Samenvatting
Samuel S. Snow was een in Connecticut geboren voormalig scepticus die, na zijn bekering door het lezen van de lezingen van William Miller, de milleristische prediker werd die in augustus 1844 22 oktober vaststelde als de datum voor de wederkomst van Christus. Zijn uiteenzetting — soms de ‘ware middernachtkreet van de Millerieten’ of de ‘zevende-maand-boodschap’ genoemd — was de vonk die de afkoelende Milleritische beweging van 1844 in de laatste weken veranderde in een beweging van intense en gedisciplineerde verwachting.
Oorsprong van de Zevende-Maand-Boodschap (1843–1844)
Froom beschrijft de chronologie van Snows groeiende overtuiging. Beginnend met een artikel van 16 februari 1843 en doorlopend tot en met 1844, “benadrukte Samuel S. Snow de Joodse zevende maand van de herfst, Tishri, als het ware einde van de profetische periode van 2300 jaar, waarvan het begin dateert uit de herfst van 457 v. Chr.” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 799, par. 1).
Loughborough legt de berekening vast waarmee de dag werd bepaald. Snow stelde dat, aangezien de periode 2300 volle jaren besloeg en het decreet tot herstel van Jeruzalem in de zevende maand van 457 v. Chr. werd uitgevaardigd, de periode zou eindigen in de zevende maand van 1844: “Aangezien de tijd van het visioen drieduizendhonderd volle jaren was, zouden het hele jaar 457 en het hele jaar 1843 nodig zijn om drieduizendhonderd te maken, en als het decreet pas in de zevende maand van 457 v. Chr. werd uitgevaardigd, werd geleerd dat de periode pas in de zevende maand van 1844 zou eindigen. Aangezien de viering van de tiende dag van de zevende maand de gebeurtenis leek te zijn die het begin van de periode markeerde, werd onomstotelijk aangetoond dat op de tiende dag van de zevende maand (Joodse tijd), 22 oktober 1844, de drieëntwintighonderd dagen zouden eindigen en de tijd zou zijn gekomen om het heiligdom te reinigen” (The Great Second Advent Movement, p. 160, par. 6).
Exeter Camp Meeting (augustus 1844)
Froom beschrijft het moment waarop Snows boodschap de kampbijeenkomst in Exeter, New Hampshire, bereikte. Bates was aan het prediken toen Snow arriveerde: “Bates was een van de belangrijke leiders op de kampbijeenkomst in Exeter (New Hampshire) in augustus 1844, toen de ‘ware middernachtkreet’ voor het eerst werd gepresenteerd. Bates was toevallig de predikant die was gekozen voor de ochtenddienst in het kamp. Hij spoorde zijn toehoorders aan om trouw te blijven en verzekerde hen kalm dat God hen slechts op de proef stelde, dat zij zich in de tijd van het wachten bevonden, en soortgelijke gedachten, toen Samuel S. Snow te paard het kamp binnenreed. Snow ging naast zijn zus, mevrouw John Couch, zitten en herhaalde zijn overtuiging dat Christus op de vastgestelde tijd zou verschijnen” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 549, par. 1).
Froom beschrijft de koele eerste reactie van de afwezige leiders: “Snow’s toespraak, die door het kamp met open armen werd ontvangen, stuitte aanvankelijk op opvallende terughoudendheid van de prominente leiders die niet in het kamp aanwezig waren. (Miller en Himes, dat moet worden vermeld, waren op dat moment beiden in Ohio en maakten zich in het oosten zorgen over deze vernieuwing.) Diezelfde koele houding gold voor de toonaangevende adventistische tijdschriften, die zij onder hun hoede hadden. Niettemin verspreidde de boodschap van de “zevende maand” zich met een schijnbaar onweerstaanbare kracht. Een voor een sloten de vooraanstaande leiders zich aan bij het aanzwellende koor” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 803, par. 2).
James White, die spoedig met Ellen Harmon zou trouwen, herinnert zich hetzelfde effect op de gelovigen in Maine: “Toen ik terugkeerde van de kampbijeenkomst in Exeter, bezocht ik de Adventgemeente in Poland, Maine, en woonde ik kampbijeenkomsten bij in Litchfield en Orrington. Op deze twee kampbijeenkomsten raakten predikanten en mensen doordrongen van de geest van de boodschap van de zevende maand. Het bewijs waarop het was gebaseerd leek overtuigend, en er ging een bijna onweerstaanbare kracht van uit; en de vruchten van deze boodschap waren overal even voortreffelijk” (Life Incidents, p. 166, par. 1).
Froom voegt de reactie in New Bedford toe: “Bates keerde terug naar New Bedford en woonde al snel een adventistische bijeenkomst bij waar Hutchinson, redacteur van de Montreal Voice of Elijah, predikte. Maar Hutchinson raakte in de war en zei: ‘Ik kan niet doorgaan.’ Ook Macomber leek niet in staat de boodschap uit te leggen die in Exeter was gebracht. Dus presenteerde Bates, die net uit Exeter was teruggekeerd, het nieuwe licht met vrijheid en kracht. Er werd hem zelfs gevraagd het 's middags en tijdens andere snel georganiseerde bijeenkomsten te herhalen” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 814, par. 3).
De context (de “tiende dag van de zevende maand”)
Loughborough beschrijft het bredere effect gedurende de zomer van 1844: “Rond het midden van juli begon de zegen van God bij het terugwinnen van afvalligen de verkondiging van de tijd te vergezellen, en degenen die een van de genoemde standpunten omarmden, vertoonden een opvallende verandering in hun gedrag en een plotseling ontwaken uit de slaap, zoals was voorspeld. ‘Om middernacht klonk er een roep: Zie, de Bruidegom komt; gaat uit om Hem tegemoet te gaan. Toen stonden al die maagden op en maakten hun lampen in orde.’ Vanaf juli waren deze bewegingen in verschillende delen van New England, en verschilden ze van elkaar; maar ze gingen allemaal gepaard met de zegen van God bij het terugwinnen van velen wier lampen hadden” (The Great Second Advent Movement, p. 159, par. 1).
Overlijden (1890)
Het leven van Snow na 22 oktober 1844 nam een andere wending dan de Sabbatarische Adventistenbeweging die uit de teleurstelling voortkwam. De koptekst van Lest We Forget voor hoofdstuk 57 geeft zijn levensduur weer als “1806-1870” (Lest We Forget, hfst. 57 (“SAMUEL S. SNOW”), p. 111, ¶ 1) — hoewel deze datum in strijd is met de meeste andere bronnen, die zijn overlijden in Brooklyn eind juli 1890 vermelden. Zijn beslissende rol in de zevende-maand-boodschap van augustus 1844 blijft zijn meest blijvende bijdrage aan de adventistische geschiedenis.