Sintesi
Charles Henry Watson era un ministro avventista del settimo giorno nato in Australia e l’unico presidente della Conferenza Generale (1930–1936) proveniente da fuori dal Nord America durante il primo secolo di vita della chiesa. Nato in Australia nel 1877, ha ricoperto la carica di presidente dell'Unione Australiana e della Divisione Australasiatica prima di essere chiamato alla presidenza della Conferenza Generale durante la sessione di Saint Louis del maggio 1930. Il suo mandato di sei anni ha accompagnato la chiesa attraverso il periodo più buio della Grande Depressione, compresi gli anni bui in cui le missioni avventiste rischiarono di non poter continuare per mancanza di fondi. È morto nel 1962.
Dall'Australia alla Conferenza Generale (1877–1930)
Secondo l’Enciclopedia degli Avventisti del Settimo Giorno (e la documentazione avventista), Watson nacque in Australia nel 1877 e fece carriera nel ministero dell’Unione Australiana. Ricoprì la carica di presidente della Divisione Australasiatica prima di essere eletto, nella sessione della Conferenza Generale del 1930 a Saint Louis, per succedere a W. A. Spicer come presidente mondiale della chiesa.
Il libro Ellen G. White Visions Recorded in the Words of Seventh-day Adventists lo indica come l'undicesimo presidente della Conferenza Generale — l'unico nel primo secolo della chiesa a provenire da fuori del Nord America, e l'unico a governare l'opera mondiale sulla base dell'esperienza del campo australasiatico.
Presidente della Conferenza Generale (1930–1936)
La riunione del Comitato della Conferenza Generale del 13-16 ottobre 1931 a Omaha, Nebraska, registrò Watson alla presidenza di quella che divenne un'importante consultazione amministrativa della chiesa tedesco-americana: «C. H. Watson, presidente della Conferenza Generale, agì come presidente» (Ellen G. White in Europe, p. 293, par. 1).
Un Consiglio autunnale del Comitato esecutivo della Conferenza Generale del 1932, tenutosi a Battle Creek dal 18 al 26 ottobre, adottò formalmente una lettera ai credenti avventisti in Europa riguardante la posizione della chiesa sui doni spirituali. La lettera fu firmata da Watson e dal segretario, C. K. Meyers. Testimony of Jesus riporta: «L’ultima dichiarazione che daremo riguardo alla posizione della Chiesa sul tema dei doni spirituali è la decisione presa dal Consiglio autunnale della Conferenza Generale, tenutosi a Battle Creek, nel Michigan, dal 18 al 26 ottobre 1932. Fu preparata per l’adozione da parte di questo consiglio una lettera indirizzata alla Chiesa in Europa» (Testimony of Jesus, p. 47, par. 3). Lo stesso paragrafo aggiunge: «questa lettera, firmata da C. H. Watson e C. K. Meyers, rispettivamente presidente e segretario della Conferenza Generale, fu inviata ai nostri credenti in Europa» (Testimonianza di Gesù, p. 47, par. 3).
Nello stesso volume, viene descritto il ruolo di Watson nella gestione della liquidazione finanziaria del patrimonio letterario di Ellen White: «Che cosa è stato fatto riguardo a questo debito lasciato dalla signora E. G. White? Sono stati pagati questi debiti? Come sono stati pagati? Queste sono alcune delle domande che sono giunte dal campo all’anziano C. H. Watson quando era presidente della Conferenza Generale» (Testimonianza di Gesù, p. 126, par. 3).
Morte (1962)
Secondo l’Enciclopedia degli Avventisti del Settimo Giorno, Watson morì nel 1962 in Australia all’età di ottantacinque anni.