개요
레이첼 “애나” 나이트는 아프리카계 미국인 재림교 선교 간호사, 교사, 전도사, 성경 전도자, 그리고 총회 임원이었으며, 1874년 3월 4일 미시시피주 재스퍼 카운티에서 태어나 1972년 6월 3일에 세상을 떠날 때까지 98년의 생애를 통해 재건 시대와 민권 시대를 잇는 가교 역할을 했다. 그녀는 인도에 파견된 최초의 흑인 제7일 안식일 예수 재림교 여성 선교사(1901–1907)였으며, 오크우드와 야주(미시시피) 학교의 선구적인 교육자, 남대서양 및 남부 연합회의 교육 담당 비서였으며, 짐 크로우 법이 시행되던 남부 지역에서 제3천사의 기별을 두려움 없이 증언한 인물이었습니다. 그녀를 잘 알았던 조카딸 도로시 나이트 마쉬(Dorothy Knight Marsh)가 집필한 『제칠일안식일예수재림교 백과사전』에 따르면, 그녀의 자서전 《미시시피 소녀(Mississippi Girl)》는 그녀가 세상을 떠나기 20년 전인 1952년, 서던 퍼블리싱 어소시에이션(Southern Publishing Association)을 통해 출간되었다.
초기 생애와 회심 (1874–1898)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 안나는 1874년 3월 4일 미시시피주 재스퍼 카운티에서 백인 농부이자 전 남부 연합군 병사였던 뉴턴 나이트와, 노예 신분에서 해방된 혼혈 여성 조지앤 사이에서 태어났다. 그녀는 자매 레시와 그레이스, 그리고 형 하워드와 함께 로럴에서 북쪽으로 약 10마일 떨어진 재스퍼 카운티 남서쪽 경계에 위치한 나이트 지역 사회에서 어머니와 대가족과 함께 살았다.
ESDA에 따르면, 안나는 북부의 제칠일안식일예수재림교인들로부터 문헌을 받아 편지를 주고받으며 읽기를 배웠다. 그녀는 제칠일안식일예수재림교인으로 세례를 받았으며, 어릴 때부터 지역 사회에서 ‘세 번째 천사의 메시지’를 전파하는 일에 힘썼다.
그녀의 자서전 『미시시피 걸(Mississippi Girl)』에 기록된 1인칭 증언은, 폭력적인 위협에도 불구하고 어떻게 홀로 안식일을 지켰는지를 묘사하고 있다. “안식일을 지킬 수 있는 집이 없었기에, 나는 그날을 숲속에서 보내기로 결심했다. 매일 하던 일인 가족을 위한 아침 식사를 준비하고 집안일을 마친 후, 나는 성경과 ‘안식일 학교 교재’, ‘분기별지’, ‘리뷰 앤 헤럴드’, ‘인스트럭터’ 그리고 리볼버를 챙겨 숲으로 가서 하루를 보냈다.” (Pioneer Pictorial Profiles, p. 133, par. 2).
그녀는 또한 『미시시피 걸』에서 다음과 같이 계속 이야기합니다. “낮 동안 나는 안식일 학교 공과를 암기하고 신문을 처음부터 끝까지 읽었습니다. 그 동안 나의 충실한 개는 곁에서 지켜보며, 돼지나 소가 내게 접근하는 것을 절대 허용하지 않았습니다. 개는 짖지 않았지만, 누군가 다가오면 조용히 일어나서 쫓아냈습니다. 비가 오면, 나는 헛간으로 가서 건초 다락방에서 시간을 보냈습니다.” (Pioneer Pictorial Profiles, p. 133, par. 3).
위협과 그에 대한 그녀의 반응에 대한 그녀의 설명: “많은 거친 말들이 오갔고 심지어 위협도 있었지만, 나는 내 마음이 이미 정해졌음을 모두에게 알렸다. 숲으로 갈 때는 리볼버를 가지고 갔고, 나는 명사수였다. 주님께서는 내게 어떤 해가 닥치는 것도 허락하지 않으셨다” (Pioneer Pictorial Profiles, p. 133, par. 4).
인도 선교 (1901–1907)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 안나 나이트는 인도에 파견된 최초의 흑인 제7일 안식일 예수 재림교 여성 선교사가 되었다. 그녀는 배틀크릭과 미국 의료 선교 대학에서 훈련을 받은 뒤, 1901년 캘커타로 향하는 배에 올랐다. 그녀는 캘커타 고아원에서 6년 동안 간호 및 교육 사역을 수행했으나, 건강 악화로 인해 1907년 미국으로 돌아왔다.
오크우드와 남부 지역의 교육 (1907–1958)
ESDA에 따르면, 인도에서 귀국한 안나는 앨라배마주 헌츠빌에 위치한 오크우드 산업 학교(후에 오크우드 칼리지, 현재 오크우드 대학교)의 창립 교수진에 합류했다. 이곳은 아프리카계 미국인 학생들을 위한 교회의 대표 학교였다. 『미시시피 걸』에는 오크우드가 세워질 부지를 물색하던 당시의 그녀의 회고가 기록되어 있다: “저는 채터누가에 머물고 있을 때, O. A. 올슨(O. A. Olsen) 장로와 G. A. 어윈(G. A. Irwin) 장로가 알라바마주 헌츠빌로 향하는 길에 [L. 다이오] 챈버스( Chambers) 형제와 하룻밤을 묵었습니다. 그들은 유색인종을 위한 교육 기관을 세울 적당한 장소를 찾고 있었습니다” (『개척자 그림 프로필』(Pioneer Pictorial Profiles), 248쪽, 2단락).
그녀는 또한 — 다시 『미시시피 걸(Mississippi Girl)』에서 인용하여 — 오크우드 부지 모금 활동의 마무리에 대해 다음과 같이 기록하고 있다: “마침내 자금이 모였고 매입이 이루어졌다” (『개척자 그림 프로필(Pioneer Pictorial Profiles)』, 249쪽, 3단락).
50년 이상 동안 안나 나이트는 인종 차별이 만연했던 남부 지역에서 교사, 교육 총무(사우스 애틀랜틱 컨퍼런스, 서던 유니온), 순회 성경 전도자로 활동했다. 그녀는 아프리카계 미국인 신자들을 위한 평등한 교육 및 의료 기회 옹호로 재림교 내에서 널리 인정받았다. 『사회 문제에 관한 권고(Counsels on Social Issues)』 편집본은 다음과 같이 요약하고 있다. “안나 나이트는 교육과 의료에 중점을 두고 인종 평등을 옹호했다”(『사회 문제에 관한 권고』, 64쪽, 2단락).
사망 (1972년)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 안나 나이트는 1972년 6월 3일, 98세의 나이로 세상을 떠났다. 그녀는 자신이 활동하던 인종 차별 시대가 1960년대와 1970년대의 민권 운동의 진전으로 인해 점차 사라져 가는 것을 목격했다. 그녀는 미시시피주 재스퍼 카운티에 있는 나이트 가문 묘지에 안장되었다.