John Harvey Kellogg

Resumen

Pocas figuras de los primeros años de la historia adventista del séptimo día tuvieron tanto talento como John Harvey Kellogg. Formado en la Facultad de Medicina del Hospital Bellevue gracias al sacrificio personal de James White —quien pagó 1000 dólares de su propio bolsillo para sufragar la matrícula de Kellogg—, ocupó el cargo de superintendente del Sanatorio de Battle Creek desde los veinticuatro años, cargo que desempeñó durante sesenta y siete años. Bajo su administración, el Sanatorio se convirtió en una de las instituciones médicas más renombradas de finales del siglo XIX; fue pionero en hidroterapia y técnicas quirúrgicas, coinventó los cereales de desayuno en copos junto con su hermano Will K., escribió numerosos libros sobre la reforma de la salud y llevó su mensaje de la «vida biológica» ante presidentes estadounidenses y visitantes de muchas naciones.

Sin embargo, ese mismo médico dotado se alejó de los fundamentos espirituales de la obra que dirigía. Su libro de 1903, The Living Temple, adoptaba posturas que Ellen White reconocía como un error panteísta. Tras dos décadas de consejos pacientes y tolerancia, ella advirtió a la iglesia con claridad; él hizo caso omiso de las advertencias. Fue expulsado de la Iglesia de Battle Creek en 1907; la reorganización legal de 1908 sustrajo el Sanatorio de forma permanente al control de la iglesia; murió en 1943, sin haberse reconciliado nunca.

Infancia y formación médica (1852-1876)

Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (James L. Hayward), John Harvey Kellogg nació el 26 de febrero de 1852 en Tyrone, Míchigan, hijo de John Preston Kellogg y su segunda esposa, Ann Janette Stanley Kellogg. Su medio hermano mayor, Merritt G. Kellogg, había cursado el programa de cuatro meses en el Trall’s Hygieo-Therapeutic College en 1872 (con el apoyo de James y Ellen White). En noviembre de 1872, James y Ellen White enviaron a John Harvey, de veinte años, junto con Jennie Trembley, Edson White y Willie White, a la misma escuela de Trall en Florence Heights, Nueva Jersey. Regresaron con títulos de doctor en medicina en abril de 1873.

Según la ESDA, tras un año en el programa de medicina de la Universidad de Míchigan en Ann Arbor, Kellogg fue enviado a la Facultad de Medicina del Hospital Bellevue de Nueva York. James White aportó personalmente 1000 dólares para cubrir sus gastos. Regresó a Battle Creek en la primavera de 1875 con su título de médico y en 1876 se convirtió en superintendente médico del Sanatorio de Battle Creek.

La larga paciencia de Ellen White (1876-1902)

Durante más de dos décadas, Ellen White trabajó pacientemente con el Dr. Kellogg, aconsejándole, animándole, advirtiéndole y reprendiéndole repetidamente. Su obra Testimonios para la iglesia, vol. 8, recoge su sobria valoración en 1903: «Durante muchos años, el Dr. J. H. Kellogg ha ocupado el puesto de médico principal en la obra médica llevada a cabo por los adventistas del séptimo día. Le sería imposible actuar como líder de la obra general. Esa nunca ha sido su función, y nunca podrá serlo» (Testimonios para la Iglesia, vol. 8, p. 237, párr. 5).

El templo viviente y la crisis del panteísmo (1903-1907)

En 1903, Kellogg publicó un libro de 568 páginas titulado El templo viviente. La respuesta de Elena G. de White, conservada como el capítulo 28 de Mensajes selectos, vol. 1, es un testimonio dirigido a toda la iglesia.

Ellen White dirigió el testimonio a los trabajadores médicos: «Se me ha dado un mensaje para transmitirles a ustedes y al resto de nuestros médicos que están vinculados a la Asociación Médica Misionera». (Mensajes selectos, vol. 1, p. 199, párr. 1). El mismo párrafo continúa: «Hay en él sentimientos que son totalmente ciertos, pero estos se mezclan con el error. Se sacan versículos de las Escrituras de su contexto y se utilizan para defender teorías erróneas» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 199, párr. 1).

Continuó diciendo: «La idea de los errores que contiene este libro me ha causado gran angustia, y la experiencia por la que he pasado en relación con este asunto casi me ha costado la vida» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 199, párr. 2).

Ella emitió el juicio central: «Se dirá que Living Temple ha sido revisado. Pero el Señor me ha mostrado que el autor no ha cambiado, y que no puede haber unidad entre él y los ministros del evangelio mientras siga alimentando sus actuales sentimientos». (Mensajes selectos, vol. 1, p. 199, párr. 3). El mismo párrafo cita un e de Gálatas 6:7 —«No os engañéis; Dios no puede ser burlado»— como la advertencia que debe transmitirse al pueblo.

Ella denominó la doctrina del libro con su título inspirado: el alfa de las herejías mortales. La palabra instructiva que recibió, según registra el mismo párrafo, fue simplemente que esta enseñanza debía ser abordada con firmeza y sin demora: «Pero no debe abordarse retirando a nuestra fuerza de trabajo del campo para investigar doctrinas y puntos de diferencia. No tenemos que hacer tal investigación. En el libro El templo viviente se presenta la alfa de las herejías mortales. La omega seguirá, y será recibida por aquellos que no estén dispuestos a prestar atención a la advertencia que Dios ha dado» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 200, párr. 1).

Sobre el mal uso de las Escrituras en el libro: «Uno tras otro vienen a mí, pidiéndome que explique las posiciones adoptadas en Living Temple» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 202, párr. 1). El mismo párrafo continúa: «Los sentimientos expresados no dan un verdadero conocimiento de Dios. A lo largo de todo el libro hay pasajes de las Escrituras. Estos pasajes se introducen de tal manera que el error se hace pasar por verdad. Se presentan teorías erróneas de una manera tan agradable que, a menos que se tenga cuidado, muchos serán engañados» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 202, párr. 1).

Sobre el autor del libro: «Se me ha indicado que el autor de este libro va por mal camino. Ha perdido de vista las verdades distintivas para este tiempo. No sabe hacia dónde se dirigen sus pasos» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 202, párr. 2).

Ellen White también dejó constancia de su propia reticencia inicial a leer el libro, y de lo que sucedió cuando finalmente lo abrió. Su hijo W. C. White la había instado a leer al menos algunas partes del mismo. El mismo párrafo continúa: «Se sentó a mi lado y juntos leímos el prefacio, la mayor parte del primer capítulo y también párrafos de otros capítulos. A medida que leíamos, reconocí los mismos sentimientos contra los que se me había pedido que advirtiera en los primeros días de mi labor pública» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 203, párr. 2).

Exclusión de la iglesia (1907) y pérdida del Sanatorio de Battle Creek (1908)

Kellogg se negó a abandonar sus doctrinas panteístas. En 1907 fue expulsado de la Iglesia de Battle Creek. La reorganización de 1908 de la Asociación del Sanatorio de Battle Creek, manipulada por la facción de Kellogg, sustrajo el sanatorio del control de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. La disputa de la institución y su posterior colapso financiero proyectaron una larga sombra sobre la labor médica adventista; la respuesta de la iglesia fue ampliar su labor médica siguiendo el modelo de sanatorios más pequeños y descentralizados (un plan que Ellen White había instado durante años en contra de la tendencia centralizadora de Kellogg en Battle Creek).

Últimos años y muerte (1908-1943)

Según la ESDA, Kellogg siguió dirigiendo el Sanatorio de Battle Creek bajo la nueva estructura corporativa durante décadas. Nunca se reconcilió con la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Murió el 14 de diciembre de 1943, a la edad de noventa y un años. A pesar de su gran reputación médica como inventor de los copos de maíz (junto con su hermano Will K.) y de muchas otras innovaciones e es de la «vida biológica», el registro inspirado advierte que su rechazo a los testimonios —y su intento de alejar a las instituciones médicas de la iglesia de los fundamentos del mensaje del tercer ángel— no debe ser admirado, sino que hay que aprender de él.

Legado

La labor médica de Kellogg —la reputación internacional del Sanatorio, sus innovaciones en hidroterapia y cirugía, sus libros, los médicos que formó— dejó una huella duradera en la medicina estadounidense. Sobre su giro teológico, Elena G. de White escribió en 1903: «La experiencia por la que he pasado en relación con este asunto casi me ha costado la vida» (Mensajes selectos, vol. 1, p. 199, párr. 2). Falleció en Battle Creek el 14 de diciembre de 1943, a los noventa y dos años.