خلاصه
جورج استورز واعظ متدیستی از نیوهمپشایر بود که به نوبه خود به یک سخنران برجسته ضد برده‌داری، یک آدونتیست میلریتی و تأثیرگذارترین صدا در محافل اولیه آدونتیست در زمینه آموزه جاودانگی مشروط تبدیل شد. شش موعظهٔ او علیه دیدگاه «شکنجهٔ بی‌پایان» دربارهٔ جهنم در اوایل دههٔ ۱۸۴۰ به دهها هزار نسخه منتشر شد و زمینه‌ساز موضع نهایی کلیسای هفتم-روز آیین تقدس گردید. او در کنار میلر و هایمز به موعظه درباره ظهور مسیح پرداخت، افسانه مشهور «فلت راک» را در اکتبر ۱۸۴۴ نوشت و پس از ناامیدی بزرگ، به انتشار مجله Bible Examiner تا زمان مرگش در سال ۱۸۷۹ ادامه داد.
زندگی اوليه و توبه‌اش (۱۷۹۶–۱۸۱۵)
آغاز سخنرانی‌های شش‌گانهٔ خود استورز صریحاً می‌گوید: «جورج استورز، موضوع این اظهارات، در ۱۳ دسامبر ۱۷۹۶ در لبنان، نیوهمپشایر، متولد شد. او کوچک‌ترین فرزند از میان هشت فرزند بود. پدرش، سرهنگ کنستانت استورز، اصالتاً اهل منسفیلد، کانکتیکات بود و یک مکانیک سخت‌کوش بود که مدتی در جنگ انقلاب آمریکا به عنوان چرخ‌ساز خدمت کرد. پس از جنگ انقلاب، با لوسیندا هاو ازدواج کرد که خواهر ناتنی ریچارد سالتر استورز فقید بود که سال‌ها وزیر (کشیش) لانگ‌مدو، ماساچوست بود.» (شش موعظه، ص. ۵، بند ۲). در همان بند افزوده شده است که والدین «به نیوهمپشایر نقل مکان کردند – زیرا آن زمان آن منطقه بیابانی بود – و در لبنان، در کنار رود کنتیکت، ساکن شدند؛ و با سخت‌کوشی و صرفه‌جویی به آنچه در آن روزگار کشاورز ثروتمند خوانده می‌شد، تبدیل شدند» (شش موعظه، ص. ۵، بند ۲).
مادر استورز فضای معنوی دوران کودکی او را رقم زد. مجموعه کتابخانه پیشگامان آدوِنتیست با عنوان «لست وی فورگت» (Lest We Forget) می‌نویسد: «او بی‌وقفه به فرزندانش تأکید می‌کرد که اگر خداوند را بجویند، او را خواهند یافت. چنین تلاش پارسایانه‌ای بی‌تأثیر بر جورج نماند» (لست وی فورگت، فصل ۱۹، ص. ۴۲، بند ۲). فصل ۲۲ کتاب «Lest We Forget» تحول تدریجی این پسر به سوی ایمان را چنین بازگو می‌کند: «او در کودکی از خدا می‌ترسید و به دلیل موعظه‌هایی که درباره عذاب ابدی شریران در جهنم شنیده بود، از مسیحیت احساس بیگانگی می‌کرد. در سن ۱۷ سالگی، عمداً تلاش برای شناخت نیکی خدا را آغاز کرد» (Lest We Forget، فصل ۲۲، ص. ۴۷، ¶ ۳).
کشیش متدیست و مخالف برده‌داری (۱۸۱۸–۱۸۴۰)
استورز ازدواج کرد، بیوه شد و در عرض هفت سال دوباره ازدواج نمود. در کتاب «شش موعظه» آمده است: «در دوران بیماری همسرش، او ترغیب شد تا برای اولین بار از زمان علاقه‌مندی‌اش به امور دین، موعظه یک کشیش متدیست را بشنود. آن کشیش را به خانه‌اش دعوت کرد و همچنین یکی دیگر از همان فرقه را. دیدارهای آنان مایه تسلی او و همسرش شد.» از آن پس میان او و متدیست‌ها صمیمیتی برقرار شد؛ و تقریباً هم‌زمان با مرگ همسرش به آن کلیسا پیوست و اندکی بعد رسالت خود را به‌عنوان واعظ انجیل آغاز کرد. او در سال ۱۸۲۵، در سن بیست و نه سالگی، به « Traveling Connection» متدیست پیوست» (Six Sermons، ص. ۸، پار. ۵). همان بند به ازدواج دوم اشاره می‌کند: «در همان سال ازدواج دوم او با دختری از سرهنگ توماس واتِرمن از لبنان، نیوهمپشایر، صورت گرفت. پدر همسرش نخستین کودکی بود که در لبنان به دنیا آمده بود» (Six Sermons، ص. ۸، بند ۵).
مسئله برده‌داری بر موعظه‌های او چیره شد. کتاب «Lest We Forget» این تغییر مسیر پرهزینه را این‌گونه ثبت می‌کند: «برده‌داری بار اصلی موعظه‌های استورز بود. این آموزه‌ای نبود که مورد تأیید اسقف محلی قرار گیرد؛ کسی که هر کاری در توان داشت برای سرکوب هرگونه بحث در این باره انجام داد» (Lest We Forget، فصل ۲۲، ص. ۴۷، ¶ ۴). بحران در سال ۱۸۳۵ رخ داد: «جورج استورز، کشیش متدیستی که هنگام نماز دستگیر شد، پس از آنکه بر بردگان در کلیسای نیوهمپشایر برکت فرستاد. سال ۱۸۳۵ بود» (Lest We Forget، فصل ۲۲، ص. ۴۷، ¶ ۲). کتاب «LWF» جدایی نهایی را در سال ۱۸۴۰ قرار می‌دهد: «او در سال ۱۸۴۰ کلیسای متدیست را ترک کرد» (Lest We Forget, ch. 22, p. 47, ¶ 5).
جاودانگی مشروط (۱۸۳۷–۱۸۴۲)
مهم‌ترین مطالعه‌ای که در زندگی استورز رخ داد، در یک قطار کند اتفاق افتاد. کتاب «شش موعظه» ثبت می‌کند: «در سال ۱۸۳۷ – سه سال پیش از کناره‌گیری او از کلیسای متدیست انگلیکان – ذهن او برای نخستین بار متوجه موضوع سرنوشت نهایی مردان شریر شد که ممکن است به معنای نابودی کامل وجود باشد و نه بقای بی‌پایان در گناه و رنج. – این مطلب در یک جزوهٔ کوچک و ناشناس بود که، همان‌طور که او بعدها فهمید، توسط هنری گرو از فیلادلفیا منتشر شده بود. او آن را برای گذراندن اوقات فراغت خود در مسیر بوستون به نیویورک خواند» (Six Sermons، ص. ۹، پار. ۲). استورز می‌افزاید: «برای او عجیب بود که چنین استدلالی موجه و مبتنی بر کتاب مقدس بتواند در دفاع از عقیده‌ای مطرح شود که او همیشه آن را شایستهٔ توجه جدی نمی‌دانست؛ زیرا او هرگز در این که انسان دارای روحی فانی‌ناپذیر است، شک نکرده بود» (Six Sermons، ص. ۹، پار. ۲).
پس از چندین سال مطالعه بیشتر، او اثری را منتشر کرد که نامش را در سراسر جهان انگلیسی‌زبان مطرح ساخت. لافبورو ادعاهای آن را این‌گونه خلاصه می‌کند: «به‌زودی پس از انتشار این اثر، مشاهده می‌کنیم که روشنایی برای فرقه‌های آخرالزمانی در موضوع مجازات آینده، چنان‌که در این جزوه بیان شده است، فراهم آمد، شش موعظه، اثر جورج استورز، این موضع را اتخاذ می‌کند که انسان به طبیعت خود فانی است؛ مردگان بین مرگ و رستاخیز بی‌هوش هستند؛ مجازات نهایی بی‌دینان نابودی کامل خواهد بود؛ و جاودانگی نعمتی الهی است که تنها از طریق ایمان به خداوند ما عیسی مسیح دریافت می‌شود» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۱۷۹، بند ۱). کتاب «ایمان مشروط‌گرایانه فروم» گزارش می‌دهد که آدوونتისტان روز هفتم اولیه و آدوونتისტان روز اول «دیدگاه‌های مشروط‌گرایانه خود را عمدتاً از نوشته‌های روشن و منطقی جورج استورز در این موضوع دریافت کردند» (ایمان مشروط‌گرایانه، جلد ۲، ص. ۳۰۸، پار. ۱).
سال‌های آدونتی (۱۸۴۲–۱۸۴۴)
استورز در اوت ۱۸۴۱ خانواده‌اش را به آلبانی، نیویورک منتقل کرد و جماعت کوچکی را بر اساس اعتقادی یک‌جمله‌ای گرد آورد. خود او چنین نقل می‌کند: «بر خلاف این انتظار، اندکی بعد دعوتی برای بازدید از آلبانی، نیویورک دریافت کرد که آن را پذیرفت؛ و پس از سه شنبه در آن شهر موعظه کردن، تصمیم گرفت در اوت ۱۸۴۱ خانواده‌اش را به آنجا منتقل کند.» در آنجا به یک جماعت کوچک خدمت می‌کرد که بر اساس اصل «پذیرایی از یکدیگر چنان‌که مسیح از ایشان پذیرفته بود» گرد هم آمده بودند. (Six Sermons، ص. ۱۱، پار. ۲). LWF شعار کاری را گزارش می‌کند: «او این دعوت را پذیرفت و اصل راهنمای خود را چنین برگزید: "کتاب مقدس به‌عنوان تنها credo – شخصیت مسیحی تنها آزمون"» (Lest We Forget، فصل ۲۲، ص. ۴۸، ¶ ۷).
در آلبانی بود که استورز با پیام میلریستی آشنا شد. کتاب «شش موعظه» می‌نویسد: «چند هفته پس از آنکه «شش موعظه» برای نخستین بار در آلبانی منتشر شد، مردی به دیدن آقای استورز آمد که دیدگاه‌های ویلیام میلر را دربارهٔ ظهور دوم موعظه می‌کرد. او به او اجازه داد تا از «خانهٔ دعا» برای ارائهٔ آن دیدگاه‌ها استفاده کند. از آنجا که توجه [حاضران] عمیق بود و موضوع، در صورت صحت، از اهمیت فراوانی برخوردار بود، توافق شد که او بتواند سلسله سخنرانی‌های خود را در محل عبادتشان تکرار کند و آقای استورز تا حدی از درستی دیدگاه‌های مطرح‌شده قانع شد؛ تا آنجا که خدمات چارلز فیتچ فقید، که پیش از این کشیش جماعت کنگرگیشنال بود، را درخواست کرد» (Six Sermons، ص. ۱۳، پار. ۱). خلاصهٔ بعدی لاوف‌بورو، استورز را مستقیماً در صف اول این جنبش قرار داد: «نوشته‌های او تأثیر عظیمی در وادار کردن مردم به وقف بیشتر خود و اموالشان برای این کار داشت؛ به‌ویژه در هفته‌های پایانی دو هزار و سیصد روز» (جنبش بزرگ ظهور دوم، ص. ۱۲۵، بند ۲).
زمانی که نشریه «نشانه‌های زمان» (Signs of the Times) به‌طور شدید علیه یکی از واعظان هم‌عقیده خود در مورد شرطی بودن (conditionalist) موضع گرفت، استورز خود را موظف به اقدام دید. او نوشت: «بنابراین، در دسامبر ۱۸۴۲، تحت این باور عمیق که خداوند او را به این کار فراخوانده است، «شش موعظه» را بازنگری کرد و نسخه‌ای پنج‌هزارتایی از آن را به شکل روزنامه منتشر نمود» (شش موعظه، ص. ۱۳، بند ۲). بهار بعدی او مطبوعات را به شمال و غرب برد: «در بهار ۱۸۴۳، او برای موعظه درباره ظهور به فیلادلفیا دعوت شد و هزاران نفر برای شنیدن آمدند» و «شش موعظه را به صورت کوارتو استریوتایپ کرد و دو هزار نسخه چاپ کرد» (شش موعظه، ص. ۱۴، بند ۱). در پاییز ۱۸۴۳ به غرب سفر کرد: «در پاییز ۱۸۴۳، به سینسیناتی، اوهایو رفت و چندین ماه را در آنجا گذراند. در آنجا و همچنین در ایندیانا، حدود پنج یا شش هزار نسخه از این موعظه‌ها پخش شد» (Six Sermons, p. 14, par. 2).
این جزوه میلریست‌های برجسته را تحریک کرد. فروم ثبت می‌کند که «لیتچ از این موضوع چنان برآشفته شد که تا آنجا پیش رفت که یک نشریه کوچک علیه آن منتشر کرد که «ضد نابودی‌گرا» نام داشت» (ایمان نبوی پدران ما، جلد ۴، صفحه ۸۰۷، بند ۴). LWF اظهاریه منتشرشدهٔ خود میلر را نیز اضافه می‌کند: «ویلیام میلر با این آموزه مخالفت کرد و در شمارهٔ ۲۳ مه ۱۸۴۴ نشریهٔ "فریاد نیمه‌شب" نوشت: "من از هرگونه ارتباط، رفاقت یا همدردی با دیدگاه‌های برادر استورز دربارهٔ حالت میانی و پایان شریران بیزارم"» (Lest We Forget, ch. 22, p. 49, ¶ 11).
در هفته‌های تب‌آلود پیش از ۲۲ اکتبر ۱۸۴۴، استورز در نشریهٔ «فریاد نیمه‌شب» تمثیلی را منتشر کرد که بعدها به مشهورترین اثر نوشتاری او تبدیل شد. لافبورو صحنهٔ آن را حفظ کرده است: «در شمارهٔ ۱۰ اکتبر ۱۸۴۴ نشریهٔ "Midnight Cry"، از قلم جورج استورز، مطلب زیر تحت عنوان "پایان‌بازی" منتشر شد، اما آدونتیست‌ها آن را "سنگ صاف استورز" می‌نامیدند.» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۱۶۳، پار. ۱). خود این تمثیل چنین آغاز می‌شود: «برای روشن‌تر کردن منظورم، نمی‌توانم بهتر از این فرض کنم که صخره‌ای بزرگ و صاف در وسط اقیانوس وجود دارد. شاهزاده باشکوه و قدرتمندی وعده می‌دهد که در زمان معینی، یک کشتی بخار باشکوه خواهد فرستاد تا همه کسانی را که در آنجا می‌یابد، به همراه شواهد قاطع ( ) مبنی بر اینکه کاملاً به کلام او ایمان آورده‌اند، به سرزمینی باشکوه ببرد» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۱۶۳، بند ۳). همان هفته‌نامه‌های فیلادلفیا همچنین یک ماجرای پرهزینه‌تر را رقم زدند: یک طرفدار میلری به نام دکتر سی. آر. گورگاس، استورز را قانع کرد که مسیح در ساعت سه بامداد ۲۲ اکتبر بازخواهد گشت — اعتقادی که استورز آن را تحت عنوان «Midnight Cry Extra» به چاپ رساند و این امر ویراستاران صاحب‌نام را واداشت تا صبح روز بعد وارد عمل شده و چاپ را متوقف کنند. فرووم به تأثیر ماندگار آن اشاره می‌کند: «تعصب جان استارک و ماجرای دکتر سی. آر. گورگاس منجر به نگرش و اقدام منفی نسبت به هرگونه "روشنگری ویژه" شد که توسط کنفرانس مشترک آدونتیست‌ها در آلبانی، نیویورک، در ماه مه ۱۸۴۵ اتخاذ گردید» (ایمان نبوی پدران ما، جلد ۴، ص. ۹۸۴، پار. ۲).
پس از ناامیدی (۱۸۴۴–۱۸۷۹)
استورز از واقعه ۲۲ اکتبر جان سالم به در برد، در حالی که اعتمادش به ظهور همچنان محکم بود و به فعالیت روزنامه‌نگاری خود ادامه داد. لاوف‌بورو تأسیس نشریه‌ای را که قرار بود دیدگاه‌های او را تا پایان عمرش منتشر کند، چنین ثبت می‌کند: «جئو. استورز یک مجله ماهانه به نام The Bible Examiner راه‌اندازی کرد» (جنبش بزرگ ظهور دوم، ص. ۵۵۶، پار. ۱). کتاب LWF فاصلهٔ استورز را از سایر جنبش‌های آدونتی سبت‌دار که در دههٔ بعد پدید آمدند، چنین خلاصه می‌کند: «استورز از سال ۱۸۴۳ تا زمان مرگش در ۱۸۷۹ نشریه‌ای به نام The Bible Examiner منتشر می‌کرد. استورز وقتی عیسی در ۲۲ اکتبر ۱۸۴۴ بازنگشت، ناامید شد. استورز پیام محراب یا پیام سبت روز هفتم را نپذیرفت اما به باور خود به حقیقت کتاب مقدس دربارهٔ وضعیت مردگان ادامه داد» (Lest We Forget، فصل ۲۲، ص. ۴۹، ¶ ۱۲).
گروه‌های روز هفتم آیین ادونتیست که از جنبش پس از ۱۸۴۴ جدا شدند، علیرغم مخالفت استورز با «اعتقادنامه‌ها» به هر شکلی، سازماندهی شدند. دامستگت صحنه کنفرانس آلبانی ۱۸۴۵ را که آن فرایند طولانی را آغاز کرد، چنین ترسیم می‌کند: «کنفرانس آلبانی در متحد ساختن مؤمنان چندان موفق نبود» (Foundations of the SDA Message and Mission، ص. ۱۱۴، پار. ۱). در نهایت، استورز رئیس مؤسس اتحادیه زندگی و ظهور (Life and Advent Union) (تأسیس‌شده در ۱۸۶۳) شد.
مرگ و میراث (۱۸۷۹)
استورز در ۲۸ دسامبر ۱۸۷۹ در سن ۸۳ سالگی درگذشت و در گورستان وودلَن در برانکس به خاک سپرده شد — این اطلاعات از طرح زندگی‌نامه در دانشنامهٔ آدوونتیست‌های روز هفتم گرفته شده است. (جاناتان گومید، «استورز، جورج (۱۷۹۶–۱۸۷۹)»، بایگانی‌شده در ).
نظر لاوف‌بورو در مورد جایگاه استورز در تاریخ آیین هفتم‌روزهٔ ادونتیست، هم سخاوتمندانه و هم الهیاتی است. استورز، «پیش از ایمان آوردنش به آموزهٔ ظهور، یک احیاگر برجسته بود» و «پس از ناامیدی، مسئلهٔ وضعیت مردگان و مجازات آینده را به توجه ادونتیست‌ها آورد» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۱۲۵، بند ۲). موقف اعتقادی که او به هزینهٔ شخصی خود منتشر کرد — مبنی بر اینکه مردگان بی‌خبر هستند، جاودانگی نعمتی است، و شریران عذاب بی‌پایان را تحمل نخواهند کرد — به یکی از آموزه‌هایی تبدیل شد که آیین هفتم‌روزهٔ آدونتیسم را هنگام سازمان‌یافتن رسمی آن در سال ۱۸۶۳ متمایز ساخت.