Shrnutí
William Warren Prescott byl adventistický učenec, pedagog, redaktor a správce, který sloužil církvi padesát dva let a z toho čtyřicet dva let byl členem výkonného výboru Generální konference. Narodil se 2. září 1855 v Altonu v New Hampshire v rodině bývalých milleritů, kteří později přijali sobotu jako den odpočinku, a stal se prvním rektorem církevní vysoké školy s vysokoškolským vzděláním (Battle Creek College, 1885–1894), založil vysoké školy Walla Walla a Union, byl hlavním řečníkem po boku A. T. Jonese na Generální konferenci v roce 1893, působil jako tajemník Generální konference pro vzdělávání (1887–1897), předseda rady pro zahraniční misie a redaktor časopisu Review and Herald (1909–1912 a 1915–1918). Zemřel v roce 1944 ve věku osmdesáti osmi let.
Raná léta a vzdělání (1855–1885)
Podle Encyklopedie adventistů sedmého dne (Gilbert M. Valentine) se Prescott narodil 2. září 1855 v Altonu v New Hampshire jako syn Jamese L. Prescotta (1828–1915), obuvníka, a Harriet Tripp Prescottové (1831–1920). Jeho otec byl v roce 1842 laickým kazatelem mileritů – obrátil se pod vlivem kázání Joshuu V. Himese –, prošel Velkým zklamáním a nakonec v roce 1858 přijal sobotu jako den odpočinku.
Když bylo Williamovi devět let, rodina se přestěhovala do North Berwicku v Maine. V prosinci 1869 – když bylo Williamovi čtrnáct let – zemřeli tři z jeho mladších bratrů během jediného dvoutýdenního období na záškrt. Tato zkušenost prohloubila jeho duchovní citlivost. Pokračoval na Dartmouth College, kde promoval v roce 1877, a byl prvním adventistou s vysokoškolským vzděláním, který nastoupil do církevních vzdělávacích služeb.
Battle Creek College a tajemník pro vzdělávání (1885–1897)
Podle ESDA byl Prescott v roce 1885 ve věku dvaceti devíti let zvolen prezidentem Battle Creek College a od roku 1887 působil také jako tajemník pro vzdělávání Generální konference. Pod jeho vedením založila církev Union College v Lincolnu v Nebrasce (1891) a Walla Walla College ve Washingtonu (1892). Byl hlavním řečníkem na Generální konferenci v roce 1893, kde byl široce uznáván za své kázání během probuzení po roce 1888. Zpravodaj Generální konference z roku 1893 zaznamenává jeho zvolání na jednom z těchto shromáždění: „Časy osvěžení jsou tady, bratři. Duch Boží je tady. Otevřete srdce, otevřete srdce. Otevřete srdce v chvále a díkůvzdání“ (Zpravodaj Generální konference, 1893, strana 417.7).
Podpora Jonesa, Waggonera a Prescotta ze strany Ellen Whiteové
Ve svém svědectví z roku 1893, zachovaném v The Ellen G. White 1888 Materials, Ellen White zařadila Prescotta k Jonesovi a Waggonerovi jako ty, které Pán používá: „Máme všechny důkazy o tom, že Pán používá staršího Jonese, staršího Waggonera a profesora Prescotta; a s těmito důkazy před očima mi bolí srdce, že by se kterýkoli z mých bratrů ve víře cítil vůči nim netrpělivý a zahořklý a odmítal s nimi navázat pouta lásky a jednoty. Svár musí přestat. Musíme mít jednotu.“ (The Ellen G. White 1888 Materials, str. 1156, odst. 2).
Obhájce náboženské svobody (1898)
V roce 1898 Prescott vypovídal před Výborem Senátu Spojených států pro vzdělávání a práci na obranu náboženské svobody. Jeho svědectví je zaznamenáno v publikaci Důvody pro a proti nedělní legislativě: „Řekl bych, že stejný zákon, který chrání veřejné bohoslužby, by je měl chránit každý den v týdnu, takže není třeba žádná zvláštní legislativa pro žádný den ani čas. Taková legislativa, která chrání veřejné bohoslužby, by je měla chránit každý den v týdnu. To by byla moje odpověď“ (Důvody proti nedělní legislativě, str. 10, odst. 3).
Duchovní vliv v Austrálii a na Novém Zélandu (1895–1898)
Podle ESDA působil Prescott jako pracovník v Austrálii v letech 1895 až 1898 – v období, během kterého jeho kázání hluboce ovlivnilo samotnou Ellen Whiteovou. Její deníkový zápis zachovaný v knize Through Crisis to Victory zaznamenává jeden z těchto momentů: „Profesor Prescott vstal a pokusil se promluvit, ale měl plné srdce a pět minut nevyslovil ani slovo, jen stál před lidmi a plakal.“ (The Retirement Years, str. 92, odst. 1).
Redaktor časopisu Review a poslední léta (1909–1944)
Podle ESDA působil Prescott dvě funkční období jako redaktor časopisu Review and Herald — v letech 1909–1912 a 1915–1918 — a ve svém teologickém psaní pokračoval až do svých osmdesáti let. Podílel se také na organizaci Adventistické biblické konference v roce 1908 a na revizi knihy Velký spor v roce 1911. Zemřel 27. června 1944 ve věku osmdesáti osmi let.