Zhrnutie
Abram La Rue bol bývalý námorník, zlatokop, horský pastier a neúnavný, finančne nezávislý kolportér, ktorý vo veku šesťdesiatjeden rokov presvedčil cirkev, aby ho vyslala ako prvého adventistického misionára do východnej Ázie. La Rue sa narodil 25. novembra 1822 v meste West Windsor v New Jersey. Obrátil sa v strednom veku, prijal sobotu na začiatku 70. rokov 19. storočia vďaka letákom, ktoré mu podala manželka kazateľa z cirkvi Dunkardovcov, a po ôsmich rokoch horskej služby v Kalifornii sa vo veku šesťdesiatich rokov zapísal na Healdsburg College na kurz štúdia Biblie. Rada pre zahraničné misie ho považovala za príliš starého na Čínu, a tak ho v roku 1884 poslala namiesto toho na Havaj; odtiaľ sa 21. marca 1888 nalodil do Hongkongu, kam dorazil 3. mája 1888, a pätnásť rokov pôsobil ako lodný misionár v prístave, kde rozdával literatúru na lodiach smerujúcich do všetkých prístavov na Východe. Pripravil prvé adventistické traktáty v čínštine a prvé adventistické publikácie preložené do japončiny a po jeho smrti 26. apríla 1903 sa sedem čínskych konvertitov, ktorých pripravil na krst, stalo základom adventistickej práce v Číne.
Z farmy v New Jersey do kalifornských hôr (1822–1873)
Podľa článku Michaela W. Campbella v Encyklopédii adventistov siedmeho dňa sa Abram La Rue narodil 25. novembra 1822 v West Windsore v okrese Mercer v New Jersey ako jediný známy preživší člen početnej rodiny francúzskeho hugenotského pôvodu. Jeho rodičia, Joseph a Mary La Rue, boli farmári. Ako jedenásťročný chlapec bol svedkom veľkého meteorického roja Leonidov 13. novembra 1833 – znamenia, ktoré, ako zaznamenal nekrológ v časopise Youth’s Instructor z roku 1914, neskôr vždy spomínal ako znamenie blížiaceho sa príchodu Pána. Svoju mladosť strávil na mori, cestoval po svete, ťažil zlato v Idahu a Kalifornii, nahromadil a stratil značné bohatstvo a po svojom obrátení na Havajských ostrovoch sa pripojil k Dunkardovej cirkvi a žil ako pastier a drevorubač v kalifornských horách ( ). Podľa toho istého biografického náčrtu sa k nemu adventistické posolstvo dostalo prostredníctvom letákov, ktoré kazateľ Dunkardov menom Studebaker odmietol prečítať, ale jeho manželka ich odovzdala La Rueovi. Najstarší zdokumentovaný záznam o jeho korešpondencii s adventistickou organizáciou je zoznam príjmov v časopise Review and Herald z 6. mája 1873.
Horská služba a Healdsburg College (1873–1884)
Potom, čo prijal sobotu, La Rue predal svoju farmu svojmu susedovi Ruelovi Stickneymu, stal sa správcom Stickneyho pozemkov, aby sa mohol venovať putovnej literárnej práci, a osem rokov pracoval ako horský kolportér medzi švajčiarskymi a karolínskymi osadníkmi. Keď miestni muži vysmievali jeho osamelý život a pýtali sa ho, či by sa pre spoločnosť nezačal fajčiť, vraj vytiahol Bibliu a odpovedal: „Toto je moja spoločnosť.“ Vďaka jeho trpezlivému rozdávaniu literatúry vznikol v Christine v Kalifornii malý kostol. Okolo roku 1883 sa La Rue na naliehanie svojho suseda W. C. Graingera (vtedy prezidenta Healdsburg College) zapísal na kurz štúdia Biblie v Healdsburgu a tam oslávil svoje šesťdesiate narodeniny špeciálnou tortou od pani Graingerovej.
Na Havaj (1884–1888)
Loughboroughova kniha The Great Second Advent Movement zaznamenáva začiatok jeho misijnej kariéry: „V roku 1884 odišli pán La Rue a Henry Scott na vlastné náklady ako misionári na Havaj. Svoju prácu začali osobnou misijnou činnosťou a predajom kníh“ (The Great Second Advent Movement, s. 439, ods. 3). Ten istý odsek zaznamenáva nasledujúce štyri roky: „Pán La Rue zostal v Honolulu až do roku 1889, kedy sa vydal na plavbu do Hongkongu v Číne“ (The Great Second Advent Movement, s. 439, ods. 3). (Podľa ESDA bol skutočný odchod 21. marca 1888 a príchod do Hongkongu 3. mája 1888.)
Generálna konferencia v roku 1887 hlasovala za formálne uznanie jeho práce a schválila jej pokračovanie: „21. Uznávame dobré služby brata A. La Rue v misijnej práci na lodiach na Tichom oceáne a na jeho ostrovoch a odporúčame, aby v nej pokračoval“ (General Conference Daily Bulletin, 23. november 1887, s. 29, ods. 7).
Do Hongkongu – prvý adventistický misionár v Číne (1888–1903)
Ellen White zaznamenala tento prelomový rok 1887: „V tom istom roku priniesol posolstvo do Hongkongu laik, brat Abraham La Rue“ (Svedectvá pre cirkev, zv. 5, s. 5, ods. 2).
Denník Generálnej konferencie z 22. októbra 1888 zaznamenal jeho príchod a obrátenie jeho spolucestujúceho počas plavby: „Brat A. La Rue, ktorému bolo odporúčané pôsobiť ako lodný misionár na ostrovoch Tichého oceánu, po tom, čo strávil asi dva mesiace v Honolulu, odišiel do Hongkongu v Číne, kde predáva knihy, letáky a periodiká s pomocou brata Olsona, ktorý sa obrátil počas plavby vďaka práci brata La Rueho“ (General Conference Daily Bulletin, 22. október 1888, s. 8, ods. 14).
Ten istý Bulletin vzdáva hold jeho energii vo veku šesťdesiatich piatich rokov: „Brat La Rue má teraz asi 60 rokov, ale jeho horlivosť, podobne ako Mojžišova sila, s vekom neochabuje a jeho príklad by mal povzbudiť mnohých mladých mužov“ (General Conference Daily Bulletin, 22. október 1888, s. 9, ods. 3).
V časopise The Signs of the Times z 1. apríla 1889 bola uverejnená jeho správa z terénu: „Brat La Rue píše z Hongkongu v Číne, že Pán tam úžasným spôsobom otvára cestu pre dielo“ (The Signs of the Times, 1. apríl 1889, s. 201, ods. 2).
O niekoľko týždňov neskôr sa v tom istom časopise objavila správa o jeho expanzii do Japonska: „Brat La Rue už niekoľko rokov pôsobí ako lodný misionár v Honolulu a Hongkongu a už sa prejavili značné ovocie jeho práce. Nech požehnanie Pána vinice naďalej sprevádza jeho úsilie“ (The Signs of the Times, 13. máj 1889, s. 247, ods. 105).
V roku 1900, dvanásť rokov po jeho príchode do Hongkongu, ho General Conference Bulletin stále uvádzal ako jediného adventistického pracovníka v ríši: „Brat A. La Rue je naším jediným misionárom v Čínskej ríši. Pôsobí v Hongkongu, kde venuje svoj čas misijnej práci na lodiach. Keďže do tohto prístavu prichádzajú lode zo všetkých krajín, má príležitosť veľmi široko šíriť literatúru a týmto spôsobom káže posolstvo zástupcom všetkých národov“ (General Conference Bulletin, 1. júl 1900, s. 189, ods. 1).
Podľa ESDA bola La Rueho práca v čínskom jazyku umožnená vďaka priateľstvu s Mo Wen Changom, prekladateľom na koloniálnom dvore, ktorý sa každý deň zastavoval v adventistickej misii a v roku 1891 preložil do čínštiny prvú adventistickú brožúru – „Súd“ (vytlačilo sa 2 500 výtlačkov). La Rue potom vytlačil ďalšie dve brožúry čerpajúce z diela Ellen Whiteovej Kroky ku Kristovi – „Božia láska“ a „Potreba hriešnika po Kristovi“ – prvé adventistické publikácie v čínštine. Do roku 1894 preložil aj „Potrebu hriešnika po Kristovi“ do japončiny, čo bola prvá adventistická publikácia v tomto jazyku.
Smrť (1903) a položenie základov
Podľa ESDA napísal La Rue v roku 1901, že je „vyčerpaný“ a musí sa vzdať práce na lodi. V reakcii na to vyslala Generálna konferencia v roku 1901 J. N. a Emmu Andersonovcov a Idu Thompsonovú, ktorí pricestovali do Hongkongu 2. februára 1902. 1. marca 1902 pokrstili sedem čínskych konvertitov, ktorých pripravil La Rue – išlo o prvé krsty SDA v Číne. Abram La Rue zomrel v Hongkongu 26. apríla 1903 na zápal pľúc komplikovaný maláriou a týfusom vo veku 81 rokov. Bol pochovaný na protestantskom cintoríne v Happy Valley.
V zápise z generálnej konferencie z roku 1913 bol po dvadsiatich piatich rokoch zaznamenaný historický význam jeho osamelého úsilia: „Túto prácu začal pred mnohými rokmi brat A. La Rue, ktorý sa usadil v Hongkongu a pracoval ako samostatný misionár medzi anglicky hovoriacimi Číňanmi a anglickými vojakmi a námorníkmi, ktorých sa v meste často vyskytovalo“ (General Conference Bulletin, 19. máj 1913, s. 41, ods. 7). A o tri dni neskôr: „Až v roku 1888 sa začala naša práca v Číne. Naším prvým misionárom bol, ako viete, náš ctený ný brat A. La Rue. Bol som na cintoríne v Hongkongu, kde tento brat odpočíva, a nikdy nezabudnem na myšlienky, ktoré mi napadli, keď som stál pri jeho hrobe“ (General Conference Bulletin, 22. máj 1913, s. 89, ods. 2).
V roku 1938, pri príležitosti päťdesiateho výročia jeho príchodu, bol postavený Pamätný kostol hongkonských pionierov na pamiatku osamelého postoja otca La Rueho v prístave.