개요
제임스 에드슨 화이트는 제임스와 엘렌 G. 화이트의 둘째 아들이었으며, 남북전쟁 이후 남부 지역의 아프리카계 미국인을 대상으로 한 재림교 선교 사업을 창시한 인물이다. 1849년 7월 28일 코네티컷주 록키 힐에서 태어난 그는 네 아들(헨리, 에드슨, 윌리, 허버트) 중 둘째였다. 수년간의 편집 및 출판 업무에 종사한 후, 그는 아내 엠마와 함께 1895년 컴벌랜드강과 미시시피강에서 증기선 ‘모닝 스타’호를 취항시켰다. 이 배는 떠다니는 선교 기지로서, 그들은 이곳을 통해 테네시, 미시시피, 그리고 걸프 연안 주에 거주하는 아프리카계 미국인들을 대상으로 전도하고 가르치며 종교 서적을 인쇄했다. 그는 어머니의 저서 『더 서던 워크(The Southern Work)』(1898)를 편집하고, 남부 출판 및 선교 협회(Southern Publishing Association)를 설립했으며, 1928년 78세의 나이로 세상을 떠날 때까지 선교 사역을 계속했다.
탄생과 파리 모임 (1849년 7월)
엘렌 화이트의 『영적 은사(Spiritual Gifts)』 제2권은 에드슨의 탄생 소식과 그가 태어난 지 6주 되었을 때 메인주로 떠난 여정을 다음과 같이 서두에 기록하고 있다. “1849년 7월 28일, 나의 둘째 아이 제임스 에드슨 화이트가 태어났다. 그가 태어난 지 6주가 되었을 때 우리는 메인주로 떠났다. 9월 14일, 파리에서 모임이 예정되어 있었다. 그곳에서는 1년 반 동안 모임이 열리지 않았던 터였다. 베이트스, 체임벌린, 랄프 형제들이 참석했고, 톱샴에서 온 형제자매들도 함께했다”(『영적 은사』 제2권, 116쪽, 1단락).
같은 단락에는 메인주 파리에서 재림교 사역의 길을 열어준 스톡브리지 하울랜드와 광신자 F. T. 하울랜드 사이의 극적인 대립이 기록되어 있는데, 당시 생후 8주 된 에드슨이 어머니의 품에 안겨 그 자리에 함께 있었다.
남부 선교 (1893–1909)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 에드슨 화이트는 남부 사역에 관한 어머니의 글을 편집했으며, 1891년 3월 21일 어머니가 남긴 “유색인종에 대한 우리의 의무”라는 간증에 부분적으로 응답하여, 재건 시대 이후 남부 지역의 아프리카계 미국인들 사이에서 선교 사역을 시작하게 되었다.
『러프버러의 위대한 재림 운동』은 이 사역을 다음과 같이 기록하고 있다. “엄밀히 말해, 이 단체는 우리 조국 땅에서 외국인(아프리카인)을 전도하는 사역을 하고 있음에도 불구하고 외국 선교 단체라고 부를 수는 없다. 이미 달성된 성과에 대해서는 하나님의 축복 아래 J. E. 화이트 장로의 끈질긴 노력에 큰 공을 돌릴 수 있다.” (『위대한 재림 운동』, 435쪽, 2단락)
1895년, 에드슨과 그의 아내 엠마는 테네시 강에 ‘모닝 스타’ 호라는 증기선을 건조하여 부유식 재림교 선교 기지로 활용했습니다. ESDA에 따르면, 이 배에는 인쇄기, 학교, 예배당 및 각종 물자가 실려 있었으며, 그들은 이후 10년 동안 이 배를 이용해 컴벌랜드 강, 테네시 강, 미시시피 강을 따라 위치한 아프리카계 미국인 공동체에 복음을 전파했습니다. 에드슨은 내슈빌에 여러 선교 학교와 남부 출판 협회(Southern Publishing Association)를 설립했습니다. 엘렌 화이트가 아프리카계 미국인들을 위해 거듭한 호소를 모아 엮은 『더 서던 워크』(1898년, 1901년 증보판)는 그의 편집 감독 하에 출판되었다.
『세상의 소망』(1900)에 대한 어머니의 조언
엘렌 화이트가 1900년 6월 20일 에드슨에게 보낸 편지(『선별된 메시지』 제3권에 수록됨)에는 『세상의 소망』에 대한 그의 비판에 대한 그녀의 답변이 기록되어 있다. “에드슨, 당신의 편지를 받았습니다.” (『선별된 메시지』 제3권, 119쪽, 2단락). 그녀는 같은 단락에서 이렇게 이어 말했다. “『세상의 소망』에 관해, 비판을 제기하는 사람들을 만나게 될 때—항상 그럴 것이지만—그들이 지적하는 오류라고 여겨지는 것들은 전혀 신경 쓰지 말고, 그 책을 칭찬하며 그 장점을 이야기하십시오.” (『선별된 메시지』 제3권, 119쪽, 2단락).
사망 (1928년)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』(및 『서신과 원고』 제1권, 전기)에 따르면, 에드슨 화이트는 1928년 6월 13일, 78세의 나이로 세상을 떠났다. 엘렌 G. 화이트 유산 관리단의 『서신과 원고』 제1권 906쪽 3단락()에 실린 서지 정보에는 1928년 7월 5일자 『리뷰 앤 헤럴드』 22면에 실린 부고 기사가 인용되어 있다.