خلاصه
اریک برنهام هیر مبلغ پیشگام آیین هفتم‌روزهٔ آدوونتیست‌ها نزد مردم کارن در برمهٔ شرقی و یکی از محبوب‌ترین قصه‌گویان آیین آدوونتیسم در قرن بیستم بود. اریک، که در ۱۲ اکتبر ۱۸۹۴ در هاوتورن، ویکتوریا، استرالیا متولد شد و پسر دوم رابرت هیر، کشیش پیشگام آیین هفتم روز آدونت، و همسرش هنریتا بود، در آون‌دیل تحصیل کرد، در ۲۴ ژوئن ۱۹۱۵ با آگنس فولتون (دختر مبلغ پیشگام جی. ای. فولتون) ازدواج کرد و سه ماه بعد به سمت برمه حرکت کرد. از سال ۱۹۱۵ تا ۱۹۳۴ — و بار دیگر به طور مختصر در سال‌های ۱۹۴۱–۱۹۴۲ — خانواده هیر در میان مردم کارن در کامامائونگ در رودخانه سالوین خدمت کردند، زبان کارن را تا سطحی فراگرفتند که هیچ ممتحنی پیش از آن ندیده بود، یک گروه موسیقی فلزی از پسران کارن تشکیل دادند، مراکز درمانی تأسیس کردند و شاهد غسل تعمید اولین مسیحیان آدونتیست کارن بودند. از سال ۱۹۴۶ تا ۱۹۶۲، اریک در دپارتمان مدرسهٔ شنبهٔ کنفرانس عمومی خدمت کرد و از وزارت روحانی کودکان حمایت نمود. او در ۱ ژوئن ۱۹۸۲، در هشتاد و هشتمین سال زندگی‌اش، در واشینگتن دی.سی. درگذشت.
از هاوتورن تا آون‌دیل (۱۸۹۴–۱۹۱۵)
به گفتهٔ مقالهٔ لستر دیواین در دانشنامهٔ آدوونتیست‌های روز هفتم، اریک برنهام هیر در ۱۲ اکتبر ۱۸۹۴ در هاوتورن، ویکتوریا، استرالیا، به عنوان دومین پسر کشیش رابرت هیر و همسرش هنریتا متولد شد. او نخستین تحصیلات خود را در مدرسهٔ فیتزروی در ملبورن گذراند، جایی که دوستی‌ای مادام‌العمر با روی آلن اندرسون برقرار کرد. او در سال ۱۹۱۱ از دورهٔ مبلغی آون‌دیل و در سال ۱۹۱۳ از دورهٔ علمی-کتاب‌مقدسی آن فارغ‌التحصیل شد، در سال ۱۹۱۱ به عنوان مسئول چادر برای ای. بی. راج و هارولد لوکنز در پورت پیری خدمت کرد و سپس به ج. دبلیو. کنت و ج. اچ. وودز در یک کارزار چادری در ریچموند پیوست. تا ژوئن ۱۹۱۴، او در دورهٔ پرستاری در سانیتاریوم سیدنی ثبت‌نام کرده بود. در جلسه ویژه کمیته کنفرانس اتحادیه استرالیا و نیوزیلند که از ۸ تا ۲۲ ژوئن ۱۹۱۵ برگزار شد، او به عنوان مبلغ به برمه منصوب شد. در ۲۴ ژوئن ۱۹۱۵ — تنها چند روز پس از انتصابش — با آگنس فولتون، دختر پیشگام مبلغین اقیانوس آرام جنوبی و آسیا، جی. ای. فولتون، ازدواج کرد. آگنس در ۹ نوامبر ۱۸۹۳ در بیشاپ، کالیفرنیا متولد شده بود.
به کارن‌های سالوین (۱۹۱۵–۱۹۳۴)
خانواده هیرز روز پنجشنبه، ۲۳ سپتامبر ۱۹۱۵، سیدنی را به مقصد برمه ترک کردند و پس از ورود، دو سال اول خود را به یادگیری زبان و راه‌اندازی خدمات پزشکی اختصاص دادند. طبق گزارش ESDA، هر دوی آنها در امتحانات زبان کارن بیش از نود درصد کسب کردند؛ ممتحن به اریک گفت که او بالاترین نمره‌ها را در میان تمام مبلغینی که تا به حال امتحان کرده، به دست آورده است. اریک، که موسیقیدان بااستعدادی بود، در سفرهایش به کلیساهای سراسر استرالیا و نیوزیلند سازهای بادی برنجی جمع‌آوری کرد و یک گروه موسیقی بادی برنجی کارن تشکیل داد که به یکی از ویژگی‌های بارز فعالیت‌های تبلیغی تبدیل شد.
خانواده هیرز در کامامائونگ در کنار رود سالوین در شمال شرقی برمه، نزدیک مرز سیام (تایلند)، ساکن شدند. به گفته ESDA، سه سال اول آنها با سرخوردگی عمیق و بدون حتی یک مورد تعمید همراه بود؛ اولین مسیحی کارن در سال چهارم تعمید یافت و پس از آن، کار به طور پیوسته رشد کرد. بزرگترین فرزندشان، روزالیند آگنس، در ۲۳ ژوئن ۱۹۱۷، تنها نوزده روز پس از تولدش درگذشت و در قبرستان پروتستان‌ها در رانگون به خاک سپرده شد. چهار فرزند دیگر — آیلین نیتا، لئونارد، ورنا می و پیتر — در برمه متولد شدند. در سال ۱۹۱۹، اریک در جلسه بخش در رانچی هند، توسط پدر آگنس، جی. ای. فولتون، که در آن زمان رئیس بخش آسیای جنوبی بود، به مقام خدمت بشارت منصوب شد.
با توئه — پسر کارنی که نماز نمی‌خواند
کتاب «خواهر وایت» اثر اِی. دبلیو. اسپالدینگ داستان یکی از به‌یادماندنی‌ترین convertsهای کارنِ هِر را حفظ کرده است — جوانی به نام با توئه که کلیسا نسل‌ها به یاد تبدیل شدن او بود. پاراگراف مقدماتی اسپالدینگ: «در برمه، که آن سوی اقیانوس و نزدیک هند است، پسری کارن بود. نام این پسر با توئه بود. او با قومش در دل جنگل زندگی می‌کرد و هیچ چیز دربارهٔ عیسی نمی‌دانست. اما گروهی از مبلغین به آن سرزمین آمدند و در اُهِن داو مدرسه‌ای برای پسران و دختران و جوانان کارن تأسیس کردند. و پدر با توئه او را به این مدرسه فرستاد» (سیستر وایت، ص. ۱۰۹، پار. ۱).
به گفته اسپالدینگ، با تو در ابتدا تمایلی نداشت که خود را مسیحی یا بودایی معرفی کند و بنابراین به سادگی خود را یک بت‌پرست می‌نامید — حتی پس از آنکه شروع به دوست داشتن روز سبت، خواندن سرودهای عیسی و یادگیری آیات کتاب مقدس کرده بود. سپس یک روز تابستان در خانه، در حالی که دو گاو آبی پدرش را چرانده بود، به خواب رفت، گاوها پراکنده شدند و او برای پیدا کردنشان به روی درختی بالا رفت. در آنجا صدای کوچکی (در روایت اسپالدینگ) به او گفت که از خدا بخواهد تا آنها را پیدا کند. پس از کشمکشی با خود، دعا کرد؛ گاوهای آبی زیر همان درختش ظاهر شدند و غرّاندند.
تغییر در زندگی او کامل بود. گزارش اسپالدینگ از بازگشت او به مدرسه: «پس با توئی دوباره به مدرسه بازگشت. و اکنون او به برادر هیر و همه معلمان و همه دانش‌آموزان گفت که یک مسیحی است، زیرا خدا درست همان‌طور که با او صحبت کرده بود. و او، همچون عیسیِ کودک، در حکمت و قامت و در نزد خدا و مردم روزبه‌روز رشد کرد. او تا پایان تحصیلاتش در مدرسه ماند، و اکنون پسری قدبلند و درشت‌هیکل، پانزده ساله یا بیشتر بود» (خواهر وایت، ص. ۱۱۱، پار. ۴).
به گفته اسپالدینگ، وقتی با توه تحصیلاتش را به پایان رساند، از پدرش اجازه خواست تا به سرزمین‌های تپه‌زار برود و به مردم وحشی کارن درباره عیسی تعلیم دهد، و پدرش با آن موافقت کرد. گزارش اسپالدینگ از عزیمت او: «با توه کیسه‌ای برنج را بر دوش انداخت و بسته‌ای از داروهای ساده را بر پشت نهاد. و به سرزمین تپه‌زار کارن‌ها رفت. مدت‌ها کسی از او خبری نداشت» (خواهر وایت، ص. ۱۱۱، بند ۷). سرانجام وقتی برادر بزرگ‌ترش برای بازگرداندن او به خانه به دنبالش رفت، با این گزارش بازگشت که با تو در حال شفا دادن بیماری‌ها بود، به مردم نحوه زندگی را می‌آموخت و برای کودکان از کتابی درباره عیسی، تصویر نشان می‌داد و داستان تعریف می‌کرد.
مرخصی و بازگشت (۱۹۳۴–۱۹۴۲)
طبق گزارش ESDA، پس از هجده سال در سالوین، خانواده هیرس در سال ۱۹۳۴ برای نقل مکان به کنفرانس کالیفرنیای شمالی دعوت شدند؛ این جابجایی تا حدی به دلیل نیاز به کمک برای دخترشان ورنا می، که ناشنوای شدید بود، صورت گرفت. آنها در ۱۲ آوریل ۱۹۳۴ برمه را ترک کردند و یک کلیسای مستقر کارن با ۱۲۲ عضو و هشت مدرسه شنبه با مجموع ۳۴۰ عضو را پشت سر گذاشتند. اریک به عنوان مبلغ داوطلب و منشی مدرسهٔ شنبه در شمال کالیفرنیا، و سپس به عنوان منشی مدرسهٔ شنبه کنفرانس کالیفرنیای جنوبی در گلندیل خدمت کرد.
در سال ۱۹۴۱ — تنها چند ماه پیش از آنکه جنگ اقیانوس آرام را فرا بگیرد — خانواده هیرس مأموریت بازگشت به برمه را پذیرفتند، این بار در رانگون. تجاوز ژاپن به برمه در سال ۱۹۴۲ آنها را وادار به تخلیه کرد: آگنس و بچه‌ها با کشتی بخار به هند رفتند، در حالی که اریک و چند تن از همکارانش از طریق خشکی از میان مناطق خصمانه فرار کردند. پس از آنچه «lest we forget» و حافظه آدوونتیست‌ها آن را «خطرات بسیار و فرارهای معجزه‌آسا» می‌نامند، او دوباره به خانواده‌اش پیوست و خانواده هیرز به آمریکا بازگشتند.
دوران کنفرانس عمومی (۱۹۴۶–۱۹۸۲)
طبق گزارش ESDA، اریک به عنوان رهبر بخش جوانان کنفرانس کالیفرنیای جنوبی، سپس مدیر مدرسهٔ شنبه کنفرانس اتحادیهٔ اقیانوس آرام منصوب شد و در جلسهٔ کنفرانس عمومی در سال ۱۹۴۶ برای خدمت به عنوان معاون دبیر بخش مدرسهٔ شنبه کنفرانس عمومی « » فراخوانده شد — منصبی که تا زمان بازنشستگی‌اش در سال ۱۹۶۲ بر عهده داشت. او در این سال‌ها توجه ویژه‌ای به نقش مدرسهٔ سبت در رشد کودک و تربیت مسیحی داشت؛ کار او پیشگام «ادارهٔ خدمات کودکان» امروزی بود. اندکی پس از انتصابش، دختر بزرگ‌تر بازمانده‌اش، آیلین، که در آن زمان به همراه همسرش ایوان هیگینز و دو دخترشان از خدمت مبلغی در هند در مرخصی بود، در یک تصادف جاده‌ای در وان هورن، تگزاس، کشته شد.
مرگ (۱۹۸۲) و میراث
اریک هیر در ۱ ژوئن ۱۹۸۲ در سن هشتاد و هفت سالگی در واشنگتن دی.سی. درگذشت. آگنس در ۲۵ آوریل ۱۹۸۳ در سن نود سالگی در بریِن اسپرینگز، میشیگان درگذشت. بر اساس گزارش ESDA، اریک هِر سیزده کتاب نوشت — از جمله «داستان‌های جنگل»، «گنجینه از پاگودای تسخیرشده»، «قصه‌های فازی ووزی»، «خدا را اول قرار دهید»، «آسمان‌خراش‌ها»، «مصون از نفرین» و «ملکه باهوش» — و صدها داستان کودکان را ضبط کرد که با درس‌هایی که ابتدا به کودکان کارن در سالوین موعظه کرده بود، دو نسل از کودکان آدوونت را شکل داد.