خلاصه
لوئیس چارلز شِیف، به گفتهٔ دانشنامهٔ آدوونتیست‌های روز هفتم (داگلاس مورگان)، «مهم‌ترین مبلغ سیاه‌پوست آدوونتیسم در سال‌های شکل‌گیری فعالیت کلیسا در میان آمریکایی‌های آفریقایی‌تبار در حوالی آغاز قرن بیستم» بود. او در ۱۶ نوامبر ۱۸۵۹ در بالتیمور، مریلند، از والدینی که پیش‌تر برده بودند متولد شد، در ماساچوست بزرگ شد، پیش از آنکه پیام فرشته سوم را بشنود کشیش باپتیست بود و از طریق گواهی اصول اصلاح تغذیه آدونتیست‌ها که در یک مرکز بهداشتی آموخته بود، شنبه را پذیرفت. از اولین حضورش در کنفرانس عمومی در سال ۱۸۹۹ — زمانی که تنها حدود سه سال بود به حقیقت پیوسته بود — تا دهه آخر عمرش، او یکی از پرشنونده ترین واعظان در کلیسای آدونتیست بود. او در سال ۱۹۳۸ درگذشت.
زندگی اولیه و توبه‌اش (۱۸۵۹–۱۸۹۶)
طبق دانشنامهٔ آیین هفتم روز آدامیت، شیف در ۱۶ نوامبر ۱۸۵۹ در بالتیمور، مریلند، از جوزف و لوئیز بلت شیف به دنیا آمد — هر دو برده بودند اما پیش از تولد او آزاد شدند. پدرش در جنگ داخلی آمریکا برای اتحادیه جنگید اما به خانواده بازنگشت. در سال ۱۸۶۵ مادرش به همراه لوئیس و برادر کوچکترش جوزف به بوستون، ماساچوست نقل مکان کرد. آسیب چشم در سال ۱۸۶۹ تحصیلات کلاسی لوئیس را محدود کرد و بیشتر آموزش‌های اولیه‌اش را از مادرش دریافت کرد. او در جوانی به کشاورزی در وست ددهام، ماساچوست پرداخت.
بر اساس ESDA، پیش از آنکه به آیین هفتم‌روزهٔ آدوونت تبدیل شود، شیف به‌عنوان کشیش باپتیست خدمت می‌کرد. او از طریق تأثیر یک مرکز درمانی (sanitarium) که در آنجا تحت درمان قرار داشت، به ایمان آدوونت پیوست.
«من تنها حدود سه سال است که در حقیقت بوده‌ام» (۱۶ فوریه ۱۸۹۹)
وقتی کنفرانس عمومی سال ۱۸۹۹ در ساوت لنکستر، ماساچوست تشکیل شد، شیف — که تازه به خدمت آیین آدونتیست پذیرفته شده بود — برای برادران سخنرانی کرد. بولتن روزانه کنفرانس عمومی مورخ ۱۶ فوریه ۱۸۹۹ سخنان او را ثبت کرده است. او با شکرگزاری آغاز کرد: «می‌توانم صادقانه بگویم که خوشحالم با شما هستم. همان‌طور که به شهادت‌های این برادران که مدت طولانی در پیام فرشته سوم بوده‌اند گوش داده‌ام، قلبم از شادی پر شده است» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۱۶ فوریه ۱۸۹۹، صفحه ۵.۳).
او در همان سخنرانی ادامه داد: «من تنها حدود سه سال است که در حقیقت بوده‌ام؛ و اگرچه به نظر می‌رسد هر روز از روز قبل روشن‌تر است، اغلب تعجب کرده‌ام که آیا این تجربه در زندگی کسانی که سال‌ها در این حقیقت بوده‌اند نیز چنین است» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۱۶ فوریه ۱۸۹۹، صفحه ۵.۳).
درخواست دعا برای قوم خودش در همان پاراگراف آمده است: «خوشحالم که او اجازه داد این نور به من برسد و فیض پذیرفتن آن را به من عطا کرد؛ و امروز آرزو و دعای قلبم این است که این پیام به قوم من در سراسر ایالات متحده برسد» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۱۶ فوریه ۱۸۹۹، صفحه ۵.۳).
اصلاحات صحی به عنوان «چنگک ورودی» (۱۸۹۹)
کمتر از یک هفته بعد، در ۲۲ فبروری ۱۸۹۹، شیف در همان کنفرانس درباره نقش شفاخانه و اصلاحات بهداشتی در تبلیغات انجیلی‌اش سخنرانی کرد. او شهادت داد: «این کار به‌ویژه برایم جذاب است، زیرا عمدتاً از طریق فایده‌ای که از درمان در مرکز بهداشتی به‌دست آوردم و آنچه از غذاهای سالم و اصول آن آموختم، چشم‌هایم را به‌طور کامل به حقیقت حاضر گشود» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ فوریه ۱۸۹۹، صفحهٔ ۵۰.۴).
او در همان پاراگراف ادامه داد: «در تجربه کوتاهم از زمانی که به حقیقت پیوسته‌ام، و با دانش اندکی که در سانیتاریوم در زمینه درمان و کمک به مردم کسب کردم، دریافتم که این امر به عنوان یک اهرم ورود بسیار مفید است تا راه را برای ارائه حقیقت بگشاید» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ فوریه ۱۸۹۹، صفحه ۵۰.۴).
او برای نمایندگان از گفتگویی با یک پزشک سفیدپوست در کنتاکی تعریف کرد که از او پرسیده بود شیف از کدام دانشکده پزشکی فارغ‌التحصیل شده است، و وقتی شنید که پاسخی ندارد، گفت: «آنها باشرافت‌ترین مردم روی زمین هستند. اگر به مردم نشان دهند چگونه درست زندگی کنند، مطمئناً درست خواهند مرد» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ فوریه ۱۸۹۹، صفحه ۵۰.۴).
چند روز بعد، در ۲۸ فوریه، همان کنفرانس ثبت کرد که جلسه با «دعا توسط پیر ل. سی. شیف» آغاز شد (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۸ فوریه ۱۸۹۹، صفحه ۱۰۴.۹).
شاهد الین وایت (۱۹۰۲)
در نامه‌ای از سال ۱۹۰۲، الن وایت خوشحالی خود را از شنیدن موعظه شیف در یک کارزار در جنوب چنین ثبت می‌کند: «دیشب برادر شیف در کلیسای خودشان موعظه‌ای عالی ایراد کرد — کلیسایی خوب و مناسب که برای مردم رنگین‌پوست فراهم شده است.» (Manuscript Releases, Letter 3, 1902, par. 9).
بر اساس گزارش ESDA، شیف تا سال ۱۹۰۲ به خاطر قدرت موعظه‌اش در میان فرقه‌های گوناگون به طور گسترده‌ای مورد توجه بود، از جمله یک کارزار در سال ۱۹۰۲ در ناحیه کلمبیا که درهای کار آدوونتیست‌ها را در پایتخت فدرال گشود و به تأسیس «کلیسای مردم» در آنجا انجامید.
مشورت بعدی (۱۹۰۷)
در سال ۱۹۰۷، هنگامی که شیف به سمت حکومت مستقل جماعت گرایش پیدا می‌کرد، الن وایت نامهٔ شهادت بلندی برای او نوشت — که در «منتشرشده‌های دست‌نویس، نامهٔ ۴۴، ۱۹۰۷» نگهداری شده است. او برکت خداوند را بر زندگی و خدمت او تأیید کرد و در عین حال او را به بازگشت به راه مسیح تشویق نمود: «خداوند شما را بسیار برکت داده است، برادر شِیف، و او می‌خواهد که دیگر در راهی که در آن گام برمی‌دارید حرکت نکنید، بلکه به راه مسیح که او با الگوی خود آن را شکل داده است بازگردید» (Manuscript Releases, Letter 44, 1907, par. 7).
در همان نامه، در بند ۱۸، او بار دیگر به هشدار بازگشت: «برادرم، خداوند می‌خواهد که تو از هر تعلیمی که به تفرقه و نزاع می‌انجامد، برحذر باشی. تو موظفی که ابتدای اعتماد خود را تا پایان استوار بدارد. به دعاهای فراوان نیاز است» (Manuscript Releases, Letter 44, 1907, par. 18).
سال‌های پایانی و مرگ (۱۹۰۸–۱۹۳۸)
طبق دانشنامه آدوونتیست‌های روز هفتم، سال‌های پایانی زندگی شیف شامل جدایی از فرقه آدوونتیست‌ها — هرچند موعظه‌اش ادامه داشت — و بازگشت به سمت دوستی‌های قدیمی‌تر در سال‌های آخر عمرش بود. او در سال ۱۹۳۸ درگذشت.