريتا، وتلقى إريك تعليمه في أفونديل، وتزوج من أغنيس فولتون (ابنة المبشر الرائد ج. إ. فولتون) في 24 يونيو 1915، وأبحر إلى بورما بعد ثلاثة أشهر. من عام 1915 إلى عام 1934 — ومرة أخرى لفترة وجيزة في 1941–1942 — عمل آل هير بين الكارين في كامامونغ على نهر سالوين، وتعلموا لغة الكارين إلى مستوى لم يسبق لأي ممتحن أن رآه، وأنشأوا فرقة موسيقية من الأولاد الكارين، وأسسوا مستوصفات، وشهدوا تعميد أول مسيحيين أدفنتستيين من الكارين. من عام 1946 إلى عام 1962، خدم إريك في قسم مدرسة السبت التابع للمؤتمر العام، حيث دافع عن الخدمة الروحية للأطفال. توفي في واشنطن العاصمة في 1 يونيو 1982، عن عمر يناهز 88 عامًا.

من هوثورن إلى أفونديل (1894-1915)

وفقًا لمقال بير ليستر ديفاين في «موسوعة السبتيين»، وُلد إريك بورنهام هير في هاوثورن، بولاية فيكتوريا، أستراليا، في 12 أكتوبر 1894، وهو الابن الثاني للقس روبرت هير وزوجته هنريتا. بدأ تعليمه في مدرسة فيتزروي في ملبورن، حيث أقام صداقة دامت طوال حياته مع روي ألان أندرسون. تخرج من دورة التبشير في أفونديل عام 1911 ومن الدورة الأكاديمية الكتابية عام 1913، وعمل كمسؤول خيمة لإي. بي. رودج وهارولد لوكينز في بورت بيري عام 1911، ثم انضم إلى ج. و. كينت وج. ه. وودز في حملة خيمة في ريتشموند. وبحلول يونيو 1914، كان قد التحق بدورة التمريض في مصحة سيدني. في جلسة خاصة للجنة اتحاد أستراليا التي عُقدت في الفترة من 8 إلى 22 يونيو 1915، تم تعيينه مبشرًا في بورما. في 24 يونيو 1915 — بعد أيام قليلة من تعيينه — تزوج من أغنيس فولتون، ابنة المبشر الرائد في جنوب المحيط الهادئ وآسيا ج. إ. فولتون. ولدت أغنيس في بيشوب، كاليفورنيا، في 9 نوفمبر 1893.

إلى قبيلة الكارين في سالوين (1915-1934)

غادر آل هيرز سيدني متجهين إلى بورما يوم الخميس 23 سبتمبر 1915، وعند وصولهم كرسوا أول سنتين من إقامتهم لدراسة اللغة وإنشاء أعمال طبية. وفقًا لـ ESDA، حصل كلاهما على أكثر من تسعين بالمائة في امتحانات لغة الكارين؛ وأخبر الممتحن إريك أنه حصل على أعلى الدرجات بين جميع المبشرين الذين امتحنهم على الإطلاق. جمع إريك، وهو موسيقي موهوب، آلات نحاسية خلال زياراته للكنائس في أستراليا ونيوزيلندا، وأنشأ فرقة نحاسية كارينية أصبحت سمة مميزة لعمل البعثة التبشيري.

استقر الزوجان هيرز في كامامونغ على نهر سالوين في شمال شرق بورما، بالقرب من الحدود مع سيام (تايلاند). وفقًا لـ ESDA، اتسمت السنوات الثلاث الأولى بالإحباط الشديد ولم يتم تعميد أي شخص؛ تم تعميد أول شخص من الكارين في السنة الرابعة، وبعد ذلك نما العمل بشكل مطرد. توفيت ابنتهم الكبرى روزاليند أغنيس في 23 يونيو 1917، بعد تسعة عشر يومًا فقط من ولادتها، ودُفنت في مقبرة البروتستانت في رانغون. وُلد لهم أربعة أطفال آخرين — إيلين نيتا، وليونارد، وفيرنا ماي، وبيتر — في بورما. في عام 1919، تم تعيين إريك في خدمة الإنجيل في اجتماع القسم في رانشي، الهند، من قبل والد أغنيس، ج. إي. فولتون، الذي كان حينها رئيسًا لقسم جنوب آسيا.

با توي — الفتى الكاريني الذي لم يكن يصلي

يحفظ كتاب «الأخت وايت» لأ. و. سبالدينغ قصة أحد أكثر المتحولين من قبيلة الكارين الذين لا يُنسىهم هير — وهو شاب يُدعى با توي، تذكرت الكنيسة تحوله لأجيال. الفقرة التمهيدية لسبالدينغ: «كان هناك صبي من قبيلة الكارين في بورما، التي تقع بعيدًا عبر المحيط، بالقرب من الهند. كان اسم هذا الصبي با توي. كان يعيش مع قومه في أعماق الغابة، ولم يكن يعرف شيئًا على الإطلاق عن يسوع. ولكن جاءت إلى تلك الأرض مجموعة من المبشرين، وأنشأت مدرسة للأولاد والبنات والشباب من قبيلة الكارين، في أون داو. وأرسله والد با توي إلى هذه المدرسة" (الأخت وايت، ص 109، الفقرة 1).

وفقًا لسبالدينغ، لم يكن با توي راغبًا في البداية في تعريف نفسه كمسيحي أو بوذي، ولذا أطلق على نفسه ببساطة لقب وثني — حتى بعد أن بدأ يحب يوم السبت، ويغني ترانيم يسوع، ويتعلم آيات الكتاب المقدس. ثم في أحد الصيفات في منزله، بينما كان يرعى جاموسين يملكهما والده، غطّ في النوم، وتاه الجاموسان، فصعد إلى شجرة ليبحث عنهما. وهناك، أخبره صوت خافت (حسب رواية سبالدينغ) أن يصلي إلى الله ليجدهما. وبعد صراع داخلي، صلى؛ فظهرت الجدتان تخرخران تحت الشجرة التي كان يقف عليها.

كان التغيير في حياته كاملاً. سجل سبالدينغ عودته إلى المدرسة: "لذا عاد با توي إلى المدرسة. وأخبر الآن الأخ هير، وأخبر جميع المعلمين وجميع الطلاب، أنه مسيحي، لأن الله قد تحدث إليه تمامًا. ونما، مثل الصبي يسوع، في الحكمة والقامة والنعمة عند الله والناس. وبقي في المدرسة حتى أنهى دراسته، وأصبح الآن فتى طويل القامة، يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا أو أكثر" (الأخت وايت، ص 111، الفقرة 4).

وفقًا لسبالدينغ، عندما أنهى با توي دراسته، طلب إذنًا من والده للذهاب إلى منطقة التلال وتعليم شعب الكارين البري عن يسوع، ووافق والده على ذلك. سجل سبالدينغ رحيله: «حمل با توي كيسًا من الأرز على كتفه، ووضع حزمة من الأدوية البسيطة على ظهره. وذهب إلى منطقة التلال الخاصة بشعب الكارين. ولم يسمع أحد عنه شيئًا لفترة طويلة" (الأخت وايت، ص 111، الفقرة 7). وعندما ذهب أخوه الأكبر أخيرًا في أثره لإعادته إلى المنزل، عاد الأخ بخبر مفاده أن با توي كان يشفي الأمراض، ويعلم الناس كيف يعيشون، ويُري الصور ويحكي القصص للأطفال من كتاب عن يسوع الذي يؤمن به.

الإجازة والعودة (1934-1942)

وفقًا لـ ESDA، بعد ثمانية عشر عامًا في سالوين، دُعيت عائلة هار في عام 1934 للانتقال إلى مؤتمر شمال كاليفورنيا؛ وكان الدافع وراء هذه الخطوة جزئيًا هو الحاجة إلى مساعدة لابنتهم فيرنا ماي، التي كانت تعاني من صمم شديد. غادروا بورما في 12 أبريل 1934، تاركين وراءهم كنيسة كارين راسخة تضم 122 عضوًا وثماني مدارس سبتية يبلغ مجموع أعضائها 340 عضوًا. عمل إريك كمتطوع تبشيري وأمين سر مدرسة السبت في شمال كاليفورنيا، ثم كأمين سر مدرسة السبت في مؤتمر جنوب كاليفورنيا في غليندال.

في عام 1941 — قبل أشهر قليلة من اندلاع الحرب في المحيط الهادئ — قبل الزوجان هيرز تعيينًا للعودة إلى بورما، هذه المرة في رانغون. أجبر الغزو الياباني لبورما في عام 1942 على إجلائهم: ذهبت أغنيس والأطفال على متن باخرة إلى الهند، بينما هرب إريك وبعض زملائه عبر البر عبر أراضٍ معادية. بعد ما تصفه منظمة «لئلا ننسى» والذاكرة السبتية بـ«العديد من الأخطار والهروب المعجزة»، انضم إلى عائلته وعادت عائلة هيرز إلى أمريكا.

سنوات المؤتمر العام (1946-1982)

بناءً على توصية ESDA، تم تعيين إريك رئيسًا لقسم الشباب في مؤتمر جنوب كاليفورنيا، ثم مديرًا لمدرسة السبت في مؤتمر اتحاد المحيط الهادئ، وفي دورة المؤتمر العام لعام 1946 تم استدعاؤه لخدمة منصب السكرتير المساعد لقسم مدرسة السبت في المؤتمر العام لـ — وهو المنصب الذي شغله حتى تقاعده في عام 1962. خلال هذه السنوات، أولى اهتمامًا خاصًا لدور مدرسة السبت في تنمية الطفل وتكوينه المسيحي؛ وكان عمله رائدًا لقسم خدمات الأطفال الحديث. بعد فترة وجيزة من تعيينه، لقيت ابنته الكبرى الباقية على قيد الحياة، إيلين، التي كانت آنذاك في إجازة من الخدمة التبشيرية في الهند مع زوجها إيفان هيغينز وابنتيهما، حتفها في حادث سير في فان هورن، تكساس.

الوفاة (1982) والإرث

توفي إريك هير في واشنطن العاصمة في 1 يونيو 1982 عن عمر يناهز سبعة وثمانين عامًا. وتوفيت أغنيس في بيرين سبرينغز، ميشيغان، في 25 أبريل 1983، عن عمر يناهز التسعين عامًا. وفقًا لـ ESDA، كتب إريك هير ثلاثة عشر كتابًا — بما في ذلك Jungle Stories و Treasure from the Haunted Pagoda و Fuzzy Wuzzy Tales و Make God First و Skyscrapers و Curse-Proof و Clever Queen — وسجل مئات القصص للأطفال التي شكلت جيلين من أطفال السبتيين بالدروس التي كان قد بشر بها لأول مرة لأطفال كارين في سالوين.