Zusammenfassung
Annie Rebekah Smith war eine begabte Schriftstellerin, Redakteurin, Künstlerin und die ältere Schwester von Uriah Smith. Geboren am 16. März 1828 in West Wilton, New Hampshire, wurde sie in den Jahren 1851–1854 eine der wichtigsten redaktionellen Mitarbeiterinnen von James und Ellen White in den Büros der Saratoga Springs und Rochester Review and Herald. Sie verfasste Gedichte, die vertont wurden und bis heute in adventistischen Gesangbüchern zu finden sind. Sie starb am 26. Juli 1855 im Alter von siebenundzwanzig Jahren an Tuberkulose.
Frühes Leben und die Redaktion der Review (1828–1851)
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Dan Shultz) wurde Annie am 16. März 1828 in West Wilton, New Hampshire, als einzige Tochter von Samuel Keyes und Rebekah Spaulding Smith geboren. Im Alter von zehn Jahren trat sie der Baptistenkirche bei, trat jedoch 1844 wieder aus, um sich gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrem jüngeren Bruder Uriah Smith der Bewegung der Wiederkunft Christi anzuschließen. Sie besuchte das Charlestown Female Seminary in Massachusetts. Eine Augenkrankheit im Jahr 1850 hinderte sie daran, eine Lehrstelle anzunehmen.
Ende 1851 besuchte sie, ermutigt durch ihre Mutter, die Versammlungen von Joseph Bates in Boston und nahm den Siebenten-Tags-Sabbat an. Ihr Gedicht „Fear Not, Little Flock“ gelangte an die Redaktion von Review and Herald, was eine sofortige Einladung von James White nach sich zog, ihm als Lektorin in Saratoga Springs, New York, zur Seite zu stehen. Sie kam an, man betete für sie, und ihr Sehproblem klärte sich – und von da an diente sie Smith als redaktionelle rechte Hand.
Ellen White über Annie Smiths Hilfe (November 1851)
Ellen Whites Bericht aus erster Hand über Annies Hilfe ist in „Christian Experience and Teachings“, S. 141, Abs. 4, erhalten: „Schwester Annie Smith, die nun in Jesus ruht, kam zu uns, um bei uns zu wohnen und bei der Arbeit zu helfen. Ihre Hilfe wurde gebraucht.“ (Christian Experience and Teachings, S. 141, Abs. 4).
Derselbe Absatz zitiert James Whites Brief vom 20. Februar 1852 an Stockbridge Howland über die Arbeit jener Tage, darunter: „Uns geht es ungewöhnlich gut, allen außer mir. Ich kann die Strapazen des Reisens und die Arbeit am Verlag nicht mehr lange ertragen. Am Mittwochabend arbeiteten wir bis zwei Uhr morgens daran, die Ausgabe Nr. 12 des Review and Herald zu falten und zu verpacken; dann zog ich mich zurück und hustete bis zum Morgengrauen“ (Christian Experience and Teachings, S. 141, Abs. 4).
Ellen Whites Brief vom Dezember 1851 – geschrieben in Saratoga Springs – vermittelt einen Einblick in das Leben im Büro: „James ist sehr damit beschäftigt, die Korrekturfahnen zu korrigieren. Schwester Annie Smith hilft ihm dabei, und das gibt mir ein wenig Zeit zum Schreiben. Ich habe heute Abend nach dem Sabbat bei Kerzenschein geschrieben, mit schmerzenden Augen, daher musst du meine schlechte Handschrift entschuldigen.“ (Manuscript Releases, Brief 9, 1851, Abs. 12).
Der eigene Kommentar des Ellen G. White Estate in „Letters and Manuscripts“ enthält eine weitere Notiz von einem Monat zuvor (Lt 8, 1851), in der Ellen White ihre junge Assistentin bewertet: „Sie ist genau die Hilfe, die wir brauchen. Sie versteht sich gut mit James und hilft ihm sehr. Wir können ihr nun die Papiere überlassen und uns mehr unter die Herde begeben“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 321, Abs. 3).
Drei Jahre treuer Arbeit – und Tuberkulose
Loughborough berichtet über die Kürze und die Kosten von Annie Smiths Arbeit: „Schwester Annies Hilfe im Büro als Korrektorin usw. kam gerade recht. Drei Jahre lang arbeitete sie treu und effektiv und erhielt dafür nur Kost und Kleidung. Am Ende dieser Zeit hatte die Schwindsucht sie als ihr Opfer auserkoren.“ (The Great Second Advent Movement, S. 315, Abs. 4). Loughborough fügt im selben Absatz hinzu, dass sie während ihrer langwierigen Krankheit ihr bekanntestes Gedicht schrieb, „Home Here and Home in Heaven“, dessen Vorwort sie am Tag vor ihrem Tod fertigstellte.
Tod (26. Juli 1855)
Annie Smith starb am 26. Juli 1855 im Alter von siebenundzwanzig Jahren an Tuberkulose – nur wenige Wochen, nachdem sie das Vorwort zu „Home Here and Home in Heaven“ verfasst hatte. Ihr Bruder Uriah Smith, der bald Herausgeber des Review and Herald werden sollte, gab ihre Gedichtsammlung „ “ für die posthume Veröffentlichung heraus. Mehrere ihrer Gedichte wurden zu adventistischen Kirchenliedern; „I Saw One Weary“, „How Far From Home?“ und „Long Upon the Mountains“ blieben bis weit ins 20. Jahrhundert hinein in adventistischen Gesangbüchern erhalten.