ستيفن بيرس

ملخص

كان ستيفن بيرس رائدًا من أتباع المذهب السبتي في ولاية فيرمونت، ساعد، إلى جانب جوزيف بيتس وجيمس وايت وهيرام إيدسون، في إرساء الأسس العقائدية لحركة السبتيين ( ) في أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر. وقد أشارت إلين وايت مرارًا وتكرارًا إليه باعتباره أحد الرجال «الحريصين والنبلاء والصادقين» الذين بحثوا في الكتاب المقدس معًا بعد خيبة الأمل التي حدثت في أكتوبر 1844؛ وقد شغل لاحقًا منصب رئيس مؤتمري فيرمونت ومينيسوتا. وكان معروفًا على نطاق واسع بين المؤمنين باسم «الأب بيرس».

رائد في فيرمونت (1804–1844)

يسجل ليروي إدوين فروم الخطوط العريضة لحياة بيرس: «ولد ستيفن بيرس (1804-1883) في فيرمونت، واستقر لاحقًا في مينيابوليس وأيوا. كان رجلاً يتحلى بالتقوى والتواضع الحقيقيين، وكان مفسراً بارعاً للكتاب المقدس، وترقى إلى منصب رئيس مؤتمري فيرمونت ومينيسوتا» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 1046، الفقرة 4).

مؤتمرات السبت بعد خيبة الأمل

ما أعطى بيرس مكانته في ذاكرة الأدفنتست الأوائل لم يكن عقيدة خاصة به، بل حضوره في اجتماعات الدراسة الصغيرة بعد عام 1844، حيث صاغت جماعة حفظ السبت لاهوتها. تذكرت إلين وايت هذا العمل بعد سنوات في رسالة عام 1903:

كان زوجي، الشيخ جوزيف بيتس، والأب بيرس، والشيخ إدسون، والعديد من الآخرين الذين كانوا متحمسين ونبلاء وصادقين، من بين أولئك الذين بحثوا عن الحقيقة بعد مرور الوقت في عام 1844. في اجتماعاتنا المهمة، كان هؤلاء الرجال يجتمعون معًا ويبحثون عن الحقيقة كأنها كنز مخفي. التقيت بهم، ودرسنا وصلينا بجدية؛ لأننا شعرنا أنه يجب علينا أن نتعلم حقيقة الله.

(رسائل ومخطوطات — المجلد 18، الرسالة 253، 1903، الفقرة 4)

عادت إلى نفس الموضوع أكثر من مرة. في كتاب «نصائح للكنيسة» و«شهادات للكهنة والعاملين في مجال الإنجيل»، كتبت: «كان زوجي، مع الشيوخ جوزيف بيتس، وستيفن بيرس، وهيرام إيدسون، وآخرين كانوا متحمسين ونبلاء وصادقين، من بين أولئك الذين، بعد انقضاء الوقت في عام 1844، بحثوا عن الحقيقة كمن يبحث عن كنز مخبأ» (شهادات للوزراء والعاملين في الإنجيل، ص 24، الفقرة 3). تظهر الجملة نفسها حرفياً في كتاب «التجربة المسيحية وتعاليم إلين ج. وايت»، ص 192، الفقرة 3 ().

شهادة شخصية (1851)

من بين أقدم الشهادات الخاصة ببيرس رؤية تلقتها إلين وايت في عام 1851. تنصح ثلاث فقرات منها بيرس وزوجته (السيدة بيرس) وعائلة فيليبس:

أوه، رأيت أن هذه ليست كل متطلبات يسوع، وأن الذين يصلون من أجل المرضى ليسوا جميع من يؤمنون بيسوع. إيمان يسوع يشمل حياة المسيح الكاملة وشخصيته الإلهية. رأيت أنكم متحيزون للغاية؛ وكذلك الأخ بيرس. أنتم تعتمدون بشكل مفرط على الأخت فيليبس.

(Manuscript Releases، المجلد 18، ص 251، الفقرة 1)

وعن ميل بيرس إلى التخلي عن العمل عندما يشعر بالإحباط، كتبت:

رأيت أن الأخ بيرس كان يحاول في كثير من الأحيان التحدث بالحقيقة؛ وإذا لم يحظَ بتلك الحرية والنجاح، تلك الحرية التي كان يتوقعها، كان يستسلم، [معتقداً] أن الله لم يدعه إلى ذلك العمل. والآن، لولا ذلك، لكان الأخ بيرس أكثر فائدة مما كان عليه.

(Manuscript Releases، المجلد 18، ص 251، الفقرة 2)

وعن صمته:

الأخ بيرس، لقد كنت صامتًا أكثر من اللازم؛ انطويت على نفسك أكثر من اللازم. في الصحيفة كان بإمكانك التحدث إلى المئات، لكنكم قلة قليلة منكم اكتفيتم بأنفسكم. موهبتك، أيها الأخ ب، كادت أن تُدفن؛ يجب أن تُستغل.

(Manuscript Releases، المجلد 18، ص 252، الفقرة 3)

فيرمونت لابور (1864)

بعد ثلاثة عشر عامًا، تحدثت إلين وايت في المجلد الأول من كتاب «شهادات للكنيسة» عن بيرس مرة أخرى، وهذه المرة دافعت عنه وعن آخرين أمام الكنائس التي استبعدتهم:

لقد أغفل الإخوة في فيرمونت القيمة الأخلاقية لرجال مثل الإخوة بوردو، وبيرس، وستون، الذين يتمتعون بخبرة عميقة وكان تأثيرهم كبيراً لدرجة أنهم كسبوا ثقة المجتمع. لقد جعلتهم حياتهم الدؤوبة والمتسقة واعظين أحياءً يومياً، وقد أزالت جهودهم قدراً كبيراً من التحيز وجمعت وأقامت.

(شهادات للكنيسة، المجلد 1، ص 449، الفقرة 1)

سنوات مينيسوتا (1871)

بحلول نهاية ستينيات القرن التاسع عشر، كان بيرس قد نقل عمله إلى الغرب. يحتوي المجلد الثاني من كتاب «شهادات» لإلين وايت على وصف مفصل لخدمته هناك:

يعود ازدهار قضية الله في مينيسوتا إلى جهود الأخ بيرس أكثر مما يعود إلى جهودكم. لقد كانت جهوده نعمة خاصة لتلك الولاية. إنه رجل ذو ضمير حساس. يخاف الله. لقد أثقلت عليه الأمراض، مما دفعه إلى التساؤل عما إذا كان يسير على طريق واجبه، وإلى الخوف من أن الله لا يبارك جهوده.

(شهادات للكنيسة، المجلد 2، ص 629، الفقرة 3)

"الأب بيرس" عن الحكمة (1868)

وصلت كتابات بيرس إلى جمهور أوسع من خلال مقال طويل عن الأمثال نُشر في مجلة «ريفيو آند هيرالد» في أكتوبر 1868. ويحتفظ كتاب «لئلا ننسى» بافتتاحيته: «"الحكمة هي الشيء الأساسي، لذا احصل على الحكمة." لو كانت شيئًا ذا طبيعة دنيوية، لما وصفتها الإلهام ي بأنها الشيء الأساسي؛ ولما أمرنا روح الرب بهذه الحزم بالحصول عليها. ومن ثم نستنتج بالأحرى أنها اللؤلؤة الثمينة، التي عندما يجدها الإنسان، يذهب ويبيع كل ما لديه، ويشتريها" (Lest We Forget، الفصل 34 ("الشيخ بيرس عن الحكمة")، ص 72، الفقرة 2). يذكر العنوان الببليوغرافي لنفس الفصل أن المصدر هو «مقتطفات من مجلة Review and Herald، 13 أكتوبر 1868، ص 201-203» (Lest We Forget، الفصل 34، ص 72، الفقرة 1).

الوفاة (1883)

تحتوي الحاشية السيرة الذاتية لفروم على تاريخ وفاته: «ولد ستيفن بيرس (1804-1883) في فيرمونت، وأقام لاحقًا في مينيابوليس وأيوا» (الإيمان النبوي لآبائنا، المجلد 4، ص 1046، الفقرة 4). وقد أشادت أرملته، الأخت بيرس، في نفس الشهادة التي أدلت بها إلين وايت عنه عام 1871: «إنها واحدة من الخجولات، المتقين، الملتزمات بواجبها؛ وستنال مكافأة عند مجيء يسوع إذا بقيت أمينة حتى النهاية» (Lest We Forget، الفصل 28، ص 64، الفقرة 7).