Sammendrag
Sylvester Bliss var en Milleritt-lærd, redaktør og den viktigste biografen til William Miller, født i Connecticut. Han ble født i Tolland, Connecticut, 19. juni 1814, og var redaktør for Signs of the Times og Advent Herald sammen med Joshua V. Himes, sekretær for Boston General Conference i mai 1842, forfatter av standardverket Memoirs of William Miller (1853) – verket som Loughborough, Spalding og andre siterer omfattende som den viktigste kilden til Millers liv – og medredaktør av The Voice of Truth. Han døde i 1863, 48 år gammel.
Familiebakgrunn og årene i Connecticut (1814–1840)
Ifølge Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Milton Hook) ble Bliss født 19. juni 1814 i Tolland, Connecticut, som sønn av John og Sally Abbott Bliss. Han hadde tre søstre og var eneste sønn. Den yngste, Emeline Elizabeth, døde i en alder av tjuefire i 1840. Han fikk en utdannelse i humanistiske fag og viste litterært talent fra ungdomsårene. Han underviste på en skole i Hartford, Connecticut, nær familiens gård i Tolland, og var medlem av Congregational Church.
Omfavnet den millerittiske saken
Ifølge ESDA omfavnet Bliss det millerittiske adventbudskapet tidlig på 1840-tallet og ble raskt en av bevegelsens redaksjonelle ledere. Han var sekretær ved Boston General Conference i mai 1842, der Elon Galusha ble valgt til president. Bliss’ navn fremgår av Bliss’ egne Memoirs of William Miller i konferansens organisasjonsprotokoll: «Etter at navnene og bostedene til medlemmene var fastslått, ble konferansen fullt organisert ved valg av pastor Elon Galusha fra Lockport, N.Y., til president, og S. Bliss og O.R. Fassett til sekretærer» (Memoirs of William Miller, s. 300, par. 11). Samme bind dokumenterer hans tjeneste i konferansens tolvmanns forretningskomité: «Et utvalg på tolv, bestående av William Miller, Josiah Litch, N. N. Whiting, J. V. Himes, Sylvester Bliss, L. D. Fleming, Erastus Parker, H. Caswell, I. R. Gates, I. H. Shipman, Prosper Powell og Elon Galusha, ble utnevnt til å organisere arbeidet for konferansen» (Memoirs of William Miller, s. 301, par. 1).
Bliss’s Exposition of Matthew 24 (1843)
Loughboroughs Great Second Advent Movement beskriver innflytelsen fra Bliss’ Exposition of the Twenty-fourth of Matthew fra 1843: «Hvordan disse underverkene som ble sett på himmelen ble brukt, både i England og Amerika, kan vi lære ved å lese Exposition of the Twenty-fourth of Matthew av Sylvester Bliss, utgitt i Boston i 1843» (The Great Second Advent Movement, s. 117, avsnitt 1). Loughborough siterer Bliss direkte i samme kapittel: «Like sikkert som at bladene faller av trærne er et tegn på en e -sommer, like sikkert skal kristne, når disse tegnene går i oppfyllelse, vite at Kristi gjenkomst er nær, ja, rett foran døren. Det er ikke bare en tillatelse å vite det, men vår Frelser befaler dem å vite det.» (The Great Second Advent Movement, s. 117, avsnitt 3).
Josiah Litchs Prophetic Expositions, bind 2, erkjenner også sin gjeld til Bliss angående Matteus 24: «Jeg erkjenner her at jeg står i gjeld til Mr. S. Bliss» (Prophetic Expositions, bind 2, s. 228, par. 1) for tanker om den samme profetien.
Redaktør av Advent Herald (fra 1844 og fremover)
Etter Den store skuffelsen fortsatte Bliss som en av hovedredaktørene for Advent Herald (som senere ble omdøpt til Signs of the Times) sammen med Joshua V. Himes og Apollos Hale. Loughborough siterer Advent Herald fra 13. november 1844: «Et godt inntrykk av hvordan adventistene så på sitt arbeid før 21. mars 1844 og like etter denne datoen, kan man få ved å lese følgende sitat» (The Great Second Advent Movement, s. 155, avsnitt 1) — utgitt av J. V. Himes, S. Bliss og A. Hale.
Memoirs of William Miller (1853)
I 1853 utga Bliss *Memoirs of William Miller*, den viktigste biografiske skildringen av grunnleggeren av millerittbevegelsen. Ifølge ESDA var boken standardverket om William Millers liv gjennom resten av det nittende århundret, og Loughborough, en samtidige av Bliss, støttet seg i stor grad på den i sine egne verk *The Great Second Advent Movement* og *Rise and Progress of the Seventh-day Adventists*. Ellen Whites The Great Controversy siterer Memoirs of William Miller på flere sider (ifølge TopIndex i 1888-utgaven: «Memoirs of William Miller, av S. Bliss, sitert GC 318–40, 375, 396–407»).
Død (1863)
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists døde Bliss i 1863 i en alder av førtiåtte. J. N. Andrews, som senere skrev i The Three Messages of Revelation XIV, omtaler ham som «den avdøde Sylvester Bliss» (The Three Messages of Revelation XIV, s. 27, avsnitt 2).