أبرام لا رو

ملخص

كان أبرام لا رو بحارًا سابقًا، ومنقبًا عن الذهب، وراعيًا جبليًا، وموزعًا متجولًا لا يكل ولا يمل يعيل نفسه بنفسه، وقد أقنع الكنيسة، وهو في الحادية والستين من عمره، بإرساله كأول مبشر أدفنتستي إلى شرق آسيا. وُلد لا رو في ويست وندسور، نيو جيرسي، في 25 نوفمبر 1822، وتوب إلى المسيحية في منتصف العمر، وقبل السبت في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر من خلال كتيبات سلمتها له زوجة واعظ من طائفة الدانكارد، وبعد ثماني سنوات من الخدمة في الجبال في كاليفورنيا، التحق بكلية هيلدسبيرغ في سن الستين لدراسة دورة في الكتاب المقدس. ورأت لجنة الإرساليات الخارجية أنه أكبر من أن يذهب إلى الصين، فأرسلته بدلاً من ذلك إلى هاواي في عام 1884؛ ومن هناك أبحر إلى هونغ كونغ في 21 مارس 1888، ووصل في 3 مايو 1888، وعمل خمسة عشر عامًا كمبشر على السفن في الميناء، حيث كان يوزع المنشورات على السفن المتجهة إلى كل ميناء في الشرق. أعد أول كتيبات أدفنتستية باللغة الصينية وأول منشورات أدفنتستية مترجمة إلى اليابانية، وعند وفاته في 26 أبريل 1903، أصبح المتحولون السبعة الصينيون الذين أعدهم للمعمودية أساس العمل الأدفنتستي في الصين.

من مزرعة في نيوجيرسي إلى جبال كاليفورنيا (1822-1873)

وفقًا لمقال مايكل و. كامبل في موسوعة السبتيين، وُلد أبرام لا رو في 25 نوفمبر 1822 في ويست ويندسور، مقاطعة ميرسر، نيو جيرسي، وكان العضو الوحيد المعروف على قيد الحياة من عائلة كبيرة من أصل هوغونوتي فرنسي. كان والداه، جوزيف وماري لا رو، مزارعين. عندما كان صبيًا في الحادية عشرة من عمره، شهد تساقط شهب ليونيد العظيم في 13 نوفمبر 1833 — وهي علامة، كما سجل نعي مجلة «يوثز إنستروكتور» (Youth’s Instructor) عام 1914، ظل يشير إليها بعد ذلك على أنها علامة على قرب مجيء الرب. قضى شبابه في البحر، وسافر حول العالم، وعمل في تعدين الذهب في أيداهو وكاليفورنيا، وجمع ثروة كبيرة ثم خسرها، وبعد اعتناقه المسيحية في جزر هاواي انضم إلى كنيسة الدانكارد وعاش كراعي غنم وحطاب في جبال كاليفورنيا ( ). وفقًا لنفس السيرة الذاتية، وصلت إليه رسالة السبتيين من خلال كتيبات رفض قس من طائفة الدنكارد يدعى ستودبيكر قراءتها، لكن زوجته نقلتها إلى لا رو. أقدم سجل موثق لمراسلاته مع جماعة السبتيين هو قائمة إيصالات في مجلة "ريفيو آند هيرالد" (Review and Herald) الصادرة في 6 مايو 1873.

الخدمة في الجبال وكلية هيلدسبيرغ (1873-1884)

بعد قبوله السبت، باع لا رو مزرعته لجاره رويل ستيكني، وأصبح حارسًا لأرض ستيكني حتى يتفرغ للعمل الأدبي المتجول، وعمل ثماني سنوات كبائع متجول في الجبال بين المستوطنين السويسريين ومستوطني كارولينا. عندما سخر الرجال المحليون من حياته المنعزلة وسألوه عما إذا كان سيتدخن من أجل الصحبة، يقال إنه أخرج كتابه المقدس وأجاب: «هذه هي صحبتي». من خلال توزيعه الصبور للمطبوعات، أُقيمت كنيسة صغيرة في كريستين، كاليفورنيا. حوالي عام 1883، وبناءً على إلحاح جاره دبليو. سي. غرينجر (الذي كان حينها رئيسًا لكلية هيلدسبيرغ)، التحق لا رو بكلية هيلدسبيرغ لدراسة دورة في دراسة الكتاب المقدس، واحتفل هناك بعيد ميلاده الستين بكعكة خاصة من السيدة غرينجر.

إلى هاواي (1884-1888)

يسجل كتاب «حركة المجيء الثاني العظيم» للوفبورو بداية مسيرته التبشيرية: «في عام 1884، ذهب السيد لا رو وهنري سكوت، على نفقتهم الخاصة، كمبشرين إلى هاواي. وبدآ عملهما بالقيام بأعمال تبشيرية شخصية وبيع الكتب» (حركة المجيء الثاني العظيم، ص 439، الفقرة 3). يسجل نفس الفقرة السنوات الأربع التي تلت ذلك: «بقي السيد لا رو في هونولولو حتى عام 1889، عندما أبحر إلى هونغ كونغ، الصين» (حركة المجيء الثاني العظيمة، ص. 439، الفقرة 3). (وفقًا لـ ESDA، كان موعد المغادرة الفعلي هو 21 مارس 1888، مع الوصول إلى هونغ كونغ في 3 مايو 1888).

صوت المؤتمر العام لعام 1887 على الاعتراف الرسمي بعمله وأذن بمواصلته: «21. أننا نعترف بالخدمات الجليلة التي قدمها الأخ أ. لا رو في العمل التبشيري على متن السفن في المحيط الهادئ وجزره، ونوصي بأن يواصل ذلك» (النشرة اليومية للمؤتمر العام، 23 نوفمبر 1887، ص 29، الفقرة 7).

إلى هونغ كونغ — أول مبشر أدفنتستي إلى الصين (1888–1903)

سجلت إلين وايت الحدث الفاصل في عام 1887: «نُقلت الرسالة إلى هونغ كونغ في نفس العام بواسطة شخص عادي، هو الأخ أبراهام لا رو» (شهادات للكنيسة، المجلد 5، ص 5، الفقرة 2).

سجل «النشرة اليومية للمؤتمر العام» الصادرة في 22 أكتوبر 1888 وصوله وتحوّل رفيقه في السفينة إلى المسيحية أثناء الرحلة: «الأخ أ. لا رو، الذي أوصي بأن يعمل كمرسل بحري في جزر المحيط الهادئ، بعد أن أمضى حوالي شهرين في هونولولو، توجه إلى هونغ كونغ، الصين، حيث يبيع الكتب والنشرات والمجلات بمساعدة الأخ أولسون، الذي اعتنق المسيحية أثناء الرحلة بفضل جهود الأخ لا رو» (النشرة اليومية للمؤتمر العام، 22 أكتوبر 1888، ص 8، الفقرة 14).

وقد أشاد نفس النشرة بحيويته في سن الخامسة والستين قائلة: «يبلغ الأخ لا رو الآن حوالي 60 عامًا، لكن حماسه، مثل قوة موسى، لم يضعف مع تقدمه في السن، وينبغي أن يكون مثاله حافزًا لكثير من الشباب» (النشرة اليومية للمؤتمر العام، 22 أكتوبر 1888، ص 9، الفقرة 3).

نشرت صحيفة "علامات الأزمنة" في 1 أبريل 1889 تقريره من الميدان: "يكتب الأخ لا رو من هونغ كونغ، الصين، أن الرب يفتح الطريق للعمل هناك بطريقة رائعة" (علامات الأزمنة، 1 أبريل 1889، ص 201، الفقرة 2).

وبعد بضعة أسابيع، نشرت الصحيفة نفسها خبرًا عن توسعه إلى اليابان: «يعمل الأخ لا رو منذ عدة سنوات كمبشر بحري في هونولولو وهونغ كونغ، وقد ظهرت بالفعل ثمار كبيرة لجهوده. نرجو أن تظل بركة رب الكرم ترافق جهوده" (The Signs of the Times، 13 مايو 1889، ص 247، الفقرة 105).

في عام 1900، بعد مرور اثني عشر عامًا على إقامته في هونغ كونغ، لا يزال نشرة المؤتمر العام تذكره باعتباره العامل السبتي الوحيد في الإمبراطورية: «الأخ أ. لا رو هو مبشرنا الوحيد في إمبراطورية الصين. وهو مقيم في هونغ كونغ، حيث يكرس وقته للعمل التبشيري على متن السفن. ونظرًا لوصول سفن من كل البلدان إلى هذا الميناء، تتاح له فرصة توزيع المطبوعات على نطاق واسع، وبهذه الطريقة يبشر بالرسالة لممثلي كل أمة" (نشرة المؤتمر العام، 1 يوليو 1900، ص 189، الفقرة 1).

وفقًا لـ ESDA، أصبح عمل لا رو باللغة الصينية ممكنًا بفضل صداقته مع مو وين تشانغ، وهو مترجم في البلاط الاستعماري كان يتوقف كل يوم عند البعثة السبتية ويترجم أول كتيب سبتي — «الدينونة» — إلى الصينية في عام 1891 (طُبعت 2500 نسخة). ثم طبع لا رو كتيبين آخرين مستمدين من كتاب إيلين وايت "خطوات إلى المسيح" — "محبة الله" و"حاجة الخاطئ إلى المسيح" — وهما أول منشورات السبتيين باللغة الصينية. وبحلول عام 1894، كان قد ترجم أيضًا "حاجة الخاطئ إلى المسيح" إلى اليابانية، وهو أول منشور سبتي بتلك اللغة.

الوفاة (1903) ووضع الأساس

وفقًا لـ ESDA، كتب لا رو في عام 1901 أنه «مرهق» ويجب عليه التخلي عن العمل على متن السفينة. ردًا على ذلك، أرسلت دورة المؤتمر العام لعام 1901 ج. ن. وإيما أندرسون وإيدا طومسون، الذين وصلوا إلى هونغ كونغ في 2 فبراير 1902. في 1 مارس 1902، عمدوا سبعة صينيين اعتنقوا المسيحية كان لا رو قد أعدهم — وكانت هذه أول معمودية للسبتيين في الصين. توفي أبرام لا رو في هونغ كونغ في 26 أبريل 1903، بسبب التهاب رئوي تفاقم بسبب الملاريا والتيفوئيد، عن عمر يناهز 81 عامًا. ودُفن في مقبرة البروتستانت في هابي فالي.

سجل المؤتمر العام لعام 1913 الأهمية التاريخية لعمله الفردي بعد مرور خمسة وعشرين عامًا، حيث جاء في النص: "بدأ هذا العمل منذ سنوات عديدة على يد الأخ أ. لا رو الذي استقر في هونغ كونغ وعمل كمبشر يعتمد على نفسه بين الصينيين الناطقين بالإنجليزية والجنود والبحارة الإنجليز الذين كانوا يتواجدون غالبًا في المدينة" (نشرة المؤتمر العام، 19 مايو 1913، ص. 41، الفقرة 7). وبعد ثلاثة أيام: "لم يبدأ عملنا في الصين إلا في عام 1888. وكان أول مبشر لنا، كما تعلمون، هو أخونا الموقر أ. لا رو ( ). كنت في المقبرة في هونغ كونغ، حيث يرقد ذلك الأخ، ولن أنسى أبدًا الأفكار التي خطر ببالي وأنا واقف بجانب قبره" (نشرة المؤتمر العام، 22 مايو 1913، ص 89، الفقرة 2).

في عام 1938، في الذكرى الخمسين لوصوله، أُقيمت كنيسة هونغ كونغ بايونير ميموريال (Hong Kong Pioneer Memorial Church) لإحياء ذكرى موقف الأب لا رو المنفرد على الميناء.