جورج آی. باتلر

خلاصه

جورج آید باتلر در خانواده‌ای در ورمونت بزرگ شد که در سال ۱۸۳۹ پیام میلریِ ظهور را پذیرفتند — پنج سال پیش از آنکه او ده ساله شود، یعنی سال ناامیدی بزرگ. او سی سال (۱۸۶۵–۱۸۸۸ و ۱۹۰۱–۱۹۰۸) به عنوان کشیش، رئیس کنفرانس و دو بار رئیس کنفرانس عمومی (۱۸۷۲–۱۸۷۴ و ۱۸۸۰–۱۸۸۸) در خدمت کلیسای هفتم روز ادونتیست بود. او از سال ۱۸۸۱ تا ۱۸۸۹ رئیس «انجمن نشر ریویو اند هرالد» بود. او به طور مشهوری با تعلیمات ای. جی. واگنر در مورد شریعت در نامه غلاطیان در کنفرانس مینیاپولیس در سال ۱۸۸۸ به شدت مخالفت کرد و در سال‌های بعد از طریق نامه‌ها و شهادت‌های الن وایت مورد سرزنش قرار گرفت. پس از دوازده سال مراقبت از همسر ناتوانش در فلوریدا، او در سال ۱۹۰۱ با روحیه‌ای نرم‌تر به خدمت فعال بازگشت، از سال ۱۹۰۲ تا ۱۹۰۷ به عنوان رئیس اتحادیه جنوبی خدمت کرد و در ۲۵ ژوئیه ۱۹۱۸ در فلوریدا درگذشت.

ریشه‌های ورمونت (۱۸۳۴–۱۸۵۳)

کتاب «تا فراموش نکنیم» اثر اشتاین‌ویگ میراث خانوادگی را این‌گونه ثبت می‌کند: «خانواده باتلر ریشه‌های عمیقی در تاریخ آمریکا داشتند. پدربزرگ او، اِزرا پیت باتلرِ پدر، در انقلاب آمریکا خدمت کرد، از سال ۱۸۲۶ تا ۱۸۲۸ فرماندار ایالت ورمانت بود و همچنین عضو شورای شهر، قاضی، امین دانشگاه و کشیش کلیسای باپتیست واتربری در ورمانت بود. پدرش، اِزرا پیت باتلرِ پسر، در جنگ ۱۸۱۲ کاپیتان بود. او از خویشتن‌داری، ضدّ فراماسونری و لغو برده‌داری حمایت می‌کرد. جورج آید باتلر در ۱۲ نوامبر ۱۸۳۴، دومین فرزند از شش فرزند، در این خانوادهٔ وجدان‌مند و میهن‌پرست متولد شد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، صفحهٔ ۳۱۳، بند ۳).

خانواده زود به پیام میلریرهای ظهور ایمان آورد. اشتاین‌ویگ می‌نویسد: «او پنج ساله بود که والدینش خبر آمدن قریب‌الوقوع مسیح را که توسط میلریرها موعظه شده بود، پذیرفتند.» (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 4). پس از ناامیدی بزرگ ۲۲ اکتبر ۱۸۴۴، خانواده در ایمان ظهور باقی ماند — اما آن پسر به شک افتاد. تا سال ۱۸۴۸ مادرش تحت موعظه‌های جوزف بیتس به رعایت سبت روز هفتم پرداخته بود و تا سال ۱۸۵۰ پدرش نیز چنین کرده بود. اشتاین‌ویگ می‌افزاید: «به‌زودی او برای خدمت روحانی منصوب شد، هرچند خود را صرفاً یک کشاورز شاهد می‌دانست» (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 6).

خود باتلر، با نگاهی به دوران اواخر نوجوانی‌اش، ارزیابی صریحی از شخصیت پیشین خود ارائه داد و خود را «یک بی‌ایمان مغرور، خشک، لجباز، پرشور و تندخو، با احترام اندک به خدا یا انسان» توصیف کرد (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 7). با این حال، او صداقت و اخلاق را ارج می‌نهاد، زیرا به گفتهٔ اشتاین‌ویگ، مصمم شده بود که از انواع سرگرمی‌های دنیوی «دوری» کند (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 7).

تبدیل دین و ازدواج (۱۸۵۶–۱۸۵۹)

در سال ۱۸۵۶، باتلر در حالی که با یک قایق مسافربری به کانزاس سیتی سفر می‌کرد، زمانی که قایق برای بارگیری پهلو گرفته بود، در راک آیلند پیاده شد. اشتاین‌ویگ این لحظه را این‌گونه ثبت می‌کند: «تا زمانی که او به کشتی بخار بازگشت، تصمیم خود را برای پیروی از بخش‌های نیک کتاب مقدس گرفته بود.» (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 8). او هنگام بازگشت به خانه‌اش در واکون، آیووا، توسط ج. ن. اندروز غسل تعمید گرفت؛ بعدها م. ا. کورنل در واکون موعظه کرد و او را متقاعد ساخت که شهادت‌های الن وایت از جانب خدا هستند. او در ۱۰ مارس ۱۸۵۹ با لنتا لاک‌وود ازدواج کرد و آنها سه فرزند داشتند: انی و پسران دوقلو، ویلیام پیت و هیلند جورج.

ریاست کنفرانس آیووا و اولین کنفرانس عمومی (۱۸۶۵–۱۸۷۴)

اشتاین‌ویگ پیشرفت سریع او در کلیسا را این‌گونه ثبت می‌کند: «باتلر در سال ۱۸۶۵ به ریاست کنفرانس آیووا انتخاب شد. او با جدیت برای خنثی کردن تأثیر تفرقه‌افکنی بی‌اف. اسنوک و دبلیو. اچ. برینکرهاف، که از وایت‌ها انتقاد می‌کردند، تلاش کرد. این افراد، که پیش از این رئیس و دبیر کنفرانس ایالتی آیووا که به‌تازگی تشکیل شده بود بودند، ارتدادی را در سراسر ایالت آغاز کرده بودند که از جماعت ماریون شروع شد. باتلر شخصاً از کلیسایی به کلیسای دیگر می‌رفت و حقیقت را به اعضا می‌آموخت و در برابر نفوذ آن‌ها مقاومت می‌کرد. تحت رهبری توانای او، کلیسا در آیووا بسیار قدرتمند شد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۴، بند ۱۰).

در سال ۱۸۷۲ باتلر به ریاست کنفرانس عمومی انتخاب شد و کنفرانس رأی داد که او مدرسه خصوصی جی. اچ. بل در بتل کریک را به یک کالج تبدیل کند. اشتاین‌ویگ تاریخ‌ها را این‌گونه ثبت می‌کند: «در ۳۱ دسامبر ۱۸۷۳ معامله خرید زمینی به مساحت ۱۲ جریب برای کالج جدید نهایی شد.» (Lest We Forget, ch. 155, p. 314, ¶ 12). در همان پاراگراف به هزینه و افتتاح آن اشاره شده است: «۵۰٬۰۰۰ دلار تعهد جمع‌آوری شد تا ساختمانی از آجر قرمز ساخته شود. در ۲۴ اوت ۱۸۷۴، کلاس‌ها موقتاً در ساختمان «ریویو» آغاز به کار کردند و تا ۴ ژانویه ۱۸۷۵ به ساختمان تکمیل‌شده منتقل شدند» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۴، پاراگراف ۱۲).

ریاست دوم کنفرانس عمومی (۱۸۸۰–۱۸۸۸)

در سال ۱۸۸۰، هنگام دیدار با الن وایت که بسیار بیمار بود، باتلر از سوی او ترغیب شد تا بار دوم ریاست کنفرانس عمومی را بپذیرد. اشتاین‌ویگ واکنش او را این‌گونه ثبت می‌کند: «او گریست، اما موافقت کرد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۵، بند ۱۴). دوره دوم ریاست او در اواخر سال ۱۸۸۰ آغاز شد و دوره‌ای دشوار بود — رهبری تحت تأثیر جیمز وایت که نمی‌توانست یا نمی‌خواست دست بردارد. اشتاین‌ویگ می‌افزاید: «علی‌رغم این فشار، وقتی برادر وایت در ۶ اوت ۱۸۸۱ بر اثر مالاریا درگذشت، باتلر چنان گریست که گویی برای پدر خود می‌گرید» (Lest We Forget, ch. 155, p. 315, ¶ 15).

از سال ۱۸۸۱ تا ۱۸۸۹، باتلر همچنین رئیس «انجمن نشر ریویو اند هرالد» بود: «در این سمت، او تأثیر عظیمی در ایجاد و گسترش منافع نشر این فرقه داشت» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 18). او در سال ۱۸۸۳ به اروپا و در سال ۱۸۸۵ به استرالیا و نیوزیلند سفر کرد.

کنفرانس مینیاپولیس ۱۸۸۸ و پیامدهای آن (۱۸۸۶–۱۸۹۳)

در سال ۱۸۸۶، جنجال بر سر «قانون» در نامه به غلاطیان در کلیسا شروع به بروز کرد. ای. جی. واگنر، سردبیر نشریه «نشانه‌های زمان»، و اِی. تی. جونز، سردبیر نشریه «نگهبان آمریکایی»، باورهای خود را در مورد نیکی به واسطه ایمان در نشریه «نشانه‌های زمان» منتشر کردند. در کنفرانس عمومی سال ۱۸۸۶، باتلر یک کمیته الهیاتی را گرد هم آورد که رأی داد «قانون» در غلاطیان به «تمام قانون» اشاره دارد؛ هیئت کنفرانس عمومی سپس سیاستی را تصویب کرد که انتشار دیدگاه‌های اعتقادی را که توسط اکثریت پذیرفته نشده بود، محدود می‌کرد تا زمانی که برادران با تجربه آن‌ها را بررسی کنند (بر اساس کتاب «نترسید که فراموش کنیم»، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۶، بند ۱۸).

مشورت الن وایت به باتلر در همان سال، این بود که نشریات آدونتیست نباید به عنوان سکویی یک‌جانبه مورد استفاده قرار گیرند. اشتاین‌ویگ نقل می‌کند: «دکتر واگنر باید به همان اندازه که شما فرصت داشته‌اید، شانس منصفانه‌ای داشته باشد» (کتاب «تا فراموش نکنیم»، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۶، بند ۱۹).

باتلر برای شرکت در کنفرانس عمومی ۱۸۸۸ در مینیاپولیس، بیش از حد بیمار بود. او از بستر بیماری‌اش نامه‌ها و تلگرام‌هایی می‌نوشت و از رهبران می‌خواست که در حمایت از «نشانه‌های قدیمی» استوار بمانند. زمانی که پیر جونز و دکتر واگنر دیدگاه خود را در موردighteousness by faith ارائه کردند، اشتاین‌ویگ می‌نویسد: «این موضوع الن وایت را هیجان‌زده کرد. اما به دلیل نفوذ رهبرانی مانند باتلر، توسط اکثریت قریب به اتفاق نمایندگان پذیرفته نشد» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 20). اشتاین‌ویگ از آخرین موعظه الن وایت در آن کنفرانس عمومی نقل قول می‌کند: «من زیبایی حقیقت را چنان‌که پزشک آن را برای ما به تصویر کشیده است، می‌بینم» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 20).

در آوریل ۱۸۸۷ الن وایت صریحاً به باتلر و اوریا اسمیت نوشته بود. مقالهٔ همراه «Lest We Forget» سخنان او را این‌گونه ثبت کرده است: «من نمی‌خواهم نامه‌هایی که برایتان فرستاده‌ام به گونه‌ای استفاده شوند که شما بدیهی فرض کنید تمام ایده‌های شما درست و ایده‌های دکتر واگنر و سالار جونز کاملاً اشتباه هستند» (Lest We Forget، فصل ۱۵۴، صفحه ۳۰۹، پاراگراف ۳).

سال‌های فلوریدا (۱۸۸۸–۱۹۰۱)

پس از سال ۱۸۸۸، باتلر احساس طردشدگی از سوی کنفرانس و الن وایت کرد. اشتاین‌ویگ می‌نویسد: «او و همسرش دلسرد شده و به مزرعه‌ای به وسعت ۱۱۰ جریب در بولینگ گرین، فلوریدا نقل مکان کردند. در آنجا همسرش دچار سکته مغزی شد و جورج تا زمان مرگ او در نوامبر ۱۹۰۱ از او مراقبت کرد. او زمان زیادی برای فکر کردن داشت.» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۷، بند ۲۱). در سال ۱۸۹۳ او در نامه‌ای به اس. ان. هاسکِل نوشت و (به تعبیر استاین‌ویگ) پذیرفت که نور تازه‌ای بر عدالت مسیح، خیر بزرگی برای کلیسا بوده است.

مقالهٔ همراه «Lest We Forget» دربارهٔ این دوره ثبت می‌کند که سال‌های مراقبت از همسر ناتوانش، مکتب پالایش بود. اشتاین‌ویگ تأییدنامهٔ الن وایت در سال ۱۹۰۲ را نقل می‌کند: «ما بار دیگر او را به صفوف خود می‌پذیریم و او را یکی از ارزشمندترین کارگران خود می‌دانیم» (Lest We Forget، فصل ۱۵۴، صفحهٔ ۳۱۱، بند ۲۱). و بار دیگر، در مه ۱۹۰۲، هنگامی که باتلر به میدان کار بازگشته بود: «پیر باتلر از نظر جسمی و روحانی قوی است. خداوند او را آزموده و امتحان کرده است» (Lest We Forget، فصل ۱۵۴، صفحه ۳۱۱، پاراگراف ۲۳).

اتحادیه جنوبی و سال‌های پایانی (۱۹۰۲–۱۹۱۸)

اشتاین‌ویگ بازگشت باتلر را این‌گونه ثبت می‌کند: «باتلر در سال ۱۹۰۲ به ریاست کنفرانس فلوریدا انتخاب شد و تا سال ۱۹۰۴ در این سمت باقی ماند. از سال ۱۹۰۲ تا ۱۹۰۷، او رئیس اتحادیه جنوبی بود. او به عنوان عضو کمیته اجرایی کنفرانس عمومی خدمت کرد. در نتیجه رهبری شایسته او، کارخانه چاپ و نشر (انجمن نشر جنوبی) در سال ۱۹۰۶ به نشویل منتقل شد. در دوران رهبری او هشت مدرسه تأسیس شد و تا سال ۱۹۰۸ تعداد دانش‌آموزان به ۳۰۰ نفر رسید» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۷، بند ۲۲).

در بحران کلوج در سال‌های ۱۹۰۷–۱۹۰۸، باتلر با قاطعیت از «شهادت‌نامه‌ها» حمایت کرد. اشتاین‌ویگ پاسخ او را زمانی که اِی. تی. جونز اعلام کرد که از «شهادت‌نامه‌های» سانیتاریوم «چه شهادت‌نامه‌هایی باشند یا نباشند» حمایت خواهد کرد، ثبت کرده است: «من از شهادت‌نامه‌ها حمایت خواهم کرد، چه سانیتاریوم باشد یا نباشد» (Lest We Forget, ch. 155, p. 317, ¶ 23).

لنتا باتلر در سال ۱۹۰۱ درگذشته بود. در ۸ اکتبر ۱۹۰۷، باتلر با الیزابت گرینجر، بیوه‌زنی ۶۲ ساله و مبلغ سابق در ژاپن، ازدواج کرد و در «توین مگنولیا» — مزرعه‌ای پرتقال و پکان در بولینگ گرین، فلوریدا — ساکن شد. او در اوایل سال ۱۹۰۸ بازنشسته شد اما به موعظه و سفر ادامه داد.

مرگ (۱۹۱۸)

اشتاین‌ویگ پایان ماجرا را این‌گونه ثبت می‌کند: «تا آن زمان، سلامت باتلر به طور قابل توجهی رو به وخامت گذاشته بود. در ماه ژوئن، پزشک او تشخیص داد که به سرطان مبتلاست. او در ۲۵ ژوئیه ۱۹۱۸ در خانه دختر و داماد همسرش درگذشت.» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۸، بند ۲۷). در همان پاراگراف به بزرگی مراسم تشییع جنازه‌اش اشاره شده است، به گونه‌ای که سیزده تن از کشیشان همکار مراسم را برگزار می‌کردند و شش نفر دیگر نیز به عنوان حاملان افتخاری تابوت حضور داشتند.

ارزیابی پایانی اشتاین‌ویگ هم به رهبری مادام‌العمر باتلر و هم به درس‌های بزرگ‌ترین بحران او اشاره می‌کند: «وفاداری باتلر در مواجهه با مخالفت‌ها و تعهد او به گسترش فعالیت‌های نشر و آموزشی و دفاع از حقیقت، الهام‌بخش مؤمنان امروزی است که با رویدادهای نهایی و عظیم در تاریخ این زمین روبرو هستند تا به اقدام مشابهی دست یابند» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۸، بند ۲۸).