Alonzo T. Jones

Resumen

Alonzo Trévier Jones fue, junto con Ellet J. Waggoner, uno de los dos mensajeros a quienes Dios levantó para llevar el mensaje de la justicia por la fe a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la Conferencia General de Minneapolis de 1888. Sargento del Ejército de los Estados Unidos convertido y bautizado en Walla Walla, Washington, en 1874, Jones se convirtió en evangelista, editor del American Sentinel, editor del Review and Herald (1897–1901), pionero defensor de la libertad religiosa adventista y uno de los predicadores más influyentes de la Iglesia Adventista a finales del siglo XIX. Ellen White lo defendió en repetidas ocasiones, afirmando que era portador de un «mensaje enviado por el cielo» y del «mensaje más precioso» del tercer ángel. Murió en 1923 a la edad de setenta y tres años.

Del ejército al sábado (1850-1875)

La obra de Steinweg Lest We Forget recoge el nacimiento y los años de servicio militar de Jones: «Jones nació en Ohio el 21 de abril de 1850 (algunos autores dicen que el 26 de abril)» (Lest We Forget, cap. 159, p. 326, ¶ 3). El mismo párrafo añade: «Se desconoce prácticamente todo sobre su primera infancia y juventud. Esta biografía comienza con una anécdota que ocurrió cuando Jones estaba en el Ejército de los Estados Unidos, destinado en Fort Walla Walla, Washington» (Lest We Forget, cap. 159, p. 326, párr. 3). Steinweg añade: «Alonzo T. Jones sirvió durante cinco años en el Ejército de los Estados Unidos. Pasó gran parte de su tiempo libre estudiando libros religiosos y su Biblia. Consiguió publicaciones adventistas del séptimo día y salió del fuerte para asistir a las reuniones evangelísticas celebradas por el anciano Isaac Van Horn, quien había comenzado recientemente a trabajar en Oregón» (Lest We Forget, cap. 159, p. 326, párr. 5).

Steinweg relata el bautismo de Jones: «El 8 de agosto de 1874, en Walla Walla, Washington, la ciudad más grande del territorio, se entregó a su Señor mediante el bautismo» (Lest We Forget, cap. 159, p. 326, párr. 6). El relato de la Sra. Adelia Van Horn, conservado en el mismo párrafo, recoge la exclamación del nuevo converso: «¡Muerto para el mundo y vivo para ti, oh Dios mío!» (Lest We Forget, cap. 159, p. 326, párr. 6).

Matrimonio, ministerio y dirección editorial (1877–1887)

Steinweg relata la siguiente etapa: «Jones conoció a la cuñada del anciano Van Horn, la señorita Frances E. Patton, y entabló una amistad especial con ella. El 15 de abril de 1877, él y Frances se casaron» (Lest We Forget, cap. 159, p. 327, párr. 8).

En octubre de 1877 se constituyó la Conferencia del Pacífico Norte. Jones ocupó el cargo de tesorero; al año siguiente fue ordenado al ministerio en Oregón. En 1880 era secretario de la recién constituida Conferencia del Alto Columbia. En 1885, J. H. Waggoner lo llevó a la Pacific Press en Oakland, California, como editor adjunto de Signs of the Times.

La Conferencia de Minneapolis de 1888 y el mensaje de la justicia por la fe

En octubre de 1888 se celebró la Conferencia General de Minneapolis. Allí, Jones —junto con E. J. Waggoner— presentó el mensaje de la justicia por la fe. El testimonio de Elena G. de White sobre el significado y el origen de ese mensaje se conserva en sus Materiales de 1888 y en sus posteriores Publicaciones de Manuscritos. De los Materiales de 1888 (tal y como los selecciona Steinweg en Lest We Forget): «Los ancianos Jones y Waggoner presentaron una luz preciosa al pueblo, pero los prejuicios y la incredulidad, los celos y las malas sospechas cerraron la puerta de sus corazones para que nada de esta fuente encontrara entrada en ellos» (Lest We Forget, cap. 168, p. 376, párr. 5).

Ella continúa, en su propio testimonio en primera persona sobre el origen del mensaje: «Cuando el hermano Waggoner expuso estas ideas en Minneapolis, fue la primera enseñanza clara sobre este tema que había oído de labios humanos, con excepción de las conversaciones entre mi marido y yo. Me he dicho a mí misma: “Es porque Dios me lo ha presentado en una visión por lo que lo veo tan claramente, y ellos no pueden verlo porque nunca se les ha presentado como a mí. Y cuando otro lo presentó, cada fibra de mi corazón dijo: Amén” (Lest We Forget, cap. 168, p. 376, párr. 6).

Steinweg relata la labor del propio Jones inmediatamente después de Minneapolis. De la misma recopilación de materiales de Elena G. de White: «El anciano Jones vino de Boston y trabajó con gran fervor por el bien de la gente, predicando dos y, a veces, tres veces al día. El rebaño de Dios fue alimentado con comida que nutre el alma. El mismo mensaje que el Señor ha enviado al pueblo de este tiempo fue presentado en los discursos» (Lest We Forget, cap. 168, p. 376, párr. 3).

A continuación, el llamamiento específico de Elena G. de White para que Jones ampliara su labor: «El anciano A. T. Jones debería asistir a nuestras grandes reuniones al aire libre y presentar tanto a nuestro pueblo como a los forasteros el precioso tema de la fe y la justicia de Cristo. Hay un torrente de luz en este tema» (Lest We Forget, cap. 168, p. 376, párr. 4).

La defensa de Jones y Waggoner por parte de Elena G. de White (1892-1895)

En una carta del 19 de septiembre de 1892 dirigida a Uriah Smith, Elena G. de White afirmó explícitamente: «No sabían que Dios había enviado a estos jóvenes, los ancianos Jones y Waggoner, para llevarles un mensaje especial» (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, párr. 9).

En la misma carta anticipó y reprendió la futura falacia de descartar el mensaje debido a cualquier fallo de los mensajeros: «Es muy posible que el anciano Jones o Waggoner caigan ante las tentaciones del enemigo; pero si así fuera, esto no demostraría que no hubieran recibido ningún mensaje de Dios, ni que la obra que hubieran realizado fuera todo un error» (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, párr. 10).

Su juicio sobre el mensaje en sí es inequívoco: «El mensaje que nos han dado A. T. Jones y E. J. Waggoner es el mensaje de Dios a la iglesia de Laodicea, y ¡ay de aquel que profesa creer en la verdad y, sin embargo, no refleja a los demás los rayos que Dios ha dado!» (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, párr. 11).

En una carta de alrededor de 1893 dirigida a la oficina de Review and Herald, dijo: «El Señor ha levantado al hermano Jones y al hermano Waggoner para proclamar un mensaje al mundo con el fin de preparar a un pueblo para que se mantenga firme en el día de Dios» (Lest We Forget, cap. 168, p. 378, párr. 13).

En una carta del 9 de enero de 1893 dirigida a W. Ings, resumió el impacto de la labor de Jones: «Sabemos que el hermano Jones ha estado transmitiendo el mensaje para este tiempo: alimento oportuno para el rebaño hambriento de Dios. Aquellos que no permiten que los prejuicios cierren su corazón al mensaje enviado por el cielo, no pueden sino sentir el espíritu y la fuerza de la verdad. El hermano Jones ha llevado el mensaje de iglesia en iglesia y de estado en estado; y la luz, la libertad y el derramamiento del Espíritu de Dios han acompañado a la palabra» (Lest We Forget, cap. 168, p. 378, párr. 14).

En una carta del 1 de mayo de 1895 dirigida a O. A. Olsen, lo resumió de nuevo: «El Señor, en su gran misericordia, envió un mensaje sumamente precioso a su pueblo por medio de los ancianos Waggoner y Jones» (Lest We Forget, cap. 168, p. 378, párr. 15). Añadió, en el mismo párrafo: «Este es el mensaje que Dios ordenó que se diera al mundo. Es el mensaje del tercer ángel, que debe proclamarse a gran voz y acompañarse del derramamiento de Su Espíritu en gran medida» (Lest We Forget, cap. 168, p. 378, párr. 15).

La libertad religiosa y el American Sentinel

En 1887, Jones y Waggoner comenzaron a editar el American Sentinel, la revista insignia de la iglesia sobre la libertad religiosa. Steinweg señala: «En 1889, Jones viajó con Ellen White, predicando en reuniones campestres e institutos ministeriales. Fue el primer adventista del séptimo día que, junto con J. O. Corliss, se dirigió a los legisladores en Washington, D.C., en defensa de la separación entre Iglesia y Estado» (Lest We Forget, cap. 159, p. 328, párr. 16).

El capítulo de Lest We Forget sobre la predicación de Jones de «la fe de Jesús» conserva su argumento característico de su folleto de 1888 The Abiding Sabbath and the «Lord’s Day»: «Dios está llamando ahora a un pueblo que guarde los mandamientos de Dios y la fe de Jesús. Nada más que eso servirá». (Lest We Forget, cap. 161, p. 335, ¶ 3). Y su característica insistencia en la relación entre la fe y la obediencia: «¿Obedecerás a Dios? ¿Guardarás los mandamientos de Dios y la fe de Jesús?» (Lest We Forget, cap. 161, p. 335, ¶ 3).

Su obra de 1891, Two Republics, contiene una larga reflexión sobre la moralidad de Dios: «Solo por la moralidad de Cristo pueden los hombres llegar a ser morales. Y esta moralidad de Cristo es la moralidad de Dios, que nos es imputada por amor a Cristo; y la recibimos por la fe en aquel que es tanto el autor como el consumador de la fe» (Lest We Forget, cap. 161, p. 335, ¶ 6).

Editor de la Review and Herald (1897-1901)

Steinweg señala: «En 1897, Jones fue elegido miembro del Comité de la Conferencia General. También fue nombrado editor de la Review and Herald» (Lest We Forget, cap. 159, p. 329, párr. 19). Ocupó ese cargo hasta 1901, cuando, por decisión propia y con la autorización de la iglesia, volvió a la labor evangelística en el campo.

Últimos años y fallecimiento (1901-1923)

Jones apoyó los cambios organizativos de la Conferencia General de 1901, aceptó la presidencia de la Conferencia de California y continuó su labor en favor de la libertad religiosa. El mensaje que Elena G. de White conservó como palabra de Dios a través de él —el evangelio de la justicia por la fe— siguió siendo el eje central de su predicación hasta el final de su vida.

Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (Jeffrey Rosario), Jones falleció en 1923 a la edad de setenta y tres años.