Roswell F. Cottrell

Resumo

Roswell Fenner Cottrell foi um ministro batista do sétimo dia que se tornou adventista sabatista e um dos escritores mais prolíficos do movimento adventista inicial. Depois de aceitar a mensagem do terceiro anjo em 1851, ele escreveu, segundo uma estimativa, mais de mil e seiscentos artigos e poemas para a Review and Herald, atuou como editor correspondente por seis anos, preparou as lições fundamentais da Escola Sabatina do Youth’s Instructor e contribuiu com o artigo introdutório do volume 1 de Spiritual Gifts, de Ellen White. Ele é talvez mais lembrado por sua oposição declarada à organização denominacional em 1860 — oposição que foi repreendida por Ellen White no Testemunho para a Igreja nº 6 e que Cottrell mais tarde reconheceu publicamente. Ele serviu por um ano como presidente da Conferência de Nova York (1868–1869) e permaneceu no ministério ativo até sua morte em 1892.

Herança e primeiros anos de vida (1814–1850)

Steinweg, em Lest We Forget, traça a linhagem dos Cottrell desde a França medieval até a Rhode Island colonial: “Em 1638, Nicholas Cottrell, um dos descendentes de John, estabeleceu-se em Rhode Island apenas dois anos após sua fundação. Ele era um batista do sétimo dia que buscava liberdade para adorar de acordo com sua consciência” (Lest We Forget, cap. 90, p. 168, ¶ 4).

Steinweg registra o nascimento e a família de Roswell: “Seis gerações depois, em 17 de janeiro de 1814, Roswell Fenner Cottrell nasceu em Brookfield, Nova York. Quando tinha 19 anos, sua família mudou-se para Mill Grove, Nova York. Lá ele conheceu, cortejou e se casou com Cathrane Harvey, e lecionou em escola pública por dez anos” (Lest We Forget, cap. 90, p. 168, ¶ 5).

O esboço biográfico do Ellen G. White Estate em Letters and Manuscripts corrobora o mesmo período: “Escritor, poeta e ministro, Roswell Cottrell nasceu em um lar batista do sétimo dia, sendo seu pai um pregador batista do sétimo dia. Aos 19 anos, Roswell mudou-se com sua família para o oeste de Nova York, onde permaneceu a maior parte de sua vida. Por volta de 1835, ele casou-se com Catherine M. Harvey em Mill Grove, Nova York, e por 10 anos lecionou em escolas públicas da região” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 814, par. 1).

O mesmo esboço biográfico registra as reservas de Cottrell em relação ao millerismo e sua decisão final: “Cottrell era bastante ambivalente em relação à pregação da Segunda Vinda dos milleritas. Embora pessoalmente simpatizasse com grande parte de seus ensinamentos, ele não podia aderir a um movimento que demonstrava muito pouco interesse em sequer investigar as alegações dos sabatistas. O dilema de Cottrell foi resolvido quando ele posteriormente entrou em contato com o movimento adventista sabatista” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 814, par. 1).

Froom acrescenta os detalhes centrais de sua conversão adventista e seu dom característico: “Ele foi, de fato, criado como batista do sétimo dia, guardando o sábado durante toda a sua vida. Ele se converteu à fé adventista por meio de Bates e Rhodes em 1851, em Washington, New Hampshire. Era poeta, notável especialmente como compositor de hinos” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 1090, par. 1).

Aceitação da Mensagem do Terceiro Anjo (1851)

Arthur White situa a família Cottrell no caminho geográfico dos primeiros pregadores adventistas sabatistas: “Mill Grove ficava no caminho, e lá a família Roswell Cottrell, batistas do sétimo dia, estava assumindo sua posição em favor da mensagem completa do terceiro anjo” (Ellen G. White: The Early Years 1827-1862, vol. 1, p. 273, par. 7).

Steinweg registra a essência da investigação de nove meses da família e a conclusão definitiva de Roswell. Segundo ela, Roswell, seu pai John e seu irmão John ouviram o ancião Rhodes e Joseph Bates pregarem a estrutura da fé adventista e do santuário celestial e, após um exame de nove meses, “aceitaram de todo o coração a mensagem” (Lest We Forget, cap. 90, p. 168, par. 8). A edição de 25 de novembro de 1851 da Review and Herald preserva o próprio raciocínio publicado por Cottrell, resumido pela Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia como a convicção de que a mensagem da Segunda Vinda da década de 1840 tinha sido, afinal, “do Céu” e era preparatória para a mensagem do terceiro anjo.

Escritor para a Review e o Youth’s Instructor (1854–1855)

Cottrell foi ordenado em 1854. O esboço biográfico do Ellen G. White Estate resume seu ministério inicial e o que veio a ser sua contribuição característica: “Roswell Cottrell foi ordenado ministro em 1854, pregando no oeste de Nova York e na Pensilvânia, e sendo pioneiro no Canadá Ocidental. Ele também serviu brevemente como presidente da Conferência de Nova York (1868-1869). Mas foi como autor de artigos e folhetos que ele deixou sua marca” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 814, par. 2).

Froom registra seu papel fundamental no Youth’s Instructor: “Após um intervalo de um ano sem lições, Roswell F. Cottrell contribuiu com uma série (agosto de 1854 a julho de 1855) sobre os mandamentos de Deus e a fé de Jesus, terminando com os sinais da segunda vinda, o 2.300 anos e as mensagens dos três anjos” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 1068, par. 3).

Loughborough situa Cottrell na época da mudança da redação da Review para Battle Creek: “O primeiro número da Review publicado em Battle Creek, em um escritório de propriedade dos Adventistas do Sétimo Dia, tinha a data de 4 de dezembro de 1855” (The Great Second Advent Movement, p. 288, par. 2). A partir desse momento, Loughborough acrescenta no mesmo parágrafo: “Os anciãos Waggoner e Cottrell eram colaboradores quase constantes das colunas da Advent Review” (The Great Second Advent Movement, p. 288, par. 2).

Arthur White registra sua nomeação como editor correspondente: “a nomeação de Uriah Smith como editor residente (ou gerente) e de cinco editores correspondentes. Estes eram J. N. Andrews, de Iowa; James White e J. H. Waggoner, de Michigan; R. F. Cottrell, de Nova York; e Stephen Pierce, de Vermont” (Ellen G. White: The Early Years 1827-1862, vol. 1, p. 321, par. 1).

Afirmando as visões de Ellen White e os dons espirituais Prefácio (1855–1858)

Em dezembro de 1855, Cottrell redigiu uma carta em nome de treze crentes de Mill Grove recusando o pedido de J. M. Stephenson, um líder do Partido Messenger, que se opunha às visões, para se dirigir à sua congregação. O esboço biográfico do Ellen G. White Estate registra a declaração central da carta: “se as visões não forem de Deus, certamente se perderão”. (Cartas e Manuscritos de Ellen G. White: Volume 1, p. 814, par. 3).

A resposta de Ellen White a essa carta sobreviveu em sua carta de 1º de janeiro de 1856 a Elsie Philomela Below, em Mill Grove: “Escreva-nos. Você está muito próxima de nossos corações. Que texto maravilhoso o irmão Roswell [Cottrell] escreveu! Ele acertou em cheio; fará muito bem” (Manuscript Releases, Carta 9, 1856, par. 12).

Em 1858, Cottrell foi convidado a escrever o artigo introdutório do volume 1 de Dons Espirituais, de Ellen White. O esboço biográfico do Ellen G. White Estate registra o significado duradouro do artigo: “Em 1858, Roswell Cottrell escreveu uma introdução ao volume 1 de Spiritual Gifts, de Ellen White, que permaneceu como uma declaração clássica da Igreja Adventista do Sétimo Dia sobre as bases bíblicas para testar alegações proféticas e sobre a continuidade do dom da profecia além dos tempos do Novo Testamento” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 814, par. 3).

Arthur White preserva o aviso original da publicação do volume, com Cottrell citado como autor da introdução: “Esta é uma obra de 224 páginas escrita pela Sra. White, com um artigo introdutório sobre a perpetuidade dos dons espirituais pelo irmão R. F. Cottrell. Preço: 50 centavos” (Ellen G. White: Os Primeiros Anos 1827-1862, vol. 1, p. 374, par. 4).

A Controvérsia Organizacional (“Making Us a Name”, 1860–1861)

Quando James White, em fevereiro de 1860, convidou os irmãos a comentar sua proposta de constituir a obra editorial, Cottrell foi o primeiro ministro no campo a responder, e sua resposta foi negativa. Arthur White registra: “O primeiro ministro que trabalhava no campo a responder a foi R. F. Cottrell, um editor correspondente leal da Review. Sua reação imediata foi decididamente negativa” (Ellen G. White: Os Primeiros Anos 1827-1862, vol. 1, p. 420, par. 4).

A resposta de Cottrell foi publicada na Review de 22 de março de 1860 sob o título “Making Us a Name” (Fazendo-nos um nome). Arthur White preserva as palavras iniciais de Cottrell: “O irmão White pediu aos irmãos que se manifestassem a respeito de sua proposta para garantir a propriedade da igreja. Não sei exatamente que medida ele pretende com essa sugestão, mas entendo que seja a de se constituir como uma entidade religiosa de acordo com a lei.” (Ellen G. White: The Early Years 1827-1862, vol. 1, p. 421, par. 1). A conclusão definitiva de Cottrell no mesmo parágrafo foi que a proposta seria “errada”: “uma vez que isso está na base de Babilônia. Não creio que Deus aprovaria isso” (Ellen G. White: Os Primeiros Anos 1827-1862, vol. 1, p. 421, par. 1).

Arthur White resume a reação que seu artigo produziu: “Cottrell era experiente e influente; sua mensagem, publicada na ausência de James White, deu o tom para uma longa batalha” (Ellen G. White: Os Primeiros Anos 1827-1862, vol. 1, p. 421, par. 2).

Testemunho nº 6 e o reconhecimento público de Cottrell (1861)

Foi mostrado a Ellen White a “postura errada” de Cottrell, e ela se dirigiu diretamente a ele no Testemunho para a Igreja nº 6 (posteriormente republicado como parte de Testemunhos para a Igreja, vol. 1): “Foi-me mostrada a postura errada adotada por R. F. C. na Review no que diz respeito à organização, e a influência perturbadora que ele exerceu. Ele não ponderou suficientemente o assunto. Seus artigos foram perfeitamente calculados para exercer uma influência dispersora, levar as mentes a conclusões erradas e encorajar as ideias negligentes que muitos têm sobre a gestão de assuntos relacionados à causa de Deus” (Testemunho para a Igreja, n.º 6, p. 4, par. 2).

O testemunho de Ellen White também repreendeu uma indolência mais geral: “Vi que, em assuntos temporais, R. F. C. era muito complacente e negligente. Falta-lhe energia, e ele considera uma virtude deixar com o Senhor aquilo que o Senhor deixou a seu cargo. É somente em casos de grande emergência que o Senhor intervém em nosso favor. Temos uma obra a realizar, fardos e responsabilidades a carregar, e, ao fazê-lo, adquirimos experiência” (Testemunho para a Igreja, n.º 6, p. 5, par. 1).

Em um manuscrito do mesmo período, Ellen White aprofundou o mesmo ponto: “A experiência e a influência do irmão Roswell Cottrell nesta obra — sua maneira fácil de deixar tudo com o Senhor — prejudicaram a igreja em Mill Grove. Suas opiniões eram errôneas quanto a este ponto. Não agrada a Deus que os homens deixem com Ele aquilo que Ele lhes confiou” (Manuscript Releases, Manuscrito 3, 1861, par. 4).

Ela também reconheceu seu dom específico: “O irmão Cottrell poderia fazer muito bem com sua caneta. Suas faculdades mentais não foram perturbadas, sobrecarregadas e desgastadas como as de alguns pregadores. Sua força física e seu sistema nervoso não foram abalados; seus pensamentos podem ser claros sobre pontos importantes da verdade. Ele deveria usar sua caneta” (Manuscript Releases, Manuscrito 3, 1861, par. 8).

Arthur White registra que Cottrell recebeu a repreensão e foi o primeiro ministro a publicar uma confissão: “Sentimentos de suspeita, sussurrados de um para outro, contribuíram amplamente para o desânimo de James e Ellen White. O Testemunho nº 6 sacudiu a igreja, levando-a a um despertar. À medida que ministros e leigos examinavam seus próprios corações, uma enxurrada de confissões foi enviada para publicação na Review, aparecendo ao longo de muitos meses.” (Ellen G. White: Os Primeiros Anos 1827-1862, vol. 1, p. 442, par. 4). Arthur White continua: “Foi ele quem deu o tom negativo à discussão sobre a organização que varreu a igreja. Foi a ele que Ellen White se dirigiu pessoalmente pela primeira vez no Testemunho nº 6” (Ellen G. White: Os Primeiros Anos 1827-1862, vol. 1, p. 442, par. 4).

Steinweg registra as próprias palavras de Cottrell após a repreensão: “Espero que ninguém se junte ao meu grupo, pois quando se separarem do corpo e me procurarem, não me encontrarão lá, pois, pela graça de Deus, estarei com o corpo. Não acredito no papismo; nem acredito na anarquia; mas na ordem bíblica, na disciplina e no governo na igreja de Deus” (Lest We Forget, cap. 90, p. 169, par. 14).

Serviço posterior na Conferência de Nova York (1862–1892)

Após a organização da igreja em outubro de 1860 e a constituição da Conferência Geral em 1863, Cottrell tornou-se um dos primeiros ministros credenciados na Conferência de Nova York e continuou a escrever prolificamente. O esboço biográfico do Ellen G. White Estate resume a amplitude de sua contribuição: “Segundo uma estimativa, Cottrell contribuiu com 1.692 artigos para a Review, variando de análises teológicas a exortações e poesia.” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 814, par. 2). O mesmo parágrafo registra o reconhecimento da Conferência de Nova York de que sua escrita era uma forma de trabalho pastoral e a influência duradoura de seus hinos: “Algumas de suas poesias foram musicadas e aparecem em diversos hinários adventistas até os dias de hoje” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 814, par. 2).

Morte (1892)

Roswell F. Cottrell faleceu em sua casa em Mill Grove, Nova York, em 23 de março de 1892, aos 78 anos. O artigo de Steinweg, intitulado “Lest We Forget” (Para que não nos esqueçamos), registra o tom constante de seu serviço ao longo da vida: “Durante os quarenta anos que viveu após aceitar as mensagens dos três anjos, ele trabalhou no evangelismo; defendeu o sábado do sétimo dia e a imortalidade condicional por meio da palavra escrita e falada; aceitou a mensagem de saúde; e ocupou os cargos de secretário e presidente da Conferência de Nova York. Como pastor ancião, foi capelão no Sanatório de Battle Creek” (Lest We Forget, cap. 90, p. 170, parágrafo 16).