جوزيف بيتس

ملخص

كان جوزيف بيتس قبطانًا بحريًا من نيو إنجلاند، ورائدًا في حركة الاعتدال، ومناهضًا للعبودية، ترك البحر من أجل المنبر، وتبنى رسالة ميلر الخاصة بالمجيء في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، وأصبح — بعد «الخيبة الكبرى» — الرجل الذي دخل من خلاله السبت السابع إلى المذهب السبتي للمجيء. أنفق ثروته لنشر رجاء المجيء، وخاطر بحياته وهو يكرز ضد العبودية على الساحل الشرقي لماريلاند في أوائل عام 1844، وعاش ليرى المجموعة الصغيرة التي تحافظ على السبت في عام 1846 وهي تنمو لتصبح كنيسة السبتيين المنظمة. التقت به إلين وايت لأول مرة في نيو بيدفورد عام 1846 ووصفته بأنه «رجل مسيحي حقيقي، مهذب ولطيف» (شهادات للكنيسة، المجلد 1، ص 79، الفقرة 2).

الطفولة والذهاب إلى البحر (1792-1807)

كتب بيتس في سيرته الذاتية: «بعد الحرب، تزوج والدي واستقر في روتشستر، وهي بلدة مجاورة في مقاطعة بليموث، حيث ولدتُ في 8 يوليو 1792. في أوائل عام 1793، انتقلنا إلى نيو بيدفورد، التي تبعد حوالي سبعة أميال، حيث دخل والدي في مجال الأعمال التجارية" (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 18، الفقرة 1). كان منزل العائلة يقع في ما يُعرف اليوم بالجانب الشرقي (فيرهافن) من النهر: «خلال الحرب مع إنجلترا، في عام 1812، انقسمت بلدة نيو بيدفورد، وأُطلق على الجزء الشرقي اسم فيرهافن. وقد ظل هذا المكان مقر إقامتي، حتى انتقلت مع عائلتي إلى ميشيغان، في مايو 1858» (السيرة الذاتية للشيخ جوزيف بيتس، ص 18، الفقرة 2).

يذكر ديك أن الشيخ بيتس «كان قائدًا في حرب الاستقلال، وخدم طوال السنوات السبع الكاملة لتلك المعركة الطويلة المليئة بالمصاعب» (مؤسسو الرسالة، ص 105، الفقرة 1). كتب جوزيف بيتس عن طفولته قائلاً: «في أيام دراستي، كان رغبتي الأكثر إلحاحاً هي أن أصبح بحاراً» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 18، الفقرة 3). في يونيو 1807، وهو في الرابعة عشرة من عمره، أبحر من نيو بيدفورد كصبي مقصورة على متن السفينة فاني، متجهًا إلى لندن محملًا بشحنة من القمح (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 18-19؛ رموز المراجع AJB 18.4–AJB 19.3).

الزواج والأسر والتحول (1812–1828)

كان بيتس في البحر عندما بدأت حرب عام 1812. تم اعتراض سفينته في طريق العودة: «تبين أنهما سفينتان قراصنة دانماركيتان، قامتا بالقبض علينا وأخذتنا إلى كوبنهاغن، حيث تمت مصادرة السفينة والحمولة في النهاية، وفقًا لمراسيم بونابرت، بسبب تعاملنا مع الإنجليز» (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 33، الفقرة 1). لاحقًا، تم احتجازه على متن السفينة «كراون برينسين»، التي كانت في السابق سفينة دنماركية مزودة بـ 74 مدفعًا، على بعد بضعة أميال جنوب حوض بناء السفن في تشاتام، وسبعين ميلًا من لندن» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 56، الفقرة 2)، وظل محتجزًا حتى انتهاء الحرب.

عاد إلى فيرهافن، وتزوج في 15 فبراير 1818 من برودنس ناي، «زوجة صبورة ومخلصة للغاية، ولها تأثير إلهي على أسرتها» (Lest We Forget، الفصل 14، ص 32، الفقرة 2). وبعد ستة أسابيع، عاد إلى البحر.

جاءت نقطة التحول في حياة بيتس الروحية خلال رحلة بحرية عام 1824، عندما وضعت برودي، دون علمه، نسخة جيب صغيرة من «العهد الجديد» فوق صندوقه المليء بالروايات والقصص الرومانسية. وبينما كان يبحث عن شيء يقرأه، فتح العهد بدلاً من ذلك، ووجد قصيدة في الصفحة الأولى «استرعت انتباهه، فتوقف عن قراءة الروايات والقصص الرومانسية منذ تلك اللحظة» (Lest We Forget، الفصل 14، ص 32، الفقرة 2). وعند عودته إلى المنزل، كتب عن الكنيسة المسيحية في فيرهافن، «التي انضممت إليها» (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 233، الفقرة 1).

كان بيتس قد أخبر برودي عند خطوبتهما أنه سيترك البحر بمجرد أن يكتسب «كفاءة» — وعندما سألته عن المبلغ، أجاب: «عشرة آلاف دولار» (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 231، الفقرة 1). وبحلول وقت تقاعده، كان قد تجاوز هذا المبلغ: يذكر سبالدينغ أن بيتس «جمع ثروة متواضعة، اثني عشر ألف دولار، وتقاعد» (آثار الرواد، ص 42، الفقرة 2). كانت رحلة عام 1828 هي الأخيرة: «كان ذلك في عام 1828 عندما عاد جوزيف بيتس من رحلة إلى أمريكا الجنوبية، وترك البحر، بعد مرور واحد وعشرين عامًا على أول مرة أبحر فيها كصبي مقصورة» (آثار الرواد، ص 42، الفقرة 3).

مصلح اجتماعي: الاعتدال وإلغاء الرق (1827-1839)

في نفس اليوم الذي تعمد فيه بيتس عام 1827، طلب من القس الذي عمدته أن يساعده في تنظيم جمعية للاعتدال. وعندما فشل في ذلك، لجأ إلى القس الكونغرغاتيوني و«رجال المكان البارزين» — وفي ذلك اليوم، «تم تنظيم "جمعية فيرهافن للاعتدال"» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 205، الفقرة 2). يذكر ديك أن هذه كانت «على حد علمه، أول منظمة من هذا النوع في العالم» (مؤسسو الرسالة، ص 121، الفقرة 1).

لم تصل مسألة الرق إلى بيتس إلا ببطء. «كان الموضوع جديدًا عليّ، حيث لم يكن لدي سوى القليل من المعرفة به أثناء عملي في البحر» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 232، الفقرة 4). جاء قراره بعد عدة سنوات من المراقبة: «بدأت حينها أشعر بأهمية اتخاذ موقف حازم إلى جانب المظلومين» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 236، الفقرة 1). وبعد أن كلفه عمله في مجال الامتناع عن الكحول العديد من الأصدقاء، رأى أنه لا يمكنه أن يكون مسيحياً متسقاً وهو يقف إلى جانب المضطهد، وخلص إلى أن «الخيار الوحيد المتاح لي هو الدفاع عن العبيد، وهكذا قررت» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 236، الفقرة 1). اجتمع حوالي أربعين مواطناً من فيرهافن و«أسسوا جمعية فيرهافن لمناهضة العبودية. وأثار هذا غضب فئة معينة من جيراننا، الذين عقدوا بدورهم اجتماعات معارضة، أصدروا فيها قرارات تديننا بعبارات شديدة اللهجة» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 236، الفقرة 2). وأضاف بيتس: «كانت التهديدات تتكرر بأن اجتماعاتنا ستُفكك وما إلى ذلك، لكن لحسن الحظ تُركنا لنمضي قدماً» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 236، الفقرة 2).

دعم بيتس ويليام لويد غاريسون حتى عندما كاد حشد غاضب في بوسطن أن يقتله في عام 1835. وكتب أن غاريسون كان «رئيس تحرير صحيفة مناهضة للعبودية، تدعى "The Liberator"، تصدر في بوسطن، ماساتشوستس»، وأنه «تم الإشادة به في العديد من المجلات الدورية في ذلك الوقت (1835)، باعتباره من أشهر دعاة إلغاء الرق» (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 237، الفقرة 2). وعندما أمسك حشد من بوسطن بغاريسون، «طاردوه إلى ورشة نجار، حيث كان قد هرب منهم، وأخرجوه إلى الحشد المتجمع في الشارع، ووضعوا حبلاً حول عنقه، لينهوا حياته» (سيرة حياة الشيخ جوزيف بيتس، ص 237، الفقرة 2).

حركة الميلريين (1839-1844)

سمع بيتس لأول مرة عن ويليام ميلر في مارس 1841، عندما بدأ ميلر سلسلة محاضرات في دار الاجتماعات بشارع واشنطن في فيرهافن. يتذكر بيتس: «في مارس 1841، بدأ الأخ ميلر سلسلة محاضرات في دار الاجتماعات بشارع واشنطن، في فيرهافن، ماساتشوستس. فكرت أنه إذا أمكن إقناعه بإلقاء محاضرة عن مجيء المسيح الثاني، أمام أصدقائي وجيراني، فسأقوم طواعيةً بالتنازل عن مقعدي في دار الاجتماعات للآخرين، إذا كان المكان مزدحمًا» (السيرة الذاتية للشيخ جوزيف بيتس، ص 253، الفقرة 2). غيرت محاضرة واحدة رأيه: «لكن بعد سماع محاضرته الأولى، شعرت أنه لا يمكن حرماني من امتياز سماع السلسلة بأكملها، لأن وعظه كان مثيرًا للاهتمام للغاية، ومتقدمًا جدًا على محاضراته المكتوبة» (السيرة الذاتية للشيخ جوزيف بيتس، ص 254، الفقرة 1).

كانت الحشود صامتة ومستغرقين في الاستماع: «كان المكان مزدحماً لدرجة أن جزءاً كبيراً لم يتمكن من الجلوس، ومع ذلك كان الجميع هادئين وساكنين كالليل» (السيرة الذاتية للشيخ جوزيف بيتس، ص 254، الفقرة 2). منذ ذلك الحين، أصبح بيتس واعظًا ميليريًا نشطًا: «بيتس، وهو قبطان بحري اعتنق المسيحية، أنفق ثروته في الترويج للرسالة الميليرية» (رسول الرب، ص 144، الفقرة 5).

بيع ممتلكاته والبعثة في ماريلاند (1843-1844)

يذكر فروم أن «معارضة رسالة المجيء من قبل أعضاء كنيسته المسيحية في فيرهافن دفعته إلى الانسحاب من عضويتها. في عام 1843 باع منزله، ومعظم ممتلكاته العقارية الأخرى، واستعد للذهاب إلى حيثما دعت الحاجة لإعلان مجيء المسيح الثاني. كان يشعر بعبء الذهاب إلى ولايات الجنوب التي تمارس الرق، حيث طرد السكان المعادون محاضرين آخرين» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 547، الفقرة 3).

انطلق بيتس من فيرهافن برفقة هـ. س. غورني، «الحداد من فيرهافن، ماساتشوستس» (إلين وايت: امرأة ذات رؤية، ص 42، الفقرة 3) و«الحداد المغني ومساعد الواعظ» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 1021، الفقرة 2). أخذهم طريقهم عبر فيلادلفيا، حيث انضموا إلى اجتماعات ميلر المزدحمة، ثم إلى ماريلاند: «وصلنا إلى مدينة أنابوليس، ماريلاند، عبر واشنطن، وعبرنا خليج تشيسابيك عبر الجليد إلى الجزء المركزي من جزيرة كينت، التي كنت قد طُردت منها قبل حوالي سبعة وعشرين شتاءً. في الحانة، وجدنا الناس مجتمعين لعقد اجتماع المدينة. لم يرغب أمناء بيتي الاجتماع اللذين كانا حاضرين في فتح أبوابهما لنا، وألمحا إلى خطورة التبشير بعقيدة مجيء المسيح بين العبيد" (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 277، الفقرة 2).

من جزيرة كينت، مشوا ثلاثين ميلاً إلى سنترفيل: «عند مغادرتنا جزيرة كينت، مررنا على الجانب الشرقي من خليج تشيسابيك، المسمى الساحل الشرقي لماريلاند، إلى بلدة المقاطعة سنترفيل، التي تبعد حوالي ثلاثين ميلاً، حيث كنا قد أرسلنا دعوة لعقد اجتماعات. اخترنا المشي، حتى تتاح لنا فرصة أفضل للتحدث مع العبيد وغيرهم، وتزويدهم بالكتيبات التي كانت معنا» (السيرة الذاتية للشيخ جوزيف بيتس، ص 280، الفقرة 1). بعد عامين، عقب «الخيبة الكبرى»، جلس بيتس «وفي جيبه شلن يوركي واحد، وهو ما تبقى من ثروته» (آثار الرواد، ص 46، الفقرة 1) لكتابة المنشور الذي سيحمل رسالة السبت إلى جيمس وإيلين وايت.

احتضان السبت (1845)

كان السبت في اليوم السابع قد ترسخ بين مجموعة صغيرة من الأدفنتست في نيو هامبشاير. ويذكر فروم: «بدأت الميثودية راشيل أوكس الاحتفال بالسبت في اليوم السابع وانضمت إلى جماعة المعمدانيين في اليوم السابع. ثم نقلت ممارسة السبت إلى واشنطن، نيو هامبشاير، مركز مجموعة أدفنتستية متدينة، حيث قبلها اثنان من رجال الدين. الأول كان فريدريك ويلر، الواعظ المتجول الميثودي-السبتي، في ربيع عام 1844. وهو بدوره نقله في أغسطس من ذلك العام إلى توماس م. بريبل، المعمداني-السبتي ذي الإرادة الحرة» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 942، الفقرة 1).

يسجل لوفبورو رد بيتس: «لفت ذلك انتباه الشيخ جوزيف بيتس، من فيرهافن، ماساتشوستس، فقبل السبت في عام 1845» (حركة المجيء الثاني العظيم، ص 250، الفقرة 3). في العام التالي، كتب بيتس كتيبه الخاص: «صدر الكتيب المكون من ثمانية وأربعين صفحة، يوم السبت اليوم السابع، علامة أبدية، في أغسطس 1846» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 956، الفقرة 3). يضيف فروم النتيجة الرئيسية: «أدى هذا بدوره إلى قبول جيمس وإيلين وايت للسبت، حيث انخرط كلاهما بعد ذلك في تعليم السبت لمؤمني المجيء» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 947، الفقرة 1).

«رجل نبيل مسيحي حقيقي» — بيتس وإيلين وايت

تحدد رواية إلين وايت الخاصة عن لقاءها ببيتس في عام 1846 نبرة كل ما كتبته عنه:

أثناء زيارة إلى نيو بيدفورد، ماساتشوستس، في عام 1846، تعرفت على الشيخ جوزيف بيتس. كان قد اعتنق إيمان المجيء في وقت مبكر، وكان عاملاً نشطاً في القضية. وجدته رجلاً مسيحياً حقيقياً، مهذباً ولطيفاً.

(مقتطفات من حياة إلين ج. وايت، ص 95، الفقرة 1)

وقد بشرت لأول مرة في حضوره بعد ذلك بوقت قصير، وقد حفظت شهادتها رد فعله. قال بيتس بصراحة: «أنا توماس المتشكك. لا أؤمن بالرؤى. ولكن لو استطعت أن أؤمن بأن الشهادة التي روتها الأخت الليلة هي بالفعل صوت الله لنا، لكان ذلك أفضل ما يمكن أن يحدث لي» (شهادات للكنيسة، المجلد 1، ص 79، الفقرة 2). تلاشى شكوكه في مؤتمر عقد في توبشام، مين، بعد ذلك بوقت قصير، عندما أُعطيت رؤية عن عوالم أخرى: «بعد أن خرجت من الرؤية، رويت ما رأيته. سألني الشيخ ب. بعد ذلك إن كنت قد درست علم الفلك. أخبرته أنني لا أذكر أنني درست علم الفلك قط» (شهادات للكنيسة، المجلد 1، ص 79، الفقرة 3).

كان بيتس أول من نشر رؤاها: تكتب نيكول: «كان جوزيف بيتس أول من نشر هذه الرؤية، التي أخرجها على ورقة واحدة، تُسمى نشرة» (إلين ج. وايت ومنتقدوها، ص 291، الفقرة 4). ظهرت النشرة، «إلى البقية الصغيرة المنتشرة في الخارج»، في «6 أبريل 1846» (رسول الرب، ص 557، الفقرة 2).

في مؤتمر السبت الذي عُقد في «منزل ألبرت بيلدن، في روكي هيل، كونيتيكت، والذي بدأ في 20 أبريل 1848» (حركة المجيء الثاني العظيم، ص 224، الفقرة 3)، كان بيتس هو المفسر الرئيسي للوصايا، كما تتذكر إلين وايت: «عُقد المؤتمر في روكي هيل، في الغرفة الكبيرة غير المكتملة في منزل الأخ بيلدن. توافد الإخوة حتى بلغ عددنا حوالي خمسين شخصًا؛ لكن لم يكن جميعهم على دراية كاملة بالحقيقة. كان اجتماعنا مثيرًا للاهتمام. عرض الأخ بيتس الوصايا بوضوح، وتم التأكيد على أهميتها من خلال شهادات قوية" (شهادات للكنيسة، المجلد 1، ص 85، الفقرة 1).

الإصلاح الصحي والسنوات الأخيرة (1858-1872)

سبق بيتس بسنوات مبادئ الإصلاح الصحي التي ستتبناها الكنيسة السبتية لاحقًا: «كان السيد بيتس أول قائد يتبنى الإصلاح الصحي. في وقت كان فيه بعض الإخوة الخدام يحتفظون بلحم الخنزير في أقبية منازلهم، أو يتلقون لحم الخنزير المقدد مقابل خدماتهم كخدام للإنجيل، كان جوزيف بيتس قد توقف عن تناول الأطعمة الحيوانية، والزبدة، والدهون، والجبن، والفطائر، والكعك الغني بالدهون. ويشيد السيد بيتس بأنه على الرغم من إيمانه الراسخ بهذا الإصلاح، إلا أنه لم يفرض أفكاره على إخوته، بل سمح لكل شخص، حرصًا على الوئام، باتباع قناعته الخاصة في هذا الشأن» (مؤسسو الرسالة، ص 148، الفقرة 2).

في مايو 1858، انتقل مع عائلته من فيرهافن إلى ميشيغان (The Autobiography of Elder Joseph Bates، ص 18، الفقرة 2) وواصل الوعظ حتى بلغ الثمانين من عمره. يسجل ديك وفاته: «توفي في سن الثمانين في 19 مارس 1872، في باتل كريك. وعلى الرغم من أنه عانى في ساعاته الأخيرة من آلام لا يمر بها إلا قلة من الناس، إلا أنه أظهر طوال ذلك بشكل واضح تفوق الإيمان بالمسيح على المعاناة الجسدية ويقين الموت في المستقبل القريب" (مؤسسو الرسالة، ص 151، الفقرة 2). ودُفن بجانب برودنس في مونتيري.