요약
조지 아이드 버틀러는 1839년, 그가 열 살이 되기 5년 전인 ‘대실망’의 해에 밀러파 재림 메시지를 받아들인 버몬트주의 한 가정에서 자랐다. 그는 30년 동안(1865–1888년 및 1901–1908년) 제칠일안식일예수재림교회에서 목사, 연회 회장, 그리고 두 차례(1872–1874년 및 1880–1888년)에 걸쳐 총회 회장으로 봉사했다. 그는 1881년부터 1889년까지 리뷰 앤 헤럴드 출판 협회 회장을 역임했다. 그는 1888년 미니애폴리스 대회에서 E. J. 와고너가 갈라디아서의 율법에 대해 가르친 내용에 강력히 반대했던 것으로 유명하며, 그 후 몇 년 동안 엘렌 화이트로부터 편지와 간증을 통해 질책을 받았다. 플로리다에서 12년 동안 병든 아내를 돌본 후, 그는 1901년 마음이 누그러진 채로 현역 사역에 복귀하여 1902년부터 1907년까지 남부 연합회 회장을 역임했고, 1918년 7월 25일 플로리다에서 세상을 떠났다.
버몬트에서의 성장기 (1834–1853)
스타인웨그의 『우리가 잊지 말아야 할 것들(Lest We Forget)』은 이 가문의 유산을 다음과 같이 기록하고 있다. “버틀러 가문은 미국 역사에 깊이 뿌리내리고 있었다. 그의 할아버지인 에즈라 피트 버틀러 시니어는 미국 독립 전쟁에 참전했으며, 1826년부터 1828년까지 버몬트 주지사를 역임했고, 시의원, 판사, 대학 이사, 그리고 버몬트주 워터베리 침례교회 목사로도 활동했다. 그의 아버지인 에즈라 피트 버틀러 주니어(Ezra Pitt Butler, Jr.)는 1812년 전쟁 당시 대위였다. 그는 절제 운동, 반프리메이슨 운동, 그리고 노예제 폐지를 지지했다. 이러한 양심적이고 애국적인 가정에서 조지 아이드 버틀러(George Ide Butler)는 1834년 11월 12일, 여섯 자녀 중 둘째로 태어났다” (『Lest We Forget』, 제155장, 313쪽, 3단락).
이 가족은 일찍이 밀러파의 재림 메시지를 받아들였다. 스타인웨그(Steinweg)는 다음과 같이 기록한다. “그의 부모가 밀러파의 윌리엄 밀러( )가 전한 그리스도의 임박한 재림 소식을 받아들였을 때, 그는 다섯 살이었다.” (Lest We Forget, 155장, 313쪽, 4단락). 1844년 10월 22일의 ‘대실망’ 이후에도 가족은 재림 신앙을 고수했지만, 소년은 의구심을 품기 시작했다. 1848년이 되자 그의 어머니는 조셉 베이츠(Joseph Bates)의 설교를 듣고 제7일 안식일을 지키기 시작했고, 1850년이 되자 그의 아버지도 마찬가지였다. 스타인웨그는 다음과 같이 덧붙인다. “얼마 지나지 않아 그는 목사로 안수받았으나, 스스로를 단지 복음을 전하는 농부에 불과하다고 여겼다.” (Lest We Forget, 155장, 313쪽, 6단락).
버틀러 자신은 10대 후반의 시절을 되돌아보며, 그 당시의 자신을 “오만하고, 고집스럽고, 완고한 불신자이며, 열정적이고, 성급하며, 하나님이나 사람을 거의 경외하지 않았던” 사람이라고 솔직하게 평가했다(Lest We Forget, 155장, 313쪽, 7단락). 그럼에도 불구하고 그는 정직과 도덕성을 소중히 여겼으며, 스타인웨그의 말에 따르면, 세속적인 여러 가지 오락을 “피하기로” 결심했었다(Lest We Forget, 155장, 313쪽, 7단락).
개종과 결혼 (1856–1859)
1856년, 강을 따라 캔자스시티로 향하던 중, 버틀러는 화물 하역을 위해 배가 정박해 있던 록 아일랜드에서 내렸다. 스타인웨그는 그 순간을 이렇게 기록했다. “그가 증기선으로 돌아왔을 때, 그는 성경의 좋은 가르침을 따르기로 결심해 있었다.” (Lest We Forget, 155장, 313쪽, 8단락). 아이오와주 워콘의 집으로 돌아온 그는 J. N. 앤드루스에게 세례를 받았으며, 이후 M. E. 코넬이 워콘에서 설교하며 엘렌 화이트의 증언이 하나님께로부터 온 것임을 그에게 확신시켜 주었다. 그는 1859년 3월 10일 렌타 록우드와 결혼하여 애니와 쌍둥이 아들 윌리엄 피트, 힐랜드 조지 등 세 자녀를 두었다.
아이오와 연회와 제1차 총회 회장단 (1865–1874)
스타인웨그는 교회 내에서 그의 급속한 부상을 다음과 같이 기록하고 있다. “버틀러는 1865년에 아이오와 연회 회장으로 선출되었다. 그는 화이트 부부를 비판하던 B. F. 스누크와 W. H. 브링커호프가 초래한 분열의 영향을 막기 위해 열성적으로 일했다. 이들은 이전에 새로 조직된 아이오와 주 연회의 회장과 서기를 역임했던 인물들로, 매리언 교회를 시작으로 주 전역에 걸쳐 배도 운동을 주도했다. 버틀러는 직접 교회마다 방문하여 성도들에게 진리를 가르치며 그들의 영향력을 무력화시켰다. 그의 유능한 지도력 아래, 아이오와 주의 교회는 매우 강해졌다” (Lest We Forget, 155장, 314쪽, 10단락).
1872년 버틀러는 총회 회장으로 선출되었고, 총회는 그가 G. H. 벨의 배틀크릭 사립 학교를 대학으로 전환해야 한다고 의결했다. 스타인웨그는 그 날짜를 다음과 같이 기록하고 있다. “1873년 12월 31일, 새로운 대학을 위해 12에이커 규모의 부지를 매입하기로 합의가 이루어졌다.” (Lest We Forget, 155장, 314쪽, 12항). 같은 단락에는 비용과 개교에 대해 다음과 같이 기록되어 있다. “붉은 벽돌 건물을 짓기 위해 5만 달러의 기부 약정이 모금되었다. 1874년 8월 24일, 수업은 일시적으로 『리뷰(Review)』 건물에서 시작되었고, 1875년 1월 4일까지 완공된 건물로 이전했다.” (Lest We Forget, 155장, 314쪽, ¶ 12).
제2대 총회 회장단 (1880–1888)
1880년 중병을 앓고 있던 엘렌 화이트를 방문한 버틀러는 그녀로부터 총회 회장직을 두 번째로 맡아 달라는 간곡한 요청을 받았다. 스타인웨그는 그의 반응을 다음과 같이 기록했다. “그는 눈물을 흘렸지만, ‘ ’는 이를 수락했다”(『Lest We Forget』, 155장, 315쪽, 14항). 그의 두 번째 임기는 1880년 말에 시작되었으며, 물러날 수 없거나 물러나려 하지 않았던 제임스 화이트의 영향력 아래에서 지도력을 행사해야 했기에 힘든 시기였다. 스타인웨그는 다음과 같이 덧붙입니다. “이러한 압박에도 불구하고, 1881년 8월 6일 화이트 형제가 말라리아로 세상을 떠났을 때, 버틀러는 마치 자신의 아버지를 잃은 것처럼 눈물을 흘렸다”(Lest We Forget, 155장, 315쪽, 15항).
1881년부터 1889년까지 버틀러는 리뷰 앤 헤럴드 출판 협회(Review and Herald Publishing Association)의 회장도 역임했다. “이 직책에서 그는 교단의 출판 사업을 구축하고 확장하는 데 막대한 영향력을 행사했다”(Lest We Forget, 155장, 316쪽, 18항). 그는 1883년에 유럽을, 1885년에는 호주와 뉴질랜드를 여행했다.
1888년 미니애폴리스 대회와 그 여파 (1886–1893)
1886년, 갈라디아서의 율법에 대한 논쟁이 교회 내에서 표면화되기 시작했다. 『사인즈 오브 더 타임즈(Signs of the Times)』의 편집자 E. J. 와고너와 『아메리칸 센티넬(American Sentinel)』의 편집자 A. T. 존스는 『사인즈』에 믿음으로 의롭다 함을 얻는다는 자신들의 신념을 게재했다. 1886년 총회에서 버틀러는 신학 위원회를 소집했고, 위원회는 갈라디아서의 “율법”이 “전체 율법”을 가리킨다고 표결했다. 이후 총회 이사회는 경험 있는 형제들이 검토하기 전까지 다수의 견해와 다른 교리적 견해의 출판을 제한하는 방침을 채택했다(『우리가 잊지 않도록』, 155장, 316쪽, 18항 참조).
같은 해 이 시기에 엘렌 화이트가 버틀러에게 건넨 조언은 재림교 신문들이 일방적인 발언대로 사용되어서는 안 된다는 것이었다. 스타인웨그는 다음과 같이 인용한다. “와고너 박사도 당신만큼 공정한 기회를 가져야 합니다.”(『우리가 잊지 말아야 할 것들』, 155장, 316쪽, 19항).
버틀러는 건강이 너무 나빠 1888년 미니애폴리스에서 열린 총회에 참석할 수 없었다. 그는 병상에서 편지와 전보를 보내 지도부에게 “옛 경계선”을 굳건히 지키라고 촉구했다. 존스 장로와 와고너 박사가 믿음으로 의롭다 함을 얻는다는 견해를 제시했을 때, 스타인웨그는 다음과 같이 기록한다. “엘렌 화이트는 큰 감동을 받았다. 그러나 버틀러와 같은 지도자들의 영향으로 인해 대다수의 대의원들은 이를 받아들이지 않았다” (Lest We Forget, 155장, 316쪽, ¶ 20). 슈타인베그는 그 총회에서 엘렌 화이트가 전한 마지막 설교를 인용한다. “저는 그 의사가 우리 앞에 제시한 진리의 아름다움을 봅니다.” (Lest We Forget, 155장, 316쪽, 20항).
1887년 4월, 엘렌 화이트는 버틀러와 우리아 스미스에게 분명하게 편지를 썼다. 『Lest We Forget』에 실린 관련 글에는 그녀의 다음과 같은 말이 기록되어 있다. “내가 여러분에게 보낸 편지가, 여러분의 생각은 모두 옳고 와고너 박사와 존스 장로의 생각은 모두 틀렸다고 단정 짓는 데 이용되기를 원치 않습니다.” (『Lest We Forget』, 154장, 309쪽, 3항)
플로리다 시절 (1888–1901)
1888년 이후 버틀러는 총회와 엘렌 화이트에게 배척당했다고 느꼈다. 스타인웨그는 다음과 같이 기록한다. “낙담한 그는 아내와 함께 플로리다주 보울링그린에 있는 110에이커 규모의 농장으로 이사했다. 그곳에서 아내는 뇌졸중을 앓았고, 조지는 1901년 11월 아내가 사망할 때까지 그녀를 돌보았다. 그는 생각할 시간이 많았다.” (Lest We Forget, 제155장, 317쪽, ¶ 21). 1893년 그는 S. N. 해스켈(S. N. )에게 편지를 보내, 그리스도의 의에 대한 새로운 깨달음이 교회에 큰 유익을 주었다는 점에 동의했다(스타인웨그의 의역).
이 시기에 대한 『Lest We Forget』의 관련 에세이는 병든 아내를 돌보던 세월이 그를 연단하는 학교였다고 기록하고 있다. 스타인웨그는 엘렌 화이트가 1902년에 한 말을 인용한다. “우리는 그를 다시 우리 대열에 환영하며, 그를 가장 귀중한 일꾼 중 한 명으로 여깁니다.” (『Lest We Forget』, 154장, 311쪽, 21항). 또한 1902년 5월, 버틀러가 현장으로 돌아왔을 때 다음과 같이 기록되어 있다. “버틀러 장로는 육체적, 영적 건강이 모두 강하다. 주님께서는 그를 검증하시고 시험하시며 단련하셨다”(『Lest We Forget』, 154장, 311쪽, 23항).
남부 연합과 말년(1902–1918)
스타인웨그는 버틀러의 복귀를 다음과 같이 기록한다. “버틀러는 1902년에 플로리다 연회 회장으로 선출되어 1904년까지 그 직책을 맡았다. 1902년부터 1907년까지 그는 남부 연합회 회장을 역임했다. 그는 총회 집행위원회 위원으로도 활동했다. 그의 유능한 리더십 덕분에 1906년에 출판 공장(남부 출판 협회)이 내슈빌로 이전되었다. 그의 지도력 아래 8개의 학교가 설립되었으며, 1908년까지 학생 수는 300명에 달했다” (Lest We Forget, 제155장, 317쪽, ¶ 22).
1907~1908년의 켈로그 위기 당시 버틀러는 증언들의 편에 확고히 섰다. 스타인웨그는 A. T. 존스가 “증언이 있든 없든” 요양원을 지지하겠다고 선언했을 때 버틀러가 한 대답을 기록하고 있다. “나는 요양원이 있든 없든 증언들의 편에 설 것이다” (Lest We Forget, 155장, 317쪽, ¶ 23).
렌타 버틀러는 1901년에 사망했다. 1907년 10월 8일, 버틀러는 62세의 미망인이자 전직 일본 선교사였던 엘리자베스 그레인저와 결혼하고, 플로리다주 보울링그린에 있는 오렌지와 피칸 농장인 ‘트윈 매그놀리아스’에 정착했다. 그는 1908년 초에 은퇴했으나 계속해서 설교하고 여행했다.
사망 (1918)
슈타인웨그는 그의 최후를 다음과 같이 기록한다. “그 무렵 버틀러의 건강은 상당히 악화된 상태였다. 6월, 주치의는 그에게 암 진단을 내렸다. 그는 1918년 7월 25일, 아내의 딸과 사위가 사는 집에서 세상을 떠났다.” (Lest We Forget, 제155장, 318쪽, ¶ 27). 같은 단락에는 13명의 동료 목회자가 장례식을 집전하고, 6명이 명예 관 운반자로 서는 등 장례식의 규모에 대해서도 기록되어 있다.
스타인웨그의 마지막 평가는 버틀러의 평생에 걸친 리더십과 그가 겪은 가장 큰 위기의 교훈을 모두 담고 있다. “반대에 직면했을 때 보여준 버틀러의 신실함과 출판 및 교육 사업을 세우고 진리를 수호하기 위한 그의 헌신은, 이 땅의 역사에서 다가올 거대한 마지막 사건들을 마주한 오늘날의 신자들에게도 같은 행동을 취하도록 영감을 준다.” (Lest We Forget, 155장, 318쪽, ¶ 28).