Muhtasari
William Miller alikuwa mkulima wa New England, kapteni wa askari wa kujitolea, na mshiriki wa kawaida wa Kanisa la Kibaptisti ambaye Ellen White alimtambua kama "mtu aliyechaguliwa maalum na Mungu kuongoza katika kutangaza kurudi kwa Kristo mara ya pili" (The Great Controversy, uk. 317, aya ya 1). Baada ya miaka kumi na tano ya kusoma Biblia kwa utaratibu kufuatia kuongoka kwake mnamo 1816, alishawishika kwamba unabii wa Danieli wa siku 2300 ulikuwa unataja kuja kwa Kristo mara ya pili katika kizazi chake. Kuanzia 1831 hadi kifo chake alihubiri tumaini hilo kote nchini Marekani na Kanada, na harakati iliyoundwa kutokana na mahubiri yake mnamo 1844 ikawa chimbuko la Kanisa la Waadventista wa Sabato.
Maisha ya Awali
Miller alizaliwa Februari 15, 1782, huko Pittsfield, Massachusetts, "mtoto wa kwanza kati ya watoto kumi na sita, ambao watano walikuwa wana na kumi na mmoja walikuwa wasichana" (Sylvester Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 2, aya ya 3). Wakati William alipokuwa na umri wa miaka minne, baba yake alihamisha familia katika eneo la mpaka kati ya Vermont na New York ambalo "lilikuwa jangwa karibu lisilo na watu" na baadaye lilijulikana kama Low Hampton, New York (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 7, aya ya 3). Ingawa elimu yake rasmi ilikuwa duni, alisoma sana, aliandika daftari za matukio kwa uangalifu, na alimuoa Lucy Smith mnamo 1803.
Marekani ilipotangaza vita dhidi ya Uingereza mnamo Juni 18, 1812, Miller tayari alikuwa kapteni wa wanajeshi wa kujitolea wa jimbo la Vermont; "cheti chake cha ukapteni kimewekwa tarehe" siku iliyofuata baada ya hatua ya serikali ya jimbo kuidhinisha kuanzishwa kwa kikosi hicho (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 31, aya ya 7). Alihudumu katika kampeni ya Plattsburgh na akarudi nyumbani mnamo 1815.
Uongofu (1816)
Kabla ya vita, Miller alikuwa amejitenga na imani ya kiinjili ya mama yake. Ellen White alifupisha kipindi hicho waziwazi: "Kwa kushirikiana na watu hawa, Miller alielekezwa kupitisha maoni yao" (The Great Controversy, uk. 318, kif. 1). Aliongeza katika aya hiyo hiyo kwamba "Hata hivyo, aliendelea kushikilia maoni haya kwa takriban miaka kumi na miwili. Lakini akiwa na umri wa miaka thelathini na nne, Roho Mtakatifu uligusa moyo wake na kumfanya ahisi hali yake kama mwenye dhambi" (The Great Controversy, uk. 318, aya 1). Miller mwenyewe alielezea uchungu huo: "Kuzimwa kabisa ilikuwa wazo la baridi na la kutisha, na uwajibikaji ulikuwa maangamizi ya hakika kwa wote. Mbingu zilikuwa kama shaba juu ya kichwa changu, na dunia kama chuma chini ya miguu yangu" (The Great Controversy, uk. 318, aya 2). Aya hiyo hiyo inamalizika, "Nililia, lakini bila tumaini" (The Great Controversy, uk. 318, aya 2).
Mabadiliko yake yalitokea mwaka 1816 kupitia maono ya Kristo yaliyomfungulia Maandiko. Aliandika:
Niliona kwamba Biblia ilileta mbele Mwokozi hasa niliyemhitaji; na nilishangazwa kuona jinsi kitabu kisicho na ufunuo kingeweza kuonyesha kanuni zilizofaa kikamilifu kwa mahitaji ya ulimwengu ulioanguka. Nilihisi kulazimika kukiri kwamba Maandiko lazima yalikuwa ni ufunuo kutoka kwa Mungu. Yalikuwa furaha yangu; na katika Yesu nilipata rafiki. Mwokozi alikuwa kwangu wa thamani kuliko wote elfu kumi; na Maandiko, ambayo hapo awali yalikuwa ya giza na yenye kinyume, sasa yalikuwa taa kwa miguu yangu na nuru kwa njia yangu. Akili yangu ilitulia na kuridhika. Nilimwona Bwana Mungu kuwa mwamba katikati ya bahari ya maisha. Biblia sasa ikawa somo langu kuu, na naweza kusema kwa kweli, niliitafuta kwa furaha kuu. Niligundua kuwa nusu tu ndiyo iliyokuwa imeniambiwa.
(The Great Controversy, uk. 319, aya ya 2)
Uchunguzi wa Biblia na Ugunduzi wa Unabii (1816–1831)
Kwa miaka miwili Miller aliweka kando tafsiri zote na "alilinganisha maandiko na maandiko kwa msaada wa marejeleo ya pembeni na kamusi ya mlinganisho" (The Great Controversy, uk. 320, aya ya 1). Aliendelea kwa miaka kumi na tatu iliyofuata. Ellen White alithibitisha msaada wa kimuujiza alioupokea: "Kifungo baada ya kifungo cha mnyororo wa ukweli kilizawadia juhudi zake, kadiri alivyofuatilia hatua kwa hatua mistari mikuu ya unabii. Malaika wa mbinguni walikuwa wakiwaongoza akili yake na kufungua Maandiko kwa ufahamu wake" (The Great Controversy, uk. 320, aya ya 2). Pia aliandika kwamba "Mungu aliielekeza akili ya William Miller kwenye unabii na akampa nuru kuu juu ya kitabu cha Ufunuo" (Early Writings, uk. 231, aya ya 1). Akitumia kanuni ya siku-kwa-mwaka kwa Danieli 8:14, alihitimisha kwamba siku za unabii 2300 zingefikia mwisho karibu na mwaka 1843 au 1844.
Uinjilisti wa Umma (1831–1844)
Miller alipinga imani kwamba alipaswa kuhubiri ujumbe huo hadharani. Kwanza alichapisha maoni yake mwaka wa 1831 katika gazeti la Vermont Telegraph, gazeti la Kibaptisti huko Brandon, na "alianza kuzungumza hadharani kuhusu mada hiyo kwa mara ya kwanza mwaka wa 1832" (John N. Loughborough, The Great Second Advent Movement, uk. 120, aya ya 4). Maelezo ya Ellen White yanaanza na picha ileile ya mkulima asiyependa aliyeitwa kutoka mashambani mwake:
Mungu alimtuma malaika wake kumgusa moyo wa mkulima ambaye hakuamini Biblia, ili kumwongoza atafute unabii. Malaika wa Mungu walimtembelea mara kwa mara yule aliyechaguliwa, ili kuongoza akili yake na kufungua uelewa wake kwa unabii ambao siku zote ulikuwa giza kwa watu wa Mungu.
(Early Writings, uk. 229, aya ya 1)
Alielezea kuanza kwake huduma kwa lugha inayomweka kando na mtangulizi mkuu wa Kristo: "Akiwa anatetemeka, William Miller alianza kuwafunulia watu mafumbo ya ufalme wa Mungu, akiwapita wasikilizaji wake kupitia unabii hadi kwenye ku , kuja kwa pili kwa Kristo. Kila alipojitahidi, alipata nguvu. Kama Yohana Mbatizaji alivyotangaza kuja kwanza kwa Yesu na kuandaa njia ya kuja Kwake, ndivyo William Miller na wale walioungana naye walivyotangaza kuja kwa mara ya pili kwa Mwana wa Mungu" (Early Writings, uk. 229, aya ya 2).
Tabia ya mahubiri yake inaonyeshwa katika kumbukumbu zake za mikutano aliyosikiliza akiwa kijana huko Maine: "Mnamo Machi, 1840, William Miller alitembelea Portland, Maine, na kutoa mfululizo wake wa kwanza wa mihadhara kuhusu kurudi kwa Kristo mara ya pili. Mihadhara hii ilisababisha msisimko mkubwa, na kanisa la Kikristo lililoko kwenye Mtaa wa Casco, lililotumiwa na Bwana Miller, lilijaa mchana na usiku" (Testimonies for the Church, vol. 1, uk. 14, par. 1). Na kuhusu jinsi alivyoshikilia msimamo wake chini ya upinzani aliandika: "Malaika wa Mungu walimwambatana William Miller katika utume wake. Alikuwa imara na asiyeogopa, akitangaza bila woga ujumbe uliomkabidhiwa" (Early Writings, uk. 232, aya 1).
Miller alikuwa na daftari lake la hesabu. Baada ya ziara ya Massachusetts iliyomalizika Lynn mnamo Juni 1839 aliandika katika daftari lake la kumbukumbu, "Hivyo inamalizika ziara yangu katika Massachusetts, nikitoa mihadhara mia nane kuanzia Oktoba 1, 1834, hadi Juni 9, 1839 – miaka minne, miezi sita, siku tisa" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 137, aya ya 1). Kufikia mwisho wa huduma yake aliweza kurekodi kwa mshangao mtulivu, "Sasa nimetoa mihadhara elfu tatu mia mbili tangu mwaka 1832" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 254, aya ya 2).
Kushirikiana na Joshua V. Himes (1839–1840)
Muunganiko uliogeuza uamsho wa kanda za Miller kuwa harakati ya kitaifa ulitokea mwishoni mwa mwaka 1839. Bliss anaandika: "Mnamo tarehe 11 Novemba Bwana M. alianza mfululizo wa mihadhara huko Exeter, N. H., iliyodumu hadi tarehe 19. Mnamo tarehe 12, mkutano wa Christian Connection ulikuwa ukifanyika huko, na wakamwita Bwana Miller wote pamoja" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 139, aya 2). Katika mkutano huo Miller alikutana na mchapishaji wake wa baadaye: "Ni katika tukio hili alipokutana na Mzee Joshua V. Himes, ambaye wakati huo alikuwa mchungaji wa kanisa la Chardon-street, Boston. Mzee H. alikuwa amemwandikia Bwana M., tarehe 19 Oktoba, akimwalika kutoa mfululizo wa mihadhara katika kanisa lake. Sasa alirudia mwaliko wake, na akapata ahadi ya mfululizo wa mihadhara mwezi Desemba" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 139, aya ya 3).
Mfululizo wa mihadhara ya Miller wa tatu Boston, mnamo Februari 1840, ndipo wakati uchapishaji wa Waadventista ulipozaliwa. Kozi ya tatu ya Miller huko Boston, mnamo Februari 1840, ilikuwa wakati machapisho ya Waadventista yalipozaliwa. Bliss anaandika: "KUANZA tarehe 8 hadi 29 Februari, Bwana M. alitoa mfululizo wake wa tatu wa mihadhara huko Boston, katika Kanisa la Marlboro na maeneo mengine, kadiri milango ilivyofunguliwa. Ilikuwa ni wakati wa mfululizo huu wa mikutano ndipo uchapishaji wa jarida, lililojitolea kwa mafundisho ya Uadventista, ulifanikiwa" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 144, aya ya 1). Miller mwenyewe alikumbuka mazungumzo hayo: "Wakati wa ziara yangu Boston katika majira ya baridi ya 1840, nilimweleza Ndugu Himes matakwa yangu kuhusu gazeti, na ugumu nilioupata katika kuanzisha moja. Alitoa pendekezo la haraka la kuanzisha gazeti ambalo lingejitolea kwa swali hili, ikiwa ningefikiri kuwa kusudi la ukweli kungeendelezwa kwa njia hiyo. Wiki iliyofuata, bila mwanachama yeyote au ahadi yoyote ya msaada, alitoa toleo la kwanza la Signs of the Times, mnamo tarehe 20 Machi, [28 Februari,] 1840" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 144, aya ya 3).
Mkutano Mkuu wa kwanza wa waumini kuhusu kuja kwa Kristo ulipangwa kufanyika Oktoba huo. Miller alikuwa ameazimia kuhudhuria lakini alipata ugonjwa njiani: "Akitarajia kuhudhuria Mkutano wa Kwanza Mkuu wa waumini katika kuja kwa pili kwa Kristo, uliokuwa unakusanyika tarehe 14 Oktoba, 1840, huko Boston, Bwana Miller aliondoka nyumbani tarehe 8, na akafika hadi Fairhaven, Vt., takriban maili mbili kutoka nyumbani, ambapo alipata homa kali ya matipha. Mchana wa siku hiyo hiyo alirejeshwa Low Hampton. Hivyo alinyimwa fursa aliyokuwa akiitamani kwa muda mrefu ya kukutana na wafanyakazi wenzake katika kazi aliyokuwa amejihusisha nayo" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 152, aya ya 4).
Kufikia majira ya machipuo ya mwaka 1841, Miller aliweza kupima wigo wa mahubiri yake. Baada ya mahubiri huko Lowell, alikadiria kwamba tangu Oktoba 1, 1839 alikuwa "amsafiri maili elfu nne mia tano na sitini, na akahubiri mahubiri mia sita ishirini na saba, yakiwa na wastani wa saa moja na nusu kila moja, na kusababisha uongofu wa matumaini takriban elfu tano" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 157, aya ya 1).
Mashitaka (1843–1844)
Miller awali alitarajia kuja kwa Kristo ndani ya mwaka wa Kiyahudi ulioanza Machi 21, 1843 hadi Machi 21, 1844. Tarehe hiyo ilipopita alikiri kosa lake la makadirio bila kuachana na imani yake katika unabii huo. Kuhusu harakati ya mwezi wa saba iliyoweka tarehe 22 Oktoba, 1844 kama siku hiyo, aliandika, "Mimi, kwa hiyo, sikuwa na ushirika na harakati hiyo hadi takriban wiki mbili au tatu kabla ya tarehe 22 Oktoba, nilipoona kuwa ilikuwa imepata umaarufu mkubwa, na nikidhani kuwa ilikuwa katika wakati unaowezekana, niliamini kuwa ilikuwa kazi ya Mungu, na nilihisi kwamba, kama ingipita, ningesikitika zaidi kuliko nilivyosikitika katika wakati wangu wa kwanza niliyo uchapisha" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 330, aya 1). Tarehe ya Oktoba 22 ililingana, kwa hesabu ya kale ya Wakaraiti, na siku ya kumi ya mwezi wa saba wa Kiyahudi—Siku ya Upatanisho (Loughborough, The Great Second Advent Movement, uk. 109, aya 1).
Miaka ya Mwisho na Kifo
Miller aliendelea kutumaini kurudi kwa Kristo hivi karibuni lakini hakukubali ujumbe wa malaika wa tatu wa Ufunuo 14, ambao waumini wenzake baadaye waliuhusisha na Sabato na hekalu la mbinguni. Ellen White alipewa maono ya mapambano yake ya mwisho: "Mwanzoni makini yangu yalielekezwa kwa William Miller. Alionekana kuchanganyikiwa na alikuwa amepinda kwa wasiwasi na taabu kwa ajili ya watu wake" (Early Writings, uk. 257, aya ya 1). Aliendelea katika aya hiyo hiyo, "Ushawishi wa kibinadamu ulifanywa ili kumweka gizani na kudumisha ushawishi wake miongoni mwa wale waliopinga ukweli" (Early Writings, uk. 257, aya 1). Aliongeza katika ukurasa unaofuata, "Kama William Miller angeweza kuona nuru ya ujumbe wa tatu, mambo mengi yaliyokuwa yakionekana kuwa meusi na ya fumbo kwake yangekuwa yamefafanuliwa" (Early Writings, uk. 258, aya 1).
Baada ya miezi kadhaa ya kulazwa kitandani, Miller alifariki nyumbani kwake Low Hampton: "Saa tatu mchana mnamo Desemba 20, 1849, alilala usingizi wa amani" (Everett N. Dick, Founders of the Message, uk. 65, aya ya 3). Maneno ya mwisho ya nabii Danieli yaliwekwa kwa maandishi kwenye jiwe lake la kaburi: "Bali enenda zako hadi mwisho, kwa maana utapumzika, na kusimama katika sehemu yako mwishoni mwa siku" (Bliss, Memoirs of William Miller, uk. 383, aya ya 3).
Tafakari ya Ellen White kuhusu maisha na kifo chake ndiyo neno la mwisho ambalo wasomaji wa Waadventista huwakumbuka zaidi:
Mose alikosea alipokuwa karibu kuingia Nchi ya Ahadi. Ndivyo pia, niliona kwamba William Miller alikosea alipokuwa karibu kuingia Kanaani ya mbinguni, kwa kuruhusu ushawishi wake kupinga ukweli. Wengine walimsababisha kufanya hivi; wengine watabidi wawajibike kwa hilo. Lakini malaika wanatazama vumbi la thamani la mtumishi huyu wa Mungu, naye atatokea kwa mlio wa tarumbeta ya mwisho.
(Maandiko ya Awali, uk. 258, aya 2)