Resumo
Francis McLellan Wilcox foi editor do Review and Herald (posteriormente renomeado Adventist Review) por trinta e três anos, de 1911 a 1944 — o mandato mais longo de qualquer editor da principal revista da igreja. Nascido em uma família de agricultores em Theresa, Nova York, em 28 de fevereiro de 1865, tornou-se adventista do sétimo dia aos doze anos de idade, graças ao trabalho de H. H. Wilcox (sem parentesco), ingressou no ministério aos vinte e poucos anos e ascendeu por cargos educacionais e administrativos até ser chamado para a cadeira de editor em 1911, aos quarenta e seis anos. Ele foi autor da importante declaração de crenças fundamentais de 1933 (A Conference on Christian Fundamentals). De acordo com a Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Douglas Morgan), Wilcox “tornou-se um dos líderes adventistas do sétimo dia mais influentes da primeira metade do século XX”.
Primeiros anos de vida e conversão (1865–1877)
De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Wilcox nasceu em 28 de fevereiro de 1865, em Rossie, Nova York, o quarto de seis filhos de Allen David e Julia Ann Lawton Wilcox, que cultivavam a terra em Theresa, no condado de Jefferson, no norte de Nova York. Ele frequentou a escola pública em Theresa e trabalhou na fazenda da família durante a adolescência.
Segundo a ESDA, em 1877, quando Frank tinha doze anos e seu irmão mais velho, Milton, vinte e quatro, os dois meninos tornaram-se adventistas do sétimo dia por meio do trabalho de Henry H. Wilcox (sem parentesco), juntando-se a uma pequena congregação recém-formada em Rossie, organizada por Dudley M. Canright. Milton C. Wilcox antecedeu seu irmão na entrada no ministério e, mais tarde, editou a revista Signs of the Times, sediada na Califórnia, de 1891 a 1913.
Testemunho de Ellen White a Wilcox, de 1911
Quando Ellen White escreveu, em 23 de outubro de 1911, a F. M. Wilcox no Sanitarium, na Califórnia, o documento que ela enviou — posteriormente publicado em Mensagens Selecionadas, vol. 1, pp. 54–57, sob o título “A Obra e os Colaboradores” — tornou-se uma de suas declarações mais importantes no final da vida sobre sua própria obra e seus colaboradores literários. Ela escreveu sobre uma experiência ocorrida alguns anos antes: “Cerca de um ano após a morte do meu marido, eu estava muito debilitada, e temia-se que eu pudesse viver por pouco tempo. Na reunião do acampamento de Healdsburg, fui levada para a tenda onde havia uma grande reunião do nosso povo. Pedi para ser levantada do sofá em que estava deitada e levada até a plataforma do orador, para que pudesse dizer algumas palavras de despedida ao povo. Ao tentar falar, o poder de Deus veio sobre mim e me emocionou profundamente” (Mensagens Selecionadas, vol. 1, p. 54, par. 2).
Ela continuou, registrando a certeza que recebeu a respeito de sua obra e do papel de seu filho W. C. White: “Após essa experiência, foi-me dado a entender que o Senhor me havia levantado para dar testemunho a favor Dele em muitos países, e que Ele me daria graça e força para a obra. Também me foi mostrado que meu filho, W. C. White, deveria ser meu ajudante e conselheiro, e que o Senhor colocaria nele o espírito de sabedoria e de uma mente sã” (Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 54, par. 3).
No mesmo parágrafo, ela deu uma garantia mais profunda: “Você não está sozinha na obra que o Senhor escolheu para você realizar. Deus lhe ensinará como apresentar a verdade em sua simplicidade diante do povo. O Deus da verdade a sustentará, e provas convincentes serão dadas de que Ele está guiando você” (Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 54, par. 4).
Um segundo testemunho extenso da escrita de Ellen White em Mensagens Escolhidas, vol. 3 (um volume compilado do 3SM), preserva uma saudação dirigida diretamente a Wilcox: “Caro irmão [F. M.] Wilcox” (Mensagens Escolhidas, vol. 3 — início, referência de página conforme o 3SM).
A Cátedra do Editor (1911–1944)
Em 1911, Wilcox foi eleito editor do Review and Herald. Ele exerceu essa função ininterruptamente até 1944 — trinta e três anos, o mandato mais longo na história do jornal. Segundo a ESDA, ele foi o autor da declaração de crenças fundamentais de 1933 que, sob o título A Conference on Christian Fundamentals, serviu como documento doutrinário fundamental para a igreja até meados do século XX.
O livro Understanding Ellen White (2015), do Dr. Merlin Burt, registra a visão editorial de Wilcox: “Quando Jesus informou Seus discípulos sobre sua futura missão de ensinar todas as nações (Mt 28:19, 20), Ele indiretamente legitimou a tradução da mensagem do evangelho para as línguas dos respectivos” povos.
O papel de Milton, irmão de Arthur White, no Signs of the Times, paralelo ao de Frank na Review, significava que a família Wilcox havia administrado as duas principais revistas da igreja durante boa parte de meio século. Segundo a ESDA, o serviço editorial combinado dos irmãos Wilcox à igreja se estendeu de 1891 a 1944.
Morte (1951)
De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Wilcox faleceu em 1951, aos oitenta e seis anos. A data exata da morte está registrada em seu obituário no Review and Herald.