Edward A. Sutherland

Resumo

Edward Alexander Sutherland foi professor, reitor de faculdade e fundador do modelo de escola-sanatório-fazenda que, por duas gerações, definiu a educação institucional autossustentável adventista. Ele atuou como reitor do Walla Walla College, do Battle Creek College (durante sua mudança para Berrien Springs, onde se tornou o Emmanuel Missionary College — mais tarde, a Andrews University) e como fundador e orientador de longa data da Madison School, perto de Nashville, no Tennessee. De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Albert Dittes), ele foi “secretário da Comissão da Conferência Geral sobre Vida Rural” e um facilitador-chave da Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI). Ele faleceu em 1955, aos noventa anos.

Infância e Educação (1865–1890)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Sutherland nasceu em 3 de março de 1865, em Prairie du Chien, Wisconsin, filho de pais adventistas do sétimo dia de primeira geração. A numerosa família de sua mãe havia se convertido à fé adventista por meio de reuniões evangelísticas, e seu pai havia se filiado à igreja vários anos depois. Ele frequentou o Battle Creek College e se formou como educador.

Walla Walla, Battle Creek e Berrien Springs (1891–1904)

De acordo com a ESDA, Sutherland foi presidente do Walla Walla College no início da década de 1890 e, posteriormente, presidente do Battle Creek College no final da década de 1890. Em 1898, Ellen White escreveu-lhe (em um longo testemunho preservado em Manuscript Releases, Carta 75, 1898) sobre o perigo de um o que centralizasse o trabalho educacional da igreja em Battle Creek. A essência de seu conselho: “Irmão Sutherland, devo dizer que o Senhor não está satisfeito com o plano de concentrar tanto em Battle Creek, tornando-a como era Jerusalém. Se os homens estabelecidos em Battle Creek fossem altruístas, se saíssem de Battle Creek para novos campos, teriam uma oportunidade muito melhor de aprender e praticar a verdade” (Manuscript Releases, Carta 75, 1898, par. 33).

Sutherland e seu colega Percy T. Magan lideraram a transferência do Battle Creek College para Berrien Springs, Michigan, em 1901, onde se tornou o Emmanuel Missionary College (a instituição que hoje é a Andrews University). Em seu livro posterior, The Retirement Years, Ellen White registrou sua avaliação do trabalho dele nesse período: “Tenho observado com intenso interesse o trabalho do irmão Sutherland desde que tive o privilégio de estar com ele por um curto período, anos atrás, quando ele estava no Battle Creek College, ocasião em que dei algumas palestras lá. Fiquei feliz em vê-lo avançar no plano que nos havia sido apresentado, de que nossos centros educacionais deveriam ter terras para cultivo, etc., ligadas a eles. Acompanhei com interesse e em espírito de oração seu trabalho relacionado ao estabelecimento da faculdade em Berrien Springs, Michigan” (The Retirement Years, p. 224, par. 1).

A edição de 25 de agosto de 1903 do Review and Herald registra o papel de Sutherland em uma importante conferência sobre políticas: “Foi realizada uma conferência com pessoas representando os principais interesses envolvidos, e essa questão foi cuidadosamente discutida. Estavam presentes nesta conferência E. A. Sutherland, presidente do Emmanuel Missionary College; P. T. Magan, reitor do Emmanuel Missionary College; o ancião A. T. Jones, do Comitê da Conferência Geral Adventista do Sétimo Dia; e J. H. Kellogg” (Advent Review and Sabbath Herald, 25 de agosto de 1903, página 11.8).

Em 1899, Ellen White escreveu sobre a visão de Sutherland a respeito do trabalho no Sul: “Recebi uma carta do irmão Sutherland referente ao trabalho no Campo do Sul. Ele confessa que foi para o Sul com certo preconceito contra o trabalho de J. E. White, mas agora fala muito bem de seu trabalho” (Manuscript Releases, Carta 92, 1899, par. 2).

A Escola Madison e a Educação Autossustentável (1904–1955)

De acordo com a ESDA, em 1904, Sutherland e P. T. Magan se demitiram do Emmanuel Missionary College para fundar o que se tornou o Nashville Agricultural and Normal Institute — conhecido como Escola Madison, mais tarde Madison College — perto de Nashville, Tennessee. A escola foi fundada como uma instituição autossustentável, combinando educação em sala de aula com trabalho agrícola e médico-missionário. Tornou-se o modelo que Sutherland defendia desde seus anos em Battle Creek: terras para cultivo, princípios de reforma da saúde e treinamento missionário combinados em um complexo de escola-sanatório-fazenda.

Sutherland atuou como primeiro presidente da Madison e continuou na liderança da instituição pelo resto de sua vida profissional. Segundo a ESDA, ele também foi secretário da Comissão da Conferência Geral sobre Vida Rural e um facilitador-chave na fundação da Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI), que organizou instituições apoiadas por leigos em toda a igreja.

Em 1904, Ellen White escreveu sobre um episódio em Berrien Springs no qual Sutherland e A. T. Jones, em seu julgamento, assumiram uma posição “desarmônica”: “As palavras e a atitude do irmão E. A. Sutherland e do irmão A. T. Jones na reunião de Berrien Springs soaram desarmônicas — um tom que não foi inspirado por Deus. Isso criou uma situação que resultou em danos que eles não haviam previsto. Tornou o trabalho da reunião muito mais difícil do que teria sido de outra forma” (Manuscript Releases, Carta 255, 1904, par. 11). A essência de seu conselho foi aceita e o trabalho posterior de Sutherland refletiu isso.

Morte (1955)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Sutherland faleceu em 1955, aos noventa anos, tendo visto a Madison School crescer e se tornar um modelo internacionalmente conhecido de educação adventista autossustentável e o movimento ASI se espalhar pela América do Norte.