Shrnutí
Georgia Burrus Burgess byla první misionářkou Církve adventistů sedmého dne na indickém subkontinentu a první svobodnou adventistkou vyslanou do nekřesťanské země. Narodila se v Kalifornii 19. července 1866 a v šestnácti letech se navzdory odporu rodiny stala adventistkou. Vystudovala Healdsburg College a Oakland Bible Training School a v prosinci 1894, ve věku dvaceti osmi let, odplula sama na lodi SS Bengal do Indie, kde 23. ledna 1895 dorazila do Kalkaty. Během následujících třiceti devíti let se naučila bengálsky, hindštinu a khasi; její svědectví vedlo k prvním dvěma křtům v Indii (Kheroda Bose a Nanibala); v roce 1902 se provdala za Luthera J. Burgesse; a spolu s ním byla průkopnicí adventistické práce v Bengálsku, v podhůří Himaláje, v Pandžábu a v Khasi Hills v Meghalaye. Zhoršující se zdravotní stav je v roce 1934 donutil k trvalému návratu do Kalifornie a ona zemřela v National City 25. září 1948.
Z Kalifornie do Kalkaty (1866–1895)
Podle článku Gordona E. Christo v Encyklopedii adventistů sedmého dne se Georgia Anna Burrus narodila 19. července 1866. Navzdory odporu své rodiny vstoupila v šestnácti letech do Církve adventistů sedmého dne, vystudovala Healdsburg College, učila na Biblické škole v Oaklandu a v roce 1893 byla Generální konferencí zvolena k vyslání do Indie s Myrtle Griffisovou. Zhoršující se zdraví její společnice Griffisové jí znemožnilo vyplout, ale Georgia se sama zotavila ze zdravotních potíží a toto uzdravení považovala za znamení Božího povolání. Zapsala se do kurzu ošetřovatelství v St. Heleně a do speciální třídy v Battle Creeku pro zahraniční misijní službu, poté v prosinci 1894 vyplula sama na lodi SS Bengal a 23. ledna 1895 dorazila do Kalkaty.
Kniha Ella May White Robinsonové Over My Shoulder zaznamenává původní jmenování z roku 1894: „Na jaře roku 1894 byly dvě mladé ženy, Georgia Burrusová, lektorka Bible chodící od domu k domu v Kalifornské konferenci, a Myrtle Griffisová z Oakland City Mission, jmenovány, aby odjely do Indie a zahájily průkopnickou práci mezi ženami“ (Over My Shoulder, str. 43, odst. 4).
Loughboroughova kniha The Great Second Advent Movement zaznamenává její příjezd a okamžitou jazykovou práci: „V roce 1895 opustila slečna Georgia Burrus Kalifornii a odjela do Indie. Po příjezdu se okamžitě pustila do studia bengálského jazyka a brzy se zapojila do misijní práce“ (The Great Second Advent Movement, str. 439, odst. 1). Stejný odstavec zaznamenává první plody: „Do roku 1896 začalo několik osob dodržovat Pánovu sobotu díky styku s našimi pracovníky“ (The Great Second Advent Movement, str. 439, odst. 1).
Průkopnická práce v Bengálsku (1895–1902)
Loughboroughova kniha The Great Second Advent Movement zaznamenává příjezd posil v roce 1896: „Pracovníky v terénu v roce 1896 byli starší D. A. Robinson a jeho manželka. Slečna May Taylorová a slečna Georgia Burrusová byly biblické pracovnice“ (The Great Second Advent Movement, str. 439, odst. 2). Stejný odstavec zaznamenává následnou ztrátu: „On i starší D. A. Robinson zemřeli v Karmataru v Bengálsku v Indii na konci prosince 1899“ (The Great Second Advent Movement, str. 439, odst. 2).
Podle ESDA založily Georgia a Martha May Taylor první adventistickou školu v Indii. Kheroda Bose, která se připojila k Georgii při výuce ve škole, se stala první indickou konvertitkou pokřtěnou v církvi SDA; Nanibala – mladá bengálská žena, kterou Georgia pravidelně navštěvovala v jejím domě – se stala první nekřesťanskou konvertitkou pokřtěnou v Indii. Oba křty vzešly přímo z Georginy osobní práce při návštěvách v domácnostech.
Zpravodaj Generální konference z roku 1901 zaznamenává dlouhou izolaci její práce v zenanách: „Podívejte se na miliony domácností v Indii, ke kterým se lze dostat pouze prostřednictvím práce v zenanách. Většinu času máme pro tuto práci k dispozici pouze sestru Burrusovou, která chodí mezi lidmi. Její práce se v statistikách příliš neprojevuje, ale ona zná mnoho domácností, kde jsou obyvatelé téměř věřící, ačkoli jsou svázáni společenskými zákony a kastami, zvláštním druhem domácího života“ (General Conference Bulletin, 16. dubna 1901, s. 258, odst. 2).
O týden později stejný Bulletin zaznamenal rozsah pole působnosti a její přeložení do Chandernagore: „V indických ženách, v jejich domovech, neboli zenanách, máme obrovské pole působnosti“ (General Conference Bulletin, 23. dubna 1901, s. 435, odst. 4).
Svatba a návrat na misijní pole (1902–1906)
Podle ESDA se Georgia v roce 1902 provdala za Luthera J. Burgesse, který byl v předchozím roce vyslán jako tajemník a pokladník Indické misie, při skromném obřadu v adventistické kapli na Free School Street v Kalkatě, který vedl J. L. Shaw. Následující rok Luther složil svou administrativní funkci a pár se přestěhoval do Karmataru, aby tam převzal vedení školy a sirotčince. Zhoršující se zdraví je donutilo k návratu do Ameriky v polovině roku 1904; jelikož misijní rada neměla prostředky na jejich zpáteční cestu, rozhodli se prodat dvacet tisíc výtisků časopisu Bible Training School po deseti centech za kus, aby si sami financovali návrat, a nakonec se v roce 1906 vrátili lodí.
Průkopnická práce v severní Indii (1906–1934)
Zpravodaj Generální konference z roku 1909 zaznamenává zahájení jejich práce mezi hinduisty: „Naše práce mezi hinduisty, kterých je více než osmdesát milionů, začala před necelými čtyřmi lety, když se bratr L. J. Burgess a jeho manželka vrátili do Indie“ (Zpravodaj Generální konference, 2. června 1909, s. 273, odst. 3).
V tomtéž odstavci se v tomtéž bulletinu dále píše o jejich jazykovém vzdělávání: „Díky úsilí staršího Haskella s manželkou a dalších dobrých přátel v Americe se bratr a sestra Burgessovi mohli plně věnovat studiu hindštiny a později i urdštiny, což jsou dvě odnože hindštiny. Boží požehnání spočívalo na těchto pracovnících velmi zřetelně, když tiše pracovali mezi lidmi“ (General Conference Bulletin, 2. června 1909, str. 273, odst. 3).
Zpravodaj Generální konference z roku 1913 zaznamenává průmyslovou školu v Garwalu, kterou založili v roce 1910: „Téměř před třemi lety založili bratr a sestra Burgessovi v horách Garhwalu průmyslovou školu. Získali krásné místo uprostřed vznešených himálajských hor. Byla zde postavena škola, misijní dům, dvě ubytovny a další menší budovy“ (Zpravodaj Generální konference, 28. května 1913, str. 170, odst. 15).
Na stejném zasedání byli formálně přivítáni jako veteráni misijního pole: „Bratr a sestra L. J. Burgessovi, kteří již sedm a půl roku průkopnicky působí mezi hinduistickým obyvatelstvem v severní Indii, jsou přítomni na této konferenci“ (General Conference Bulletin, 28. května 1913, s. 170, odst. 13).
Na téže konferenci paní Burgessová pozvala na pódium slečnu Nonibalu Burrusovou – bengálskou konvertitku, která přijala příjmení své učitelky – a představila ji shromáždění: „Je to první konvertitka v Indii, která přešla z pohanství k naší víře. V této zemi se věnuje lékařské práci a připravuje se na návrat, aby mohla pracovat pro svůj vlastní lid. K pravdě se přiklonila v roce 1897“ (General Conference Bulletin, 29. května 1913, str. 187, odst. 7).
Osobní povzbuzení Ellen Whiteové (1906)
Dopis Ellen Whiteové z října 1906 adresovaný W. C. Whiteovi zaznamenává povzbuzení, které čerpala ze zpráv manželů Burgessových: „Obdrželi jsme a přečetli váš zajímavý dopis, stejně jako přílohy od sestry Burgessové. Děkujeme za zaslání těchto zpráv. Zkušenosti, o nichž vyprávějí, jsou velmi povzbudivé“ (Letters and Manuscripts, sv. 21, dopis 192, 1906, odst. 1).
O rok později zaznamenává Ellen Whiteová ve svém dopise z října 1907 totéž: „Posílám vám kopii dopisu, který jsem právě obdržela od bratra Haskella a který vypráví o práci bratra a sestry Burgessových v Indii“ (Letters and Manuscripts, sv. 22, dopis 282, 1907, odst. 7).
Poslední léta a smrt (1914–1948)
Podle ESDA donutilo Georgiino zdraví v roce 1914 k krátkému návratu do Kalifornie; po návratu do Indie byli ona a Luther přeřazeni do Kalkaty, kde byl Luther jmenován superintendantem Bengálské misie a Georgia založila Bengálskou dívčí školu. V roce 1919 vedli evangelizační shromáždění v Shillongu v Khasi Hills (v nadmořské výšce asi 1 500 metrů), kam je přivedla rodina Hardingových, kterou Georgia dříve získala v Kalkatě. V průběhu 20. let 20. století pomáhali při zakládání sborů v Ranchi a Hazaribaghu, poté se usadili v Shillongu, aby zahájili adventistickou práci mezi khasi mluvícím obyvatelstvem Meghalaye. Zhoršující se zdraví je nakonec donutilo v roce 1934 trvale se vrátit do Spojených států, kde se usadili poblíž sanatoria Paradise Valley v National City v Kalifornii. Georgia Burgessová zemřela v National City 25. září 1948 ve věku 82 let.
První obrácení v dnešním Bangladéši lze vysledovat až k letáku, který Georgia rozdávala na nádraží v Kalkatě; obrácení rodiny Hardingeových následovalo po její kuchařce s vegetariánskými recepty; a její desetiletí trpělivých návštěv zenany, studia jazyků a výuky ve školách položily základy, na nichž byla vybudována adventistická církev v Indii, Pákistánu, Bangladéši a Meghalaye.