Resumo
Sylvester Bliss foi um estudioso millerita nascido em Connecticut, editor e o principal biógrafo de William Miller. Nascido em Tolland, Connecticut, em 19 de junho de 1814, foi editor do Signs of the Times e do Advent Herald ao lado de Joshua V. Himes, secretário da Conferência Geral de Boston de maio de 1842, autor da obra de referência Memoirs of William Miller (1853) — trabalho amplamente citado por Loughborough, Spalding e outros como o principal registro da vida de Miller — e coeditor do The Voice of Truth. Ele faleceu em 1863, aos quarenta e oito anos.
Histórico familiar e os anos em Connecticut (1814–1840)
De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Milton Hook), Bliss nasceu em 19 de junho de 1814, em Tolland, Connecticut, filho de John e Sally Abbott Bliss. Ele tinha três irmãs e era o único filho. A caçula, Emeline Elizabeth, faleceu aos 24 anos em 1840. Ele recebeu uma educação em artes liberais e demonstrou talento literário desde a juventude. Lecionou em Hartford, Connecticut, perto da fazenda de sua família em Tolland, e era membro da Igreja Congregacional.
Abraçando a causa millerita
De acordo com a ESDA, Bliss abraçou a mensagem adventista millerita no início da década de 1840 e rapidamente se tornou um dos líderes editoriais do movimento. Ele foi secretário na Conferência Geral de Boston de maio de 1842, onde Elon Galusha foi eleito presidente. O nome de Bliss aparece em seu próprio livro Memórias de William Miller, nas atas organizacionais da conferência: “Após a verificação dos nomes e endereços dos membros, a Conferência foi totalmente organizada com a escolha do Rev. Elon Galusha, de Lockport, N. Y., como presidente, e de S. Bliss e O. R. Fassett como secretários” (Memórias de William Miller, p. 300, par. 11). O mesmo volume registra sua participação no comitê administrativo de doze membros da conferência: “Um comitê de doze membros, composto por William Miller, Josiah Litch, N. N. Whiting, J. V. Himes, Sylvester Bliss, L. D. Fleming, Erastus Parker, H. Caswell, I. R. Gates, I. H. Shipman, Prosper Powell e Elon Galusha, foi nomeado para organizar os assuntos a serem tratados pela Conferência” (Memórias de William Miller, p. 301, par. 1).
Exposição de Bliss sobre Mateus 24 (1843)
O livro O Grande Movimento da Segunda Vinda, de Loughborough, registra a influência da Exposição do capítulo 24 de Mateus, de Bliss, de 1843: “Sobre o uso que foi feito, tanto na Inglaterra quanto na América, dessas maravilhas vistas nos céus, podemos aprender lendo a Exposição do Capítulo 24 de Mateus, de Sylvester Bliss, publicada em Boston em 1843” (O Grande Movimento do Segundo Advento, p. 117, par. 1). Loughborough cita Bliss diretamente, no mesmo capítulo: “Tão certo quanto a queda das folhas das árvores é um indício de um verão d , assim também, com o cumprimento desses sinais, os cristãos devem saber que a vinda de Cristo está próxima, mesmo às portas. Não se trata de uma mera permissão para saber disso, mas nosso Salvador ordena que eles saibam.” (The Great Second Advent Movement, p. 117, par. 3).
O livro Prophetic Expositions, vol. 2, de Josiah Litch, também reconhece sua dívida para com Bliss em relação a Mateus 24: “Reconheço aqui minha dívida para com o Sr. S. Bliss” (Prophetic Expositions, vol. 2, p. 228, par. 1) pelas reflexões sobre a mesma profecia.
Editor do Advent Herald (a partir de 1844)
Após a Grande Decepção, Bliss continuou como um dos principais editores do Advent Herald (renomeado Signs of the Times) ao lado de Joshua V. Himes e Apollos Hale. Loughborough cita o Advent Herald de 13 de novembro de 1844: “Uma boa ideia de como os adventistas viam seu trabalho antes de 21 de março de 1844 e logo após essa data pode ser obtida pela leitura da seguinte citação” (The Great Second Advent Movement, p. 155, par. 1) — publicado por J. V. Himes, S. Bliss e A. Hale.
Memórias de William Miller (1853)
Em 1853, Bliss publicou *Memórias de William Miller*, o principal registro biográfico do fundador do movimento millerita. Segundo a ESDA, o volume foi a referência padrão sobre a vida de William Miller durante o resto do século XIX, e Loughborough, contemporâneo de Bliss, baseou-se nele extensivamente em suas próprias obras *O Grande Movimento do Segundo Advento* e *Ascensão e Progresso dos Adventistas do Sétimo Dia*. O livro The Great Controversy, de Ellen White, cita Memoirs of William Miller em várias páginas (conforme o TopIndex da edição de 1888: “Memoirs of William Miller, de S. Bliss, citado em GC 318-40, 375, 396-407”).
Morte (1863)
De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Bliss faleceu em 1863, aos quarenta e oito anos. J. N. Andrews, escrevendo posteriormente em As Três Mensagens do Apocalipse XIV, refere-se a ele como “o falecido Sylvester Bliss” (As Três Mensagens do Apocalipse XIV, p. 27, par. 2).