Zusammenfassung
George Washington Amadon arbeitete mit vierzehn Jahren als Treiber auf dem Treidelpfad des Erie-Kanals, mit einundzwanzig als Schriftsetzer für fünf Dollar pro Woche bei der Druckerei der „Rochester Review“ und war noch vor seinem vierzigsten Lebensjahr Vizepräsident der Seventh-day Adventist Publishing Association. Er brachte sich achtzehn alte und moderne Sprachen selbst bei, um die fremdsprachigen Traktate der Kirche setzen zu können, war von 1858 bis 1864 Herausgeber des Youth’s Instructor, diente als Ältester des Battle Creek Tabernacle und widmete achtundfünfzig Jahre seines Lebens – von 1855 bis zu seinem Tod im Jahr 1913 – der Verlagsarbeit in Battle Creek. Am 24. November 1860 heiratete er Martha Dorner Byington, die Tochter von John Byington (dem ersten Präsidenten der Generalkonferenz); sie überlebte ihn um vierundzwanzig Jahre.
Anfänge (1832–1853)
Amadon wurde am 30. August 1832 in Sand Lake, New York, als ältestes von fünf Kindern von Philanda und Eliza Amadon geboren. Er verbrachte einen Teil seiner Kindheit bei seinem Großvater in der Nähe von Boston und den Rest im Bundesstaat New York, wo er als Teenager Maultiere entlang des Treidelpfads am Erie-Kanal trieb. In den späten 1840er Jahren studierte er kurzzeitig am Oberlin College in Ohio.
Im Jahr 1853 führten James und Ellen White sowie J. N. Loughborough den einundzwanzigjährigen Amadon zum sabbatshaltenden adventistischen Glauben, und er wurde bei der Review-Druckerei in Rochester, New York, angestellt. Als der Verlag 1855 nach Battle Creek, Michigan, umzog, zog Amadon mit; er sollte diesen Ort nie wieder verlassen.
Ein produktiver Mitarbeiter an der Druckpresse (1855–1880er Jahre)
Amadon war, wie er selbst zugab, „Autodidakt“ – und er brachte sich viel bei. Er lernte Hebräisch, Griechisch, Deutsch, Dänisch, Schwedisch, Französisch und ein Dutzend weiterer Sprachen, um die fremdsprachigen Traktate zu verfassen, die Ende der 1850er und in den 1860er Jahren in großer Zahl aus der Druckerei in Battle Creek strömten. Seinen eigenen Tagebüchern zufolge konnte er an einem Tag zehntausend Lettern setzen, und er arbeitete häufig zwölf bis sechzehn Stunden am Tag, einschließlich Samstagabenden und Sonntagen. Im Oktober 1863 wählte die Generalkonferenz auf Antrag von Elder J. B. Frisbie ihn „einstimmig“ zum Herausgeber des Youth’s Instructor (Advent Review and Sabbath Herald, 6. Oktober 1863, Seite 149.48).
Seine eigene Feder – häufig in kurzen Leitartikeln im Review – hielt den Blick der Kirche auf die prophetischen Zeiten gerichtet. In einer dieser Kolumnen schrieb er von einer Generation, die verdorben und abtrünnig geworden war, und drängte die Gläubigen, „unsere liebsten Interessen untrennbar mit Gottes Sache zu verbinden; den Schutz seines allmächtigen Arms zu suchen; dann werden wir den kommenden Tag überstehen.“ (Lest We Forget, Kap. 141, S. 276, Abs. 4).
In einer anderen schrieb er über die Dringlichkeit der Stunde: „Brüder, lasst uns für Gottes Sache erwachen. Lasst uns nicht schlafen wie die anderen. Die Zeiten werden immer gefährlicher. Systeme werden untergraben, Glaubensbekenntnisse zerbrechen, Throne werden erschüttert, die Herzen der Menschen versagen vor Furcht, und bald wird das Werk eines jeden Menschen geprüft werden, um welche Art es sich handelt. Die Hoffnung des Christen ist unerschütterlich; denn sie gründet auf der Bibel. Sie wird der feurigen Prüfung standhalten, die unmittelbar bevorsteht.“ (Lest We Forget, Kap. 141, S. 276, Abs. 6).
Ehemann, Vater und Pastor (1860–1881)
1857 lernte Amadon Martha Dorner Byington kennen, die kurz zuvor von Bucks Bridge, New York, nach Battle Creek gezogen war, um bei den Whites zu leben. Sie heirateten am 24. November 1860 in einer Zeremonie, die von Marthas Vater, John Byington, vollzogen wurde – drei Jahre bevor er der erste Präsident der Generalkonferenz wurde. Die Amadons hatten zwei Töchter, Kate (1866) und Grace (1872), und adoptierten 1876 einen Sohn, Claude.
In den 1860er und 1870er Jahren stand Amadon James und Ellen White durch wiederholte persönliche und institutionelle Krisen hindurch zur Seite. Im März 1863 war er Mitglied des Komitees, das die Whites von Vorwürfen der Profitgier freisprach und eine 39-seitige „Rechtfertigung der geschäftlichen Laufbahn von Elder James White“ mit vierundsiebzig eidesstattlichen Erklärungen von Leumundszeugen vorlegte. Nach James’ erstem Schlaganfall im Jahr 1865 übernahmen er und Adelia Van Horn für zwei Monate die Leitung der Verlagsarbeit, während James sich erholte. In den Jahren 1867 und 1868, als James dazu nicht in der Lage war, begleitete er Ellen auf ihren Vortragsreisen.
Ellen White schrieb 1869 über seinen Dienst und die Belastung, die ihm dies bereitete: „Bruder Amadon hat von dir so viel ertragen, was nur wenige Männer aushalten würden. Du hast eine Aufgabe zu erfüllen und nur wenig Zeit dafür. Sein Einfluss wurde durch deinen Einfluss auf ihn zerstört.“ (Manuscript Releases, Brief 9, 1869, Abs. 8).
Über seinen eigenen pastoralen Geist schrieb Amadon: „Meine Seele zittert, wenn ich daran denke, wie sehr Gottes Volk daran scheitert, den Anforderungen der Bibel gerecht zu werden. Wir leben in der Zeit, von der der Prophet sagt: Gott wird das Herz der Väter zu den Kindern wenden, Mal. 4,6, und was bedeutet das anderes als Katechismusunterricht zu Hause und Unterricht in der Sabbatschule? Nie zuvor habe ich die Bedeutung des Bibelunterrichts und des Unterrichts in der Sabbatschule so erkannt wie heute, und ich werde weiter daran arbeiten“ (Lest We Forget, Kap. 141, S. 276, Abs. 5).
Tod (1913)
George W. Amadon starb am 20. März 1913 in Battle Creek im Alter von einundachtzig Jahren. Seine Witwe Martha lebte noch vierundzwanzig Jahre und starb am 4. Februar 1937. Der Nachruf in der Review and Herald erschien in derselben Woche wie sein Tod.