תקציר
פרנסיס מקללן וילקוקס היה עורך ה-Review and Herald (שלימים שונה שמו ל-Adventist Review) במשך שלושים ושלוש שנים, מ-1911 עד 1944 — תקופת הכהונה הארוכה ביותר של כל עורך בכתב העת המוביל של הכנסייה. נולד להורים חקלאים בתרזה, ניו יורק, ב-28 בפברואר 1865, הצטרף לכנסיית האדוונטיסטים של יום השביעי בגיל 12 בהשפעתו של ה. ה. וילקוקס (אין ביניהם קשר משפחתי), נכנס לכהונה בשנות העשרים המוקדמות לחייו, והתקדם בתפקידים חינוכיים וניהוליים עד שנקרא לכהן כעורך ב-1911 בגיל 46. הוא היה מחבר ההצהרה המרכזית משנת 1933 על אמונות היסוד (A Conference on Christian Fundamentals). על פי האנציקלופדיה של האדוונטיסטים של יום השביעי (דאגלס מורגן), וילקוקס "הפך לאחד ממנהיגי האדוונטיסטים של יום השביעי המשפיעים ביותר במחצית הראשונה של המאה ה-20".
ילדותו והתנצרותו (1865–1877)
על פי האנציקלופדיה של האדוונטיסטים של יום השביעי, וילקוקס נולד ב-28 בפברואר 1865 ברוסי, ניו יורק, הרביעי מבין שישה ילדים לאלן דייוויד וג'וליה אן לוטון וילקוקס, שהיו חקלאים בתרזה, במחוז ג'פרסון, בצפון ניו יורק. הוא למד בבית ספר ציבורי בתרזה ועבד בחוות המשפחה כנער.
על פי ESDA, בשנת 1877, כאשר פרנק היה בן 12 ואחיו הבכור מילטון היה בן 24, שני הנערים הפכו לאדוונטיסטים של יום השביעי בזכות מאמציו של הנרי ה. וילקוקס (שאינו קרוב משפחה), והצטרפו לקהילה קטנה וחדשה ברוסי שאורגנה על ידי דדלי מ. קנרייט. מילטון סי. וילקוקס הקדים את אחיו בכניסתו לכהונה, ומאוחר יותר ערך את העיתון "Signs of the Times" שיצא לאור בקליפורניה בין השנים 1891 ל-1913.
עדותה של אלן ווייט מ-1911 לווילקוקס
כאשר אלן ווייט כתבה ב-23 באוקטובר 1911 אל פ. מ. וילקוקס בסניטריום, קליפורניה, המסמך ששלחה — שפורסם מאוחר יותר בספר "מסרים נבחרים", כרך 1, עמ' 54–57, תחת הכותרת "העבודה והעוזרים" — הפך לאחת מהצהרותיה החשובות ביותר בשנותיה המאוחרות אודות עבודתה שלה ועוזריה הספרותיים. היא כתבה על חוויה שחוותה כמה שנים קודם לכן: "כשנה לאחר מות בעלי, הייתי חלשה מאוד, והיה חשש שאחיה רק זמן קצר. במפגש המחנה בהילסבורג, הובאתי לאוהל שבו התכנסה קבוצה גדולה מאנשינו. ביקשתי שירימו אותי מהספה שעליה שכבתי, ויעזרו לי להגיע לבמת הנואמים, כדי שאוכל לומר כמה מילות פרידה לאנשים. כשניסיתי לדבר, כוחו של אלוהים ירד עליי, וריגש אותי עד עמקי נשמתי" (Selected Messages, כרך 1, עמ' 54, פסקה 2).
היא המשיכה, ותיעדה את ההבטחה שקיבלה לגבי עבודתה ותפקידו של בנה, וו. סי. ווייט: "לאחר חוויה זו, התגלה לי שה' העמיד אותי להעיד עליו במדינות רבות, ושהוא ייתן לי חסד וכוח לעבודה. כמו כן הוצג לי שבני, וו. סי. ווייט, יהיה עוזרי ויועצי, וכי האדון ישים עליו רוח חכמה ותבונה" (מסרים נבחרים, כרך 1, עמ' 54, פסקה 3).
באותו פסקה היא נתנה הבטחה עמוקה יותר: "אינך לבד בעבודה שה' בחר בך לעשות. אלוהים ילמד אותך כיצד להביא את האמת בפשטותה לפני העם. אלוהי האמת יחזיק אותך, וניתנת הוכחה משכנעת לכך שהוא מוביל אותך" (מסרים נבחרים, כרך 1, עמ' 54, פסקה 4).
עדות מפורטת שנייה מכתיבתה של אלן ווייט בספר "מסרים נבחרים", כרך 3 (כרך שנערך על פי 3SM), משמרת ברכה שהופנתה ישירות לווילקוקס: "אחי היקר [F. M.] ווילקוקס" (מסרים נבחרים, כרך 3 — פתיחה, הפניה לעמוד לפי 3SM).
כיסא העורך (1911–1944)
בשנת 1911 נבחר וילקוקס לעורך ה-Review and Herald. הוא כיהן בתפקיד זה ברציפות עד 1944 — שלושים ושלוש שנים, כהונה הארוכה ביותר בתולדות העיתון. לפי ESDA, הוא חיבר את הצהרת האמונות היסודיות משנת 1933, אשר, כ-A Conference on Christian Fundamentals, שימשה כמסמך דוקטרינרי בסיסי עבור הכנסייה עד אמצע המאה העשרים.
בספרו של ד"ר מרלין בורט, "הבנת אלן ווייט" (2015), מתועדת השקפתו העריכתית של וילקוקס: "כשישו הודיע לתלמידיו על משימתם העתידית ללמד את כל העמים (מתי 28:19, 20), הוא אישר בעקיפין את תרגום בשורת הבשורה לשפותיהם של העמים השונים".
תפקידו של מילטון, אחיו של ארתור ווייט, ב-Signs of the Times, במקביל לתפקידו של פרנק ב-Review, פירושו שמשפחת וילקוקס ניהלה את שני כתבי העת המובילים של הכנסייה במשך רוב מחצית המאה. לפי ESDA, שירותם העריכתי המשותף של האחים וילקוקס לכנסייה נמשך משנת 1891 עד 1944.
מותו (1951)
על פי האנציקלופדיה של האדוונטיסטים של יום השביעי, וילקוקס נפטר בשנת 1951 בגיל שמונים ושש. תאריך המוות המדויק נרשם בהספד שפורסם ב"Review and Herald".