Povzetek
Edward Alexander Sutherland je bil učitelj, rektor in ustanovitelj modela »šola-zdravilišče-kmetija«, ki je dve generaciji zaznamoval samozadostno institucionalno izobraževanje adventistov. Bil je rektor Walla Walla Collegea, Battle Creek Collegea (v času njegove selitve v Berrien Springs, kjer se je preimenoval v Emmanuel Missionary College – kasneje Andrews University) ter ustanovitelj in dolgoletni vodja Madison School v bližini Nashvilla v Tennesseeju. Po podatkih iz Enciklopedije adventistov sedmega dne (Albert Dittes) je bil »tajnik Komisije Generalne konference za življenje na podeželju« in ključni posrednik pri Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI). Umrl je leta 1955 v starosti devetdeset let.
Zgodnje življenje in izobraževanje (1865–1890)
Po podatkih iz Enciklopedije adventistov sedmega dne se je Sutherland rodil 3. marca 1865 v Prairie du Chienu v Wisconsinu staršem, ki so bili adventisti sedmega dne prve generacije. Številčna družina njegove matere se je spreobrnila k adventistični veri prek evangelizacijskih srečanj, oče pa se je cerkvi pridružil nekaj let kasneje. Obiskoval je Battle Creek College in se izobraževal za pedagoga.
Walla Walla, Battle Creek in Berrien Springs (1891–1904)
Po podatkih ESDA je bil Sutherland v začetku devetdesetih let 19. stoletja predsednik Walla Walla College, nato pa v poznih devetdesetih letih 19. stoletja predsednik Battle Creek College. Leta 1898 mu je Ellen White pisala (v dolgem pričevanju, ohranjenem v Manuscript Releases, Letter 75, 1898) o nevarnosti, da bi se cerkveno izobraževalno delo osredotočilo v Battle Creeku ( ). Bistvo njenega nasveta: »Brat Sutherland, moram reči, da Gospodu ni všeč načrt, da se toliko osredotočimo na Battle Creek in ga naredimo takšnega, kot je bil Jeruzalem. Če bi bili moški, naseljeni v Battle Creeku, nesebični, če bi se iz Battle Creeka preselili na nova področja, bi imeli v celoti boljšo priložnost, da se učijo in izvajajo resnico« (Manuscript Releases, Letter 75, 1898, odstavek 33).
Sutherland in njegov kolega Percy T. Magan sta leta 1901 vodila selitev Battle Creek College v Berrien Springs v Michiganu, kjer je postal Emmanuel Missionary College (ustanova, ki je danes Andrews University). V svoji poznejši knjigi The Retirement Years je Ellen White zapisala svojo oceno njegovega dela v tem obdobju: »Z velikim zanimanjem sem spremljala delo brata Sutherlanda, odkar sem imela pred leti privilegij, da sem bila nekaj časa z njim, ko je bil na Battle Creek College, kjer sem imela nekaj predavanj. Potem sem bila vesela, da sem ga videla uresničevati načrt, o katerem nam je bilo povedano, da naj bi imeli naši izobraževalni centri zemljišča za pridelavo hrane in podobno, povezana z njimi. Z molitvenim zanimanjem sem spremljala njegovo delo v zvezi z ustanovitvijo kolegija v Berrien Springsu v Michiganu« (The Retirement Years, str. 224, odstavek 1).
V reviji Review and Herald z dne 25. avgusta 1903 je zapisana vloga Sutherlanda na pomembni konferenci o politiki: »Potekala je konferenca oseb, ki so zastopale vodilne interesne skupine, in to vprašanje je bilo skrbno obravnavano. Na tej konferenci so bili prisotni E. A. Sutherland, predsednik Emmanuel Missionary College; P. T. Magan, dekan Emmanuel Missionary College; starešina A. T. Jones iz odbora Generalne konference adventistov sedmega dne; in J. H. Kellogg« (Advent Review and Sabbath Herald, 25. avgust 1903, str. 11.8).
Leta 1899 je Ellen White pisala o Sutherlandovem pogledu na delo na jugu: »Prejela sem pismo od brata Sutherlanda v zvezi z delom na južnem področju. Priznava, da je odšel na jug nekoliko pristranski do dela J. E. Whitea, zdaj pa o njegovem delu govori v superlativih« (Manuscript Releases, Pismo 92, 1899, odstavek 2).
Madisonova šola in samozadostno izobraževanje (1904–1955)
Po podatkih ESDA sta Sutherland in P. T. Magan leta 1904 odstopila iz Emmanuel Missionary College, da bi ustanovila tisto, kar je postalo Nashville Agricultural and Normal Institute – znano kot Madison School, kasneje Madison College – v bližini Nashvilla v Tennesseeju. Šola je bila ustanovljena kot samozadostna ustanova, ki je združevala izobraževanje v učilnicah s kmetijskim in medicinsko-misijonskim delom. Postala je model, za katerega se je Sutherland zavzemal že od svojih let v Battle Creeku: zemljišča za obdelovanje, načela zdravstvene reforme in misijonsko usposabljanje, združena v enem kompleksu šole, sanatorija in kmetije.
Sutherland je bil prvi predsednik Madison College in je vodilno vlogo v tej ustanovi opravljal do konca svojega delovnega življenja. Po podatkih ESDA je bil tudi tajnik Komisije Generalne konference za življenje na podeželju in ključni posrednik pri ustanovitvi Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI), ki je po vsej cerkvi organizirala ustanove, ki so jih podpirali laiki.
Leta 1904 je Ellen White pisala o dogodku v Berrien Springsu, v katerem sta po njenem mnenju Sutherland in A. T. Jones zavzela »neskladno« stališče: »Besede in odnos brata E. A. Sutherlanda in brata A. T. Jonesa na srečanju v Berrien Springsu so zaznamovali neskladno noto – noto, ki ni bila navdihnjena od Boga. To je ustvarilo razmere, ki so povzročile škodo, ki je nista pričakovala. Zaradi tega je bilo delo na srečanju veliko težje, kot bi bilo sicer« (Manuscript Releases, Pismo 255, 1904, odstavek 11). Bistvo njenega nasveta je bilo sprejeto in Sutherlandovo poznejše delo je to odražalo.
Smrt (1955)
Po podatkih iz Enciklopedije adventistov sedmega dne je Sutherland umrl leta 1955 v starosti devetdesetih let, potem ko je videl, kako se je šola Madison razvila v mednarodno znan vzor samozadostnega adventističnega izobraževanja in kako se je gibanje ASI razširilo po Severni Ameriki.