Özet
Merritt Eaton Cornell, bir çadır vaizi, münazaracı ve beş doktrin kitabının yazarıydı; 1852'den itibaren kırk yıl süren hizmetiyle üçüncü meleğin mesajını Maine'den Kaliforniya'ya taşıdı. 1852 yazında Michigan, Jackson'daki Palmer evinde Joseph Bates'in vaazları altında yedinci gün Şabat'ına dönüşen Cornell, J. N. Loughborough ile birlikte Temmuz 1854'te Battle Creek'te Şabatçı Adventistler tarafından düzenlenen ilk çadır toplantılarını düzenledi. Bazen “Fırtınalı Petrel” lakaplı, sert sözlü bir evanjelistti ve Gelecek Çağ, spiritüalist ve Birinci Gün Adventistleri muhalifleriyle yaptığı tartışmalar, Orta Batı ve Yeni İngiltere’de geniş kitleleri çekti. 1893’te vefat etti.
Erken Yaşamı ve Dönüşümü (1827–1852)
Froom, Cornell’in hayatının temel hatlarını şöyle kaydetmiştir: “MERRITT E. CORNELL (1827-1893) New York Eyaleti’nde doğdu ve 1837’de ailesiyle birlikte Michigan’a taşındı. 1852’de Bates’in etkisiyle Sabatçı inancına dönüştü. Başlangıçta yedinci gün Şabat öğretisine karşı çıkan Cornell, daha sonra bu öğretinin samimi bir savunucusu oldu ve kısa sürede bir grup Şabatçı inanan topluluğu oluşturdu.” (The Prophetic Faith of Our Fathers, cilt 4, s. 1103, par. 1).
Letters and Manuscripts’teki Ellen G. White Estate biyografik özeti, onun erken dönem Adventizm’inin tarihlerini ve yolunu tamamlar: “Aslen New York’un Chili kasabasından olan ateşli bir müjdeci ve tartışmacı olan Merritt E. Cornell, 1852’den 1870’lere kadar Birliğin birçok eyaletinde geniş çapta vaazlar verdi. 1849’da Henry ve Deborah Lyon’un kızı Angeline Lyon ile evlendi. Daha önce Joseph Marsh’ın liderliğindeki bir Adventist gruba bağlı olan Cornell ailesi, Joseph Bates ile temasa geçtikten sonra 1852’de Sabatçı oldu. Cornell’in 1850’lerdeki müjdeleme faaliyetleri Orta Batı’da gerçekleşti ve 1860’larda New England’ı da kapsayacak şekilde genişledi. 1870'lerin başında üç yıl boyunca Kaliforniya'da ve kısa bir süre (1878-1879) Colorado'da vaaz verdi” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 812, par. 1).
Loughborough, Cornell’in Michigan’ın Jackson kentindeki Palmer ailesinin evinde dönüşümünü şöyle kaydeder: “1851’de o eyaleti ziyaret ettiği sırada Michigan’ın Jackson kentindeki çalışmalarına dikkat çekeceğiz. Jackson’daki Adventistlerle yaklaşık bir hafta çalıştıktan sonra, o gruptan biri hariç hepsi Şabat gerçeğini ve üçüncü meleğin mesajını benimsedi.” (The Great Second Advent Movement, s. 547, par. 2). Loughborough aynı paragrafta, üç yıl önce eşi ile birlikte dönüşmüş olan ve “o zamanlar Birinci Gün Adventisti vaizi” olan Cornell’in “Kardeş Palmer’ı ziyaret ettiğini ve onlara üçüncü meleğin mesajı hakkında kapsamlı talimatlar veren Kardeş Bates ile tanıştırıldığını” ekler. Onlar gerçeği kabul ettiler ve ölümlerine kadar Yedinci Gün Adventistleri olarak kaldılar” (Büyük İkinci Geliş Hareketi, s. 547, par. 2).
İlk Sabatçı Çadır Toplantıları (1853–1854)
Ocak 1853’te Cornell, James White ile birlikte Grand Rapids’te genç J. N. Loughborough’u papaz olarak atadı. Kısa süre sonra o ve Loughborough, Illinois, Wisconsin ve kuzey Indiana’da üç aylık bir vaaz turuna gönderildi. Loughborough, o turla ilgili birinci şahıs ağzından bir kayıt tutmuştur: “O ilk dönemlerde Yedinci Gün Adventistlerine karşı doğuda var olan önyargıyı örneklemek için, 1853 yılında Yaşlı Cornell ve benim yaşadığımız bazı deneyimlerden bahsedeceğim. Kardeş White ve Kardeş White’ın Jackson’da düzenlediği toplantıda, Kardeş Cornell ve benim at arabasıyla üç ay boyunca Illinois, Wisconsin ve kuzey Indiana’yı gezip Yedinci Gün Adventistlerini ziyaret etmemiz kararlaştırıldı.” (The Great Second Advent Movement, s. 549, par. 2).
1854 yılının Temmuz ayında — Michigan’ın Locke kentinde başlayan planlamanın bir sonucu olarak — Cornell ve Loughborough, Battle Creek’teki Tompkins ve Van Buren caddelerinin köşesinde, Sabatçı Adventistler tarafından düzenlenen ilk çadır toplantısını gerçekleştirdiler. Loughborough, Mayıs 1854’teki bu çadır toplantılarının planlamasını şöyle kaydetmiştir: “1854 Mayıs: Michigan, Locke’daki büyük ilgi, Whites, M. E. Cornell ve JNL’yi çadır toplantıları planlamaya yöneltir” (The Great Second Advent Movement, s. 568, par. 3).
Steinweg, Lest We Forget adlı kitabında, bu dönemde Cornell’in müjdeleme gezisinden canlı bir ilk elden anekdotu aktarıyor — Michigan, Jackson yakınlarındaki J. P. Kellogg’un saman tarlasının yanından geçerken, karısına dizginleri verip arabadan atladı ve tarlayı koşarak geçerek, az önce öğrendiği yeni Şabat gerçeğini paylaşmak istedi. Steinweg, Cornell’in Kellogg’u selamlarken haykırışını şöyle aktarıyor: “Angie, atı tut!” (Lest We Forget, bkz. 131, s. 251, ¶ 3).
Steinweg, 16 Eylül 1852 tarihli Review and Herald’da yayınlanan Cornell’in mektubundan alıntı yaparak, Kellogg’a verdiği raporun özünü şöyle aktarıyor: “O ve Angie, o andan itibaren gerçek İncil Şabatı olan Cumartesi’yi kutlamaya niyetlenmişlerdi” (Lest We Forget, bkz. 131, s. 251, ¶ 4).
Steinweg, onun ayırt edici özelliği haline gelen fevri karakterini şöyle anlatır: “Bu modern Petrus’un tarafında hiçbir tereddüt yoktu. Fevri, cesur—algısı keskin, etkili bir müjdeci—Merritt E. Cornell, kırk yılı aşkın bir sürecek Şabatçı advent müjdeleme faaliyetine yeni başlamıştı” (Lest We Forget, bkz. 131, s. 251, ¶ 6).
Steinweg aynı bölümde, Joseph Bates’in 17 Haziran 1852 tarihli Review and Herald’da 25 Haziran’da Michigan, Jackson’da başlayacak bir konferans duyurduğunu ve “J. O. Corliss’in o toplantıda Cornell’in deneyimini anlattığını” da kaydetmektedir (Lest We Forget, bkz. 131, s. 251, ¶ 10).
Etkili Evangelist (1854–1880)
Froom, Cornell’in hizmetinin karakterini şöyle özetler: “Cesur, coşkulu ve dinamik olan Cornell, sert sözlü bir vaiz ve ateşli bir tartışmacıydı” (The Prophetic Faith of Our Fathers, cilt 4, s. 1103, par. 1). Aynı paragraf şöyle devam eder: “O, zamanın temposuna uyum sağladı, Maine’den Kaliforniya’ya kadar vaazlar verdi ve 1854’te Sabatçı Adventistler tarafından düzenlenen ilk tam teşekküllü çadır toplantısını yönetti.” (The Prophetic Faith of Our Fathers, cilt 4, s. 1103, par. 1).
Steinweg, doğum ve evlilik tarihlerini şöyle kaydetmiştir: “Cornell, 29 Ocak 1827’de New York’un Chili kasabasında doğdu; yaklaşık 10 yaşındayken Michigan’ın Livingstone County’sine taşındı; ve erken yaşlarda Mesih’in gelişine dair mesaja inandı. Ekim 1844’te 17 yaşındaydı. Yaklaşık beş yıl sonra, 23 Haziran 1849’da Angeline M. Lyon ile evlendi. Hayatlarını Mesih’in gelişini duyurmaya adadılar” (Lest We Forget, bkz. 131, s. 251, ¶ 8).
Ölümü (1893)
"Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi"ne (Brian E. Strayer) göre, Cornell 1893 yılında vefat etti — bu, Cottrell’in ölümünden sadece bir yıl sonra ve 23 Ocak 1894 tarihinde "Review and Herald" dergisinde yayınlanan ölüm ilanından birkaç ay önceydi. O ve eşi Angeline (1828–1901), sonraki iki nesil boyunca Adventistlerin müjdeleme faaliyetlerini şekillendirecek olan çadır müjdeleme yönteminin öncüleriydiler.