Özet
Luther Willis Warren, organize Adventist gençlik hizmetinin öncüsüydü — Sunshine Bands'ın (1894) kurucusu, Junior ve Senior Missionary Volunteer (MV) Derneklerinin baş mimarı ve (Goodloe Harper Bell ile birlikte) kilisenin gündüz okullarının sayısını 1890'da yediden 1910'da 594'e çıkaran Adventist kilise-okul hareketinin başlıca destekçilerinden biriydi. 15 Eylül 1864'te Michigan, Macomb County, Disco'da, J. N. Loughborough tarafından imana getirilen Adventist bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Warren, 1879'da (Harry Fenner ile birlikte) Hazelton'da bir Hıristiyan Erkekler Kulübü'nün kurucusuydu; gençlik yıllarında ilk vaazını verdi; on sekiz yaşında Sabat Okulu müdürü seçildi; Battle Creek Koleji'ne devam etti; 1889'da Jessie Belle Proctor ile evlendi; 1892'de New York, Cortland'daki kamp toplantısında papaz olarak atandı; ve elli yıllık hizmet süresi boyunca binlerce genç Adventisti vaftiz etti. "Kasırga vaizi" olarak bilinen Dr. Fenner, 24 Mayıs 1940'ta Loma Linda'da vefat etti.
Michigan, Disco’dan Hazelton Hıristiyan Erkekler Kulübü’ne (1864–1882)
Brian E. Strayer’ın Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi’ndeki makalesine göre, Luther Willis Warren 15 Eylül 1864 tarihinde Michigan eyaletinin Macomb İlçesi’ne bağlı Disco kasabasında, J. N. Loughborough’un düzenlediği toplantılar sayesinde Adventist inancına katılan Doran ve Ellen Warren çiftinin oğlu olarak dünyaya geldi. Luther’in kardeşlerinden bir erkek kardeşi ve ikiz kız kardeşi bebeklik döneminde öldü; bir başka erkek kardeşi olan Walter ise evlerinde bir kuzeni tarafından öldürüldü. Bu trajediler, onda çocuklara karşı olağanüstü bir şefkat uyandırdı ve on altı yaşında bir çocuğu evlat edinmeye çalıştı. Sağlık reformu mesajını erken benimsedi ve hayatı boyunca katı bir vejetaryen olarak yaşadı.
1879'da, Luther on dört, Harry Fenner on yedi yaşındayken, iki genç, Michigan'ın Hazelton (şimdiki Juddville) kasabasında dokuz Adventist gençle birlikte bir Hıristiyan Erkekler Kulübü kurdu. Kulüp, Meseraull ailesinin evinin tavan arasında haftalık olarak toplanarak dua eder, şarkı söyler, ayak işlerini halleder, broşürler gönderir ve cesaret verici mektuplar yazardı; alkol, çay, kahve, tütün, domuz eti ve küfürden uzak durma yemini ettiler. Altı kız da kulübe katıldığında, toplantılar evlerin salonlarına taşındı. Luther, ilk vaazını L. D. Avery-Stuttle’ın salonunda verdi ve on sekiz yaşında Hazelton kilisesi onu Sabat okulu müdürü olarak seçti.
Battle Creek ve Kamu Hizmetine Geçiş (1882–1892)
ESDA'ya göre Luther, Eugene Farnsworth'un teşvikiyle 1882'de Battle Creek Koleji'ne girdi; masraflarını karşılamak için ailesi bir ineği, teyzesi ise altın saatini sattı. Sadece bir yıl kaldı, Battle Creek Sanitarium ve Haskell Yetimhanesi'nde çalıştı, ardından ailesinin hastalığı nedeniyle eve döndü. 1888'de, Michigan'ın Benton Harbor kentinde J. F. Ballenger'ın toplantılarında çadır sorumlusu olarak görev yaparken, orada İncil çalışanı ve orgcu olan Jessie Belle Proctor (1865–1960) ile tanıştı; 1889'da Berrien Springs'teki 1839 Adliye Binası'nda evlendiler. Üç aylıkken ölen bir oğulları ve Rose adında bir kızları oldu. 1889 ile 1891 yılları arasında Michigan’ın Frankfort ve Bear Lake kentlerinde Adventist kiliseleri kurdular ve 1891’de New York Konferansı’na geçtiler. Haziran 1892’de New York’un Cortland kentinde düzenlenen kamp toplantısında R. A. Underwood ve Sands H. Lane tarafından papaz olarak atandı.
Sunshine Band'leri ve New York Yılları (1894–1900)
ESDA'ya göre, 11 Haziran 1894'te Kuzey Dakota'nın Alexandria kentinde Warren, ilk Sunshine Band'ı kurdu — bu, hastaları ve evinden çıkamayanları ziyaret etmek ve Adventist yayınlarını dağıtmak için organize edilmiş küçük gençlik gruplarıydı. Sloganları “Her şeyi Tanrı'nın yüceliği için yap” idi; amaçları ise “Her gün birileri için bir şeyler yapmak”tı. Yüzyılın başında Amerika'daki neredeyse her Adventist kilisesinde bir Sunshine Band vardı.
1899 Genel Konferans Günlük Bülteni, Omaha'daki çadır hizmetiyle ilgili çağdaş bir raporu saklamaktadır: “Omaha'da her şey yolunda gidiyor. Rab, Kardeş Warren’ın işini tamamlamasına bereket ediyor. The Signs, buradaki çadır çalışmasına büyük katkı sağladı. Gelen yirmi beş ya da otuz kişiden on ila on üçü, altı ila dokuz aydır The Signs’ı teslim alan kişilerdi” (General Conference Daily Bulletin, 2 Mart 1899, s. 123, par. 18).
Ellen White’ın 1901 tarihli mektubu, Warren ve çalışma arkadaşı Brunson’a yönelik övgüsünü kayda geçirmektedir: “Warren kardeşin kendi yeteneği var, Brunson kardeşin de kendi yeteneği var. Herkes başından beri New York’taki çalışmaya dahil olabilseydi, iş daha eksiksiz olurdu” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 16, Mektup 197, 1901, par. 5).
Ellen White’ın New York İlanları Hakkındaki Tavsiyesi (1903)
1902’de Warren, Ellen White’ın New York’un yıkımıyla ilgili sansasyonel duyurular olarak değerlendirdiği içerikleri barındıran el ilanlarını New York şehrinde dağıttı. 1903 tarihli mektubunda hem endişesini hem de ona olan güvenini dile getirdi: “Bir süre önce, Luther Warren, New York’un yıkımıyla ilgili çok şaşırtıcı duyurular yayınladı. Oradaki çalışmalardan sorumlu kişilere hemen bir mektup yazdım ve bu tür bildirimleri yayınlamanın akıllıca olmadığını, bunun heyecan yaratabileceğini ve bunun da fanatik bir harekete yol açarak Tanrı’nın davasına zarar verebileceğini söyledim. İnsanlara Tanrı’nın Sözü’nün gerçeğini sunmak yeterlidir. Şaşırtıcı duyurular, O’nun işinin ilerlemesine zarar verir” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 18, Mektup 176, 1903, par. 10).
Misyoner Gönüllü Derneği (1901–1907)
ESDA’ya göre, 1901 Genel Konferansı’nda Warren, ilk başta L. Flora Plummer’ın yönettiği Sabat Okulu Departmanı bünyesinde Gençler Misyoner Gönüllü Derneği’nin kurulmasına yardım etti; Plummer, 1903’te Warren’ı M.V. çalışmalarını yönetmesi için davet etti. Sonraki dört yıl içinde 3.500'den fazla üyeye sahip 186 Misyoner Gönüllü Derneği kurdu. 10–20 Temmuz 1907 tarihlerinde Ohio, Mount Vernon'da düzenlenen MV Kongresi'nde, Milton Earl Kern'i (1875–1961) direktör olarak atayarak Misyoner Gönüllü Derneği'ni Genel Konferans'ın ayrı bir departmanı olarak kurmayı başardı. Ayrıca Genç MV Dernekleri’ni, İlerici Sınıf Çalışması programını, Sabah Nöbeti ibadetini, MV okuma sınıflarını ve Adventist doktrini ve tarihi üzerine Başarı Standardı kurslarını da kurdu.
Loma Linda ve Ellen White’ın Tekrarlanan Övgüsü (1907–1908)
Kasım 1907’de Warren, yeni Loma Linda Evangelist Koleji’ne kaydolmak üzere Orta Batı’dan bir grup genci getirdi. Ellen White’ın mektupları, onun gelişinden defalarca bahsettiğini ve konuşmasını övdüğünü göstermektedir.
İlk kayıt, 12 Kasım 1907 tarihli mektubunda yer almaktadır: “Öğleden sonra, Luther Warren kardeş mükemmel bir konuşma yaptı. Warren kardeş yetenekli bir çalışandır ve umarız bu muhtaç alanda bir süre çalışabilir. Şu an Redlands’ta çalışmak için uygun bir zamandır” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 22, Mektup 176, 1907, par. 10).
Aynı geliş, birkaç gün sonra başka bir mektupta şöyle kaydedilmiştir: “Geçen Cuma, Luther Warren, Nebraska’dan kırk altı öğrenciyle birlikte geldi. Hâlâ başkaları da buradaki okula katılmak için geliyor” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 22, Mektup 364, 1907, par. 8).
Aynı haftanın başka bir mektubunda daha ayrıntılı bir kayıt: “Cuma sabahı, Luther Warren, Loma Linda Evangelist Koleji için kırk altı öğrenciden oluşan bir grupla Doğu’dan geldi. Ciddi ve adanmış bir gençler grubu gibi görünüyorlar” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 22, Mektup 366, 1907, par. 2).
Aynı döneme ait dördüncü bir mektupta daha da ayrıntılı bir kayıt: “Sanatoryumla bağlantılı olarak tıbbi misyoner evanjelistler için bir eğitim okulu bulunmaktadır. Okul bu yıl yaklaşık elli öğrenciyle açıldı ve geçen Cuma, Luther Warren, doğu eyaletlerinde topladığı kırk altı öğrenciyi de beraberinde getirerek Nebraska’dan geldi. Cumartesi sabahı bu yeni öğrenci grubuna hitap ettim ve bu kadar samimi, kendini adayan gençleri görmekten memnun oldum” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 22, Mektup 374, 1907, par. 7).
Warren’ın Loma Linda gençlik toplantılarında yaptığı canlanma hizmetinin ardından 1908’de yazdığı mektupta şöyle diyor: “Luther Warren, gençler için özel bir çalışma yaptı ve toplantının sonunda birçoğu vaftiz edildi” (Mektuplar ve El Yazmaları, cilt 23, Mektup 158, 1908, par. 6).
Ölümü (1940) ve Mirası
ESDA’ya göre, Warren ve Belle 1908’de kalıcı olarak Loma Linda’ya taşındılar; Warren, Tıp Evangelistleri Koleji’nde din dersleri verdi, Los Angeles’ta bir İncil Eğitim Okulu kurdu ve 1920’ler boyunca — artan derecede artrit ve kardiyak astımdan muzdarip olmasına rağmen — ABD’nin batısı, Kanada ve Meksika’daki kamp toplantılarında vaazlar verdi. Bazen vaazlarını oturarak vermek zorunda kalırdı. Luther Willis Warren, 24 Mayıs 1940'ta yetmiş beş yaşında, Belle'in yanında, Loma Linda'daki evinde vefat etti; Loma Linda'daki Montecito Mezarlığı'na defnedildi. Belle, ondan yirmi yıl daha yaşadı ve 19 Temmuz 1960'ta doksan beş yaşında vefat etti ve onun yanına defnedildi.
O kadar olağanüstü bir hafızaya sahipti ki, hayatının sonlarına doğru kız kardeşi Lilla'ya, kamp toplantılarında ve MV kongrelerinde arkadaş olduğu bin gencin adını ve soyadını hatırlayabildiğini kanıtladı.