Zhrnutie
Rachel „Anna“ Knight bola afroamerická adventistická misijná zdravotná sestra, učiteľka, kolportérka, biblická pracovníčka a funkcionárka konferencie, ktorej deväťdesiatosemročný život – od narodenia 4. marca 1874 v Jasper County v štáte Mississippi až po smrť 3. júna 1972 – preklenul obdobie rekonštrukcie a éru boja za občianske práva. Bola prvou černošskou adventistkou, ktorá pôsobila ako misionárka v Indii (1901–1907), priekopníčkou v oblasti vzdelávania v Oakwoode a na škole v Yazoo (Mississippi), tajomníčkou pre vzdelávanie v konferenciách South Atlantic a Southern Union a nebojácnou svedkyňou posolstva tretieho anjela v južných štátoch, kde platili rasové zákony známe ako Jim Crow. Podľa Encyklopédie adventistov siedmeho dňa (Dorothy Knight Marsh) – jej praneter, ktorá ju poznala – bola jej autobiografia vydaná pod názvom Mississippi Girl vydavateľstvom Southern Publishing Association v roku 1952, dvadsať rokov pred jej smrťou.
Rané detstvo a obrátenie (1874–1898)
Podľa Encyklopédie adventistov siedmeho dňa sa Anna narodila 4. marca 1874 v okrese Jasper v štáte Mississippi ako dcéra Newtona Knighta, bieleho farmára z Mississippi a bývalého vojaka Konfederácie, a Georgeanne, ženy zmiešaného pôvodu, ktorá bola oslobodená z otroctva. So svojimi sestrami Lessie a Grace a bratom Howardom žila so svojou matkou a širšou rodinou v komunite Knight na juhozápadnej hranici okresu Jasper, asi desať míľ severne od mesta Laurel.
Podľa ESDA sa Anna naučila čítať prostredníctvom korešpondencie so severanskými adventistami, ktorí jej posielali literatúru. Bola pokrstená ako adventistka siedmeho dňa a už od mladého veku sa vo svojej komunite angažovala za posolstvo tretieho anjela.
Jej vlastné svedectvo v prvej osobe, zaznamenané v jej autobiografii Mississippi Girl, opisuje, ako dodržiavala sobotu sama, napriek hrozbám násilia: „Rozhodla som sa stráviť deň v lese, keďže nebol žiadny domov, kam by som mohla ísť a dodržiavať sobotu. Keď som pripravila raňajky pre rodinu, čo bola moja každodenná úloha, a urobila domáce práce, vzala som si Bibliu, Sabbath School Worker, Quarterly, Review and Herald, Instructor a svoj revolver a išla som do lesa, kde som strávila deň“ (Pioneer Pictorial Profiles, s. 133, ods. 2).
Pokračuje, tiež z Mississippi Girl: „Počas dňa som sa naučila naspamäť lekciu sobotnej školy a prečítala som noviny od začiatku do konca. Môj verný pes medzitým strážil v blízkosti a nedovolil, aby sa ku mne priblížilo prasa alebo krava. Neštekal, ale ticho vstal a zahnal ich, ak sa niektoré priblížilo. Ak pršalo, išla som do stodoly a strávila čas na senníku“ (Pioneer Pictorial Profiles, s. 133, ods. 3).
Jej vlastný popis hrozieb a jej reakcie: „Bolo povedaných veľa krutých slov a dokonca mi hrozili, ale všetkým som dala najavo, že som sa rozhodla. Keď som išla do lesa, vzala som si revolver a vedela som strieľať presne. Pán nedovolil, aby sa mi stalo niečo zlé“ (Pioneer Pictorial Profiles, s. 133, ods. 4).
Misia v Indii (1901–1907)
Podľa Encyklopédie adventistov siedmeho dňa sa Anna Knight stala prvou černošskou misionárkou Cirkvi adventistov siedmeho dňa v Indii. Vyštudovala v Battle Creeku a na American Medical Missionary College, odkiaľ v roku 1901 odplávala do Kalkaty. Šesť rokov pôsobila v kalkatskom sirotinci, kde sa venovala ošetrovateľskej a pedagogickej činnosti, a v roku 1907 sa kvôli zhoršujúcemu sa zdraviu vrátila do Spojených štátov.
Oakwood a vzdelávanie na juhu (1907–1958)
Podľa ESDA sa Anna po návrate z Indie pripojila k zakladajúcej fakulte Oakwood Industrial School (neskôr Oakwood College, dnes Oakwood University) v Huntsville v Alabame, vlajkovej lodi cirkvi pre afroamerických študentov. V knihe Mississippi Girl zachovala svoje spomienky na hľadanie miesta, ktoré sa stalo Oakwoodom: „Bola som v Chattanooge, keď starší O. A. Olsen a G. A. Irwin strávili noc u brata [L. Dyo]a v a Chambersa na ceste do Huntsville v Alabame, kde hľadali vhodné miesto na zriadenie školy pre farebných ľudí“ (Pioneer Pictorial Profiles, s. 248, ods. 2).
Zaznamenáva tiež – opäť z Mississippi Girl – ukončenie zbierky na nákup pozemku pre Oakwood: „V pravý čas sa podarilo vyzbierať peniaze a nákup sa uskutočnil“ (Pioneer Pictorial Profiles, s. 249, ods. 3).
Viac ako päťdesiat rokov pôsobila Anna Knight ako učiteľka, tajomníčka pre vzdelávanie konferencie (South Atlantic Conference, Southern Union) a cestujúca biblická pracovníčka v rasovo segregovanom Juhu. V adventistickej cirkvi bola široko uznávaná za svoje úsilie o rovnaké príležitosti v oblasti vzdelávania a zdravotnej starostlivosti pre afroamerických veriacich. Ako to zhrňuje kompilácia Counsels on Social Issues: „Anna Knightová sa zasadzovala za rasovú rovnosť so zameraním na vzdelávanie a zdravotnú starostlivosť“ (Counsels on Social Issues, s. 64, ods. 2).
Smrť (1972)
Podľa Encyklopédie adventistov siedmeho dňa Anna Knight zomrela 3. júna 1972 vo veku deväťdesiatich ôsmich rokov, pričom bola svedkom toho, ako éra rasovej segregácie, v ktorej pôsobila, začala ustupovať pokroku v oblasti občianskych práv v 60. a 70. rokoch 20. storočia. Je pochovaná na rodinnom cintoríne Knightovcov v okrese Jasper v štáte Mississippi.