Zhrnutie
Merritt Eaton Cornell bol evanjelista, diskutér a autor piatich doktrinálnych kníh, ktorého štyridsaťročné pôsobenie od roku 1852 šírilo posolstvo tretieho anjela od Maine po Kaliforniu. Cornell, ktorý sa obrátil na sobotu ako siedmy deň pod vplyvom kázania Josepha Batesa v dome Palmerovcov v Jackson, Michigan, v lete roku 1852, spolu s J. N. Loughboroughom zorganizoval v júli 1854 v Battle Creek prvé stretnutia v stane, ktoré kedy sponzorovali adventisti dodržiavajúci sobotu. Bol tvrdým evanjelistom, ktorému niekedy prízvisko „Stormy Petrel“ (búrkový vták), a jeho debaty s oponentmi z hnutia Age-to-Come, spiritualistami a adventistami prvého dňa prilákali veľké publikum v celom Stredozápade a Novom Anglicku. Zomrel v roku 1893.
Rané roky a obrátenie (1827–1852)
Froom zaznamenáva základný náčrt Cornellovho života: „MERRITT E. CORNELL (1827–1893) sa narodil v štáte New York a v roku 1837 sa s rodičmi presťahoval do Michiganu. V roku 1852 sa pod vplyvom Batesa obrátil na sabatársku vieru. Spočiatku bol proti učeniu o sobote, neskôr sa stal jej horlivým zástancom a čoskoro založil skupinu sabatistických veriacich.“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, zv. 4, s. 1103, ods. 1).
Životopisný náčrt Ellen G. White Estate v Letters and Manuscripts dopĺňa dátumy a cestu jeho raného adventizmu: „Merritt E. Cornell, pôvodom z Chili v štáte New York, bol horlivý evanjelista a diskutér, ktorý v rokoch 1852 až 1870 kázal v mnohých štátoch Únie. V roku 1849 sa oženil s Angeline Lyonovou, dcérou Henryho a Deborah Lyonových. Po skoršom príslušenstve k adventistickej skupine na čele s Josephom Marshom sa Cornellovci v roku 1852 stali sabatarianmi po kontaktoch s Josephom Batesom. Cornellovo evanjelizovanie v 50. rokoch 19. storočia prebiehalo na stredozápade a v 60. rokoch sa rozšírilo aj na Novú Anglicko. Na začiatku 70. rokov 19. storočia kázal tri roky v Kalifornii a krátko (1878–1879) v Colorade“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 812, ods. 1).
Loughborough zaznamenáva moment Cornellovho obrátenia v dome Palmerovcov v Jackson, Michigan: „Upozorníme na jeho prácu v Jackson, Michigan, v roku 1851, keď navštívil tento štát. Po asi týždňovej práci s adventistami v Jackson, celá táto skupina okrem jedného prijala pravdu o sobote a posolstvo tretieho anjela.“ (The Great Second Advent Movement, s. 547, ods. 2). Loughborough v tom istom odseku dodáva, že Cornell – „ktorý bol vtedy kazateľom adventistov prvého dňa“ a ktorý sa spolu so svojou ženou obrátil tri roky skôr – „navštívil brata Palmera a bol predstavený bratovi Batesovi, ktorý im poskytol podrobné pokyny o posolstve tretieho anjela. Prijali pravdu a až do svojej smrti boli adventistami siedmeho dňa“ (The Great Second Advent Movement, s. 547, ods. 2).
Prvé sabatárske stretnutia v stanoch (1853–1854)
V januári 1853 sa Cornell pripojil k Jamesovi Whiteovi pri vysvätení mladého J. N. Loughborougha v Grand Rapids. Krátko nato boli on a Loughborough vyslaní na trojmesačné kazateľské turné po Illinois, Wisconsine a severnej Indiane. Loughborough zachoval záznam o tomto turné v prvej osobe: „Ako príklad predsudkov na východe voči adventistom siedmeho dňa v tých raných časoch spomeniem niektoré skúsenosti staršieho Cornella a mňa samého z roku 1853. Na stretnutí, ktoré zorganizovali brat a sestra Whiteovci v Jackson, bolo rozhodnuté, že brat Cornell a ja budeme tri mesiace cestovať na koni a voze po Illinois, Wisconsine a severnej Indiane a navštevovať adventistov siedmeho dňa.“ (The Great Second Advent Movement, s. 549, ods. 2).
V júli 1854 – na základe plánovania, ktoré začalo v Locke v Michigane – Cornell a Loughborough zorganizovali prvé stretnutie v stane, ktoré kedy sponzorovali adventisti dodržiavajúci sobotu, na rohu ulíc Tompkins a Van Buren v Battle Creek. Loughborough zaznamenáva plánovanie týchto stretnutí v stane v máji 1854: „Máj 1854: veľký záujem v Locke v Michigane vedie manželov Whiteovcov, M. E. Cornella a JNL k plánovaniu stretnutí v stane“ (The Great Second Advent Movement, s. 568, ods. 3).
Steinweg v knihe Lest We Forget zachytáva živú scénu z prvej ruky z Cornellovej evanjelizačnej cesty počas tohto obdobia – keď prechádzal okolo J. P. Kelloggovho sena pri Jackson v Michigane, podal svojej žene opraty, vyskočil z voza a prebehol cez pole, aby sa podelil o novú pravdu o sobote, ktorú sa práve dozvedel. Steinweg cituje Cornellov výkrik, keď pozdravil Kellogga: „Angie, podrž koňa!“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, ods. 3).
Steinweg zaznamenáva podstatu jeho správy Kelloggovi, pričom cituje Cornellov list v Review and Herald zo 16. septembra 1852: „On a Angie mali v úmysle od tej chvíle dodržiavať sobotu, pravú biblickú sobotu“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, ¶ 4).
Steinweg opisuje impulzívny charakter, ktorý sa stal jeho charakteristickým znakom: „Tento moderný Peter neváhal. Impulzívny, odvážny – vnímavý, účinný evanjelista – Merritt E. Cornell práve začal viac ako štyri desaťročia adventistickej evanjelizácie zameranej na sobotu“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, ods. 6).
Steinweg v tej istej kapitole tiež zaznamenáva, že Joseph Bates oznámil v časopise Review and Herald z 17. júna 1852 konferenciu v Jackson, Michigan, začínajúcu 25. júna – a že „J. O. Corliss na tomto stretnutí rozprával o Cornellovom zážitku“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, ¶ 10).
Neúprosný evanjelista (1854–1880)
Froom vystihuje charakter Cornellovej služby: „Odvážny, nadšený a dynamický, bol nekompromisným evanjelistom a horlivým diskutérom“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, zv. 4, s. 1103, ods. 1). V tom istom odseku sa ďalej píše: „Zapadol do tempa doby, kázal od Maine až po Kaliforniu a v roku 1854 viedol prvé plnohodnotné stretnutie v stane, ktoré usporiadali adventisti dodržiavajúci sobotu.“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, zväzok 4, s. 1103, ods. 1).
Steinweg zaznamenáva dátum jeho narodenia a sobáša: „Cornell sa narodil 29. januára 1827 v Chili v štáte New York; keď mal takmer 10 rokov, presťahoval sa do Livingstone County v Michigane; a už v ranom veku uveril adventnému posolstvu. V októbri 1844 mal 17 rokov. Približne o päť rokov neskôr, 23. júna 1849, sa oženil s Angeline M. Lyonovou. Svoj život zasvätili kázaniu adventu“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, ods. 8).
Smrť (1893)
Podľa Encyklopédie adventistov siedmeho dňa (Brian E. Strayer) Cornell zomrel v roku 1893 – len rok po Cottrellovej smrti a niekoľko mesiacov predtým, ako 23. januára 1894 vyšiel jeho nekrológ v časopise Review and Herald. On a jeho manželka Angeline (1828–1901) boli priekopníkmi metodiky evanjelizácie v stanoch, ktorá formovala adventistickú evanjelizáciu počas nasledujúcich dvoch generácií.