Dudley Marvin Canright

Uma biografia cautelar

Dudley M. Canright serviu à Igreja Adventista do Sétimo Dia como ministro por vinte e oito anos (1859–1887) antes de se afastar publicamente em fevereiro de 1887 e dedicar o resto de sua vida a atacar a igreja, suas doutrinas e Ellen G. White pessoalmente. Seu livro de 1889, *Seventh-day Adventism Renounced* (O Adventismo do Sétimo Dia Renegado), e seu livro de 1919, *Life of Mrs. E. G. White* (A Vida da Sra. E. G. White), tornaram-se as fontes padrão para todos os escritores da oposição posteriores contra o adventismo. Seu exemplo não deve ser seguido. O registro biográfico abaixo foi extraído de *Replies to Elder Canright’s Attacks on Seventh-day Adventists* (Respostas aos Ataques do Ancião Canright aos Adventistas do Sétimo Dia), de Butler e Smith, e de outras fontes primárias que abordaram sua apostasia na época.

Resumo

Nascido em Kinderhook, Condado de Branch, Michigan, em 22 de setembro de 1840, Canright tornou-se adventista observador do sábado em 1859, aos dezenove anos, foi ordenado em 1865 e serviu como presidente da Conferência de Ohio (1865–1873) e da Conferência de Michigan (1880–1882). Ao longo de seus vinte e oito anos de ministério adventista, ele foi um vigoroso evangelista e debatedor. Após repetidas lutas com a dúvida e os testemunhos, ele renunciou publicamente em Otsego, Michigan, em 17 de fevereiro de 1887. A partir dessa data até sua morte em 1919, sua pena voltou-se contra a igreja.

Vinte e Oito Anos na Causa Adventista (1859–1887)

As respostas de Butler e Smith aos ataques do ancião Canright aos adventistas do sétimo dia registram a longa trajetória do ministério adventista de Canright: “Há cerca de vinte e oito anos, D.M. Canright abraçou as visões dos adventistas do sétimo dia. Por vários anos, ele se empenhou em adquirir a educação necessária e, logo depois, começou a pregar suas doutrinas. Ele foi abençoado com um bom grau de seriedade, com razoável habilidade e com ambição de sucesso, e obteve excelente sucesso em seus trabalhos, sendo considerado por muitos anos um homem em ascensão na denominação” (Respostas aos Ataques do Ancião Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 15, par. 2).

O mesmo parágrafo registra os primeiros sinais da fraqueza pessoal que viria a ser sua ruína: “Ele tinha um forte gosto por debates e controvérsias, dedicava-se especialmente a eles e obtinha bom sucesso neles. Essas qualidades sempre atraem atenção e lhe conferiram bastante destaque. Por uma dúzia de anos, seus trabalhos foram valiosos para esta causa, e ele viajou extensivamente por diferentes estados e conferências. Ele então gozava da plena confiança de nosso povo. Mas a partir daquele ponto, a confiança deles começou a diminuir” (Respostas aos Ataques do Élder Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 15, par. 2).

A demissão de 17 de fevereiro de 1887

O livro Respostas de Butler e Smith registra o momento público da renúncia de Canright em Otsego, Michigan: “No mês de janeiro passado, o Élder D.M. Canright, que estava ligado ao nosso povo há cerca de vinte e oito anos, assumiu a posição de que não poderia mais ser um adventista do sétimo dia. Em 17 de fevereiro, ele expôs suas razões em público perante a igreja de Otsego, da qual era membro. O autor estava presente” (Respostas aos Ataques do Ancião Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 4, par. 3).

O testemunho de Canright no momento de sua saída foi notavelmente conciliador. O mesmo parágrafo registra: “Em suas observações a respeito de nosso povo e do tratamento que recebera entre nós, ele foi muito gentil e conciliador. Afirmou que achava que havia uma porcentagem maior de verdadeiros cristãos entre nosso povo do que em qualquer outra denominação com a qual estivesse familiarizado. Expressou grande apreço e confiança em alguns de nossos líderes, acreditando que fossem servos honestos e dedicados de Cristo. Ele disse estar perfeitamente satisfeito com o tratamento que recebeu entre os adventistas do sétimo dia d . Não tinha nada a criticar a respeito disso e sentia que eles o haviam tratado em todos os aspectos como cristãos deveriam” (Respostas aos Ataques do Ancião Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 4, par. 3).

As Respostas de Butler e Smith preservam as próprias palavras publicadas por Canright no Review and Herald de 1º de março de 1887, incluindo seu reconhecimento franco de que havia sido tratado com justiça, generosidade e ternura pela comunidade adventista — palavras preservadas no mesmo parágrafo citado abaixo em .

Da Conciliação ao Ataque (1887–1919)

O mesmo parágrafo registra a trajetória que se seguiu: “No entanto, agora, como o jovem ingrato que agride a própria mãe, ele pode voltar-se contra seus antigos amigos e a causa que o acolheu, ridicularizar-nos nos jornais e no púlpito, explorar ao máximo nossa impopularidade, unir-se aos nossos inimigos mais ferrenhos em oposição ao nosso trabalho, classificar-nos entre muçulmanos, mórmons e outros fanáticos, e fazer o possível para fazer parecer que somos um grupo de ingênuos intolerantes e fanáticos” (Respostas aos Ataques do Élder Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 20, par. 1).

A introdução de Butler a Respostas registra a longa tolerância da igreja com Canright antes de responder: “Ao assumir a desagradável tarefa de responder aos ataques do Élder D.M. Canright contra os Adventistas do Sétimo Dia e suas doutrinas, sentimos quase que precisamos pedir desculpas ao público leitor. Nos últimos meses, seus ataques continuaram em vários jornais e sobre muitos pontos diferentes de nossa fé. Ele nos expôs ao ridículo e tentou fazer parecer que nosso povo é ignorante, de mente estreita, intolerante e causador de muito dano no mundo cristão, e que nossas doutrinas são totalmente indignas de confiança” (Respostas aos Ataques do Ancião Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 3, par. 1).

O modelo citado por Butler e Smith

A frase mais marcante do livro, no mesmo parágrafo que registra o reconhecimento público de Canright de ter recebido um tratamento justo: “Nunca teríamos acreditado que nosso velho amigo D.M. Canright seguiria tal caminho se não conhecêssemos bem sua fraqueza e a natureza daquele espírito que frequentemente toma posse daqueles que abandonam esta verdade” (Respostas aos Ataques do Élder Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 20, par. 1). E, também no mesmo parágrafo: “Nunca conhecemos, em toda a nossa vida, um homem capaz de mudar de opinião tão repentina e radicalmente quanto o Élder C.” (Respostas aos Ataques do Élder Canright aos Adventistas do Sétimo Dia, p. 20, par. 1).

Morte (1919)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Canright faleceu em 12 de maio de 1919, aos setenta e oito anos. Ele era pastor batista no final de sua vida. Vários líderes adventistas tentaram se comunicar com ele em seus últimos anos, incluindo W. A. Spicer, mas sua pena continuou em oposição até o último momento.

Legado

A própria admissão de Canright no momento de sua saída — de que a igreja o havia tratado “justamente, generosamente e com ternura” — constitui a medida mais verdadeira da ficção de queixas pessoais posteriormente construída em torno de seu nome. Seus escritos tornaram-se as fontes padrão para todos os escritores da oposição posteriores; o testemunho daqueles que trabalharam ao seu lado por vinte e oito anos — e suas próprias palavras no momento em que os deixou — é a testemunha mais confiável. Vários líderes adventistas, incluindo W. A. Spicer, tentaram se comunicar com ele em seus últimos anos; sua pena continuou na oposição até o fim.