Zhrnutie
Georgia Burrus Burgess bola prvou misionárkou Cirkvi adventistov siedmeho dňa na indickom subkontinente a prvou slobodnou adventistkou vyslanou do nekresťanskej krajiny. Narodila sa 19. júla 1866 v Kalifornii a v šestnástich rokoch sa napriek odporu rodiny stala adventistkou. Študovala na Healdsburg College a v Oakland Bible Training School a vo veku dvadsaťosem rokov v decembri 1894 odplávala sama na lodi SS Bengal do Indie, kde 23. januára 1895 dorazila do Kalkaty. Počas nasledujúcich tridsiatich deviatich rokov sa naučila bengálčinu, hindštinu a khasi; jej svedectvo viedlo k prvým dvom krstom v Indii (Kheroda Bose a Nanibala); v roku 1902 sa vydala za Luthera J. Burgessa; a spolu s ním bola priekopníčkou adventistickej práce v Bengálsku, na úpätí Himalájí, v Pandžábe a v pohorí Khasi v Meghalaye. Zhoršujúce sa zdravie ovej ich v roku 1934 prinútilo k trvalému návratu do Kalifornie a ona zomrela v National City 25. septembra 1948.
Z Kalifornie do Kalkaty (1866–1895)
Podľa článku Gordona E. Christo v Encyklopédii adventistov siedmeho dňa sa Georgia Anna Burrus narodila 19. júla 1866. Napriek odporu svojej rodiny vstúpila v šestnástich rokoch do Cirkvi adventistov siedmeho dňa, vyštudovala Healdsburg College, vyučovala na Biblickej škole v Oaklande a v roku 1893 bola Generálnou konferenciou zvolená, aby bola spolu s Myrtle Griffis vyslaná do Indie. Zhoršujúce sa zdravie jej spoločníčky zabránilo Griffisovej vyplávať, ale Georgia sa zotavila zo zdravotných problémov a toto uzdravenie považovala za znamenie Božieho povolania. Zapísala sa na kurz ošetrovateľstva v St. Helena a na špeciálny kurz v Battle Creek pre službu v zahraničnej misii, potom v decembri 1894 vyplávala sama na lodi SS Bengal a 23. januára 1895 dorazila do Kalkaty.
Ella May White Robinsonová vo svojej knihe Over My Shoulder zaznamenáva pôvodné vymenovanie z roku 1894: „Na jar roku 1894 boli dve mladé ženy, Georgia Burrusová, biblická inštruktorka pôsobiaca od domu k domu v Kalifornskej konferencii, a Myrtle Griffisová z Oakland City Mission, vymenované, aby odišli do Indie a začali priekopnícku prácu medzi ženami“ (Over My Shoulder, s. 43, ods. 4).
Loughboroughova kniha The Great Second Advent Movement zaznamenáva jej príchod a okamžitú jazykovú prácu: „V roku 1895 slečna Georgia Burrusová odišla z Kalifornie do Indie. Po príchode tam hneď začala študovať bengálsky jazyk a čoskoro sa pustila do misijnej práce“ (The Great Second Advent Movement, s. 439, ods. 1). Ten istý odsek zaznamenáva prvé ovocie: „Do roku 1896 začalo niekoľko osôb dodržiavať Pánovu sobotu vďaka styku s našimi pracovníkmi“ (The Great Second Advent Movement, s. 439, ods. 1).
Pionierska práca v Bengálsku (1895–1902)
Loughboroughova kniha The Great Second Advent Movement zaznamenáva príchod posíl v roku 1896: „Pracovníkmi v teréne v roku 1896 boli starší D. A. Robinson a jeho manželka. Slečna May Taylorová a slečna Georgia Burrusová boli biblické pracovníčky“ (The Great Second Advent Movement, s. 439, ods. 2). Ten istý odsek zaznamenáva smútok, ktorý nasledoval: „On aj starší D. A. Robinson zomreli v Karmatare v Bengálsku v Indii koncom decembra 1899“ (The Great Second Advent Movement, s. 439, ods. 2).
Podľa ESDA Georgia a Martha May Taylor založili prvú adventistickú školu v Indii. Kheroda Bose, ktorá sa pripojila k Georgii pri výučbe v škole, sa stala prvou indickou konvertitkou pokrstenou v cirkvi SDA; Nanibala – mladá bengálska žena, ktorú Georgia pravidelne navštevovala v jej dome – sa stala prvou nekresťanskou konvertitkou pokrstenou v Indii. Oba krsty boli priamym výsledkom Georgiinej osobnej práce od domu k domu.
V bulletine Generálnej konferencie z roku 1901 sa uvádza dlhá izolácia jej práce v zenane: „Pozrite sa na milióny domácností v Indii, ku ktorým sa dá dostať len prostredníctvom práce v zenane. Väčšinu času máme na túto prácu len sestru Burrusovú, ktorá chodí medzi ľudí. Jej práca sa príliš neodzrkadľuje v štatistikách, ale ona pozná mnoho domovov, kde sú ich obyvatelia takmer veriaci, hoci sú viazaní spoločenskými zákonmi a kastovým systémom, zvláštnym druhom domáceho života“ (General Conference Bulletin, 16. apríl 1901, s. 258, ods. 2).
O týždeň neskôr ten istý Bulletin zaznamenal rozsah tejto oblasti a jej preloženie do Chandernagore: „V indických ženách, v ich domovoch alebo zenanách máme obrovské pole pôsobnosti“ (General Conference Bulletin, 23. apríl 1901, s. 435, ods. 4).
Manželstvo a návrat na misijné pole (1902–1906)
Podľa ESDA sa Georgia v roku 1902 vydala za Luthera J. Burgessa, ktorý bol v predchádzajúcom roku vyslaný ako tajomník a pokladník indijskej misie, počas skromného obradu v adventistickej kaplnke na Free School Street v Kalkate, ktorý viedol J. L. Shaw. Nasledujúci rok Luther zložil svoju administratívnu funkciu a pár sa presťahoval do Karmataru, aby tam prevzal vedenie školy a sirotinca. Zhoršujúce sa zdravie ich prinútilo v polovici roku 1904 vrátiť sa do Ameriky; keďže misijná rada nemala prostriedky na ich cestu späť, zaviazali sa predať dvadsať tisíc výtlačkov časopisu Bible Training School po desiatich centoch za kus, aby si financovali vlastný návrat, a napokon sa v roku 1906 vrátili loďou.
Priekopnícka práca v severnej Indii (1906–1934)
V bulletine Generálnej konferencie z roku 1909 sa uvádza začiatok ich práce medzi hinduistami: „Naša práca medzi hinduistami, ktorých je viac ako osemdesiat miliónov, začala pred necelými štyrmi rokmi, keď sa brat L. J. Burgess a jeho manželka vrátili do Indie“ (General Conference Bulletin, 2. jún 1909, s. 273, ods. 3).
V tom istom odseku sa v spomínanom bulletine ďalej píše o ich úsilí pri osvojovaní si jazyka: „Vďaka úsiliu staršieho Haskella s manželkou a ďalších dobrých priateľov v Amerike sa brat a sestra Burgessovci mohli naplno venovať štúdiu hindčiny a neskôr aj urdu, ktoré sú dvoma vetvami hindštiny. Božie požehnanie spočívalo na týchto pracovníkoch veľmi zreteľným spôsobom, keď ticho pracovali medzi ľuďmi“ (General Conference Bulletin, 2. jún 1909, s. 273, ods. 3).
V spravodajcovi Generálnej konferencie z roku 1913 sa uvádza informácia o priemyselnej škole v Garwale, ktorú založili v roku 1910: „Pred takmer tromi rokmi založili brat a sestra Burgessovci priemyselnú školu v horách Garhwalu. Získali krásne miesto uprostred majestátnych Himalájí. Bola postavená školská budova, misijný dom, dve ubytovne a ďalšie menšie budovy“ (General Conference Bulletin, 28. máj 1913, s. 170, ods. 15).
Na tom istom zasadnutí ich formálne privítali ako veteránov v teréne: „Brat a sestra L. J. Burgessovci, ktorí už sedem a pol roka priekopnícky pôsobia medzi hinduistickým obyvateľstvom v severnej Indii, sú prítomní na tejto konferencii“ (General Conference Bulletin, 28. máj 1913, s. 170, ods. 13).
Na tej istej konferencii pani Burgessová pozvala na pódium slečnu Nonibalu Burrusovú – bengálsku konvertitku, ktorá prijala priezvisko svojej učiteľky – a predstavila ju zhromaždeniu: „Je prvou konvertitkou v Indii, ktorá prešla z pohanstva k našej viere. V tejto krajine pracuje v oblasti zdravotníctva a pripravuje sa na návrat, aby mohla pracovať pre svoj vlastný ľud. Pravdu prijala v roku 1897“ (General Conference Bulletin, 29. máj 1913, s. 187, ods. 7).
Osobná podpora od Ellen Whiteovej (1906)
List Ellen Whiteovej z októbra 1906 adresovaný W. C. Whiteovi zaznamenáva povzbudenie, ktoré čerpala zo správ od Burgessovcov: „Dostali sme a prečítali sme si váš zaujímavý list, ako aj prílohy od sestry Burgessovej. Ďakujeme vám za zaslanie týchto správ. Skúsenosti, o ktorých hovoria, sú veľmi povzbudivé“ (Letters and Manuscripts, zv. 21, List 192, 1906, ods. 1).
O rok neskôr Ellen Whiteová vo svojom liste z októbra 1907 zaznamenáva to isté: „Posielam vám kópiu listu, ktorý som práve dostala od brata Haskella a v ktorom píše o práci brata a sestry Burgessovcov v Indii“ (Letters and Manuscripts, zväzok 22, list 282, 1907, ods. 7).
Posledné roky a smrť (1914–1948)
Podľa ESDA bola Georgia v roku 1914 kvôli zdravotným problémom nútená na krátko sa vrátiť do Kalifornie; po návrate do Indie boli ona a Luther preložení do Kalkaty, kde bol Luther menovaný za superintendenta Bengálskej misie a Georgia založila Bengálsku dievčenskú školu. V roku 1919 viedli evanjelizačné stretnutia v Shillongu v pohorí Khasi (v nadmorskej výške asi 1 500 metrov), kam ich prilákala rodina Hardingovcov, ktorých Georgia skôr získala v Kalkate. V priebehu 20. rokov pomáhali pri otváraní misií v Ranchi a Hazaribaghu, potom sa usadili v Shillongu, aby začali adventistickú prácu medzi ľuďmi hovoriacimi jazykom khasi v Meghalaye. Zhoršujúce sa zdravie ich nakoniec v roku 1934 prinútilo natrvalo sa vrátiť do Spojených štátov, kde sa usadili v blízkosti sanatória Paradise Valley v National City v Kalifornii. Georgia Burgessová zomrela v National City 25. septembra 1948 vo veku 82 rokov.
Prvé obrátenia v dnešnom Bangladéši sa datujú k letáčiku, ktorý Georgia rozdávala na železničnej stanici v Kalkate; obrátenie rodiny Hardingeovcov nasledovalo po jej knihe vegetariánskych receptov; a jej desaťročia trpezlivých návštev zenany, štúdia jazyka a vyučovania v školách položili základy, na ktorých bola vybudovaná adventistická cirkev v Indii, Pakistane, Bangladéši a Meghalaye.