آي. إتش. إيفانز

ملخص

كان إيروين هنري إيفانز فتىً من مزرعة في ميشيغان، بدأ في أوائل العشرينات من عمره في التبشير برسالة الملاك الثالث؛ وبحلول سن الستين، كان قد شغل منصب رئيس مؤتمر ميشيغان، وأمين صندوق المؤتمر العام (1903–1910)، وأول رئيس للفرع الأمريكي الشمالي (1914–1918)، ومدير الفرع الآسيوي. كان كاتب ترانيم ومديرًا تبشيريًا شكلت رؤيته العمل التبشيري للسبتيين في آسيا خلال الجيل الأول من القرن العشرين. توفي عام 1945 عن عمر يناهز ثلاثة وثمانين عامًا.

الطفولة والتحول (1862-1882)

وفقًا لموسوعة السبتيين (مايكل و. كامبل)، وُلد إيروين إيفانز في 10 أبريل 1862 في نورث بلينز، مقاطعة أيونيا، ميشيغان، لوالديه ويليام وروث آن (مولودة لوك) إيفانز. اعتنق المسيحية وتعمّد في سن الثانية عشرة. تسجل ESDA أن طفولته كانت بمثابة نذير لخدمته اللاحقة: منذ شبابه «كان ينظر إلى الخدمة على أنها هدفه»، وكان «يخرج ويبشر أمام جذوع الأشجار في مزرعة والده». بدأ خدمته كمرخص في عام 1882، وكان يدرس في المدرسة في الشتاء لإعالة نفسه.

الخدمة والزواج ورئاسة مؤتمر ميشيغان (1884-1900)

شارك إيفانز في اجتماعات تبشيرية في ميشيغان عام 1884 وحصل على ترخيص كهنوتي في ذلك العام. تم نقله إلى كنتاكي عام 1885 ورسّم في اجتماع معسكر كنتاكي عام 1886. بحلول عام 1887، عاد إلى ميشيغان، حيث شغل منصب رئيس جمعية مدرسة السبت في ميشيغان وأمين سر جمعية الصحة والاعتدال في ميشيغان.

في عام 1887، تزوج إيفانز من إيما فيري. أنجبا أربعة أطفال — آرثر هنري (1888)، وإديث (1890)، وجيسي روث (1892)، وجيروم (1894). توفيت إيما في عام 1903.

في عام 1891، انتُخب إيفانز رئيسًا لمؤتمر ميشيغان. من 15 مارس إلى 23 أبريل 1893، نظم معهدًا للدعاة استمر ستة أسابيع — وهو أكبر تجمع من نوعه حتى ذلك الحين، بحضور ما لا يقل عن 200 شخص.

أمين صندوق المؤتمر العام (1903-1910) والفرع الأمريكي الشمالي

في عام 1903، انتُخب إيفانز أمين صندوق المؤتمر العام، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1910. حافظت إلين وايت، في كتاباتها عام 1904 عن خدمته في كندا، على سمعته الطيبة بين إخوتها الموثوق بهم: «تلقيت رسالة ممتازة من الشيخ إ. هـ. إيفانز، كُتبت من كندا، حيث كان يحضر اجتماعًا مخيماً. سأرسل إليكم نسخة من الرسالة، لتستمتعوا بها معنا» (Manuscript Releases, Letter 229, 1904, par. 7).

في شهادة عام 1905، صنفت إلين وايت إيفانز مع دانييلز، وبريسكوت، وواشبورن كواحد من «إخوتنا القادة»: «تلقّيت تعليمات بأن لدي رسالة أبلغها إلى إخوتنا القادة: إلى الشيخ دانييلز، والشيخ بريسكوت، والشيخ واشبورن، والشيخ إيفانز» (Manuscript Releases, Letter 205, 1905, par. 6).

في عام 1910، سجلت إلين وايت محادثة مع إيفانز حول عمل الكنيسة في المدن: «خلال محادثتنا، لفت الشيخ إيفانز انتباهي إلى حقيقة أن وسائل كبيرة تُستخدم الآن لنقل رسالة الحقيقة الحالية إلى علم أولئك الذين يعيشون في المدن. صحيح أنه تم إنجاز شيء ما؛ لكن الله يطلب من شعبه عملاً أكبر بكثير من أي شيء تم إنجازه في السنوات الماضية" (Manuscript Releases, Manuscript 25, 1910, par. 5).

في عام 1914، أصبح إيفانز أول رئيس للفرع الأمريكي الشمالي. وشغل هذا المنصب حتى عام 1918.

مدير القسم الآسيوي

بعد انتهاء فترة رئاسته لقسم أمريكا الشمالية، شغل إيفانز منصب المشرف على قسم آسيا التابع للمؤتمر العام. يسجل نشرة المؤتمر العام لعام 1913 التقدير الذي حظي به عمله: «سيكون أول بند على جدول الأعمال هو تقرير الشيخ إيفانز، المشرف على قسم آسيا التابع للمؤتمر العام» (نشرة المؤتمر العام، 19 مايو 1913، الصفحة 34.16). وتابعت الجلسة نفسها: «ثم قدم الشيخ إيفانز التقرير التالي» (نشرة المؤتمر العام، 19 مايو 1913، صفحة 34.17). وفي معرض حديثه عن مجموعة لم يتم الوصول إليها في الميدان، نُقل عن إيفانز قوله: «من الرائع أن نفكر في أن هناك مجموعة من ثلاثين شخصًا يحافظون على السبت، دون أن تُبذل أي جهود حتى الآن للوصول إلى ذلك الميدان» (نشرة المؤتمر العام، 19 مايو 1913، الصفحة 37.12).

وفقًا لـ ESDA، خدم إيفانز سبعة عشر عامًا كمبشر في آسيا، حيث أسس العمل السبتي في الصين واليابان وكوريا والفلبين والهند.

الوفاة (1945)

وفقًا لموسوعة السبتيين، توفي إيفانز في عام 1945 عن عمر يناهز ثلاثة وثمانين عامًا، بعد أن عاش أكثر من أربعة عقود بعد وفاة زوجته الأولى.