Josiah Litch

Resumo

Josiah Litch foi um pastor metodista e médico que, após abraçar a mensagem de William Miller em 1838, tornou-se um dos mais influentes expositores do movimento millerita. Sua previsão pública no início de 1840 de que o poder independente do Império Otomano cairia em 11 de agosto de 1840 — cumprida quase ao dia — deu à causa millerita uma validação impressionante do princípio profético do ano-dia e ajudou a transformar um avivamento regional em um movimento nacional. Após a Grande Decepção de 22 de outubro de 1844, Litch ajudou a fundar a Conferência Evangélica Adventista Americana e mais tarde aderiu a visões dispensacionalistas; ele faleceu em Providence, Rhode Island, em 1886.

Abraçando a Mensagem de Miller (1838)

Loughborough registra a adesão de Litch à causa millerita e a essência de seus primeiros trabalhos: “Em 1838, o Dr. Josiah Litch, da Filadélfia, Pensilvânia, tendo abraçado a verdade exposta por William Miller, uniu-se ao trabalho de dar maior divulgação à mensagem. Ele preparou artigos para publicação sobre o tema das sete trombetas do Apocalipse. Assumiu a posição categórica de que a sexta trombeta deixaria de soar e o império otomano cairia no dia 11 de agosto de 1840, e que isso demonstraria ao mundo que um dia na profecia simbólica representa um ano de tempo literal” (The Great Second Advent Movement, p. 129, par. 2).

O Cálculo (Apocalipse 9 e a Sexta Trombeta)

Loughborough preserva a cronologia profética estabelecida por Litch, começando com a ascensão do poder otomano em 1299: “A quinta trombeta apresenta a ascensão do maometismo com sua nuvem de erros, mas especialmente o período de ‘cinco meses’, ou cento e cinquenta anos literais a partir do momento em que ‘tiveram um rei sobre si’.” Em 27 de julho de 1299, Otomano, o fundador do Império Otomano, invadiu o território de Nicomédia” (O Grande Movimento da Segunda Vinda, p. 128, par. 2).

O cálculo de um dia por um ano produziu um prazo preciso: “Tomando isso como tempo profético, um dia por um ano, quanto tempo seria? O problema é simples: um ano, 360 dias, ou anos; um mês, 30 dias, ou anos; e um dia, um ano — no total, 391 dias, ou, literalmente, 391 anos. Sendo uma hora a vigésima quarta parte de um dia, como símbolo seria meio mês, ou quinze dias. Todo o período do domínio independente muçulmano sobre o território do Império Romano de Oriente seria, portanto, de 391 anos e 15 dias. Somando isso a 27 de julho de 1449, chegamos a 11 de agosto de 1840 como data do fim do período de independência turca, conforme estabelecido na sexta trombeta” (The Great Second Advent Movement, p. 129, par. 1).

Froom resume o mesmo cálculo: “a quinta, que se estende de 27 de julho de 1299 a 1449, e a sexta, de 27 de julho de 1449 a 11 de agosto de 1840, com o fim da supremacia turca” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 732, par. 2).

O Efeito Público (Após 11 de agosto de 1840)

A previsão foi recebida com intensa atenção do público. Loughborough registra a reação: “Este impressionante cumprimento da profecia teve um efeito tremendo na opinião pública. Intensificou o interesse das pessoas em ouvir sobre o tema das profecias cumpridas e em vias de cumprimento. O Dr. Litch disse que, poucos meses após 11 de agosto de 1840, ele havia recebido cartas de mais de mil ateus proeminentes, alguns deles líderes de clubes ateístas, nas quais afirmavam que haviam desistido da batalha contra a Bíblia e a haviam aceitado como revelação de Deus ao homem” (O Grande Movimento da Segunda Vinda, p. 132, par. 2).

Conferência Geral de Boston e Trabalho Editorial (1840–1843)

Litch foi um dos oradores de destaque na primeira Conferência Geral Millerita. Bliss registra que a conferência teve início em Boston “em 14 de outubro de 1840” (Memoirs of William Miller, p. 152, par. 4). Litch também foi presidente da segunda Conferência Geral em Lowell, em junho de 1841 (Bliss relata que a conferência de Lowell ocorreu imediatamente após a conferência de Boston) e um orador de destaque na conferência do Tabernáculo Millerita de Boston, em maio de 1843: “Havia uma lista imponente de oradores — Whiting, Fitch, Litch, Hawley, Hale, Barry, Himes, Brown e Skinner” (A Fé Profética de Nossos Pais, vol. 4, p. 619, par. 1).

A controvérsia anti-aniquilacionista (1844)

Quando os Seis Sermões de George Storrs sobre a imortalidade condicional foram amplamente distribuídos em 1842–1843, Litch tornou-se a voz millerita mais veemente contra o aniquilacionismo. Froom registra: “Litch ficou tão agitado com a questão que chegou ao ponto de publicar um pequeno jornal contra ela, chamado Anti-Annihilationist” (A Fé Profética de Nossos Pais, vol. 4, p. 807, par. 4).

Morte (1886)

Após a Grande Decepção, Litch ajudou a liderar a Conferência de Albany de 1845 e, posteriormente, a Conferência Evangélica Adventista Americana. De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, ele morreu de apoplexia em 31 de janeiro de 1886, em sua casa em Providence, Rhode Island.