요약
프레더릭 카네스 길버트(본명 코헨)는 유대인들을 향한 재림교 선교의 선구자였으며, 1889년 보스턴에서 그리스도께로 회심한 러시아-폴란드계 정통 유대인으로, 재림교 유대인 선교회를 설립하고 1911년 북미 해외부 산하 유대인 부서를 조직했으며, 40년 동안 제칠일안식일예수재림교회의 유대인 사역 총감독으로 섬겼고, 1922년에는 총회 최초의 총회 현장 서기 중 한 명으로 선출되었다. 1867년 9월 30일 영국 런던에서 팔크와 미리암 코헨의 아들로 태어났으며, 부모는 수왈키, 1886년 5월 미국으로 이주하여 1889년 4월 16일 제칠일안식일예수재림교에서 세례를 받았으며, 55년 동안 교회에서 가장 사랑받는 전도자, 저술가, 원로 중 한 사람으로 사역했다. 엘렌 화이트는 그의 사역을 유난히 높이 평가하여, 1904년에 “지금 우리에게 한 명뿐인 그런 사람이 백 명은 더 필요하겠구나”라고 썼다(19LtMs, Lt 391, 1904, 10항). 그는 1946년 8월 31일 메릴랜드주 타코마 파크에서 세상을 떠났다.
수왈키에서 사우스 랭커스터까지 (1867–1894)
벤자민 베이커가 『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 기고한 글에 따르면, 프레더릭 카른스 코헨은 1867년 9월 30일 영국 런던에서 폴란드 수왈키(당시 러시아 제국의 영토) 출신의 유대인 난민인 팔크와 미리암 코헨의 아들로 태어났다. 그의 부모는 관용을 찾아 독일로, 그 후 영국으로 피난을 떠났다. 그는 엄격한 정통 유대교 가정에서 자랐으며, 랍비에게서 탈무드 토라 교육을 받고 바르 미츠바를 치렀으며, 랍비가 되는 것을 꿈꿨다. 그가 열다섯 살 때 아버지가 세상을 떠났다. 1886년 5월, 그는 홀로 배를 타고 미국으로 건너가 성을 길버트로 바꿨다. 뉴욕시의 한 의류 공장에서 1년간 일하고 실업과 굶주림, 외로움을 겪은 후, 그는 보스턴으로 이주하여 G. F. 피스크의 재림교 가정에서 숙소를 얻었고, 피스크 가족의 조용한 증언을 통해 그리스도를 믿게 되었다. 그는 1889년 4월 16일 오빌 올랜도 팜스워스(Orville Orlando Farnsworth)에 의해 제칠일안식일예수재림교에서 세례를 받았다. 유대인 가족에게서 배척당하고 공장 동료들에게 공격을 받았으나, 그의 신념은 흔들리지 않았다. 그는 1890년 사우스 랭커스터 아카데미(South Lancaster Academy)에 입학하여 1894년에 졸업했다. 1896년 3월 16일, 그는 엘라 메이 그레이엄과 결혼했다. 엘라 메이 그레이엄은 1865년 7월 11일 코네티컷주 맨스필드에서 태어났으며, 초기 안식일 재림교인 부부의 딸로, 1877년 S. N. 하스켈에게 세례를 받았고 사우스 랭커스터 아카데미의 초대 학생 중 한 명이었다.
보스턴 유대인 선교와 길버트의 공개 사역 (1894–1907)
1894년 6월, 길버트는 보스턴에 거주하는 2만 명의 유대인들을 대상으로 공개 전도 사역을 시작했는데, 야외 집회에서 이디시어로 설교하고, 회당에서 토론을 벌이며, 첫 번째 전도지인 『히브리서와 양심의 권리』를 발간했다. 그는 1898년 6월 매사추세츠주 웨스트 뉴턴에서 열린 뉴잉글랜드 연회 캠프 집회에서 안수를 받았다. 1905년 말 , 그와 A. E. 플레이스는 유대인 선교를 위해 보스턴 남부 끝에 건물을 임대했으며, 이 건물은 1906년 4월 17일에 봉헌되었다. 이는 당시 교단이 유대인들 사이에서 수행한 가장 큰 규모의 봉헌 사업이었다. ESDA에 따르면, 이 선교부는 종교 모임, 안식일 학교 및 예배를 개최하고, 의료 서비스를 제공하며, 고아를 보호하고, 가난한 이들에게 식사를 제공하며, 재봉 수업을 개설하고, 길버트의 전도지와 월간지 『메시아의 기쁜 소식(The Good Tidings of the Messiah)』을 발행하고, 문헌을 배포했다. 야외 집회에는 돌과 병이 날아들었고, 때로는 경찰이 출동하기도 했다.
엘렌 화이트가 그의 사역을 평가한 내용
길버트와의 대화를 마친 후 1904년에 쓴 엘렌 G. 화잇의 편지: “길버트 형제와 이야기를 나누었습니다. 저는 그의 사역을 금지하거나 낙담시킬 수 없습니다. 지금 한 명뿐인 곳에 그런 사람이 백 명은 더 필요합니다. 그 메시지는 교회 안으로 들어가야 합니다. 그리고 이것이 그 방법 중 하나라면, 우리는 ‘하나님께 찬양을’이라고 말하며, 말씀을 전할 수 있는 누구도 낙담시키지 않을 것입니다.” (Letters and Manuscripts, vol. 19, Letter 391, 1904, par. 10).
1906년 엘렌 화이트가 보스턴 사역을 칭찬한 편지: “보스턴에서 무언가 이루어지고 있다는 소식을 들었습니다. 최근 『리뷰』지의 기사를 통해 L. S. 휠러 장로가 보스턴 교회 담임목사로 섬기고 있는 일과 그의 충실한 동역자들의 사역을 알게 되어 기쁩니다. 또한 F. C. 길버트 장로가 교외 지역인 에버렛에서 수고하고 있다는 소식도 기쁘게 생각합니다. 우리는 뉴잉글랜드 지역 사역을 책임지고 있는 분들이 멜로즈 요양원 관리자들과 협력하여, 보스턴에서 이루어져야 할 사역을 수행하기 위해 적극적인 조치를 취하기를 희망합니다” (Letters and Manuscripts, vol. 21, Letter 148, 1906, par. 10).
엘렌 화이트가 1903년에 길버트에게 직접 보낸 편지(『오늘도 하나님과 함께』에 수록됨): “우리 백성이 예수님을 끊임없이 바라본다면 어떤 유익을 얻을 수 있을지 깨달을 수만 있다면 얼마나 좋을까!” (『오늘도 하나님과 함께』, 96쪽, 6단락).
유대인 부서 (1907–1922)
ESDA에 따르면, 길버트는 1907년에 중앙 뉴잉글랜드 연회 유대인 부서의 서기로 임명되었으며, 1911년 3월 25일, 그 부서는 총회 산하 북미 해외부 산하로 재편성되었고 길버트가 초대 부장으로 취임했다. 1911년까지 그는 자서전 『유대교에서 기독교로: 히브리인들 사이의 복음 사역』(매사추세츠주 사우스 랭커스터: 굿 타이딩스 프레스)과, 그의 핵심적인 변증서 『오늘날 교회를 위한 이스라엘의 경험에서 얻은 실용적 교훈』(1902년, 1914년 826쪽 분량의 증보 2판)을 출간하기도 했다.
1913년 총회 회보에는 L. R. 콘라디가 자신의 보고서를 소개하는 내용이 기록되어 있다. “L. R. 콘라디: 오늘 아침 시작된 총회 해외부 보고를 계속하겠습니다. 다음 보고는 유대인 사역에 관한 것입니다. 이 보고는 F. C. 길버트 형제가 진행할 것입니다. 발표자들은 각자 10분씩 발표할 것입니다.” (General Conference Bulletin, 1913년 5월 20일, 58쪽, 17항).
동 총회에 제출된 교회의 해외 사역에 관한 같은 회보의 일반 보고서는 당시 길버트의 수고가 맺기 시작한 열매를 다음과 같이 기록하고 있다. “또 다른 고무적인 점은 유대인들 사이에서 관심이 증가하고 있다는 것이다. F. C. 길버트 장로의 진지한 사역과 배포된 문헌 덕분이다.” (General Conference Bulletin, 1913년 5월 20일, 53쪽, 6단락).
총회 현장 서기(1922–1944) 및 사망(1946)
1922년 총회 회기에서 총회 현장 서기 직책이 신설되었으며, 길버트는 초대 5인 중 한 명으로 선출되어 엘라와 함께 매사추세츠에서 메릴랜드주 타코마 파크로 이사했다. ESDA에 따르면, 그의 해외 순회 일정은 극동 지부(1923년, 1923년 9월 1일 중국에서 일본으로 향하던 배 위에서 간토 대지진을 겪었으나 생존), 미주 지부(1934–1935년), 인도(1939년), 남미 지부(1943년)에 대한 장기 방문을 포함했다. 22년 간의 재임 기간 동안 그는 수많은 기사와 『엘렌 G. 화이트 부인의 신성한 예언의 성취』(1922) 및 『성소 안의 메시아』(1937)를 포함한 여러 권의 책을 집필했으며, 지칠 줄 모르는 전도자이자 모금 활동가, 그리고 원로 지도자로 활동했다. 1933년 총회는 그에게 2주간의 휴가를 허가했는데, 이는 그가 25년 만에 처음으로 받은 휴가였다.
1943년 심각한 뇌졸중은 그의 생애 말기의 시작을 알리는 신호였다. 엘라는 거의 50년에 걸친 결혼 생활 끝에 1944년 초에 세상을 떠났다. 길버트는 1944년 12월 21일 유대인 부서 책임자 직에서 사임했다. 그는 1946년 8월 31일 안식일 아침, 타코마 파크에서 79세를 일기로 세상을 떠났다. 총회 위원회 회의록은 그를 “어떤 일이든 너무 힘들다고 여기지 않고 성실하고 헌신적으로 임했던 일꾼”이라고 묘사하고 있다.
길버트 부부의 네 자녀는 루스 마조리 밀러(1897–1979), 미리암 G. 타임슨(1902–1984, 타코마 파크의 존 네빈스 앤드루스 학교 설립자), 윌리엄 폴(1903–1958), 루이스 B.(1910–?)였다.