Özet
Irwin Henry Evans, yirmili yaşlarının başında üçüncü meleğin mesajını vaaz etmeye başlayan bir Michigan çiftçi çocuğuydu; altmış yaşına geldiğinde Michigan Konferansı başkanı, Genel Konferans saymanı (1903–1910), Kuzey Amerika Bölümü’nün ilk başkanı (1914–1918) ve Asya Bölümü müfettişi olarak görev yapmıştı. O, ilahi yazarı ve misyoner yöneticisiydi; vizyonu, yirminci yüzyılın ilk nesli için Asya’daki Adventist misyon çalışmalarını şekillendirdi. 1945 yılında, seksen üç yaşında vefat etti.
Erken Yaşamı ve Dönüşümü (1862–1882)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi’ne (Michael W. Campbell) göre, Irwin H. Evans 10 Nisan 1862’de Michigan’ın Ionia İlçesi, North Plains’te William ve Ruth Ann (kızlık soyadı Locke) Evans’ın oğlu olarak dünyaya geldi. On iki yaşında iman etti ve vaftiz oldu. ESDA, çocukluğunda daha sonraki hizmetinin bir ön izlemini kaydetmiştir: gençliğinden itibaren “hizmeti hedef olarak görmüştü” ve “dışarı çıkıp babasının çiftliğindeki ağaç kütüklerine vaaz verirdi.” 1882’de lisanslı bir vaiz olarak hizmete başladı ve geçimini sağlamak için kışın okulda öğretmenlik yaptı.
Hizmet, Evlilik ve Michigan Konferansı Başkanlığı (1884–1900)
Evans, 1884'te Michigan'daki müjdeleme toplantılarına katıldı ve o yıl papazlık lisansı aldı. 1885'te Kentucky'ye atandı ve 1886 Kentucky Kamp Toplantısı'nda papaz olarak atandı. 1887'de Michigan'a geri döndü ve Michigan Sabat Okulu Derneği başkanı ve Michigan Sağlık ve İyileşme Derneği sekreteri olarak görev yaptı.
1887'de Evans, Emma Ferry ile evlendi. Dört çocukları oldu: Arthur Henry (1888), Edith (1890), Jessie Ruth (1892) ve Jerome (1894). Emma 1903'te vefat etti.
1891'de Evans, Michigan Konferansı'nın başkanlığına seçildi. 15 Mart'tan 23 Nisan 1893'e kadar, o zamana kadar bu türden düzenlenen en büyük toplantı olan ve en az 200 kişinin katıldığı altı haftalık bir propaganda enstitüsü düzenledi.
Genel Konferans Saymanı (1903–1910) ve Kuzey Amerika Bölümü
1903'te Evans, Genel Konferans'ın saymanı seçildi ve bu görevi 1910'a kadar sürdürdü. Ellen White, 1904'te Kanada'daki hizmetinden bahsederken, onun adını güvenilir kardeşleri arasında iyi bir itibarla anmıştır: “I. H. Evans'tan, bir kamp toplantısına katıldığı Kanada'dan yazılmış harika bir mektup aldım. Mektubun bir kopyasını size göndereceğim, böylece siz de bizimle birlikte keyfini çıkarabilirsiniz” (Manuscript Releases, Mektup 229, 1904, par. 7).
1905 tarihli bir tanıklığında Ellen White, Evans’ı Daniells, Prescott ve Washburn ile birlikte “önder kardeşlerimiz”den biri olarak gruplandırdı: “Önder kardeşlerimize, yani Daniells, Prescott, Washburn ve Evans’a iletmem gereken bir mesaj olduğu bana bildirildi” (Manuscript Releases, Mektup 205, 1905, par. 6).
1910'da Ellen White, şehirlerdeki kilise çalışmaları hakkında Evans ile yaptığı bir konuşmayı kaydetti: “Konuşmamız sırasında, Yaşlı Evans dikkatimi şu gerçeğe çekti: Şu anda, şehirlerde yaşayanlara güncel gerçeğin mesajını ulaştırmak için önemli miktarda kaynak kullanılıyor. Doğru, bazı şeyler yapıldı; ancak Tanrı, halkından geçmiş yıllarda yapılanlardan çok daha büyük bir iş bekliyor” (Manuscript Releases, Manuscript 25, 1910, par. 5).
1914’te Evans, Kuzey Amerika Bölümü’nün ilk başkanı oldu. 1918’e kadar bu görevde kaldı.
Asya Bölümü Müfettişi
Kuzey Amerika Bölümü başkanlığı görevinden sonra Evans, Genel Konferans’ın Asya Bölümü başkanı olarak görev yaptı. 1913 Genel Konferans Bülteni, çalışmalarının ne kadar takdir edildiğini şöyle kaydetmektedir: “Gündemin ilk maddesi, Genel Konferans’ın Asya Bölümü başkanı Elder Evans’ın raporu olacaktır” (General Conference Bulletin, 19 Mayıs 1913, sayfa 34.16). Aynı oturumda şöyle devam edildi: “Elder Evans daha sonra aşağıdaki raporu sundu” (Genel Konferans Bülteni, 19 Mayıs 1913, sayfa 34.17). Evans, sahada henüz ulaşılmamış bir topluluktan bahsederken şöyle demiştir: “O sahaya henüz ulaşmak için hiçbir çaba sarf edilmemiş olmasına rağmen, otuz kişilik bir topluluğun Şabat’ı kutladığını düşünmek harika bir şey” (Genel Konferans Bülteni, 19 Mayıs 1913, sayfa 37.12).
ESDA’ya göre Evans, on yedi yıl boyunca Asya’da misyonerlik yaptı ve Çin, Japonya, Kore, Filipinler ve Hindistan’da Adventist çalışmalarını geliştirdi.
Ölümü (1945)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi’ne göre, Evans 1945 yılında seksen üç yaşında vefat etti; ilk eşinden kırk yıldan fazla uzun yaşadı.