Краткое содержание
Уильям Миллер был фермером из Новой Англии, капитаном ополчения и баптистским мирянином, которого Эллен Уайт назвала «человеком, специально избранным Богом, чтобы возглавить провозглашение второго пришествия Христа» («Великая борьба», стр. 317, абз. 1). После пятнадцати лет методичного изучения Библии, начатого после его обращения в 1816 году, он пришел к убеждению, что пророчество Даниила о 2300 днях указывает на второе пришествие в его собственном поколении. С 1831 года и до самой смерти он провозглашал эту надежду по всей территории Соединенных Штатов и Канады, а движение, сформировавшееся вокруг его проповеди в 1844 году, стало семенной почвой для Церкви адвентистов седьмого дня.
Ранние годы
Миллер родился 15 февраля 1782 года в Питтсфилде, штат Массачусетс, «старшим из шестнадцати детей, пять из которых были сыновьями, а одиннадцать — дочерьми» (Сильвестр Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 2, п. 3). Когда Уильяму было четыре года, его отец перевез семью в район на границе между Вермонтом и Нью-Йорком, который «был почти необитаемой дикой местностью» и позже получил название Лоу-Хэмптон, штат Нью-Йорк (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 7, абз. 3). Хотя его формальное образование было скудным, он много читал, вел тщательные дневники и в 1803 году женился на Люси Смит.
Когда 18 июня 1812 года Соединенные Штаты объявили войну Великобритании, Миллер уже был капитаном государственных добровольцев в Вермонте; «его капитанское звание датировано» днем после того, как закон правительства штата санкционировал создание этого отряда (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 31, абз. 7). Он участвовал в Платтсбургской кампании и вернулся домой в 1815 году.
Обращение (1816)
До войны Миллер отдалился от евангелической веры своей матери. Эллен Уайт кратко описала тот период: «Общаясь с этими людьми, Миллер был склонен принять их взгляды» (Великая борьба, стр. 318, абз. 1). В том же абзаце она добавила: «Однако он продолжал придерживаться этих взглядов около двенадцати лет. Но в возрасте тридцати четырех лет Святой Дух пробудил в его сердце осознание своего греховного состояния» (Великая борьба, стр. 318, абз. 1). Сам Миллер так описал эту душевную муку: «Мысль о полном уничтожении была холодной и леденящей, а ответственность за поступки означала верную гибель для всех. Небеса над моей головой были как медь, а земля под моими ногами — как железо» («Великая борьба», стр. 318, абз. 2). Этот же абзац заканчивается словами: «Я скорбел, но без надежды» («Великая борьба», стр. 318, абз. 2).
Его обращение произошло в 1816 году благодаря видению Христа, которое открыло ему Писание. Он записал:
Я увидел, что Библия действительно открывала мне именно такого Спасителя, в каком я нуждался; и я был озадачен тем, как книга, не вдохновленная Богом, могла разработать принципы, так идеально приспособленные к потребностям падшего мира. Я был вынужден признать, что Писание должно быть откровением от Бога. Оно стало моим наслаждением; и в Иисусе я обрёл друга. Спаситель стал для меня главным среди десяти тысяч; а Писание, которое прежде было темным и противоречивым, теперь стало светильником для ног моих и светом на пути моем. Мой ум успокоился и нашел удовлетворение. Я обнаружил, что Господь Бог — это Скала посреди океана жизни. Библия теперь стала моим главным предметом изучения, и я могу искренне сказать, что я исследую ее с великим удовольствием. Я обнаружил, что мне рассказывали лишь половину.
(Великая борьба, стр. 319, абз. 2)
Изучение Библии и открытие пророчеств (1816–1831)
В течение двух лет Миллер отложил в сторону все комментарии и «сравнивал отрывок Писания с отрывком с помощью примечаний на полях и конкорданса» («Великая борьба», стр. 320, абз. 1). Он продолжал это в течение следующих тринадцати лет. Эллен Уайт подтвердила сверхъестественную помощь, которую он получал: «Звено за звеном цепи истины вознаграждало его усилия, когда он шаг за шагом прослеживал основные линии пророчества. Небесные ангелы направляли его ум и открывали Писание для его понимания» («Великая борьба», стр. 320, абз. 2). Она также писала, что «Бог направил ум Уильяма Миллера к пророчествам и дал ему великий свет на книгу Откровения» («Ранние сочинения», стр. 231, абз. 1). Применив принцип «день за год» к Даниилу 8:14, он пришел к выводу, что 2300 пророческих дней закончатся около 1843 или 1844 года.
Публичное служение (1831–1844)
Миллер сопротивлялся убеждению, что он должен проповедовать это послание публично. Впервые он опубликовал свои взгляды в 1831 году в «Вермонт Телеграф» — баптистской газете в Брэндоне, а «впервые выступил на эту тему публично в 1832 году» (Джон Н. Лафборо, «Великое движение Второго пришествия», стр. 120, абз. 4). Рассказ Эллен Уайт начинается с того же образа нехотящего фермера, вызванного с поля:
Бог послал Своего ангела, чтобы тронуть сердце фермера, который не верил в Библию, и побудить его изучить пророчества. Ангелы Божьи неоднократно посещали этого избранника, чтобы направить его ум и открыть его разумению пророчества, которые всегда были непонятны для народа Божьего.
(Ранние сочинения, стр. 229, абз. 1)
Она описала его вступление в служение словами, которые ставят его в один ряд с великим предшественником Христа: «С трепетом Уильям Миллер начал раскрывать людям тайны Царства Божьего, ведя своих слушателей через пророчества к второму пришествию Христа ( ). С каждым усилием он набирался сил. Как Иоанн Креститель возвестил о первом пришествии Иисуса и подготовил путь для Его прихода, так и Уильям Миллер и те, кто присоединился к нему, провозглашали второе пришествие Сына Божьего» (Ранние сочинения, стр. 229, абз. 2).
Характер его проповеди отражен в ее воспоминаниях о собраниях, которые она посещала в подростковом возрасте в штате Мэн: «В марте 1840 года Уильям Миллер посетил Портленд, штат Мэн, и прочитал свой первый цикл лекций о втором пришествии Христа. Эти лекции произвели огромный резонанс, и христианская церковь на Каско-стрит, где проводил собрания г-н Миллер, была переполнена днем и ночью» (Свидетельства для церкви, т. 1, с. 14, абз. 1). А о том, как он вел себя в условиях противостояния, она писала: «Ангелы Божьи сопровождали Уильяма Миллера в его миссии. Он был тверд и неустрашим, бесстрашно провозглашая порученное ему послание» («Ранние сочинения», стр. 232, абз. 1).
Миллер вел собственную бухгалтерскую книгу. После поездки по Массачусетсу, завершившейся в Линне в июне 1839 года, он записал в свой дневник: «Так заканчивается моя поездка по Массачусетсу, в ходе которой я прочитал восемьсот лекций с 1 октября 1834 года по 9 июня 1839 года — четыре года, шесть месяцев и девять дней» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 137, абзац 1). К концу своего служения он мог с тихим удивлением записать: «С 1832 года я прочитал три тысячи двести лекций» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 254, абз. 2).
Объединение сил с Джошуа В. Хаймсом (1839–1840)
Событие, превратившее региональные пробуждения Миллера в общенациональное движение, произошло в конце 1839 года. Блисс пишет: «11 ноября г-н М. начал цикл лекций в Эксетере, штат Нью-Гэмпшир, который продолжался до 19-го. 12-го числа там проходила конференция «Христианского союза», и они единодушно обратились к мистеру Миллеру» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 139, абзац 2). На той конференции Миллер встретил своего будущего издателя: «Именно при этом случае он познакомился со старейшиной Джошуа В. Хаймсом, в то время пастором церкви на Чардон-стрит в Бостоне. Старейшина Х. написал г-ну М. 19 октября, приглашая его прочитать курс лекций в своей часовне. Теперь он повторил свое приглашение и получил обещание о проведении курса лекций в декабре» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 139, абз. 3).
Бостонский курс начался через несколько недель: «Он прибыл в Бостон 7 декабря и с 8 по 16 читал лекции в часовне на Чардон-стрит — это был его первый курс лекций в этом городе» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 139, абз. 4). Третий курс Миллера в Бостоне, в феврале 1840 года, стал моментом зарождения адвентистского книгоиздательства. Блисс пишет: «С 8 по 29 февраля г-н М. прочитал свой третий курс лекций в Бостоне, в часовне на Марлборо-стрит и других местах, по мере того как открывались двери. Именно во время этой серии собраний было решено начать издание журнала, посвященного учению о Втором пришествии» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 144, абз. 1). Сам Миллер вспоминал эти переговоры: «Во время моего визита в Бостон зимой 1840 года я упомянул брату Хаймсу о своих желаниях относительно газеты и о трудностях, с которыми я столкнулся при ее создании. Он незамедлительно предложил начать издание газеты, которая должна была быть посвящена этому вопросу, если я считал, что это будет способствовать продвижению дела истины. На следующей неделе, не имея ни одного подписчика и каких-либо обещаний помощи, он выпустил первый номер «Знамений времени» 20 марта [28 февраля] 1840 года» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 144, абз. 3).
Первая Генеральная конференция верующих в пришествие была назначена на октябрь того же года. Миллер был полон решимости принять в ней участие, но по дороге его сразила болезнь: «В предвкушении участия в первой Генеральной конференции верующих во второе пришествие Христа, которая должна была собраться 14 октября 1840 года в Бостоне, мистер Миллер выехал из дома 8-го числа и доехал до Фэрхейвена, штат Вермонт, примерно в двух милях от дома, где его поразил тяжелый приступ брюшного тифа. Во второй половине того же дня его отвезли обратно в Лоу-Хэмптон. Таким образом, он был лишен давно желанной возможности встретиться с товарищами по труду в деле, которым он занимался» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 152, абзац 4).
К весне 1841 года Миллер смог оценить масштабы своей проповеднической деятельности. После лекций в Лоуэлле он подсчитал, что с 1 октября 1839 года он «проехал четыре тысячи пятьсот шестьдесят миль и прочитал шестьсот двадцать семь лекций продолжительностью в среднем по полтора часа каждая, что привело к примерно пяти тысячам обнадеживающих обращений» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 157, абз. 1).
Разочарования (1843–1844)
Изначально Миллер ожидал пришествия в течение еврейского года, который длился с 21 марта 1843 года по 21 марта 1844 года. Когда эта дата прошла, он признал свою ошибку, не отказываясь при этом от веры в пророчество. О движении «седьмого месяца», которое назначило днем 22 октября 1844 года, он писал: «Поэтому я не присоединялся к этому движению примерно до двух или трех недель до 22 октября, когда, видя, что оно приобрело такую популярность, и учитывая, что это было вероятное время, я убедился, что это дело Божье, и почувствовал, что, если оно пройдет мимо, я буду разочарован больше, чем был в случае с моим первым опубликованным сроком» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 330, абзац 1). Дата 22 октября соответствовала, по старому караимскому исчислению, десятому дню седьмого еврейского месяца — Дню Искупления (Лафборо, «Великое движение Второго пришествия», стр. 109, абзац 1).
Последние годы и смерть
Миллер продолжал надеяться на скорое возвращение Христа, но не принял весть третьего ангела из Откровения 14, которую его единоверцы позже отождествили с субботой и небесным святилищем. Эллен Уайт было дано видение его последней борьбы: «Затем мое внимание было обращено на Уильяма Миллера. Он выглядел озадаченным и был согнут от беспокойства и огорчения за свой народ» (Ранние сочинения, стр. 257, абз. 1). В том же абзаце она продолжила: «На него оказывалось человеческое влияние, чтобы удержать его во тьме и сохранить его влияние среди тех, кто противостоял истине» («Ранние произведения», стр. 257, абз. 1). На следующей странице она добавила: «Если бы Уильям Миллер смог увидеть свет третьего послания, многие вещи, которые казались ему мрачными и загадочными, были бы объяснены» (Ранние сочинения, стр. 258, абз. 1).
Проведя несколько месяцев прикованным к постели, Миллер скончался в своем доме в Лоу-Хэмптоне: «В три часа дня 20 декабря 1849 года он мирно уснул» (Эверетт Н. Дик, «Основатели учения», стр. 65, абз. 3). На его надгробном камне были высечены заключительные слова пророка Даниила: «Но ты иди своим путем до конца, ибо ты успокоишься и встанешь на своем месте в конце дней» (Блисс, «Мемуары Уильяма Миллера», стр. 383, абз. 3).
Размышления Эллен Уайт о его жизни и смерти являются заключительными словами, которые читатели-адвентисты чаще всего запоминают:
Моисей ошибся, когда собирался войти в Землю Обетованную. Так же я видела, что Уильям Миллер ошибся, когда собирался войти в небесный Ханаан, позволив своему влиянию пойти против истины. Другие привели его к этому; другие должны ответить за это. Но ангелы охраняют драгоценную прах этого слуги Божьего, и он воскреснет при звуке последней трубы.
(Ранние сочинения, стр. 258, абз. 2)