Zhrnutie
John Orr Corliss bol priekopnícky evanjelista Cirkvi adventistov siedmeho dňa, redaktor a zástanca náboženskej slobody, ktorého kariéra sa rozprestierala v Spojených štátoch, Austrálii a Británii. Narodil sa 26. decembra 1845 v Topshame v štáte Maine, mal škótske a anglické korene, počas občianskej vojny slúžil ako pešiak v armáde Únie, v roku 1868 ho James White pokrstil do adventistickej viery a vo veku dvadsaťtri rokov sa stal kaplánom a riaditeľom Battle Creek Health Reform Institute. Od roku 1871 pôsobil ako evanjelista v Michigane, Maine, Virgínii a Kalifornii; 10. mája 1885 odplával s priekopníckou skupinou S. N. Haskella do Austrálie; pomáhal založiť vydavateľstvo Echo Publishing House v Melbourne; v roku 1889 zorganizoval prvú adventistickú cirkev vo Washingtone, D.C.; a podstatne prispel k štandardným Biblickým čítaniam pre domáce krúžky (1889). Po druhom pobyte v Austrálii (1893–1896) a desaťročiach evanjelizačnej, náboženskej a redakčnej služby v Kalifornii zomrel 17. septembra 1923 v sanatóriu Glendale vo veku 78 rokov.
Od pobrežia Maine po Battle Creek (1845–1868)
Podľa článku Miltona Hooka v Encyklopédii adventistov siedmeho dňa sa John Orr Corliss narodil Josephovi a Jane (Morang) Corlissovým 26. decembra 1845 v Topshame v štáte Maine. Jeho otec zomrel, keď mal John sotva päť rokov, a chlapec prežil kruté zaobchádzanie zo strany adoptívneho otca; v šestnástich rokoch nastúpil do učenia ako námorník a okolo roku 1862 konvertoval na kresťanstvo. V devätnástich rokoch opustil more, v roku 1864 sa oženil s dvadsaťročnou Susan Gowellovou, narukoval do Tridsiateho pluku pechoty štátu Maine, slúžil počas posledného roka občianskej vojny a v roku 1865 sa vrátil do štátu Maine, kde ho v roku 1866 pokrstil pastor cirkvi Freewill Baptist. Susan zomrela 16. novembra 1867 a bola pochovaná na cintoríne Oak Grove v Bath. Počas smútku sa zoznámil s Jamesom a Ellen Whiteovou ( ), ktorí v tom čase evanjelizovali v Novom Anglicku spolu s Johnom Andrewsom; prijal ich pozvanie do Michiganu, v roku 1868 ho pokrstil James White a v tom istom roku sa stal riaditeľom a kaplánom Battle Creek Health Reform Institute. Oženil sa tiež s Juliou Ann Burgessovou, učiteľkou narodenou v Ohiu.
V knihe Arthura L. Whitea Biografia Ellen G. Whiteovej, zväzok 3, sa uvádza jeho spojitosť s manželmi Whiteovcami a Josephom Batesom: „John O. Corliss, vek 39 rokov. Stal sa adventistom siedmeho dňa v roku 1868; istý čas spolupracoval s Jamesom Whiteom a vyučoval ho Joseph Bates“ (Ellen G. White: The Lonely Years, s. 256, ods. 2).
V Corlissovom vlastnom svedectve, zachovanom v knihe Herberta E. Douglassa Messenger of the Lord, je zaznamenaný nezabudnuteľný obraz života v domácnosti Whiteovcov: „Veľmi dbala na to, aby vo svojom vlastnom živote uplatňovala to, čo učila druhých. Napríklad vo svojich verejných prejavoch často zdôrazňovala povinnosť starať sa o vdovy a siroty, pričom svojich poslucháčov odkazovala na Izaiáša 58:7-10, a svoje napomenutia stelesňovala tým, že prijala potrebných do svojho vlastného domu, kde im poskytla prístrešie, jedlo a odev. Dobre si pamätám, že raz mala vo svojej rodine chlapca a dievča, vdovu a jej dve dcéry“ (Posol Pánov, s. 82, ods. 1).
Roky v Amerike (1868–1885)
Podľa ESDA začal Corliss svoju evanjelizačnú kariéru v roku 1871 v odľahlých michiganských dedinách – Vernon, Mt. Pleasant, Le Roy – spočiatku sa živil sám (jeho manželka Julia varila pre robotníkov v píle za dva doláre týždenne). Corlissovci v týchto raných rokoch stratili troch zo svojich prvých piatich detí; prežili Lulu (nar. 1877) a William Burr (nar. 1882). V októbri 1874 bol vysvätený na táborovom zhromaždení v Lapeeri v Michigane Jamesom Whiteom, J. H. Waggonerom a Stephenom Haskellom. V rokoch 1878 až 1883 evanjelizoval vo Virgínii, Georgii, Minnesote a Michigane; na zasadnutí Generálnej konferencie v roku 1883 predložil návrh, ktorým bola do denominácie prijatá nová Virgínska konferencia, a bola mu udelená neobvyklá výsada vybrať si vlastné pôsobisko na rok 1884 – zvolil si Kaliforniu, kde pôsobil v Healdsburgu, Woodlande, Oaklande a v Oregone.
Austrália: Pionierska spoločnosť z roku 1885
Loughboroughova kniha Great Second Advent Movement zaznamenáva moment odchodu: „10. mája 1885 starší S. N. Haskell, J. O. Corliss a jeho rodina, M. C. Israel a jeho rodina, Wm. E. Arnold a Henry Scott vyplávali zo San Francisca, aby otvorili misiu v austrálskom teréne“ (The Great Second Advent Movement, s. 421, ods. 1). V tom istom odseku je zachované predchádzajúce svedectvo Ellen Whiteovej, ktoré predznamenávalo túto prácu: „Jedenásť rokov pred týmto časom, v roku 1874, na stretnutí v Battle Creeku pani Whiteová povedala, že mnohé národy ešte prijmú pravdu a že videla bežať tlačiarenské stroje a tlačiť sa knihy a noviny v rôznych krajinách. Keď bola požiadaná, aby upresnila, o ktoré krajiny ide, odpovedala, že Austrália je jediné meno, na ktoré si spomína“ (The Great Second Advent Movement, s. 421, ods. 1).
Ellen Whiteová vo svojom retrospektívnom pohľade z roku 1885, zaslanom širšej cirkvi, uvádza: „Teraz, v roku 1885, boli starší S. N. Haskell a J. O. Corliss spolu so skupinou pracovníkov vyslaní do Austrálie, aby tam začali dielo na tomto južnom kontinente“ (Testimonies for the Church, zv. 5, s. 5, ods. 2).
Spomienky A. G. Daniellsa, zachované v knihe Jamesa R. Nixa Passion, Purpose & Power: „Naša práca v Austrálii začala v roku 1885, keď na toto pole prišli pastori [Stephen N.] Haskell, [John O.] Corliss a [M. C.] Israel, ako aj bratia Henry Scott a William Arnold“ (Passion, Purpose & Power, s. 186, ods. 1).
Podľa ESDA sa po príchode do Austrálie (Sydney, 6. júna 1885) sa Corliss stal šéfredaktorom vydavateľstva Echo Publishing House v Melbourne (ktoré z veľkej časti financoval z vlastných prostriedkov), pomáhal M. C. Israelovi pri piatich sériách stanových zhromaždení v predmestiach Melbourne počas leta 1885–1886, v októbri 1886 sa presťahoval do Adelaide (kde v decembri zorganizoval adelaidský zbor s tridsiatimi štyrmi členmi) a viedol ďalšie série v Geelongu, East St. Kilda a inde, až kým sa v marci 1887 nezhoršil jeho zdravotný stav a nevrátil sa do Kalifornie.
Washington, D.C., čítania z Biblie a náboženská sloboda (1887–1893)
Podľa ESDA sa Corliss po uzdravení usadil v Battle Creek a venoval sa redakčnej práci a práci v oblasti náboženskej slobody. V roku 1889 založil prvý cirkevný zbor adventistov siedmeho dňa vo Washingtone, D.C., a spolu s A. T. Jonesom vystúpil pred senátnym výborom proti ústavnej zmene, ktorá mala „pokresťančiť“ verejné školy. Bol hlavným prispievateľom a redaktorom publikácie Čítania z Biblie pre domáce krúžky (1889), ktorá sa stala štandardom cirkvi pre metódu štúdia Biblie založenú na dôkazových textoch.
Druhé austrálske obdobie (1893–1896) a Ellen Whiteová ako spoločníčka v práci
Rodina Corlissovcov sa na konci roku 1893 vrátila do Austrálie. Loughborough vo svojom zázname o pobyte Ellen Whiteovej v Austrálii uvádza Corlissa medzi tými, ktorí sa zapojili do práce, pričom na začiatku toho istého odseku píše: „Na jeseň roku 1891 pani E. G. Whiteová, jej syn W. C. White, starší Geo. B. Starr a ďalší opustili Kaliforniu a odišli do Austrálie, kam dorazili v decembri“ (The Great Second Advent Movement, s. 422, ods. 6). A v tom istom odseku, po Loughboroughovej pocte svedectvu Ellen Whiteovej v tejto oblasti: „Počas ich pobytu v Austrálii sa starší J. O. Corliss opäť zapojil do práce tu a W. A. Colcord a ďalší vstúpili do tejto oblasti ako kazatelia, učitelia atď.“ (The Great Second Advent Movement, s. 422, ods. 6).
Ellen Whiteová vo svojom denníku z roku 1895 zaznamenala svoje spoločenstvo s Corlissom pri práci v Austrálii: „V sobotu 28. júla bol brat Corliss poverený, aby išiel do Seven Hills a stretol sa s malým zborom na tom mieste. Brat Hickox opustil toto miesto, aby sa pripojil k bratovi Starr v Queenslande na začiatku práce tam. Celý týždeň som sa cítila dosť zle z vyčerpania a srdcových ťažkostí a keďže som bola presvedčená, že čím viac budem na čerstvom vzduchu, tým mi bude lepšie, rozhodla som sa vydať na cestu s bratom Corlissom“ (Ellen G. White in Australia, s. 178, ods. 1).
Ten istý denník pokračuje v nasledujúcom odseku: „Stretnutia sa konali v súkromnom dome a keďže miestnosť bola dobre zaplnená, neodvážila som sa zostať vo vnútri, ale sedela som vo svojom koči, kým brat Corliss nedokončil svoju prácu. Predniesol čítanie z Biblie, ktoré zaujalo malé stádo“ (Ellen G. White v Austrálii, s. 178, ods. 2). A v tom istom denníku, v nasledujúcom odseku: „Keď brat Corliss dokončil čítanie, vošla som do domu a krátko som hovorila. Pán ma posilnil a požehnal, keď som predstavovala všestrannú dostatočnosť nášho Spasiteľa“ (Ellen G. White v Austrálii, s. 178, ods. 3).
Podľa ESDA mu choroba opäť skrátila jeho prácu; Corlissovci opustili Austráliu z Albany 18. apríla 1896.
Posledné desaťročia a smrť (1896–1923)
Podľa ESDA Corliss v rokoch 1897 a 1898 vyučoval biblické hodiny v sanatóriu Battle Creek pre študentov medicíny a ošetrovateľstva, krátko pôsobil v Kanade, v roku 1899 sa vrátil do Kalifornie, dvanásť mesiacov pôsobil ako podpredseda Britskej únie (1902–1903) a počas svojich posledných dvadsiatich rokov pracoval vo výkonnom výbore Pacifickej únie a ako terénny riaditeľ a korešpondenčný tajomník jej oddelenia náboženskej slobody. Julia Corlissová zomrela na zápal pľúc na táborovom stretnutí v Glendale 16. augusta 1912; v roku 1913 sa John oženil s jej mladšou sestrou Florence Betsy Burgessovou.
Svoju poslednú sobotnú bohoslužbu kázal v kostole v Pasadene 8. septembra 1923. Ten istý večer ochorel, bol prevezený do sanatória v Glendale a tam 17. septembra 1923 zomrel vo veku 78 rokov. Je pochovaný v Forest Lawn Memorial Park v Glendale; na jeho náhrobku je vyobrazený znak veteránov Únie. Jeho dcéra Lulu Gregory sa v tom čase venovala misijnej práci v Brazílii, ktorú si financovala sama; jeho syn Burr bol lekárom v Kalifornii.