Краткая биография
Эрик Бернхэм Хэр был пионером-миссионером Церкви адвентистов седьмого дня среди народа карен в восточной Бирме и одним из самых любимых рассказчиков адвентизма ХХ века. Родившийся 12 октября 1894 года в Хоторне, штат Виктория, Австралия, вторым сыном австралийского адвентистского священника-пионера Роберта Хэра и его жены Генриетты, Эрик получил образование в Авондейле, женился на Агнес Фултон (дочери миссионера-пионера Дж. Э. Фултона) 24 июня 1915 года и через три месяца отплыл в Бирму. С 1915 по 1934 год — и снова ненадолго в 1941–1942 годах — Хэры трудились среди каренов в Камамаунге на реке Салвин, выучили каренский язык на уровне, которого до них не видел ни один экзаменатор, создали духовой оркестр из каренских мальчиков, основали амбулатории и стали свидетелями крещения первых каренских адвентистов-христиан. С 1946 по 1962 год Эрик служил в Департаменте субботней школы Генеральной конференции, отстаивая духовное служение детям. Он скончался в Вашингтоне, округ Колумбия, 1 июня 1982 года, на 88-м году жизни.
От Хоторна до Авондейла (1894–1915)
Согласно статье Лестера Дивайна в «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», Эрик Бернхэм Хэр родился в Хоторне, штат Виктория, Австралия, 12 октября 1894 года; он был вторым сыном пастора Роберта Хэра и его жены Генриетты. Свое раннее образование он получил в школе «Фитцрой» в Мельбурне, где у него завязалась дружба на всю жизнь с Роем Алланом Андерсоном. В 1911 году он окончил миссионерский курс в Авондейле, а в 1913 году — библейско-академический курс; в 1911 году он служил помощником Е. Б. Раджа и Гарольда Лукенса в Порт-Пири, а затем присоединился к Дж. В. Кенту и Дж. Х. Вудсу в проведении евангелизационных собраний в Ричмонде. К июню 1914 года он был зачислен на курс медсестер в Сиднейском санатории. На специальном заседании Комитета Австралазийского союза, состоявшемся 8–22 июня 1915 года, он был назначен миссионером в Бирму. 24 июня 1915 года — всего через несколько дней после своего назначения — он женился на Агнес Фултон, дочери пионера миссионерской деятельности в южной части Тихого океана и в Азии Дж. Э. Фултона. Агнес родилась в Бишопе, штат Калифорния, 9 ноября 1893 года.
К народу карен в долине реки Салвин (1915–1934)
Супруги Хэрс покинули Сидней и отправились в Бирму в четверг, 23 сентября 1915 года, и по прибытии посвятили первые два года изучению языка и налаживанию медицинской работы. По данным ESDA, оба получили более девяноста процентов на экзаменах по каренскому языку; экзаменатор сказал Эрику, что тот получил самые высокие оценки из всех миссионеров, которых он когда-либо экзаменовал. Эрик, одаренный музыкант, собрал духовые инструменты во время посещений церквей по всей Австралии и Новой Зеландии и создал каренский духовой оркестр, который стал отличительной чертой миссионерской деятельности.
Семья Хэров поселилась в Камамаунге на реке Салвин в северо-восточной Бирме, недалеко от границы с Сиамом (Таиландом). По данным ESDA, первые три года их жизни были отмечены глубоким унынием и отсутствием хотя бы одного крещения; первый обращенный из народа карен был крещен на четвертый год, после чего работа неуклонно развивалась. Их старшая дочь Розалинд Агнес умерла 23 июня 1917 года, всего через девятнадцать дней после рождения, и была похоронена на протестантском кладбище в Рангуне. Еще четверо детей — Эйлин Нита, Леонард, Верна Мэй и Питер — родились у них в Бирме. В 1919 году Эрик был рукоположен в служение Евангелия на собрании дивизиона в Ранчи, Индия, отцом Агнес, Дж. Э. Фултоном, тогдашним президентом Южноазиатского дивизиона.
Ба Тве — мальчик из племени карен, который не хотел молиться
В книге А. В. Сполдинга «Сестра Уайт» сохранилась история одного из самых запоминающихся обращенных из народа карен, о котором церковь помнила на протяжении поколений. Вводный абзац Сполдинга: «В Бирме, которая находится далеко за океаном, недалеко от Индии, жил мальчик из народа карен. Этого мальчика звали Ба Тве. Он жил со своим народом глубоко в джунглях и ничего не знал об Иисусе. Но в ту землю пришла группа миссионеров и открыла в Охн-Дау школу для мальчиков, девочек и молодежи из народа карен. И отец Ба Тве отправил его в эту школу» (Сестра Уайт, стр. 109, абз. 1).
По словам Сполдинга, Ба Тве сначала не хотел называть себя ни христианином, ни буддистом, и поэтому просто называл себя язычником — даже после того, как он полюбил субботу, стал петь песни об Иисусе и учить стихи из Библии. Затем однажды летом дома, пася двух буйволов своего отца, он заснул, буйволы ушли, и он залез на дерево, чтобы их поискать. Там тихий голос (по словам Сполдинга) велел ему помолиться Богу, чтобы найти их. После внутренней борьбы он помолился; буйволы появились, мыча, прямо под тем деревом, на котором он сидел.
Его жизнь полностью изменилась. Вот как Сполдинг описывает его возвращение в школу: «Итак, Ба Тве вернулся в школу. И теперь он сказал брату Хэйру, а тот рассказал всем учителям и ученикам, что он стал христианином, ибо Бог буквально заговорил с ним. И он рос, как мальчик Иисус, в мудрости и росте и в благоволении у Бога и у людей. Он оставался в школе до тех пор, пока не закончил ее, и теперь он был высоким, крупным мальчиком, пятнадцати лет или старше» (Сестра Уайт, стр. 111, абз. 4).
По словам Сполдинга, когда Ба Тве закончил школу, он попросил у отца разрешения отправиться в горную местность и рассказать диким каренам об Иисусе, и отец дал ему это разрешение. Вот как Сполдинг описывает его отъезд: «Ба Тве перекинул через плечо мешок с рисом и закинул на спину рюкзак с простыми лекарствами. И он отправился в горную местность каренов. Долгое время о нем никто ничего не слышал» (Сестра Уайт, стр. 111, абз. 7). Когда наконец его старший брат отправился за ним, чтобы привести его домой, он вернулся с рассказом о том, что Ба Тве исцеляет болезни, учит людей, как жить, а также показывает детям картинки и рассказывает им истории из книги о своем Иисусе.
Отпуск и возвращение (1934–1942)
Согласно ESDA, после восемнадцати лет на реке Салвин в 1934 году семье Хэр было предложено переехать в Северную Калифорнийскую конференцию; переезд был частично обусловлен необходимостью помощи их дочери Верне Мэй, которая была почти полностью глуха. Они покинули Бирму 12 апреля 1934 года, оставив после себя устоявшуюся каренскую церковь из 122 членов и восемь субботних школ с общим числом членов 340 человек. Эрик служил миссионером-волонтером и секретарем субботней школы в Северной Калифорнии, а затем секретарем субботней школы Южнокалифорнийской конференции в Глендейле.
В 1941 году — всего за несколько месяцев до того, как война охватила Тихоокеанский регион, — супруги Хэр приняли назначение на возвращение в Бирму, на этот раз в Рангун. Японское вторжение в Бирму в 1942 году вынудило их эвакуироваться: Агнес и дети отправились на пароходе в Индию, а Эрик и несколько его соратников бежали по суше через враждебную территорию. После того, что в книге «Lest We Forget» и в воспоминаниях адвентистов называется «множеством опасностей и чудесных спасений», он воссоединился со своей семьей, и Хэры вернулись в Америку.
Годы в Генеральной конференции (1946–1982)
По решению ESDA Эрик был назначен руководителем отдела по работе с молодежью Южнокалифорнийской конференции, затем директором субботней школы Тихоокеанского союза, а на сессии Генеральной конференции 1946 года был призван служить в качестве заместителя секретаря отдела субботней школы Генеральной конференции « » — должность, которую он занимал до выхода на пенсию в 1962 году. На протяжении этих лет он уделял особое внимание роли субботней школы в развитии детей и их христианском воспитании; его работа стала предшественницей современного Отдела детского служения. Вскоре после его назначения его старшая дочь Эйлин, которая тогда находилась в отпуске с миссионерской службы в Индии вместе со своим мужем Айваном Хиггинсом и двумя дочерьми, погибла в дорожно-транспортном происшествии в Ван-Хорне, штат Техас.
Смерть (1982) и наследие
Эрик Хэр скончался в Вашингтоне, округ Колумбия, 1 июня 1982 года в возрасте восьмидесяти семи лет. Агнес скончалась в Берриен-Спрингс, штат Мичиган, 25 апреля 1983 года, не дожив до девяноста лет. По данным ESDA, Эрик Хэр написал тринадцать книг — в том числе «Истории из джунглей», «Сокровище из привидениями наполненной пагоды», «Сказки о Фуззи Вуззи», «Сделай Бога первым», «Небоскребы», «Защита от проклятий» и «Умная королева» — и записал сотни детских историй, которые сформировали два поколения адвентистских детей благодаря урокам, которые он впервые проповедовал детям народности карен в долине реки Салвин.