Zusammenfassung
Samuel S. Snow war ein in Connecticut geborener ehemaliger Skeptiker, der nach seiner Bekehrung durch die Lektüre von William Millers Vorträgen zum milleritischen Prediger wurde, der im August 1844 den 22. Oktober als Datum für die Wiederkunft Christi festlegte. Seine Auslegung – manchmal als „wahrer Mitternachtsruf von “ oder „Botschaft vom siebten Monat“ bezeichnet – war der Funke, der die nachlassende Miller-Bewegung von 1844 in ihren letzten Wochen in eine Bewegung intensiver und disziplinierter Erwartung verwandelte.
Entstehung der Siebten-Monats-Botschaft (1843–1844)
Froom hält die Chronologie von Snows sich entwickelnder Überzeugung fest. Beginnend mit einem Artikel vom 16. Februar 1843 und fortgesetzt bis ins Jahr 1844 „betonte Samuel S. Snow den jüdischen Herbstmonat Tishri als das wahre Ende des prophetischen Zeitraums von 2300 Jahren, dessen Beginn auf den Herbst 457 v. Chr. datiert wurde.“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 799, Abs. 1).
Loughborough hält die Berechnung fest, die den Tag bestimmte. Snow argumentierte, da der Zeitraum 2.300 volle Jahre umfasste und der Erlass zur Wiederherstellung Jerusalems im siebten Monat des Jahres 457 v. Chr. erging, würde der Zeitraum im siebten Monat des Jahres 1844 enden: „Da die Zeit der Vision dreitausenddreihundert volle Jahre betrug, wären das gesamte Jahr 457 und das gesamte Jahr 1843 erforderlich, um dreitausenddreihundert zu erreichen, und wenn der Erlass erst im siebten Monat des Jahres 457 v. Chr. erging, wurde gelehrt, dass der Zeitraum erst im siebten Monat des Jahres 1844 enden würde. Da die Einhaltung des zehnten Tages des siebten Monats das Ereignis zu sein schien, das den Beginn des Zeitraums markierte, wurde schlüssig gezeigt, dass am zehnten Tag des siebten Monats (nach jüdischer Zeitrechnung), dem 22. Oktober 1844, die 2300 Tage enden und die Zeit kommen würde, in der das Heiligtum gereinigt werden sollte“ (The Great Second Advent Movement, S. 160, Abs. 6).
Exeter-Camp-Meeting (August 1844)
Froom hält den Moment fest, als Snows Botschaft das Camp Meeting in Exeter, New Hampshire, erreichte. Bates predigte gerade, als Snow eintraf: „Bates war einer der wichtigsten Leiter des Camp Meetings in Exeter (New Hampshire) im August 1844, als der ‚wahre Mitternachtsruf‘ erstmals verkündet wurde. Zufällig war Bates der Prediger, der für den Gottesdienst an diesem Morgen im Camp ausgewählt worden war. Er ermahnte seine Zuhörer, treu zu bleiben, und versicherte ihnen ruhig, dass Gott sie lediglich prüfe, dass sie sich in der Zeit des Wartens befänden, und äußerte ähnliche Gedanken, als Samuel S. Snow zu Pferd in das Camp ritt. Snow nahm neben seiner Schwester, Mrs. John Couch, Platz und bekräftigte seine Überzeugung, dass Christus zur festgesetzten Zeit erscheinen würde“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 549, Abs. 1).
Froom berichtet von der zurückhaltenden ersten Reaktion der abwesenden Führung: „Snows Vortrag, der vom Lager von ganzem Herzen aufgenommen wurde, stieß zunächst auf deutliche Zurückhaltung seitens der prominenten Führer, die nicht im Lager anwesend waren. (Miller und Himes, das sei angemerkt, befanden sich zu dieser Zeit beide in Ohio und waren im Osten über diese Neuerung beunruhigt.) Die gleiche Zurückhaltung zeigte sich auch bei den führenden adventistischen Zeitschriften, die sie kontrollierten. Dennoch verbreitete sich die Botschaft vom „siebten Monat“ mit scheinbar unaufhaltsamer Kraft. Einer nach dem anderen schlossen sich die herausragenden Führer dem anschwellenden Chor an“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 803, Abs. 2).
James White, der bald Ellen Harmon heiraten sollte, erinnert sich an denselben Eindruck bei den Gläubigen in Maine: „Nach meiner Rückkehr vom Camp-Meeting in Exeter besuchte ich die Adventgemeinde in Poland, Maine, und nahm an Camp-Meetings in Litchfield und Orrington teil. Bei diesen beiden Camp-Meetings wurden die Geistlichen und die Menschen vom Geist der Botschaft vom siebten Monat durchdrungen. Die Beweise, auf denen sie beruhte, schienen schlüssig, und eine fast unwiderstehliche Kraft begleitete sie; und die Früchte dieser Botschaft waren überall gleichermaßen hervorragend“ (Life Incidents, S. 166, Abs. 1).
Froom fügt die Reaktion in New Bedford hinzu: „Bates kehrte nach New Bedford zurück und besuchte bald darauf eine adventistische Versammlung, bei der Hutchinson, Herausgeber der Montrealer Voice of Elijah, predigte. Doch Hutchinson geriet in Verwirrung und sagte: ‚Ich kann nicht weitermachen.‘ Auch Macomber schien nicht in der Lage zu sein, die Botschaft zu erklären, die in Exeter verkündet worden war. Also stellte Bates, der gerade aus Exeter zurückgekehrt war, das neue Licht mit Freiheit und Kraft dar. Tatsächlich wurde er gebeten, sie am Nachmittag und in anderen kurzfristig anberaumten Versammlungen zu wiederholen“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 814, Abs. 3).
Hintergrund (der „zehnte Tag des siebten Monats“)
Loughborough berichtet über die weitreichenden Auswirkungen im Sommer 1844: „Etwa Mitte Juli begann der Segen Gottes bei der Rückgewinnung der Abgefallenen die Verkündigung der Zeit zu begleiten, und diejenigen, die eine der beiden genannten Ansichten annahmen, zeigten eine deutliche Veränderung in ihrem Verhalten und ein plötzliches Erwachen aus dem Schlaf, wie es vorhergesagt worden war. ‚Um Mitternacht ertönte ein Ruf: Siehe, der Bräutigam kommt; geht hinaus, ihm entgegen. Da standen alle diese Jungfrauen auf und machten ihre Lampen fertig.‘ Ab Juli gab es diese Bewegungen in verschiedenen Teilen Neuenglands, und sie unterschieden sich voneinander; aber sie alle waren von Gottes Segen begleitet, indem sie viele zurückgewannen, deren Lampen“ (The Great Second Advent Movement, S. 159, Abs. 1).
Tod (1890)
Snows Leben nahm nach dem 22. Oktober 1844 einen anderen Verlauf als die sabbatarische Adventistenbewegung, die aus der Enttäuschung hervorging. Die Überschrift zu Kapitel 57 in Lest We Forget gibt seine Lebensspanne mit „1806–1870“ an (Lest We Forget, Kap. 57 („SAMUEL S. SNOW“), S. 111, Abs. 1) – obwohl dieses Datum im Widerspruch zu den meisten anderen Aufzeichnungen steht, die seinen Tod in Brooklyn auf Ende Juli 1890 datieren. Seine entscheidende Rolle in der Siebten-Monats-Botschaft vom August 1844 bleibt sein nachhaltigster Beitrag zur Geschichte der Adventisten.