Краткая биография
Рэйчел «Анна» Найт была афроамериканской адвентистской миссионеркой, медсестрой, учительницей, распространителем библейской литературы, библейским работником и должностным лицом конференции, чья девяностовосьмилетняя жизнь — от рождения 4 марта 1874 года в округе Джаспер, штат Миссисипи, до смерти 3 июня 1972 года — охватила период Реконструкции и эпоху борьбы за гражданские права. Она была первой чернокожей женщиной-миссионеркой Церкви адвентистов седьмого дня в Индии (1901–1907), пионером в области образования в Оуквуде и школе Язу (Миссисипи), секретарем по образованию Южноатлантической и Южной союзных конференций, а также бесстрашной свидетельницей вести третьего ангела на юге, где царила сегрегация. Согласно «Энциклопедии адвентистов седьмого дня» (Дороти Найт Марш) — внучатой племяннице, которая знала ее — ее автобиография была опубликована под названием «Девушка из Миссисипи» Южным издательским объединением в 1952 году, за двадцать лет до ее смерти.
Ранние годы и обращение (1874–1898)
Согласно «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», Анна родилась 4 марта 1874 года в округе Джаспер, штат Миссисипи, в семье Ньютона Найта, белого фермера из Миссисипи и бывшего солдата Конфедерации, и Джорджанн, женщины смешанного происхождения, освобожденной от рабства. Вместе со своими сестрами Лесси и Грейс и братом Говардом она жила с матерью и родственниками в общине Найт на юго-западной границе округа Джаспер, примерно в десяти милях к северу от Лорела.
Согласно данным ESDA, Анна научилась читать благодаря переписке с адвентистами с Севера, которые присылали ей литературу. Она была крещена как адвентистка седьмого дня и с юных лет взялась за дело проповеди третьего ангела в своей общине.
Ее собственное повествование от первого лица, записанное в автобиографии «Девушка из Миссисипи», описывает, как она соблюдала субботу в одиночестве, несмотря на угрозы насилия: «Я решила провести день в лесу, так как не было дома, куда я могла бы пойти и соблюсти субботу. Когда я приготовила завтрак для семьи, что было моей повседневной обязанностью, и выполнила домашнюю работу, я взяла Библию, журналы «Sabbath School Worker», «Quarterly», «Review and Herald», «Instructor» и свой револьвер и ушла в лес, где и провела день» (Pioneer Pictorial Profiles, стр. 133, абз. 2).
Она продолжает, также из книги «Девочка из Миссисипи»: «В течение дня я заучивала урок субботней школы и читала газеты от корки до корки. Тем временем мой верный пес дежурил неподалеку, не позволяя ни свинье, ни корове подойти ко мне. Он не лаял, но, если кто-то приближался, тихо вставал и прогонял их. Если шел дождь, я уходила в сарай и проводила время на сеновале» (Pioneer Pictorial Profiles, стр. 133, абз. 3).
Ее собственное описание угроз и ее реакции: «Мне говорили много грубого и даже угрожали, но я дала всем понять, что мое решение окончательно. Когда я шла в лес, я брала с собой револьвер; и я умела метко стрелять. Господь не допустил, чтобы со мной случилось что-либо плохое» (Pioneer Pictorial Profiles, стр. 133, абз. 4).
Миссия в Индии (1901–1907)
Согласно «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», Анна Найт стала первой чернокожей женщиной-миссионеркой из числа адвентистов седьмого дня, отправившейся в Индию. Она прошла подготовку в Батл-Крик и в Американском медицинском миссионерском колледже, а затем в 1901 году отплыла в Калькутту. В течение шести лет она работала в калькуттском приюте, занимаясь уходом за больными и преподаванием, а в 1907 году вернулась в Соединенные Штаты из-за ухудшения здоровья.
Оуквуд и образование на Юге (1907–1958)
Согласно ESDA, по возвращении из Индии Анна присоединилась к группе преподавателей-основателей Оуквудской промышленной школы (позже Оуквудского колледжа, ныне Оуквудского университета) в Хантсвилле, штат Алабама, флагманского учебного заведения церкви для афроамериканских студентов. В книге «Девушка из Миссисипи» она сохранила свои воспоминания о поиске места, которое стало Оуквудом: «Я была в Чаттануге, когда старейшины О. А. Олсен и Г. А. Ирвин остановились на ночь у брата [Л. Дио] Эдварда Чамберса ( ) по пути в Хантсвилл, штат Алабама, в поисках подходящего места для размещения учебного заведения для цветного населения» (Pioneer Pictorial Profiles, стр. 248, абзац 2).
Она также описывает — опять же из книги «Mississippi Girl» — завершение сбора средств на покупку участка для Оуквуда: «В свое время деньги были собраны, и покупка состоялась» (Pioneer Pictorial Profiles, стр. 249, абз. 3).
Более пятидесяти лет Анна Найт служила учителем, секретарем по образованию конференции (Южноатлантическая конференция, Южный союз) и передвижным библейским работником на сегрегированном Юге. Она была широко известна в адвентистской церкви благодаря своей борьбе за равные возможности в области образования и здравоохранения для афроамериканских верующих. Как подытожено в сборнике «Советы по социальным вопросам»: «Анна Найт выступала за расовое равенство, уделяя особое внимание образованию и здравоохранению» (Counsels on Social Issues, стр. 64, абз. 2).
Смерть (1972)
Согласно «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», Анна Найт скончалась 3 июня 1972 года в возрасте девяноста восьми лет, дожив до того момента, когда эпоха сегрегации, в условиях которой она трудилась, начала уступать место прогрессу в области гражданских прав 1960-х и 1970-х годов. Она похоронена на семейном кладбище семьи Найт в округе Джаспер, штат Миссисипи.