Краткая биография
Льюис Чарльз Шиф был, по словам «Энциклопедии адвентистов седьмого дня» (Дуглас Морган), «ведущим чернокожим евангелистом адвентизма в период становления работы церкви среди афроамериканцев на рубеже XX века». Родившийся 16 ноября 1859 года в Балтиморе, штат Мэриленд, в семье бывших рабов, он вырос в Массачусетсе, был баптистским священником, прежде чем услышал весть третьего ангела, и принял субботу благодаря свидетельству о принципах реформы здоровья адвентистов, с которыми он познакомился в санатории. С момента своего первого выступления на Генеральной конференции в 1899 году — когда он «был в истине всего около трех лет» — и до последнего десятилетия своей жизни он был одним из самых популярных проповедников в адвентистской церкви. Он умер в 1938 году.
Ранние годы и обращение (1859–1896)
Согласно «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», Шиф родился 16 ноября 1859 года в Балтиморе, штат Мэриленд, в семье Джозефа и Луизы Боулетт Шиф — оба родились в рабстве, но были освобождены до его рождения. Его отец сражался на стороне Союза в Гражданской войне, но не вернулся в семью. В 1865 году его мать переехала с Льюисом и его младшим братом Джозефом в Бостон, штат Массачусетс. Травма глаза, полученная в 1869 году, ограничила школьное образование Льюиса, и большую часть раннего обучения он получил от матери. В молодости он занялся фермерством в Вест-Дедхэме, штат Массачусетс.
Согласно ESDA, до того как стать адвентистом седьмого дня, Шиф служил баптистским священником. Он пришел к адвентистской вере под влиянием санатория, где проходил лечение.
«Я нахожусь в истине всего около трех лет» (16 февраля 1899 г.)
Когда в 1899 году в Саут-Ланкастере, штат Массачусетс, собралась Генеральная конференция, Шиф — недавно принятый в адвентистское духовенство — обратился к братьям. Его слова сохранены в «Ежедневном бюллетене Генеральной конференции» от 16 февраля 1899 года. Он начал с благодарности: «Я могу искренне сказать, что рад быть с вами. Слушая свидетельства этих братьев, которые уже давно находятся в вести третьего ангела, мое сердце наполнилось радостью» («Ежедневный бюллетень Генеральной конференции», 16 февраля 1899 г., стр. 5.3).
В той же речи он продолжил: «Я нахожусь в истине всего около трех лет; и хотя кажется, что каждый день ярче предыдущего, я часто задавался вопросом, так ли обстоит дело в опыте тех, кто находится в истине уже столько лет» («Ежедневный бюллетень Генеральной конференции», 16 февраля 1899 г., стр. 5.3).
В том же абзаце последовала его молитва за свой народ: «Я рад, что Он позволил этому свету прийти ко мне и дал мне благодать принять его; и сегодня желание моего сердца и молитва заключаются в том, чтобы это послание дошло до моего народа по всей территории Соединенных Штатов» (Ежедневный бюллетень Генеральной конференции, 16 февраля 1899 г., стр. 5.3).
Реформа здравоохранения как «клинообразный рычаг» (1899)
Менее чем через неделю, 22 февраля 1899 года, Шиф выступил на той же конференции с докладом о роли санатория и реформы здравоохранения в своей евангелизационной деятельности. Он свидетельствовал: «Эта работа особенно привлекает меня, потому что именно благодаря пользе, полученной от лечения в санатории, благодаря тому, что я узнал о здоровом питании и принципах, полностью открылись мои глаза на истину» (General Conference Daily Bulletin, 22 февраля 1899 г., стр. 50.4).
Далее в том же абзаце он продолжил: «За тот короткий период, что я нахожусь в истине, и благодаря тем небольшим знаниям, которые я приобрел в санатории в отношении лечения и помощи людям, я обнаружил, что это очень полезно как отправная точка, открывающая путь для проповеди истины» (General Conference Daily Bulletin, 22 февраля 1899 г., стр. 50.4).
Он рассказал делегатам о разговоре с белым врачом из Кентукки, который спросил, в каком медицинском институте учился Шиф, и, услышав, что ни в одном, сказал: «Они — величайшие люди на земле. Если они покажут людям, как правильно жить, то они обязательно умрут правильно» (Ежедневный бюллетень Генеральной конференции, 22 февраля 1899 г., стр. 50.4).
Через несколько дней, 28 февраля, на той же конференции было зафиксировано, что собрание открылось «молитвой старейшины Л. К. Шифа» (Ежедневный бюллетень Генеральной конференции, 28 февраля 1899 г., стр. 104.9).
Свидетельство Эллен Уайт (1902)
В письме 1902 года Эллен Уайт записывает свою радость от проповеди Шифа во время кампании на Юге: «Прошлой ночью брат Шиф прочитал превосходную проповедь в их собственной церкви — хорошей, милой церкви, которая была приобретена для цветного населения» (Manuscript Releases, Letter 3, 1902, par. 9).
Согласно ESDA, к 1902 году Шифф был широко известен во всех конфессиях благодаря силе своих проповедей, в том числе благодаря евангелизационной кампании 1902 года в округе Колумбия, которая открыла двери для адвентистской работы в федеральной столице и привела к организации там Народной церкви.
Позднее наставление (1907)
В 1907 году, когда Шиф начал склоняться к независимому управлению общиной, Эллен Уайт написала ему длинное свидетельство — сохранившееся в «Опубликованных рукописях», письмо 44, 1907 год. Она подтвердила Божье благословение на его жизнь и служение, одновременно призывая его вернуться на путь Христа: «Господь великой мерой благословил вас, брат Шиф, и Он желает, чтобы вы больше не шли по пути, которым вы шли до сих пор, но вернулись на путь, который Христос проложил Своим собственным примером» («Опубликованные рукописи», письмо 44, 1907 г., абз. 7).
В том же письме, в параграфе 18, она вновь обратилась к предупреждению: «Мой брат, Господь желает, чтобы ты остерегался любых учений, которые приведут к разногласиям и раздорам. Тебе поручено сохранять твердость своей веры от начала до конца. Нужно много молиться» (Manuscript Releases, Letter 44, 1907, par. 18).
Поздние годы и смерть (1908–1938)
Согласно «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», поздние годы Шифа были отмечены его уходом из адвентистской деноминации — хотя он продолжал проповедовать — и возвращением к старым друзьям в последние годы жизни. Он умер в 1938 году.