요약
조시아 리치는 감리교 목사이자 의사였으며, 1838년에 윌리엄 밀러의 메시지를 받아들인 후 밀러파 운동에서 가장 영향력 있는 해설자 중 한 명이 되었다. 1840년 초, 그는 오스만 제국의 독립 세력이 1840년 8월 11일에 몰락할 것이라고 공개적으로 예언했는데, 이 예언은 거의 날짜까지 정확히 적중하여 밀러파의 대의에 ‘1년=1일’이라는 예언 원리에 대한 놀라운 정당성을 부여했고, 지역적인 부흥 운동을 전국적인 운동으로 발전시키는 데 기여했다. 1844년 10월 22일의 ‘대실망’ 이후, 리치는 미국 복음주의 재림교 협회(American Evangelical Adventist Conference)의 설립을 도왔으며, 이후 세대주의적 견해로 기울었다. 그는 1886년 로드아일랜드주 프로비던스에서 사망했다.
밀러의 메시지를 받아들이다 (1838)
러프버러는 리치가 밀러파 운동에 합류한 경위와 그의 초기 활동 내용을 다음과 같이 기록하고 있다. “1838년, 펜실베이니아주 필라델피아의 조시아 리치 박사는 윌리엄 밀러가 제시한 진리를 받아들인 후, 그 메시지를 더 널리 알리는 일에 동참했다. 그는 요한계시록의 일곱 나팔을 주제로 대중 매체에 실을 기사를 준비했다. 그는 여섯째 나팔 소리가 멈추고 오스만 제국이 1840년 8월 11일에 멸망할 것이며, 이것이 상징적 예언에서 하루가 문자적 시간의 1년을 나타낸다는 사실을 세상에 증명해 줄 것이라고 단언했다” (The Great Second Advent Movement, p. 129, par. 2).
계산 (요한계시록 9장과 여섯 번째 나팔)
러프버러는 1299년 오스만 제국의 부상을 시작으로 리치가 제시한 예언적 연대기를 그대로 따릅니다. “다섯 번째 나팔은 오류로 가득 찬 이슬람교의 부상을 나타내지만, 특히 그들이 ‘그들 위에 왕을 두게 된’ 시점부터 ‘다섯 달’, 즉 문자 그대로 150년의 기간을 의미합니다.” 1299년 7월 27일, 오스만 제국의 건국자 오스만이 니코메디아 영토를 침공했다” (The Great Second Advent Movement, p. 128, par. 2).
‘하루를 1년으로 계산하는 방식’은 정확한 종착점을 도출해 냈다: “이것을 예언적인 시간, 즉 하루를 1년으로 간주할 때, 그 기간은 얼마나 될까? 문제는 간단하다: 1년은 360일, 즉 360년; 1개월은 30일, 즉 30년; 그리고 1일은 1년이다. — 모두 합쳐 391일, 즉 문자 그대로 391년이다. 1시간은 하루의 24분의 1이므로, 상징적으로는 반 달, 즉 15일이 됩니다. 따라서 동로마 영토에 대한 무슬림의 독립 통치 기간 전체는 391년 15일이 될 것이다. 이를 1449년 7월 27일에 더하면, 여섯 번째 나팔 소리에 명시된 대로 터키 독립 시기의 종결 시점이 1840년 8월 11일이 된다” (The Great Second Advent Movement, p. 129, par. 1).
프룸은 동일한 계산을 다음과 같이 요약한다. “다섯 번째는 1299년 7월 27일부터 1449년까지, 여섯 번째는 1449년 7월 27일부터 1840년 8월 11일, 즉 터키의 패권이 종식된 시점까지이다” (『우리 조상들의 예언적 신앙』, 제4권, 732쪽, 2단락).
대중적 반향 (1840년 8월 11일 이후)
이 예언은 대중의 뜨거운 관심을 불러일으켰다. 러프버러는 그 반응을 다음과 같이 기록했다. “이 예언의 놀라운 성취는 대중의 마음에 엄청난 영향을 미쳤다. 이는 성취된 예언과 성취 중인 예언에 대한 이야기를 듣고자 하는 사람들의 관심을 더욱 고조시켰다.” 리치 박사는 1840년 8월 11일 이후 몇 달 사이에, 무신론자 클럽의 지도자들을 포함한 1,000명 이상의 저명한 무신론자들로부터 편지를 받았다고 말했는데, 그들은 그 편지에서 성경에 대항하는 싸움을 포기하고 성경을 하나님께서 인간에게 주신 계시로 받아들였다고 밝혔다” (『위대한 재림 운동』, 132쪽, 2단락).
보스턴 총회와 편집 활동 (1840–1843)
리치는 제1회 밀러파 총회의 주요 연사였다. 블리스는 이 총회가 “1840년 10월 14일” 보스턴에서 개막했다고 기록하고 있다(『윌리엄 밀러 회고록』, 152쪽, 4단락). 리치는 또한 1841년 6월 로웰에서 열린 제2차 총회의 의장이었으며(블리스는 로웰 총회 일자가 보스턴 총회 직후라고 보고함), 1843년 5월 보스턴 밀러파 태버내클 총회의 주요 연사이기도 했다: “연사 명단은 매우 위엄 있었는데, 휘팅, 피치, 리치, 홀리, 헤일, 배리, 하임스, 브라운, 스키너 등이 포함되어 있었다”(『우리 조상들의 예언적 신앙』, 제4권, 619쪽, 1단락).
소멸론 반대 논쟁 (1844)
1842~1843년 조지 스토어스의 『조건적 불멸에 관한 여섯 편의 설교』가 널리 배포되자, 리치는 소멸론에 반대하는 밀러파의 가장 적극적인 대변인이 되었다. 프룸은 다음과 같이 기록하고 있다. “리치는 이 문제에 대해 너무나 격앙되어, ‘반소멸론자(Anti-Annihilationist)’라는 제목의 소책자를 발행하기까지 했다.” (『우리 조상들의 예언적 신앙』 제4권, 807쪽, 4단락).
사망 (1886년)
‘대실망’ 이후, 리치는 1845년 올버니 회의와 그 후 미국 복음주의 재림교회의 지도력을 도왔다. 『제7일 재림교 백과사전』에 따르면, 그는 1886년 1월 31일 로드아일랜드주 프로비던스에 있는 자택에서 뇌졸중으로 사망했다.