简介
约瑟夫·贝茨是新英格兰的一位海员、禁酒运动先驱和废奴主义者，他离开大海投身讲坛，在1840年代初期接受了米勒派的再临信息，并在“大失望”之后，成为将“第七日安息日”引入安息日再临派的核心人物。 他耗尽家产传播再临的希望，1844年初在马里兰州东岸冒着生命危险宣讲反对奴隶制，并亲眼目睹1846年那个守安息日的小团体发展成为有组织的基督复临安息日会。 埃伦·怀特于1846年在纽贝德福德首次见到他，称他为“一位真正的基督徒绅士，彬彬有礼，和蔼可亲”（《教会证言》第1卷，第79页，第2段）。
早年生活与出海生涯（1792–1807）
贝茨在他的自传中写道：“战争结束后，我的父亲结婚并定居在普利茅斯县的一个邻近城镇罗切斯特，我于1792年7月8日出生在那里。 1793年初，我们搬到了约七英里外的新贝德福德，父亲在那里从事商业活动”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第18页，第1段）。家住处位于如今河流东岸（费尔黑文）一侧： “1812年对英战争期间，新贝德福德镇被划分，东部地区被称为费尔黑文。此地一直是我居住的地方，直到1858年5月我带着家人迁往密歇根州”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第18页，第2段）。
迪克记载道，长老贝茨“曾在美国独立战争中担任船长，在这场充满艰辛的漫长斗争中服役了整整七年”（《信息的奠基者》，第105页，第1段）。 关于自己的童年，约瑟夫·贝茨写道：“在我上学的时候，我最热切的愿望就是成为一名水手”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第18页，第3段）。 1807年6月，年仅十四岁的他作为“范妮号”船上的船舱男孩从新贝德福德启航，船上载着小麦，目的地是伦敦（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第18–19页；参考代码AJB 18.4–AJB 19.3）。
婚姻、被俘与归信（1812–1828）
1812年战争爆发时，贝茨正在海上。他的船在返航途中被拦截：“那原来是两艘丹麦私掠船，他们俘获了我们并押送至哥本哈根。在那里，根据拿破仑的法令，由于我们与英国人有往来，船只和货物最终被没收”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第 33页，第1段）。 后来，他被关押在“克朗普林森号上，这艘船原是丹麦的一艘74炮战舰，位于查塔姆船坞下游几英里处，距离伦敦70英里”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第56页，第2段），并一直被关押到战争结束。
他回到费尔黑文，并于1818年2月15日与普鲁登斯·奈结婚，她“是一位非常耐心且忠实的妻子，对家庭有着虔诚的影响”（《勿忘》，第14章，第32页，第2段）。六周后，他又重返大海。
贝茨精神生活的转折点发生在1824年的一次航行中，当时普鲁迪在他不知情的情况下，将一本袖珍版《新约》放在了他装满小说和言情小说的行李箱顶部。 当他伸手去拿书看时，却打开了这本《新约》，在扉页上发现了一首诗，“这首诗吸引了他的注意力，从那一刻起，他就不再阅读小说和浪漫故事了”（《勿忘》，第 14 章，第 32 页，第 2 段）。 回到家后，他写道，他“已加入”了费尔黑文的基督教会（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第 233 页，第 1 段）。
贝茨在与普鲁迪订婚时曾告诉她，一旦攒够了“一笔可观的积蓄”，他就会离开海上——当她问及具体数额时，他回答说：“一万美元”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第 231 页，第 1 段）。 到他退休时，他已经超出了这个数额：斯波尔丁记载，贝茨“赚取了一笔不小的财富，一万两千美元，然后退休了”（《先驱者的足迹》，第 42 页，第 2 段）。 1828 年的航行是最后一次：“1828 年，约瑟夫·贝茨从南美航行归来，离开了大海，距离他第一次作为船舱男孩出海已经过去了二十一年”（《先驱者的足迹》，第 42 页，第 3 段）。
社会改革家：禁酒与废奴运动（1827–1839）
1827年贝茨受洗当天，他就请求为他施洗的牧师协助组织一个禁酒协会。由于未能成功，他转而求助于公理会牧师和“当地的主要人士”——就在那天，“‘费尔黑文禁酒协会’成立了”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第205页，第2段）。 迪克记载道，据他所知，这是“世界上第一个此类组织”（《信息的创始人》，第121页，第1段）。
贝茨对奴隶制问题的关注来得较晚。 “这个话题对我来说是陌生的，因为在海上航行时，我对此知之甚少”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第 232 页，第 4 段）。经过几年的观察，他做出了决定：“那时，我开始意识到站在受压迫者一边并采取明确立场的重要性”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第 236 页，第 1 段）。 在他因禁酒运动已失去许多朋友之后，他推断自己若站在压迫者一方便无法成为一名一致的基督徒，并得出结论：“因此，我唯一的出路就是为奴隶申冤，于是我便作出了决定”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第236页，第1段）。 费尔黑文约有四十名市民聚会，并“组织了费尔黑文反奴隶制协会。这招致了我们某些邻居的愤怒，他们也召开了反对会议，在会上通过决议，用非常严厉的措辞谴责我们”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第236页，第2段）。 贝茨补充道：“人们经常威胁要打断我们的集会 ，等等，但幸运的是，我们得以继续前进”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第236页，第2段）。
1835年，当波士顿暴民几乎要对威廉·劳埃德·加里森进行私刑处决时，贝茨仍然支持他。 他写道，加里森是“一份名为《解放者》的反奴隶制报纸的编辑，该报在马萨诸塞州波士顿出版”，并且他“在当时（1835年）的许多期刊中被誉为最臭名昭著的废奴主义者”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第237页，第2段）。 当波士顿暴民抓获加里森时，他们“追赶他到他逃入的一家木工铺，将他拖到街上聚集的人群中，并在他脖子上套上绳索，企图结束他的生命”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第237页，第2段）。
米勒派运动（1839–1844）
贝茨于1841年3月首次聆听威廉·米勒的讲道，当时米勒在费尔黑文的华盛顿街聚会所开始了一系列讲座。贝茨回忆道： “1841年3月，米勒弟兄在马萨诸塞州费尔黑文的华盛顿街聚会所开始了一系列讲道。我当时想，如果能请他为我的朋友和邻居们讲论基督的再来，即使聚会所人满为患，我也愿意把座位让给别人”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第253页，第2段）。 一次讲道改变了他的想法：“但听了他的第一场讲道后，我感到自己不能错过聆听整个系列讲道的机会，因为他的讲道引人入胜，远比他写下的讲稿更胜一筹”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第254页，第1段）。
人群静默而全神贯注：“会场人满为患，许多人无处落座，然而全场却静谧如夜”（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第254页，第2段）。 从那时起，贝茨便成为了一位活跃的米勒派传教士：“贝茨是一位皈依基督的海军上校，他耗尽了全部家产来传播米勒派的信息”（《主的使者》，第144页，第5段）。
变卖财产与马里兰传教之旅（1843–1844）
弗鲁姆记载道：“由于费尔黑文基督教会（Fairhaven Christian Church）的成员反对再临的信息，他退出了该教会。 1843年，他卖掉了自己的房子和大部分其他房地产，准备去需要他宣扬基督再临的地方。他怀着一种负担，要去南方那些蓄奴的州，那里其他讲道者曾被敌视的居民赶走”（《我们祖先的先知信仰》，第4卷，第547页，第3段）。
贝茨与H·S·格尼一同从费尔黑文出发，格尼是“马萨诸塞州费尔黑文的一位铁匠”（《埃伦·怀特：有远见的女人》，第42页，第3段），也是“会唱歌的铁匠兼传道者的助手”（《我们祖先的先知信仰》，第4卷，第1021页，第2段）。 他们的路线途经费城，在那里他们参加了米勒人满为患的聚会，随后前往马里兰州：“我们经由华盛顿抵达马里兰州的安纳波利斯市，并穿越切萨皮克湾的冰面，来到肯特岛的中心地带——大约二十七个冬天前，我曾被 流放到那里。 在一家旅馆里，我们发现人们正聚集在那里参加镇民大会。在场的两座礼拜堂的受托人不愿为我们敞开大门，并暗示向奴隶们宣讲基督再来之教义是危险的”（《长老约瑟夫·贝茨自传》，第277页，第2段）。
他们从肯特岛徒步三十英里前往森特维尔：“离开肯特岛后，我们沿着切萨皮克湾东岸——即马里兰州东岸——行进，前往约三十英里外的县城森特维尔，此前我们已安排在那里举行聚会。我们选择步行，以便有更多机会与奴隶及其他民众交谈，并向他们分发随身携带的传单” （《约瑟夫·贝茨长老自传》，第280页，第1段）。两年后，在“大失望”事件之后，贝茨“口袋里仅剩一枚约克先令——这是他财产的残余”（《先驱者的足迹》，第46页，第1段），坐下来撰写了那份将安息日信息传递给詹姆斯和埃伦·怀特的传单。
《拥抱安息日》（1845年）
第七日安息日在新罕布什尔州的一个小型复临派群体中扎下了根。弗鲁姆记载道：“卫理公会信徒蕾切尔·奥克斯率先开始遵守第七日安息日，并加入了第七日浸信会。随后，她将安息日带到了新罕布什尔州的华盛顿镇——那里是一个虔诚的复临派群体的中心——并得到了两名牧师的接纳。 第一位是卫理公会-复临派巡回传教士弗雷德里克·惠勒，时间是1844年春季。随后，他在同年8月将安息日带给了自由意志浸信会-复临派的托马斯·M·普雷布尔”（《我们祖先的先知信仰》，第4卷，第942页，第1段）。
劳夫伯勒记载了贝茨的反应：“马萨诸塞州费尔黑文的约瑟夫·贝茨长老因此深受触动，并于1845年接受了安息日”（《伟大的第二次降临运动》，第250页，第3段）。 次年，贝茨撰写了自己的小册子：“这本48页的小册子《第七日安息日，一个永恒的记号》于1846年8月问世”（《我们祖先的先知信仰》，第4卷，第956页，第3段）。 弗鲁姆补充了这一关键后果：“这进而促使詹姆斯·怀特和埃伦·怀特接受安息日，此后两人都致力于向复临信徒传授安息日”（《我们祖先的先知信仰》，第4卷，第947页，第1段）。
“一位真正的基督徒绅士”——贝茨与埃伦·怀特
埃伦·怀特本人对1846年与贝茨相遇的叙述，奠定了她此后所有关于他的著作的基调：
1846年，我在马萨诸塞州新贝德福德访问期间，结识了约瑟夫·贝茨长老。他很早就接受了复临信仰，并积极投身于这项事工。我发现他是一位真正的基督徒绅士，彬彬有礼且心地善良。
（《埃伦·G·怀特生平素描》，第95页，第1段）
不久后，她在贝茨面前首次布道，他的反应被记录在她的见证中。贝茨曾公开表示：“我是个多疑的托马斯。我不相信异象。但如果我能相信这位姊妹今晚所讲述的见证确实是上帝对我们的声音，我将成为世上最幸福的人。”（《教会证言》第1卷，第79页，第2段） 不久后在缅因州托普舍姆的一次聚会上，当她获得关于其他世界的异象时，他的怀疑态度便消除了：“从异象中出来后，我讲述了所见的一切。B.长老随即问我是否学过天文学。我告诉他，我完全不记得自己曾研究过天文学”（《教会证言》第1卷，第79页，第3段）。
贝茨是她异象的首位出版者：尼科尔写道：“约瑟夫·贝茨是这一异象的首位出版者，他将其印在一张单页纸上，称为‘单张’”（《埃伦·G·怀特及其批评者》，第291页，第4段）。 这份题为《致散居各地的小余民》的单张于“1846年4月6日”出版（《主的使者》，第557页，第2段）。
在“1848年4月20日开始于康涅狄格州罗基山阿尔伯特·贝尔登家”举行的安息日会议上（《伟大的第二次降临运动》，第224页，第3段），贝茨是诫命的主要讲解者，正如埃伦·怀特回忆的那样：“会议在罗基山贝尔登弟兄家一间宽敞但尚未完工的房间里举行。 弟兄们陆续到来，人数约有五十人；但并非所有人都完全明白真理。我们的聚会很有意思。贝茨弟兄清晰地阐释了诫命，并通过有力的见证强调了诫命的重要性”（《给教会的证言》第1卷，第85页，第1段）。
健康改革与晚年（1858–1872）
贝茨比基督复临安息日会后来采纳的健康改革原则早了数年：“贝茨先生是首位推行健康改革的领袖。当一些事奉的弟兄还在地窖里储存猪肉，或因担任福音传道而收受火腿作为报酬时，约瑟夫·贝茨早已停止食用肉类、黄油、油脂、奶酪、馅饼和油腻的蛋糕。 尽管贝茨先生坚定地相信这一改革，但他并未将自己的想法强加于弟兄们，而是为了和谐，允许每个人在此事上遵循自己的信念，这充分彰显了他的品格”（《信息的奠基者》，第148页，第2段）。
1858年5月，他带着家人从费尔黑文迁往密歇根州（《约瑟夫·贝茨长老自传》，第18页，第2段），并一直传道至八十岁高龄。迪克记载了他的去世：“他于1872年3月19日在巴特尔克里克辞世，享年八十。尽管临终之际承受着常人难以想象的剧痛，但他始终以非凡的方式彰显了基督信仰对肉体痛苦的超越，以及对不久将至之死的坚定信心”（《信息的奠基者》，第151页，第2段）。他被安葬在蒙特雷，与普鲁登斯长眠于此。