Shrnutí
Merritt Eaton Cornell byl evangelista působící ve stanech, diskutér a autor pěti knih o doktríně, jehož čtyřicetiletá služba od roku 1852 šířila poselství třetího anděla od Maine až po Kalifornii. Cornell, který se v létě roku 1852 obrátil k sobotnímu odpočinku pod vlivem kázání Josepha Batese v domě Palmerových v Jacksonu v Michiganu, uspořádal společně s J. N. Loughboroughem v červenci 1854 v Battle Creeku první stanová shromáždění, která kdy pořádali adventisté dodržující sobotu. Byl nekompromisním evangelistou, kterému se někdy přezdívalo „Bouřlivý bouřňák“, a jeho debaty s odpůrci z hnutí Age-to-Come, spiritualisty a adventisty prvního dne přilákaly velké publikum po celém Středozápadě a Nové Anglii. Zemřel v roce 1893.
Raná léta a obrácení (1827–1852)
Froom zaznamenává základní obrysy Cornellova života: „MERRITT E. CORNELL (1827–1893) se narodil ve státě New York a v roce 1837 se s rodiči přestěhoval do Michiganu. V roce 1852 se stal Batesovým obráceným k sabatarianismu. Zpočátku se stavěl proti učení o sobotním dni odpočinku, ale stal se jeho horlivým zastáncem a brzy shromáždil skupinu sabatarijských věřících.“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, sv. 4, str. 1103, odst. 1).
Biografický náčrt Ellen G. White Estate v Letters and Manuscripts doplňuje data a cestu jeho raného adventismu: „Merritt E. Cornell, původem z Chili v New Yorku, byl horlivým evangelistou a diskutérem a v letech 1852 až 70. let 19. století kázal v mnoha státech Unie. V roce 1849 se oženil s Angeline Lyonovou, dcerou Henryho a Deborah Lyonových. Po dřívějším členství v adventistické skupině vedené Josephem Marsh se Cornellovi v roce 1852 stali sabatariany po kontaktech s Josephem Batesem. Cornellova evangelizační činnost v 50. letech 19. století se odehrávala na středozápadě a v 60. letech se rozšířila i na Novou Anglii. Na počátku 70. let 19. století kázal tři roky v Kalifornii a krátce (1878–1879) v Coloradu“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, str. 812, odst. 1).
Loughborough zaznamenává okamžik Cornellova obrácení v domě Palmerových v Jacksonu v Michiganu: „Upozorníme na jeho práci v Jacksonu v Michiganu v roce 1851, kdy tento stát navštívil. Po asi týdenní práci s adventisty v Jacksonu přijala celá skupina až na jednoho pravdu o sobotě a poselství třetího anděla.“ (The Great Second Advent Movement, str. 547, odst. 2). Loughborough v tomtéž odstavci dodává, že Cornell – „tehdy kazatel Církve adventistů prvního dne“, který se spolu se svou ženou obrátil o tři roky dříve – „navštívil bratra Palmera a byl představen bratru Batesovi, jenž jim podal podrobné pokyny ohledně poselství třetího anděla. Přijali pravdu a až do své smrti byli adventisty sedmého dne“ (The Great Second Advent Movement, str. 547, odst. 2).
První sobotní stanová shromáždění (1853–1854)
V lednu 1853 se Cornell připojil k Jamesovi Whiteovi při vysvěcení mladého J. N. Loughborougha v Grand Rapids. Brzy poté byli on a Loughborough vysláni na tříměsíční kazatelské turné po Illinois, Wisconsinu a severní Indianě. Loughborough zachoval záznam o tomto turné z první ruky: „Jako příklad předsudků na východě vůči adventistům sedmého dne v těch raných dobách uvedu jednu zkušenost, kterou jsme s bratrem Cornellem zažili v roce 1853. Na shromáždění, které uspořádali bratr a sestra Whiteovi v Jacksonu, bylo rozhodnuto, že bratr Cornell a já budeme tři měsíce cestovat s koňským povozem po Illinois, Wisconsinu a severní Indianě a navštěvovat adventisty sedmého dne.“ (The Great Second Advent Movement, str. 549, odst. 2).
V červenci 1854 – na základě plánování, které začalo v Locke v Michiganu – uspořádali Cornell a Loughborough první stanové shromáždění, jaké kdy adventisté dodržující sobotu pořádali, na rohu ulic Tompkins a Van Buren v Battle Creeku. Loughborough zaznamenává plánování těchto stanových shromáždění v květnu 1854: „Květen 1854: velký zájem v Locke v Michiganu vede manžele Whiteovy, M. E. Cornella a J. N. Loughborougha k plánování stanových shromáždění“ (The Great Second Advent Movement, str. 568, odst. 3).
Steinweg v knize Lest We Forget zachycuje živou scénku z první ruky z Cornellovy evangelizační cesty v tomto období – když projížděl kolem sena J. P. Kellogga u Jacksonu v Michiganu, podal otěže své ženě, vyskočil z vozu a běžel přes pole, aby sdílel novou pravdu o sobotě, kterou se právě dozvěděl. Steinweg cituje Cornellovo zvolání, když pozdravil Kellogga: „Angie, podrž koně!“ (Lest We Forget, kap. 131, str. 251, odst. 3).
Steinweg zaznamenává podstatu jeho zprávy Kelloggovi a cituje Cornellův dopis v Review and Herald ze 16. září 1852: „On a Angie se od té chvíle rozhodli dodržovat sobotu, pravý biblický sabat“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, odst. 4).
Steinweg popisuje impulzivní povahu, která se stala jeho charakteristickým rysem: „Tento moderní Petr neváhal. Impulzivní, odvážný – vnímavý a účinný evangelista – Merritt E. Cornell právě zahájil více než čtyřicetileté adventistické evangelizování zaměřené na sobotu“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, odst. 6).
Steinweg také v téže kapitole zaznamenává, že Joseph Bates oznámil v časopise Review and Herald ze 17. června 1852 konferenci v Jacksonu v Michiganu, která měla začít 25. června – a že „J. O. Corliss na tomto setkání vyprávěl o Cornellově zkušenosti“ (Lest We Forget, kap. 131, s. 251, odst. 10).
Neúprosný evangelista (1854–1880)
Froom vystihuje charakter Cornellovy služby: „Odvážný, nadšený a dynamický, byl nekompromisním evangelistou a vášnivým diskutérem“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, sv. 4, str. 1103, odst. 1). Ve stejném odstavci se dále píše: „Zapadl do tempa doby, kázal od Maine až po Kalifornii a v roce 1854 vedl první plnohodnotné stanové shromáždění pořádané adventisty dodržujícími sobotu.“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, sv. 4, s. 1103, odst. 1).
Steinweg zaznamenává datum jeho narození a sňatku: „Cornell se narodil 29. ledna 1827 v Chili ve státě New York; přestěhoval se do Livingstone County v Michiganu, když mu bylo téměř 10 let; a brzy uvěřil adventnímu poselství. V říjnu 1844 mu bylo 17 let. Asi o pět let později, 23. června 1849, se oženil s Angeline M. Lyonovou. Svůj život zasvětili kázání adventu“ (Lest We Forget, kap. 131, str. 251, odst. 8).
Smrt (1893)
Podle Encyklopedie adventistů sedmého dne (Brian E. Strayer) zemřel Cornell v roce 1893 – pouhý rok po Cottrellově smrti a několik měsíců předtím, než se 23. ledna 1894 v časopise Review and Herald objevil jeho nekrolog. On a jeho manželka Angeline (1828–1901) byli průkopníky metodiky evangelizace ve stanech, která formovala adventistickou evangelizaci po další dvě generace.