William Farnsworth

Resumo

William Farnsworth era um fazendeiro de New Hampshire e líder leigo da Sociedade Cristã de Washington que, no final de 1844 ou início de 1845, tornou-se o primeiro leigo adventista a aceitar publicamente o sábado do sétimo dia. Com seu irmão Cyrus, ele formou um pequeno grupo de observadores do sábado em Washington, New Hampshire, que se tornou um dos berços do adventismo sabatista. Ele criou vinte e dois filhos — a maioria deles adventistas do sétimo dia por toda a vida — e permaneceu perto de “Happy Hollow” durante toda a sua vida.

Raízes familiares e nascimento (1807)

A compilação da Adventist Pioneer Library, Lest We Forget, registra a chegada pioneira da família Farnsworth a New Hampshire e o nascimento de William: “William Farnsworth foi um verdadeiro pioneiro, embora não no mesmo sentido que seu trisavô, Jonathan, que, em 1663, se estabeleceu com seu pai, Matthias, perto da nova colônia de Plymouth, Massachusetts; nem como seu avô e sua avó, Simeon e Esther, que, em 1767, decidiram se mudar com outras quinze famílias pioneiras para uma área agrícola mais favorável, um território quase virgem em” (Lest We Forget, cap. 69 (“UM VERDADEIRO PIONEIRO —1807-1888”), p. 122, ¶ 1). LWF continua: “Em 1776, a pequena cidade que cresceu naquele local recebeu o nome de Washington, em homenagem a George Washington, então general do Exército” (Lest We Forget, cap. 69, p. 122, ¶ 2). E sobre o nascimento de William: “William, seu primeiro filho, nasceu em 1807 e pesava pouco mais de um quilo. Conta-se que seu pai o enrolou em um cobertor dentro da ampla cafeteira para mantê-lo aquecido! Ele era tão pequeno que todos achavam que ele poderia morrer” (Lest We Forget, cap. 69, p. 122, parágrafo 3).

Casamento com Sally Mead e “Happy Hollow” (1830)

LWF registra a ligação familiar entre os Farnsworths e os Meads: “Entre seus vizinhos próximos estava a família Mead. Seus filhos frequentavam a escola juntos, brincavam juntos e, mais tarde, casaram-se entre si. William era um jovem forte, com vinte e três anos quando se casou com Sally Mead. Eles escolheram 216 acres às margens do rio Ashuelot e construíram sua própria casa, a qual chamaram de “Happy Hollow”. Eles viveram lá pelo resto de suas vidas” (Lest We Forget, cap. 69, p. 122, ¶ 4).

A Chuva de Estrelas (14 de novembro de 1833)

LWF preserva a noite que se tornou, na memória dos primeiros adventistas, um dos sinais do segundo advento: “Em uma noite emocionante, 14 de novembro de 1833, William e Sally tiveram a experiência emocionante e e e de testemunhar a chuva solene de estrelas, que era um dos sinais de que a segunda vinda de Jesus se aproximava” (Lest We Forget, cap. 69, p. 122, ¶ 5).

Sociedade Cristã de Washington e o Despertar Adventista (1841–1844)

O LWF registra o papel de William como membro fundador da congregação de Washington: “Em 1841, William juntou-se a um grupo de trinta e dois vizinhos para formar a Sociedade Cristã de Washington, em New Hampshire. Naquela época, eles construíram uma grande igreja perto de suas casas” (Lest We Forget, cap. 69, p. 122, ¶ 6). O LWF continua com o momento que levou aquela congregação ao adventismo: “William era presidente da Sociedade Cristã em 1842 quando convidou um ministro visitante, Joshua Goodwin, para pregar em sua igreja no domingo seguinte. Grande atenção foi dada ao seu sermão quando ele anunciou: ‘Jesus está vindo a esta terra em 1843! Vocês estão prontos?’” (Lest We Forget, cap. 69, p. 123, ¶ 7).

A mensagem do sétimo mês, que fixava a data de 22 de outubro, chegou a Washington em agosto de 1844: “Em meados de agosto de 1844, os pregadores adventistas estavam soando o clamor da meia-noite por toda parte, divulgando a mensagem surpreendente de que o fim dos tempos profético e a segunda vinda de Cristo seriam em 22 de outubro de 1844, de acordo com uma cronologia profética mais precisa proposta por Samuel S. Snow” (Lest We Forget, cap. 69, p. 123, ¶ 8).

A Primeira Leiga Adventista a Guardar o Sábado (1844–1845)

A mudança decisiva em Washington veio por meio da batista do sétimo dia Rachel Oakes. LWF registra a sequência: “Antes da decepção, em 1843, Rachel Oakes mudou-se para Washington para morar com sua filha, Delight, que era professora. Rachel era batista do sétimo dia, mas frequentava os cultos com o grupo adventista local na pequena Igreja Cristã” (Lest We Forget, cap. 69, p. 123, ¶ 10). A LWF continua com o confronto de Rachel Oakes com o pregador metodista Frederick Wheeler: “Rachel Oakes repreendeu-o por isso e desafiou-o a viver o que pregava, guardando o sábado correto. Como resultado disso, e após oração e estudo da Bíblia, ele começou a guardar o sábado” (Lest We Forget, cap. 69, p. 123, ¶ 11).

A LWF registra o passo decisivo de William Farnsworth: “Ao ler Apocalipse 11:18, 19, William Farnsworth ficou impressionado com o fato de que o sábado dos dez mandamentos ainda deveria ser guardado pelos cristãos. Em algum momento entre a decepção e o primeiro sábado de janeiro de 1845, ele declarou publicamente sua decisão de santificar o sétimo dia. Ele foi o primeiro leigo adventista a guardar o sábado do sétimo dia. Outros na igreja foram influenciados por Will” (Lest We Forget, cap. 69, p. 124, parágrafo 12). A ruptura com a congregação que guardava o domingo foi imediata: “Eles não podiam mais adorar na igreja em Washington, pois sua decisão de guardar o sábado significava separação de seus irmãos que guardavam o domingo. No sábado seguinte, em vez de irem para os campos trabalhar, William e Cyrus e suas famílias se reuniram na casa do pai para guardar seu primeiro sábado. No domingo, William e seu filho mais velho, John, foram trabalhar nos campos” (Lest We Forget, cap. 69, p. 124, ¶ 13).

A visita de Joseph Bates em 1845

LWF registra a visita de Joseph Bates que ligou os guardadores do sábado de Washington ao movimento mais amplo: “No início de 1845, Joseph Bates visitou Washington, New Hampshire, para estudar a mensagem do sábado com eles lá. Ele descobriu que Farnsworth e os outros haviam começado a guardar o sábado algumas semanas antes dele. No outono de 1846, James e Ellen White também começaram a guardar o sábado do sétimo dia. Em 7 de abril de 1847, Ellen White teve uma visão a respeito do sábado do quarto mandamento, que afirma” (Lest We Forget, cap. 69, p. 125, parágrafo 14).

Família e Últimos Anos (1855–1888)

A LWF registra a morte de Sally e o segundo casamento: “Em 30 de junho de 1855, Sally Farnsworth, de 43 anos, faleceu após uma doença que durou dez horas. Tudo aconteceu tão de repente! William sabia que precisava de ajuda com as crianças e não demorou a preencher o grande vazio que Sally havia deixado, com uma jovem noiva, Cynthia Stowell, que tinha 25 anos na época. Eles se casaram vários meses depois, em 19 de setembro de 1855” (Lest We Forget, cap. 69, p. 125, ¶ 15). E sobre os filhos: “William e Cynthia também tiveram onze filhos, totalizando vinte e dois para William. Da família Farnsworth, três filhos, Eugene, Orvil e Elmer, tornaram-se ministros; e uma filha, Loretta, tornou-se a primeira mulher instrutora bíblica adventista do sétimo dia. Dos dezesseis filhos nascidos após 1843, todos, exceto um, viveram vidas fiéis e consistentes como adventistas do sétimo dia” (Lest We Forget, cap. 69, p. 125, ¶ 16).

LWF encerra o capítulo com a avaliação que lhe deu o título: “Tudo isso aconteceu porque, embora fosse um homem comum e um simples fazendeiro, William Farnsworth, como um verdadeiro pioneiro, não hesitou em dar um passo à frente, mesmo diante do ridículo, para seguir a orientação de Cristo à medida que o Espírito Santo abria nova luz para seu entendimento” (Lest We Forget, cap. 69, p. 125, ¶ 17).