Samenvatting
David Paulson, M.D., was een adventistische arts, oprichter van een sanatorium en samen met zijn vrouw Mary Wild Paulson de belangrijkste bouwer van het Hinsdale Sanitarium in de buurt van Chicago en de Life Boat Mission voor de armen van Chicago. Paulson, die zijn medische opleiding had genoten aan het Battle Creek Sanitarium en het American Medical Missionary College, ontving in juni 1906 een van Ellen Whites meest blijvende uitspraken over de inspiratie van de Bijbel en haar eigen geschriften – de brief die Selected Messages, deel 1, blz. 24–31 werd. Hij stierf in 1916 op 48-jarige leeftijd.
Vroege carrière en werk in het sanatorium
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists werd Paulson in 1868 geboren. Hij volgde een opleiding in Battle Creek onder leiding van J. H. Kellogg’s medische missie en richtte later, samen met zijn vrouw Mary Wild Paulson (ook arts), het Hinsdale Sanitarium in de buurt van Chicago op. Samen leidden zij een breed opgezette bediening ten behoeve van de armen en kansarmen in Chicago, waaronder de Life Boat Mission en het tijdschrift Life Boat, opgericht in 1898. Kate Lindsay was een van de eerste voorstanders van het werk in Hinsdale.
Ellen White’s advies over het plan voor een kleiner sanatorium (1902)
In 1902 schreef Ellen White een brief aan Paulson met een direct verzoek in verband met de bouwplannen voor sanatoria: “Broeder Paulson, bid alstublieft heel vurig voor dr. Kellogg. Hij handelt in strijd met het licht dat God heeft gegeven met betrekking tot de bouw van kleinere sanatoria. De nadelen van het bouwen van een zeer groot sanatorium op welke plek dan ook moeten volledig worden begrepen. De Heer heeft mij geopenbaard dat, in plaats van één gigantisch sanatorium in Battle Creek, Zijn naam verheerlijkt zou worden als er in verschillende steden kleinere sanatoria zouden worden opgericht. Het concentreren van zoveel op één plek is in strijd met Gods orde. Op veel plaatsen zouden kleine vestigingen moeten worden gestart” (Manuscript Releases, Brief 110, 1902, par. 3).
In 1903 werd haar raad scherper naarmate de pantheïsmecrisis zich ontvouwde: “Broeder Paulson, ik werd om één uur wakker en ben opgestaan om deze woorden van instructie van de hemelse boodschapper op te schrijven. Ik smeek u, omwille van Christus, om de betovering te verbreken. Velen van onze mensen zijn nu vreselijk misleid. En veel van onze medische werkers helpen Satan bij zijn werk. God roept Zijn volk op om in eenheid met Hem te zijn. Hij houdt van hen die ernaar streven Zijn wil te doen, en Hij erkent hen als Zijn medearbeiders” (Manuscript Releases, Brief 220, 1903, par. 11).
De brief over inspiratie uit 1906
Toen Paulson in 1906 aan Ellen White schreef dat hij “tot de conclusie was gekomen en er vast van overtuigd was dat elk woord dat u ooit in het openbaar of privé had gesproken, dat elke brief die u onder welke omstandigheden dan ook had geschreven, even geïnspireerd was als de Tien Geboden,” antwoordde zij met een van de duidelijkste verklaringen die zij ooit heeft afgelegd over de aard van haar eigen inspiratie. Haar openingsparagrafen zijn bewaard gebleven in Selected Messages, deel 1, blz. 24, par. 1: “Uw brief bereikte mij toen ik in Zuid-Californië was. Enkele weken lang hebben het overwegen van zaken die verband hielden met de ontwikkeling van ons sanatoriumwerk daar, en het opschrijven van de inzichten die mij waren gegeven met betrekking tot de aardbeving en de lessen die daaruit voortvloeiden, mijn tijd en kracht gekost” (Selected Messages, deel 1, blz. 24, par. 1).
Ze vervolgde: “In uw brief spreekt u over uw vroege opvoeding om een onvoorwaardelijk geloof in de getuigenissen te hebben” (Selected Messages, deel 1, blz. 24, par. 2).
Haar antwoord was onmiskenbaar: “Mijn broeder, u hebt mijn geschriften ijverig bestudeerd, en u hebt nooit ontdekt dat ik dergelijke beweringen heb gedaan, noch zult u ontdekken dat de pioniers in onze zaak ooit dergelijke beweringen hebben gedaan” (Selected Messages, deel 1, blz. 24, par. 3).
Overlijden (1916)
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists stierf Paulson in 1916 op 48-jarige leeftijd, in de bloei van zijn carrière als medisch zendeling. Zijn vrouw Mary zette het werk in Hinsdale voort en hertrouwde uiteindelijk als Mary Wild Paulson-Neall. Zij stierf in 1956.