Samenvatting
Hiram Edson was een methodistische boer in het noorden van de staat New York die, op de ochtend na de Grote Teleurstelling van 22 oktober 1844, de overtuiging kreeg dat het “heiligdom dat gereinigd moest worden” uit Daniël 8:14 niet de aarde was, maar het hemelse heiligdom waarin Christus als Hogepriester dienst doet. Zijn daaropvolgende studie met O. R. L. Crosier en dr. F. B. Hahn leidde tot de leer van het hemelse heiligdom, die een van de kenmerkende leerstellingen van de Zevende-dags Adventisten werd. Edson predikte, reisde en gaf het grootste deel van zijn bezittingen weg om de vroege adventistische publicaties te financieren, tot aan zijn dood in 1882.
Vroege leven en familie (1806–1843)
De compilatie Lest We Forget legt vast wat er nog bewaard is gebleven van Edsons vroege jaren: “Er is weinig bekend over Hiram Edson, zijn familie of zijn leven voordat hij een aanhanger werd van de adventboodschap van de Millerieten. Hij stamde af van een Engelse predikant genaamd Elijah Edson, die naar Boston was geëmigreerd om aan religieuze vervolging te ontkomen. Hiram werd op 30 december 1806 geboren in Jefferson County, New York” (Lest We Forget, hfst. 50 (“HIRAM EDSON (1806–1882) Chosen Instrument”), p. 99, ¶ 2).
LWF vervolgt met de huwelijken: “Edson was een methodistische boer toen hij op 2 december 1830 trouwde met juffrouw Effa Chrisler. Na vijf jaar, in 1835, kochten ze een boerderij van 56 acre in de buurt van Port Gibson, New York. Effa stierf in mei 1839 en liet Edson achter met drie kinderen: George (8), Susan (6) en Belinda (4). Hij voelde zo sterk de behoefte aan een moeder voor zijn kleine kinderen dat hij na ongeveer zes maanden hertrouwde. De jeugdige, 23-jarige Esther Persons werd in oktober 1839 zijn tweede vrouw.” (Lest We Forget, hfst. 50, p. 99, ¶ 3).
Aanvaarding van de milleristische boodschap (1843)
LWF plaatst Edsons bekering tot het adventisme in de context van de grote tentbijeenkomsten van de zomer van 1843: “Tegen 1843 verspreidde het millerisme zich snel, maar in centraal New York was er vóór de zomer van 1843 nog weinig gebeurd. Een kampbijeenkomst in de ‘grote tent’ zou op 23 juni 1843 beginnen in Rochester, New York, ongeveer 30 mijl van Port Gibson” (Lest We Forget, hfst. 50, p. 99, ¶ 5). Edsons dochter herinnerde zich later: “Ze werd geboren rond de tijd dat haar ouders de adventleer aanvaardden zoals die door Miller werd gepredikt. We kunnen gerust concluderen dat zij enkele van die bijeenkomsten bijwoonden die in de zomer van 1843 in de grote tent werden gehouden en dat zij, tijdens de laatste dagen van november, toen Miller tien dagen in Rochester verbleef, hem zijn overtuigende boodschap hoorden prediken” (Lest We Forget, hfst. 50, blz. 99, ¶ 6).
De overtuiging in het maïsveld (23 oktober 1844)
Edson’s kleine groep gelovigen had zich in de nacht van 22 oktober 1844 in zijn huis in Port Gibson verzameld, in afwachting van Christus. Na de teleurstelling bij het aanbreken van de dag verliet Edson het huis samen met O. R. L. Crosier om door de velden te wandelen. Loughborough heeft Edson’s eigen verslag vastgelegd in The Great Second Advent Movement:
Hiram Edson, uit Port Gibson, New York, vertelde mij dat de dag nadat de tijd in 1844 was verstreken, terwijl hij achter de schoven maïs in een veld aan het bidden was, de Geest van God op zo'n krachtige manier over hem kwam dat hij bijna op de grond werd geslagen, en daarmee kwam een indruk: "Het heiligdom dat gereinigd moet worden, is in de hemel." Hij deelde deze gedachte mee aan O. R. L. Crosier, en samen onderzochten zij het onderwerp zorgvuldig. In het begin van 1846 werd een uitgebreide uiteenzetting over de heiligdomskwestie vanuit bijbels oogpunt, geschreven door de heer Crosier, afgedrukt in de Day Star, een krant die toen in Canandaigua, N.Y., werd uitgegeven.
(The Great Second Advent Movement, p. 193, par. 1)
Loughborough legt het moment van de beslissing ook in menselijke bewoordingen vast. Toen de twee mannen na de slapeloze nacht hun wandelroute kozen, zou Edson tegen Crosier hebben gezegd: “Ik kan niet via de stad naar huis gaan. Ik weet niet wat ik tegen de mensen moet zeggen. Laten we via het maïsveld naar huis gaan” (The Great Second Advent Movement, p. 554, par. 1).
Heiligdomstudie met Crosier en Hahn (1844–1846)
Froom beschrijft de zorgvuldige bijbelstudie die het inzicht uit het maïsveld tot een leerstelling maakte: “Edson en Crosier zochten vervolgens hun gemeenschappelijke vriend, dr. Franklin B. Hahn, op, en het drietal kwam overeen om als studiegroep bijeen te komen om de Bijbel intensief in deze richting te bestuderen totdat alles duidelijk zou zijn. Het boek Hebreeën, met name de hoofdstukken 8 en 9 – waarin het aardse heiligdom wordt beschreven als een ‘schaduw van het hemelse’, een ‘afbeelding van het ware’, en waarvan de dienst een ‘voorbeeld van de ware dienst’ is – versterkte de overtuiging die in het maïsveld was ontstaan, en van hun daaropvolgende discussies terwijl ze van huis tot huis gingen. Het gehele Mozaïsche systeem van typen en ceremonies werd het centrale studiegebied, samen met de overeenkomst ervan met de antitypische christelijke realiteiten” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 886, par. 1).
Conferentie in Port Gibson en de sabbat (1846)
De LWF beschrijft de bijeenkomst waarbij Joseph Bates zich aansloot bij de Edson-heiligdomgroep en zijn eigen nieuwe overtuiging over de zevendedags-sabbat deelde: „Edson organiseerde een conferentie over het heiligdom in Port Gibson, waarschijnlijk in de herfst van 1846. Zowel James White als Joseph Bates waren van plan aanwezig te zijn, maar alleen Bates kon erbij zijn. Hij was uitgenodigd om op de conferentie te preken en maakte van de gelegenheid gebruik om het nieuws over de sabbat te delen” (Lest We Forget, hfst. 50, blz. 100, ¶ 9).
De gecombineerde leerstellingen vormden een van de fundamenten van de nieuwe beweging. Zoals LWF samenvat: “Het licht over het heiligdom was ‘een revolutionair idee, de kiem van een leerstelling die zo radicaal was dat ze een hoofdrol speelde in het onderscheid tussen de oude en de nieuwe adventistische groeperingen’” (Lest We Forget, hfst. 50, blz. 100, ¶ 10).
Opoffering voor de pers (1850–1855)
Edson’s giften aan de vroege sabbatarische adventistische pers zijn vastgelegd in LWF: “Door de jaren heen heeft Edson royaal geld beschikbaar gesteld om het werk te ondersteunen, vaak op basis van opoffering. Er werd wat familiezilver verkocht om geld in te zamelen voor de publicatie van Crosiers uiteenzetting over de heiligdomleer. De boerderij in Port Gibson werd in 1850 verkocht om Gods zaak te helpen. Zijn nieuwe boerderij, in Port Byron, werd vervolgens verkocht en er werd $ 700,00 geleend voor de aankoop van de eerste SDA-drukpers en -lettertypes” (Lest We Forget, hfst. 50, blz. 101, ¶ 13).
Laatste jaren en gezondheidshervorming
In de jaren 1860 onderging Edson een behandeling in het waterkuuroord van dr. James Caleb Jackson in Dansville, New York. LWF bewaart een korte notitie uit zijn daaropvolgende brief: “Ik ben dankbaar voor het inzicht in de gezondheidshervorming dat ik heb gekregen tijdens mijn verblijf in Dansville en uit de publicaties, How to Live, enz.” (Lest We Forget, hfst. 50, p. 102, ¶ 16).
Hij bleef ontmoedigde gelovigen in Centraal-New York bemoedigen; James White schreef dat “een onbezonnen, overhaaste, grillige geest een verderfelijke invloed heeft gehad in Centraal-New York; maar deze is weggenomen door de oordeelkundige inspanningen van broeders Wheeler en Edson” (Lest We Forget, hfst. 50, p. 102, ¶ 15).